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24、24 ...
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“您可以叫我艾莉萨,让我来为您梳头。”艾莉萨找来一条白色细棉布长裙给我穿,拿来梳子为我将打结的头发梳通。罗格医生带了药箱来,他半蹲在我跟前,用镊子夹起棉球为我手腕上的划痕消毒,再涂上一层药水。
“伤口不算深,这几天不要碰水。”他合上药箱,要离开。我叫住他:“罗格医生,十分感谢您的到来——”我想拿纸笔写出来,艾莉萨请罗格医生出去:“先生,请。”罗格医生向我道别:“金斯利小姐,再见。”
艾莉萨托起我一部分头发编好在脑后,拿来银色头饰别进头发里,再替我戴上珍珠链,一对银色雕花手镯。她要我穿上镶有玫瑰的白缎鞋,再叫另一名女佣人拿来水同毛巾将我脸上的灰去擦掉。我求她:“艾莉萨,请给我一张纸,一支笔;这十分重要。”艾莉萨当听不见我说话,她拿一对红宝石耳环要我戴上,带我出门去。
“这真的十分重要。”
“金斯利小姐,快走,马车在外等。”
“请给我几分钟,我去找我的折扇来。”
艾莉萨走到门口驻足要等我,我吩咐她:“这里还是我的房间,我要找自己藏好的所罗门宝藏,请您出去。”我用严肃语气同她说。她迟疑一阵,最后为我关门独自下楼去。我松一口气,在书桌抽屉内找出两张纸同一支笔来,分别写下:
克里斯汀:快告知你的音乐天使,要他不要出来。
克里莎
维恩:快回巴黎来,你父亲要疯掉。
克里莎
我将两张纸折成小小四方形,藏在手心里。另一名叫做娄的女佣人走过来,要扶着我走,我要挣开她自己去走,她悄悄捏我手臂,手指在我手心内写字,她写:萨拉。
“你认识萨拉?”我在她耳边说。娄发不出声音,再捏我手臂一下。我手向下握住她的手,两张折好的纸片贴在她手心里。
“剧院,芭蕾舞,克里斯汀;信箱,伦敦,国王学院,维恩。”我断续说出这几个单词,她手合起来,微微点头。
艾莉萨走在前头,要上车时我吩咐娄:“再去找珍珠耳坠来,红色的同这条项链不搭。”娄点点头,未随我们上车。车夫先拉我上车,再去拉艾莉萨,她坐在旁边,吩咐车夫再等娄下来。我发话:“不了,不要让阁下等我。一名佣人不必坐马车去。”艾莉萨不反驳我,只好同娄说:“你要快点来。”
娄点头,跑上楼为我拿耳坠去。
父亲同哈维公爵站在门口,我随艾莉萨下马车,有人过来扶住我。我挣开那名佣人的手,自己走在前头。记者来了,脖子挂相机,手里还提了脚架来,他要我同哈维公爵并排站:“金斯利小姐快过来照相。”另一名先生拿了另一部相机来取景。
我站过去,哈维公爵要离我再近一些,我开口拒绝:“抱歉,我难受得很,见不得闪光灯。”
我提起裙子进屋去,坐在沙发上要佣人拿杯茶给我。
佣人拿来茶,我接过喝一口放回桌上。我玩起手中的折扇,缎面,上面绣了素净的茉莉。我又合上折扇,见父亲走进来。他坐下来,同我说:“克里莎,照相去。”
“闪光灯要刺瞎眼睛。”我倒在沙发上,展开折扇去盖住我的脸,遮住光线进来。
“克里莎,我要同你说抱歉。”父亲过来拿开我的折扇,要我坐直。“艾德琳要疯掉,他们找人拿皮鞭打安吉洛,黛博拉听到自己父亲身上脱一层皮,伤心哭出来。”父亲处在两难局面,我安慰父亲:“看着吧,事情不会这么顺利的。”
我拿回我的折扇,“艾瑞克是极聪明的先生,他来做什么?”我反问父亲:“他也会权衡利弊,来了被你们抓住关起来图什么?”
“金斯利小姐这样牙尖嘴利。维恩要是这样同我去讲话,我要拿杖条抽他的嘴。”哈维公爵走进来插话。
我站起来去反驳他:“阁下,我父亲不至于要拿杖条抽我的嘴。”我拿折扇扑风:“仪式几时开始?大家干坐干等着实在浪费彼此时间。”哈维公爵答我:“就现在。我们坐着慢慢等艾瑞克来。”
晚宴开始,不见母亲身影,我在会客厅内四围走动去找母亲,问认识的先生太太:“请问有看见金斯利太太吗?”大多都回我:“抱歉,未看见金斯利太太。”
我想上楼去找找,艾莉萨过来挡在我前面:“金斯利小姐,您是客人,上主人房里不大好。”我抓住她的手臂去问:“艾莉萨,见着我母亲了吗?金斯利太太?”她摇摇头,拉我走下楼梯。
写稿子的福列先生递给哈维公爵稿子,请他到中央发话去。艾莉萨请我去中央站在哈维公爵身旁,我离开他一定距离,懒散站着在拿折扇扇风。哈维公爵看一眼稿子折好丢给福列先生,走去中央道:
“各位先生女士:感谢你们的到来。今晚来做什么大家都知道,我也不多说;我亲爱的朋友们,我先来介绍同我订婚的小姐:金斯利小姐。”我不作声,收好折扇低头玩我的手指去。
“我真希望我的朋友都在这里,我的新旧朋友,我们今天都来叙旧,来分享一份喜悦。我长久未见的朋友,请你出来,我拿出多年珍藏的红酒来,大家聚在一起喝酒吃肉。所以,请朋友你站出来,送上你的祝福来。”他说谎话出来脸不红,我笑一声,张开我的手,用指甲刮指甲玩去。
哈维公爵也叫我说两句话,我开口说了这么一句:“阁下的朋友,请好好坐着,吃桌上的食物,饮杯中的酒。”说完我退到他后头,打开折扇遮住半张脸。
气氛本来就尴尬,我话说完底下更静。有声音远远飘来:“我的故友,还记得我吗?”话说完我头顶的水晶吊灯裂开蹦碎片下来,整间屋子黑下去,蜡烛来不及点燃;端坐的宾客乱起来,起身要走,顿时一片混乱。
“大家请静下来!”哈维公爵叫大家安静,要过来抓住我。我趁着人流乱起来要混进去,丢掉折扇,挤进宾客席中要随大流走。艾莉萨跟着我要抓我走,她伸手来扯住我的裙子,我被她一拽,踩了长长的裙角要跌倒。
“快,快抓住克里莎,别要她跑走!”哈维公爵对身后站着的两位家仆喊,自己也要来抓我。艾莉萨仅仅抓着我的长裙,朝两名家仆喊:“快来,她在这里!”我要转身去咬艾莉萨的手,她手里拽的裙子被刀子割断,有人来抱住我带我出去。