20、20 ...
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父亲是一名商人，在伦敦巴黎的时间不及在世界各地的时间多。
母亲喊我帮忙准备晚餐，父亲进了一批货回来，要一起吃一顿饭。母亲要做烤鱼、鸡胸肉沙拉、焗淡水龙虾。我将芝麻叶洗好拿洁净的布吸干水，拿来橄榄油淋上去，再倒上黑醋和撒上一把盐与胡椒。
“巴伦，回来了？”母亲过去拿过父亲的西服，送上湿毛巾给父亲。我过去拥抱父亲，亲吻他的脸：“父亲，快坐下，就要吃饭了。”父亲拍拍我的头，回房换一身衣服出来。
我们入座，奥维娅先为我们端上南瓜花清汤，我拿起汤勺在喝汤，父亲问我：“最近好吗？”我放下汤勺，拿铺在腿上的餐巾拭嘴，回答父亲：“很好，我的父亲；学校那边进来在教古希腊文学史，学起来还是吃力的。”父亲也放下汤勺，问：“需要为你请来家庭教师来教你文学史吗？”我摇头，功课求艾瑞克帮我做就好。
“那就好。除此外，还有什么事发生吗？”父亲再问。
“没了，亲爱的父亲。听母亲说凯伦怀孕三月，您从伦敦回来，请您告知她身体如何？”母亲昨日收到二哥寄来的信，信上说凯伦怀孕，我听了抱住母亲激动的要跳起来。
父亲笑起来：“是的，凯伦怀孕三月，夏天便可生产，到时我们一家同回伦敦去看她。”
我看母亲一眼，重重点头。我最喜欢二哥，自然喜欢凯伦，何况她是一个美丽温柔的小姐。
吃过饭后，我们一家坐在一起聊天。奥维娅为我们冲泡好茶，母亲将茶倒进瓷杯内，我来分给父亲、母亲，自己再拿牡丹花瓷杯。
“克里莎，你要常回家，好多陪陪艾德琳。”父亲握住母亲的手，同母亲对视一眼，再望向我。我微微点头：“是的，父亲。我会多在母亲身边陪伴她。”父亲这才满意：“克里莎，我同你母亲中年才得你，虽未像对安吉洛、克雷尔那样投入许多心血，但对你的爱是多于他们的。”
“父亲，我会的，请您放心。”
父亲放下骨瓷杯，抬起手来抚摸左手食指一枚祖母绿戒指，转了几圈，一摸胡子：“克里莎，我想我同艾德琳要与艾瑞克见上一面。”
我手抖一下，茶水洒在裙子上。我一惊，放下瓷杯拿手巾去擦。母亲忙去按住父亲的手，轻微摇头。
“艾德琳，我们是克里莎的父亲、母亲，是要知道这件事的。”父亲轻拍母亲手背，同她说。
我深吸一口气，拿手巾慢慢擦裙子上的茶水，可是深色茶渍还是印上去，擦不掉。母亲坐过来，环住我的肩，要带我上楼去，父亲制止她：“艾德琳，请你先上去，我要亲自同克里莎说。”母亲不会上去，她要留下陪着我。
“他叫艾瑞克，抱歉父亲，我不知道他是哪一家的先生。”我同父亲说起艾瑞克：“他待我十分好，一个善良的人。”我说完，紧张的去握住母亲的手。
父亲再问我：“你们曾住在一起？看来我猜对了，他——？”我抢在父亲前面说：“父亲，我说过，他是一个十分善良的人；他教我哲学、文学、音乐。我感激他，同时是爱他的。”父亲停止我说下去：“克里莎，很多事你并未懂；不要像书里那样说情爱。但你不要太担心，我是一个开明的人，我不反对你的意见想法。”
“父亲您的意思？”我不明白。
“我想我极需要当面感谢那位先生对你的爱护。”父亲的回答令我吃惊，我同母亲对视一眼，放心道：“父亲，真是感谢您。我会同他说的。”
我要上楼去，父亲叫住我：“下周五晚上八时，我们约在剧院五号包厢见。”我点头：“听从您的安排，我亲爱的父亲。”
母亲随我上楼去，她将我的头发拢到后背，抚摸我的脸：“克里莎，想不到你同我一样高了。”母亲的手在腰边比划：“刚来巴黎那年，你才那么小。”我抱住母亲：“母亲，我当年到你胸前了。”母亲抱住我的头，声音像是要哭出来：“克里莎，一眨眼你就长这么大了，我平日里好少照顾你，抱歉我的孩子。”
我笑去安慰母亲：“母亲，是我要同您说抱歉；这些年让您担心那么多。我答应您，往后会多陪在您身边。”
翌日我去找艾瑞克，见到他忙去拉住他的手：“你先听我说一件事情。”他摸我的脸，点头让我说下去。
“父亲要来找你谈话，下周五晚八时，剧院五号包厢，你会去的是吗？”
艾瑞克拉我上船先，不答我的问题。
“你会去的是吗？”我再问他。
艾瑞克依旧不答复我。
“金斯利先生想要约我谈话？”艾瑞克倒上一杯酒，破例给我一只玻璃杯子。
我接过杯子，告诉他：“是的，父亲昨日问我关于你的事。父亲同母亲是知道我们的事的，或许母亲也要来。他们是十分亲善的人，尤其是我的母亲。”我啜饮一口酒，同他说。
“克里莎，你希望我去？”他少有征求我的意见。
“当然，你要去；要请求父亲来娶我。”我笑说。艾瑞克喝完半杯酒，再倒半杯，点头：“我会去的。”
我挑起一只眉毛质问他：“对于我上一句话里，你是不是忽略了重点？”他跳跃性回答我的问题。
他再喝完半杯酒，拿起醒酒器要倒酒，抬起头来看我：“放心，我会去见你父亲的，也许是该见见了。”
“好吧，再倒酒给我。”我伸酒杯过去，再要求他倒一点点酒给我，这支酒果木香重，我十分喜欢。艾瑞克坚持只给我喝半杯酒，他收起酒，没收我的杯子，领我去看文学史书籍。
父亲包下整间五号包厢，我挽着父亲的手进去。母亲也来了，她戴上整套珍珠链耳环饰品，帽子遮住半只眼睛。母亲不复年轻了，年纪越长，她就再也不会穿华丽的服装出来，成套的首饰一直锁在抽屉里头。小时候随二哥偷来母亲打开珍宝的钥匙，要小心翼翼，踮起脚尖走上楼去，打开梳妆台下的两只抽屉，再拿出一条有极佳光泽的珍珠项链，戴在颈子上要对着镜子照许久。
母亲把帽子拿下来，一双漂亮的绿眼睛注视着父亲，笑起来眼角的纹路是明显的，却美的惊人。
作者有话说
第20章 20
，还差 