《晚明婚姻自主之路》微雨细细

1、扬州谢家

　　国朝天启年间，边疆动荡不安，北方灾荒连年，远离朝廷中心的水乡江南却一派繁荣安宁的景象，而江南中的扬州因毗邻长江，包容运河，更成为南北商贸往来的中心，兴旺发达，以致近些年来，城中涌现出一批又一批豪富，如雨后春笋，层出不穷。其中最引人注目的，要数琼安街谢家。谢家家主谢泓早年任职南京礼部尚书，因插手“国本”一事触怒万历皇帝，被贬归乡。他本就无心仕途，如此也就安安分分地经营起家族的绸缎铺子来。他妻子出身当地一豪富乡绅，嫁进来时带来一个闻名天下的“苏南绣庄”和上百亩桑田作为嫁妆，可谓丰厚。两相联合，加之为官多年，积累许多人脉，上下疏通，生意越做越大，终成江南一霸，豪富权贵日日盈门，最近谢泓又被推举为扬州商会的会长，一时谢家风头无俩。

　　时值深冬，午后的琼安街更显静谧，一条莺莺燕燕排成的长龙，正鱼贯进入谢家后门，两个珠光宝气艳丽无匹的丫鬟对着她们一一排查，有相貌丑陋言语拙笨的，直接让守候在旁的家人领了回去。

　　“这是干什么呢？”一个身形单薄的青衣男子站在人群后头，扶着斗笠遥望着那边喃喃自问，刻意压得低沉的声音听起来很年轻。

　　“谢家在招侍女。”有人告诉他。

　　青衣男子默了一会儿，忽然眼睛一亮，问道：“有钱吗？”

　　前面那人颇为无语地鄙视了他一眼，“没有钱你给他白干活啊？一月一两三钱，管吃管住！”

　　“能天天住在谢家的园子都是福气，听说里面山山水水的，可美了。”一位大娘艳羡地接过话，眼睛不忘关注着那边的队伍，显然是送她的女儿过来的。

　　“你家春妮儿长得也美，没准能被谢家少爷看上呢，到时候啊，你就跟着享福啦！”陪同她前来的左邻右舍大妈们推搡着她调笑，嗓门挺大，惹得门口的丫鬟不悦地往这里瞪了一眼，大娘们立即闭上了嘴。

　　青衣男子绕过众人，跟在队伍后面往前挪动，红花中夹杂了一片绿叶，颇为怪异，围观的大娘们指着他大笑起来，他浑不在意。两个丫鬟也注意到了，等他走到门边时，粗暴地把手一横，“我们这只招女人。”

　　“我就是女人。”清越的声音响过后，来人摘下斗笠，抬起一张眉目清晰的脸。

　　被她看着的丫鬟惊了一惊，仿佛不堪其容光之盛，向后退了一步，仰起头端详她整张脸，这才发现她的眼睛是她容貌的点睛之笔，像是清泉中的一尾黑鱼，极其灵动，眼神锐利无比，刺人心窝，使她显得气质凛冽，不容小觑。

　　“进去吧。”丫鬟的气势陡然弱了几分，说。

　　徽媞两手转着斗笠，跟着前面的人走了进去，在她们的最前头，端坐着一个身穿貂鼠皮袄的四十来岁妇人。这是谢家主母柳氏身边伺候了几十年的王妈妈，掌管着这一大家子的中馈，自这一年来柳氏生病，王妈妈更是独揽大权，威信甚高，下人在她面前从不敢放肆。

　　男扮女装的徽媞一进去，就把王妈妈的目光吸引到了她身上。王妈妈见其他人都畏畏缩缩，独她左顾右盼，泰然自若，便差人把她叫上前来，远看已觉超群脱俗，近看更是标致娟秀，王妈妈也是一惊，问：“你叫什么名儿？”

　　“朱卿卿。”

　　她口齿清晰，说着一口流利的官话，与王妈妈的扬州话腔不搭调，王妈妈便换了官话问：“你不是本地人？”

　　徽媞道：“我是北直隶人。”

　　王妈妈又是一惊：“北直隶？怎么千里迢迢跑这里来了？”

　　“我来寻亲，不幸和哥哥嫂嫂走散了。”

　　“哦。”王妈妈轻轻一吁，点点头表示了点同情，手里却已经拿起了下一人的名帖，同时心不在焉地问，“那你下一步打算怎么办？”

　　徽媞察看着她的动作，有些急了，却仍然不失风度地徐徐开口说：“说实话，我已经饿了两顿了，现在身无分文，晚上能不能吃上饭、住在哪里，我都不知道。我来这里，是想着谢家家大业大，也许能帮忙找一找我的哥哥嫂嫂，哪怕只收留我一天三顿饭，给个铺睡，不发我一分工钱，我也愿意。”

　　她从不曾这等狼狈，也不曾低三下四，这番话已尽力保住尊严，然实情如此，声音里不能不流露出点悲怆和心酸。

　　王妈妈动作一顿，缓缓地抬头看着她，方才未曾注意，这会儿仔细打量，但见她脸颊苍白消瘦，身形羸弱，大大的眼睛流露出无限可怜。

　　“你多大啦？”王妈妈心头一软，问。

　　“十五。”徽媞赶忙说。

　　“可怜，才十五呢。”王妈妈低声呢喃，一时踌躇起来，这次统共招两人，一个主母房里，明确说是要长期的，二个是三姑娘屋里，虽可用短期，但那件事……怎能用来历不明的人呢……

　　“二少爷！”

　　两声莺啼打断了她的思绪，她抬头一看，二少爷谢言不知何时来到了月亮门口，原本站在后门的两个丫鬟正跑去向他行礼。

　　王妈妈在太师椅上故意磨蹭了一会儿，才搭着小丫鬟的手站起身来。排成长队的女孩们早就扭过了头，去看扬州城里人人皆知的“翩翩少年”，这四个字是谢言十八岁时扬州人给他的封号，更早些年，他是城里争相传颂的“神童”，像古往今来的所有神童一样，他“三岁能诗、五岁能文”，不过这都是传说，鲜少人睹过他的真面目，十八岁那年，他高中榜眼，一路鲜衣白马走回谢府，观者如潮。那时正值仲春四月，琼花如雪，公子如玉，不知醉倒了多少扬州儿女的心，自此以后，“君子言如玉”的名号不胫而走。而天启五年魏忠贤掌权后，他主动离职，显示了不与“阉党”同流合污的决心，这一举更为他博得了“清流”的好名声。

　　谢言一身白色披风，缓缓踱进院中，平日里惯常舒散的墨发现在用玉簪束了起来，手里握着马鞭，显然是要出门。以徽媞看来，他实在过于柔弱安静。他面容姣好，唇红齿白，眉目温润如浸湿的玉，秀气更胜女子；举止安详舒缓，好像天塌下来也不能让他稍微加快一下脚步，想他突然拐道进来，定然是有话要说，却不疾不徐，似乎饭后闲庭信步，而且他走得旁若无人，那么多只眼睛加诸在他身上，他熟视无睹，好像走路就是现在天底下最重要的事。好在他本身就是一道风景，仅仅行走，也足以让人观赏。

　　两个丫鬟关切地问他：“二少爷是要出门吗？”

　　谢言扭头答是。

　　丫鬟便请他走旁边那条静道到后门，她们知道，二少不喜人多嘈杂。

　　谢言并不理会，依旧缓缓前行，走到徽媞斜前方一点的地方时，王妈妈迎了上去，满面笑容可掬：“二少爷。”

　　“这是……”谢言转身扫过徽媞，环视众女，凡他眼神过处，女孩莫不脸红低头，唯有徽媞猝不及防，与他对视了一眼，闪得太快，什么也没看清。

　　她听到王妈妈说：“三姑娘不是快出嫁了么，太太嫌她那里人手不够，家里又腾不出人，打算从外招几个来。”

　　默了一会儿，谢言说：“那好，你接着忙吧。”说着转过身，恰好正对着徽媞，她侧首看了他一眼，见他正懒懒仰起头看着天空，似乎正欣赏流动的白云，眼神纯净得无可挑剔，皮肤更是好到令人发指。

　　王妈妈“哎”了一声，见他转身朝门口走，连忙躬身送他。

　　“等等。”谢言忽又转过身来，这下真真正正地面对着徽媞，并且目光也停留在她的脸上了。徽媞一惊，侧首看他，四目交汇时，她看到他的眼睛忽然变得深邃，似乎这深邃才是常态，方才那浅浅的纯净不过是片刻，凭借着过人的直觉，她判断出这是个城府极深的人，现在这个人正审视着她。
　　“这个人不能用。”他转身对王妈妈说。

　　王妈妈一呆，直直地看着他，一时没吭声，似乎没明白他的意思。两边的小丫鬟无不睁大眼睛看着这场面，谁都知道主母和她的庶子历来不和，甚至到了水火不容的地步。传言说二少爷的母亲是不堪柳氏欺辱，才上吊自杀，传言是真是假不知道，不过柳氏一直对她们耳提面命，二少爷面前一定要挺直腰杆，不要失了她大房的身份。

　　王妈妈脑子里转过几道弯，忽然豁然开朗，道：“我看她聪明伶俐，又姿容秀丽，三姑娘一定会喜欢，没有比她更合适的了。二少爷何出此言？”

　　“一个来历不明的人，你怎敢往家里招？”谢言说着，缓缓走到排在最前面的那位高挑白嫩的女孩面前，道，“我看她也挺合适。”

　　那女孩霎时红透了脸，激动得手足无措，半天才反应过来，福了又福，“多谢二少爷！”

　　王妈妈眉头一皱：“可是太太把这事交给了我，何况老爷一直教导我们下人，为富要仁，这孩子现在身无分文，走投无路，我们谢家要不收留她，晚上她就要流落街头了。”

　　谢言挑挑眉：“那又如何，我们谢家又不是收容所。”

　　他不想再在这件事上耗下去，收紧马鞭，对王妈妈说：“我也是好意提醒你，免得我们家到时失窃或者发生了其他不好的事，老爷怪罪到你头上，言尽于此，你自己多想想。”

　　说罢不再看王妈妈变黑的脸色，扬长而去。

　　“我看他纯粹是找事！”他的身影一消失，王妈妈气得直拍桌。

　　院子里头都是大房的人，小丫鬟纷纷上来劝她息怒，又问她这事该怎么办。

　　王妈妈顺了几口气，等怒火平息下去，道：“他这是看我们太太病了，得意忘形、故意挑衅呢。绝不能让他称心如意！”一番话说得身边丫鬟义愤填膺，王妈妈趁机对徽媞道：“孩子，我今儿非收下你不可了。你可得给我争口气，别让人看扁了！”

　　无辜的徽媞频频点头。