《放开那只树精》穆荆棘

45、第四十四章 艾尔弗烈德·商谈

　　宴席并没有女眷参与，除了砂羯王与四位皇子，以及艾尔弗烈德之外，宴会厅里便只有几名亲信在。因而在喝了些酒，食物也享用得差不多了的时间里，砂羯王不避讳的提到了一些正事。

　　首先就是生命树枯萎一事。

　　这件事情砂羯王并没有以一副十分担忧的表情说出来。他不紧不慢的讲完了这个消息之后，视线落到了艾尔弗烈德身上，询问他的意见。

　　在听完砂羯王的叙述后艾尔弗烈德有一瞬间的失神。

　　和生命树精灵紧密挂钩的人，他自然是认识一位的。即使心中疑惑，艾尔弗烈德也努力压抑住心中的疑惑，不去望向穆苏伊。在这个微妙的时间去看穆苏伊，不但会引起砂羯王的猜测，更加会让穆苏伊认为自己在质疑对方。穆苏伊并不清楚希娅的身份和情况，自然不可能因为这个缘由才让他面对砂羯王，接受这样的询问。

　　艾尔弗烈德垂眸的这段时间被砂羯王理所当然的当成了思考。这样的问题留给对方斟酌用词的时间倒也不奇怪。

　　将希娅的身影在脑海中挥去之后，艾尔弗烈德起身，微弓着腰背行了个简礼。“国王陛下，请您不要介意我言语中的唐突。生命树枯萎，生命树精灵的下落不明这件事，我认为并不是一个最糟糕的结果。”

　　砂羯王的眼中并没有惊讶。他在等着艾尔弗烈德的下文。

　　“比起保护一个放在敌人刀尖前的靶子，还是暂且任由它藏匿在可生存的任何一个角落更安全。”艾尔弗烈德说道。“黛丽丝的亡灵咒阵，以及像塞拉维托翡翠森林那样莫名出现的失踪情况，是否有不明空间的存在，应该成为首先了解的问题。”

　　砂羯王点了点头。“关于不明空间这一点，最近各国的佣兵工会都已经发布了相关的任务。亡灵的动势不明，但绝不是一件好事。适当的让佣兵或是其他势力了解一下境况，更有助于可能发生的战争。”

　　听到这儿艾尔弗烈德算是明白了，砂羯王并不是真想在他身上得到一个答案，事情的发展一直在他的掌控之中。越多的人被卷入对抗亡灵这件事中来，那么砂羯帝国的胜算也就越大，而砂羯王族与亡灵之间的纠葛这种不利的因素，也会随着战局的发展发生改变。如果砂羯王族的手段足够强硬，能够成功的击退亡灵，那么这个不利因素将会被抹灭，转换成带领着众人击退亡灵的救世主这样的有利条件。

　　老奸巨猾的砂羯王萨拉金·盖斯罗亚·砂羯。与他谈条件一不小心就会被带进黑洞一样的漩涡，最后不知不觉为人所用，还无法逃离漩涡的桎梏。他的手上，是否也沾上了血亲的鲜血？

　　紧接着砂羯王开始转移了话题。“穆苏伊能够有艾尔弗烈德这样的人协助，让我感到非常放心。也许是时候让你前往光明城，带着艾尔弗烈德了解一下环境，然后……接手管辖事务了。”

　　在场除了并不知道光明城是什么地方的艾尔弗烈德，其余人都露出了惊异的表情。

　　砂羯帝国是以王城为中心，周围三个核心城市为辅这样的管辖方式运作的。三个核心城市——光明城，黄金城，白夜城的管辖范围，恰好将王城管辖区之外的地域划分成为三个部分，城主几乎掌控着四分之一的领土，是非常重要的职务。

　　这等职务一般都不会落到砂羯王族以外的人身上。

　　而今黄金城的城主正是大皇子纳苏尔，被认为是下一任砂羯王的纳苏尔担任这个职位，虽然并没有什么特别出彩的成就，但能够保持稳定运作，其能力可见一斑。光明城的城主是现任光明大祭司曼秋林，穆苏伊的恩师，也是砂羯王年轻的时候最信任的辅臣。白夜城的城主是砂羯王的胞弟，同样是砂羯王族的瑟伦斯。

　　在这个时候砂羯王将穆苏伊提到了这个位置上，很难让人不引起一些猜测。

　　虽然穆苏伊一直被当作是下一任光明大祭司的继承人，顺着这个态势接任光明城城主，似乎也是理所当然的事情，但穆苏伊现在毕竟没有走到继承光明大祭司这一步，而只是带回了莱斯特族的艾尔弗烈德。

　　所以紧接着，这份思考就会被转移到艾尔弗烈德身上。这是一种重视，一种示好？还是昭示着在砂羯帝国，下一任砂羯王的人选可能并不会那么稳妥的落到纳苏尔头上。

　　穆苏伊尚未答话，被这个消息惊住，感受到了强烈威胁感的纳苏尔终于没有再沉得住气，站起来开了口。“父王。关于请艾尔弗烈德先生了解环境一事，我有一个小小的请求。皇弟初接触光明城管辖事务，应当也需要花费不少精力与时间，请允许我邀请艾尔弗烈德先生，前往黄金城了解境况？艾尔弗烈德先生稳重优秀，应该也能给儿子不少指点。”

　　邀请，指点？艾尔弗烈德面容未变，眼神骤然深邃起来。

　　砂羯王的视线转移到大皇子身上，没有立刻开口，似乎是在思索着这件事的可行性。

　　维依拉一脸不知大皇兄搞什么鬼的表情望着纳苏尔。他的认知中，穆苏伊与艾尔弗烈德是朋友关系，纳苏尔这语气却好像是已经将艾尔弗烈德当成了为砂羯帝国效力的臣子。

　　米尼伊尔尚未成年，因此没有饮酒，这时候也只是捧着果汁杯子，一脸似乎不明白为什么殿堂中突然安静下来了的样子打量着几人。

　　砂羯王并不是在真的考虑是否答应纳苏尔。他在等的是，谁会站出来驳回纳苏尔的面子。

　　在坐的恐怕只有纳苏尔一个人认为艾尔弗烈德的自由，是砂羯王一个命令就能决定的。这个看起来温和的男人背脊线笔直，嘴角勾起的极浅弧度并没有带上愉悦的色彩。

　　“皇兄的能力一向深得父王赏识，在招待朋友这件事上，皇兄可不能再让我处理得缺乏经验才是。”穆苏伊端着杯子，脸上露出笑容，望向纳苏尔的眼神却是冰冷的。

　　纳苏尔的话虽然没有明说，但意图已经体现的淋漓尽致。然而穆苏伊却索性装作听不懂，只是将艾尔弗烈德的身份，划到了朋友这一边。这反而让纳苏尔失去了邀请的理由。

　　大皇子按下心中的恼怒，只能解围似的遗憾一笑。“艾尔弗烈德先生的确是位值得结交的朋友。”以这样一句没有什么意义的话撇开自己之前话语中的错误定位，不再提这件事。

　　这样，宴会总算是结束了。一些事情也有了相应的安排。

　　离开主殿后，穆苏伊自然是将艾尔弗烈德安排在了自己宫殿内的一所客殿，因为穆苏伊并没有正妃与侧室，雪莉娅一起安排在穆苏伊这边就有些奇怪了，于是这个时候，维依拉身边的柔妮便将她安置在了自己的住所处。

　　柔妮在砂羯王宫中的地位，已经与维依拉的正妃没什么区别了。之所以没什么区别，是因为柔妮的个性太随性自由，并不想十多岁就被正妃这样的身份礼节束缚住，这个性格倒与维依拉非常相似，因而即使没有一个正式的仪式，也不会有人冒冒失失的对待柔妮。

　　终于安置下来，艾尔弗烈德与穆苏伊也没立刻休息，而是与维依拉一起，三人聚在穆苏伊宫殿内继续聊天。

　　穆苏伊的宫殿布置得简洁而冰冷，似乎并没有经常居住的样子，侍从也非常少。后殿的一大片空地也没有像其他宫殿一样做成适合休憩的庭院或是花园，而是一个小型修炼场。

　　简单的介绍完自己宫殿的布置后，穆苏伊简单的说明了自己宫殿冷清的理由。大部分时间穆苏伊都在外修行，或是跟随着光明大祭司曼秋林学习光属性魔法。曼秋林任光明城城主的时间也不算长，仅仅十年而已，之前是另一位砂羯王族在位。

　　无论如何，在这一天之后，穆苏伊受关注的程度也会大大提高了。

　　古木桌前，烛光昏黄，烛台并没有被全部点亮，黄铜香炉里的香料散发着延绵不绝的烟香，氤氲在四周，拂过离它最近的黑发男子颊边。黑发褐肤的男子面目冷峻，取下了参加宴会时穿戴的首饰和外袍，此时仅穿着一件松散的白色修行服，露出线条结实却又不显得过于粗犷的肩膀与胸口肌肉。没有多余饰品装饰的男人依旧以他端正的坐姿体现了皇子的高华气质。

　　艾尔弗烈德望着对面的穆苏伊那副严肃表情，露出了温和的微笑，形成鲜明对比。“你现在的样子，比起之前背负着皇子负担的模样更加深沉了啊，之后该称呼你，穆苏伊城主殿下了吗？”

　　艾尔弗烈德指的之前，自然是指两人第一次见面时的那番交谈。在两人不断切磋，互相了解之后，虽然穆苏伊对外仍旧一副缺乏情绪的模样，但在艾尔弗烈德与维依拉面前，他已经很少再露出这样的表情了。

　　这副打趣的语调让穆苏伊稍微放了心，至少晚上砂羯王的试探和纳苏尔的锋芒都没有影响到这个外表温和，内心坚韧的莱斯特族男子。穆苏伊缓和了神色，伸手在深灰色的古木桌上轻轻敲了敲“我没有思考过有关王位的事。”

　　“明明兄长你过着和我差不多的生活，但是不管是父王还是大皇兄，都觉得你相当可靠呢。搞不好就是因为你一直板着脸的缘故。”维依拉一手撑着脸颊，另一手指了指穆苏伊的脸。丝毫不畏惧闻言瞪过来的眼神。

　　“至少今天已经在砂羯王的授意下大致的了解了一些境况。等到了光明城之后，再和光明大祭司一起商量亡灵咒阵的事吧。”艾尔弗烈德起身说道。

　　两位皇子点点头，起身将时间分配给了各自的休息。