《放开那只树精》穆荆棘

43、第四十二章 艾尔弗烈德·莱斯特

　　从废弃的圣山前往砂羯王宫的旅途经历极寒至极热，周围素白的环境也逐渐被绿意晕染，包含着水分的深褐色突然在靠近砂羯之后逐渐转变成了棕黄色的干枯土壤，植物也因为温度的缘故变成细叶粗干的结构，充满着异国的色彩。习惯了炎热气候的穆苏伊终于是松了口气，但受罪的就是不适应沙漠气候的雪莉娅与祈恩了。

　　那段时间大概是祈恩最沉默的一段时间，如果不是有穆苏伊与雪莉娅每次刻意与祈恩交谈，他大概会保持着消沉不语的状况一直到进入王宫之后吧。

　　在进入砂羯帝国的辖区之后，穆苏伊也不再刻意隐瞒自己皇子的身份，直接在城门口对守备军出示了戒指，然后得到了城主的迎接，三人这才结束了步行的旅途，转而搭乘马车前往王宫。

　　一路上，穆苏伊不断望向祈恩，似是在考虑着什么，却有些顾虑开口的说辞。倒是雪莉娅察言观色的轻轻扯了扯祈恩的衣袖。“我们快要到砂羯王宫了，祈恩，你这样大家会很担心的。”

　　回应着雪莉娅的只有一声轻缓的叹息。

　　“我如果以祈恩这个名字进入王宫，对你没有半分助益。”就在穆苏伊以为祈恩会一如往常的不作答复时，金发少年的紫色眼眸像是突然回复了光彩一样，缓缓迎上了二皇子的视线。听到祈恩恢复了冷静终于主动开口，穆苏伊感到欣喜，却也少有的露出担忧神色，虽然他的确是在考虑祈恩的身份怎样迅速让砂羯王接受的问题，但他并不愿意罔顾祈恩的意愿来介绍他的身份。

　　祈恩在迎来十八岁成年日的那天，放弃了一直遮掩着自己过往的假名，正式以艾尔弗烈德·莱斯特的名字继续生存下去。艾尔弗烈德·莱斯特这个名字能够给穆苏伊在砂羯帝国内的声望带来的协助是可以想象的。

　　在上一次塞拉维托国边境的亡灵袭城事件里声望大幅度提升的是大皇子纳苏尔，而这一次得到了圣山地窟情报，并且带领着莱斯特族后裔回来的二皇子穆苏伊，自然也是功不可没。

　　穆苏伊自第一次见到艾尔弗烈德便毫不掩饰自己打算与他互相利用的目的，也很巧妙的利用了艾尔弗烈德对亡灵的仇恨心理达成某种共识。虽然在不算长的一段时间里，亡灵军的线索越来越复杂，事态也不再像之前设想的，让莱斯特族人利用生命树树枝打造一支法杖来解除诅咒这样单纯，但是这么一段经历，也让穆苏伊与艾尔弗烈德两人互相了解，甚至有了某种共鸣。

　　毕竟决意恢复本名继续生存下去的是艾尔弗烈德本人，开口劝说的意图只是在穆苏伊心底刚好形成了一个雏形，未来得及表达出口被被艾尔弗烈德意会。也正是这种理解与默契，让穆苏伊更加觉得眼前这名随着成年生日一夜之间深沉了不少的男人，的确就是今后很长一段时间，自己能够放心交予背后的战友。

　　穆苏伊协同莱斯特族后裔即将回到王宫的消息像是黎明的曙光一般迅速传到了王城，砂羯王盖斯罗亚自然是欣喜于这样的消息，并且也决定以重臣礼节来迎接艾尔弗烈德的到来。

　　而这样的消息在大皇子纳苏尔耳里就不是那么的愉悦了。一直以来作为长子被委以重任而背负着各种使命的纳苏尔，被称赞且认为是下一任砂羯王继承者的他，却慢慢被逐渐以惊人的天赋成长起来的穆苏伊掩盖了光华。一开始是在修行期间，穆苏伊不断被导师们赞叹着天赋，自然也会有人向他打趣，说道纳苏尔殿下若是不够勤勉，有朝一日搞不好会被弟弟超越啊。

　　纳苏尔从未在修行学识上懈怠过，那时候的穆苏伊年纪还小，并不懂得其中的弯弯绕绕，闻言也只是闪着明亮的眼眸望着自己的皇兄，期待着超越对方。而这便逐渐成了纳苏尔心底蔓生的一片荆棘之地。

　　随后是光明大祭司亲口称赞了穆苏伊的魔法天赋，认为他将是下一任光明大祭司的继承人。这个消息让纳苏尔嫉妒，却也有少许安心。因为砂羯王是不可能兼任光明大祭司这一职位的。当时穆苏伊握着他的手一脸郑重的说着，今后我会好好协助你的，皇兄。那也让纳苏尔第一次觉得这个锋芒毕露的皇弟稍微顺眼了一些。

　　然而现在的传闻都说穆苏伊居然赢得了莱斯特族后裔的认可，这是何等的魄力。能力和声誉都足够令人信服的人踏上那个王位，一定会改变砂羯帝国的命运，并且击溃亡灵的噩梦。

　　这样光芒四射的二皇子，却逐渐变成了纳苏尔心底的阴影。

　　对这一切毫无所知的穆苏伊只是单纯为艾尔弗烈德的身份能够被砂羯王宫君臣们迅速接受而欣喜。当然两人也不是不知道莱斯特族这个身份能够带来的危险，与希望也是同等的。

　　“艾尔，等回到宫里，我们再来想办法解读第二本古书里的内容。既然知道地窟和咒阵这样的线索了，利用佣兵公会的权力来发动搜索，会比我们自己摸索更加有效率。”穆苏伊的语调比平日里微微上扬几分，这已经足够透露出他的心情变化。

　　艾尔弗烈德虽然没有再保持着消沉的模样，却也没有太大的情绪起伏，只是保持着温和的淡笑，微微朝人点头。

　　雪莉娅虽然没有什么耀眼的身份，但她却也没有什么非得引人重视的目的，在下马车之前，她将富有女人味的卷发用发带在脑后束起，冲艾尔弗烈德歪头一笑。“没有光环的人，就安心扮演两位殿下的随从吧。”

　　知晓她的善解人意，穆苏伊与艾尔弗烈德倒也由得她去。

　　下马车之后，在眼前的白色宫殿前早已罗列起整齐的军队，迎接穆苏伊与艾尔弗烈德的到来，宫殿的白色台阶之上，砂羯王正带着欣喜的神色朝两人扬起双手。

　　而众人注意到，穆苏伊与艾尔弗烈德居然是肩并着肩经过迎接的军队，然后走上台阶的，这副阵势让众人心里有了各种猜测，如果不是穆苏伊殿下足够重视艾尔弗烈德·莱斯特，让他能够目空王族的走在自己身边，那么就是这位莱斯特族后裔也有着与穆苏伊齐肩的身份与实力了。

　　金发齐肩，偏白的肤色在一群棕肤的砂羯帝国人中显得尤为异类，但这肤色配上艾尔弗烈德噙着淡然微笑的俊朗五官，实在让人难以将他理解成前一种猜测的类型。

　　即使面对这样的阵仗，艾尔弗烈德也丝毫没有慌乱。不过令人更加吃惊的是，两人身后随从打扮的雪莉娅竟然也镇定自若，不显窘迫。当然雪莉娅的表现，艾尔弗烈德与穆苏伊是看不到的。

　　砂羯王盖斯罗亚欣喜笑着迎接了两人入大殿，将艾尔弗烈德赐座在毗邻穆苏伊的位置上，足以昭显重视。那个位置按照皇子的顺位，本来应该是四皇子米尼伊尔的位置。砂羯王这么一安排，一贯低调的米尼伊尔也很自然的走到了再下一位置入座。

　　按照身份，阿德斯·莱斯特正是莱斯特一族的王，而艾尔弗烈德的身份，也恰好是莱斯特族皇子。只是莱斯特一族如今名存实亡，韦安一事之后，连艾尔弗烈德自己都不清楚究竟还有多少莱斯特族人隐匿于世，因而在他自我介绍时并没有强调自己的身份，只是以莱斯特族后裔自称。但老谋深算的砂羯王早在他与穆苏伊走过来时的站位便已经猜测到了这些，对他不卑不亢的态度还是有几分考量的。盖斯罗亚也不是没做好应对一个落魄后裔，或是目空一切的狂徒这样的心理准备，然而落座之后，艾尔弗烈德默默观察着身旁穆苏伊的动作，调整自己的姿势和行动尽量适应砂羯帝国习俗，同时从容不迫地回答着盖斯罗亚询问的模样落在砂羯王眼里，便成了一种惊异的欣赏。

　　艾尔弗烈德的动作同样落在对面纳苏尔的眼中，纳苏尔心中赞叹不已的同时，也满满是考量着倘若能够说服艾尔弗烈德效力于自己，日后自己称王，能够带给他的要比穆苏伊能承诺的更多。

　　艾尔弗烈德知道自己自踏入砂羯王宫的那一时开始便注定要成为所有人打量的焦点，他也一样在细心的注意着各人的反应。砂羯王盖斯罗亚的态度已经充分的体现在了对方礼貌试探的话语中，穆苏伊察觉到自己的观察而刻意放慢了动作，甚至也会状似不经意的向他解释砂羯习俗。三皇子维依拉之前与艾尔弗烈德接触过，还很幸运的刚好是他与穆苏伊友情磨合期间的见证人，这时候与艾尔弗烈德再次交谈时，情绪便兴奋了起来。四皇子米尼伊尔坐在艾尔弗烈德的左侧，今年才十五岁的米尼伊尔相较其他三位皇子而言是最不起眼的一个。并非是王妃所出的他对皇位没有什么执念，而身体羸弱的他虽然同样学习光属性魔法，却注定不可能与其他三人一样到处历练。这时候见到两位皇子与艾尔弗烈德熟识的模样，无意间眼眸里也透出些许羡慕。

　　当然，艾尔弗烈德感觉最强烈的，自然还是来自对面的大皇子那充满野心的目光。