《命妇》牛尔尔

3、名帖

　　卓灵来家中，她并不欢迎。
　　林相却很是热切，前一天还特意过问了，要她好好地接待。

　　他们夫妻一场，过得不伦不类，她好像他手底下的小厮，令行禁止地做些事，绣花也要有个目的，譬如是要送人的，要给谁，有个什么好兆头，散步也要有个由头，无端地想去散步就是疯了，总把日子过得严丝合缝，像榫卯接合，坚固地撑起姓林的显赫的家门。

　　在本朝诸多宰相当中，林泽闻是少见的寒门出身，又没有什么依仗，仅凭着一个做过太傅的岳丈在朝中度日，又是外地的官来，在京城没什么根基，这偌大的庭院内，只有这夫妇二人，和一个闷葫芦的儿子，一家三口之间住得很远，隔着雕梁画栋、亭台楼阁、奇石怪木和风水格局……卓灵走得弯弯绕绕，只见林府中安静寂寥，在那一片苍白的松柏后，黄子芩站在门口等她。

　　亲自来迎她，她反而走得慢了，又回想了一路走来，只见到些零散做事的仆从，每个人脸上都鲜有笑容，再抬眼，黄子芩站在原地，竟然露出了笑容。

　　黄子芩笑着迎她，身后的大丫鬟接过她的外衫，天不怎么冷，屋子里的炉火闷着。
　　卓灵再抬眼，丞相夫人面上那若有若无的笑意还在，见她瞧过来，又对着看回去，笑容真切了些。

　　哦，假的笑容。卓灵明白了。
　　这些夫人们坐在一起，少有真心实意的，寒暄之间，都是在看不见的地方给自己的丈夫谋好处听消息攀关系，自然有人巴结丞相，黄子芩也不能露出那张死水一般的冷脸，但到底是因着林相的性子……这位夫人在京中，不显声名。

　　过去，不是这样。
　　在两人都不必被人叫做夫人的时候，黄子芩也是表情冷淡，言语稀少。只是与人对弈时，总抬着半边眉毛，皱眉思索似的，等到最后一手自己把对方打得落花流水，不自觉地抬起另半边眉，有些志得意满的傲气，面上还是抿着唇克制着，回过头，私底下却要自满着笑：“谁赢了我，我就嫁谁。”

　　这有些张狂轻浮的话说出来，没别人听得见，卓灵告饶道：“你知道我的棋艺最不好，偏偏为难我。”
　　黄子芩聪明，却又糊涂道：“什么？我不过是说句狂话，怎么又和你有干系了？”

　　如今，她还会意气风发地说那些话么？

　　丞相夫人平静笑道：“远远看见你，我就出来迎接了。进京以来可还习惯？先前跟许大人在南方，那地方没有京城这样冷，看你穿得这样单薄……”
　　说着，茶水端上来，指着两块桂花糖糕笑道，“听说许夫人最喜甜食，这也是南方来的师傅做的，额外放了两遍糖，你尝尝，不知道合不合你胃口，天也冷，一会儿就在我这儿用饭吧。”

　　她最不喜欢吃甜食。
　　黄子芩知道。
　　黄子芩故意的。

　　这女人在赶客。
　　兰英听见了，有些沉不住气，脚步微微一错，但还是站住了。对面的水香看见了她，偏过头添茶时瞧见她，有些不好意思似的笑了下。

　　卓灵揶揄道：“水香现在是大主管了，气度都不一样了。”
　　水香忍不住笑了，然而一瞥旁边的夫人，又不敢笑了，把嘴唇抿住，卓灵似乎是看不见丞相夫人冷漠的脸似的，自顾自地接着说：“你可别怕她，她是纸糊的老虎，嘴唇上的糨糊多得很，不开口绷得紧，不用怕她责怪你。”

　　水香颔首，她做惯了事，此时也有些矛盾，看夫人的脸色不快，她不该接茬的，但许夫人，表小姐说的话实在是太过亲昵，叫她不由自主地想起从前的日子，竟然啊一声张口要接话，又紧接着抿住了。

　　黄子芩终于道：“也不知道你来做什么，天也冷，本来想留你用饭，看你这样闲，一定是吃饱了，我就不留你了。”
　　说完，自顾自地端起茶来要送客。
　　兰英不知道自家夫人和丞相夫人有交情，又还年轻，比不上水香会察言观色，一时情急，怕夫人在丞相夫人面前露怯，开口找补道：“夫人来时还说，丞相夫人向来宽容和善，神交已久，今天见了一时欢喜失态……拙口笨舌……”

　　“哎呀——”卓灵打断了她的找补，还是笑吟吟的，“我不过来唠唠家常，阿芩就生起气来了，我说错了什么？若是什么做错了，你只管告诉我。”

　　人家已经下了逐客令，她起了身，却不是向外走，反而去看她的书桌，桌上还摆着未写完的几个字，还有一本打开的棋谱，桌边一杯还没撤下去的冷茶。
　　黄子芩也跟着站了起来：“我身体不适，怕病气过到许夫人身上……”

　　“啊呀，这是什么。”卓灵已经从桌上拿起一本折页来，才打开，黄子芩便急匆匆地几步走上前劈手夺过，冷声道：“许夫人。”

　　“嗯，”卓灵无赖着点头，仿佛没听见话音里的怒火，“我看见是女子名册，阿芩是在给令郎选人家不成？若是拿不定主意，不如让我一起参谋参谋，我虽然才返京不久，但大事小情，我也知道些。名册头一页上的人家也不知道换了没，叫我看看吧？”

　　好不要脸。
　　黄子芩捏着名册，却也生不出气来，话里话外，只是气自己。
　　叹息道：“水香，送客。”

　　“真不肯给我看？”卓灵面对水香，还要越过肩头问一句。
　　“如今名册上第一页，没有姓卓的女子，也没有姓黄的，这下你高兴了？出去。”

　　她拿着折页指向外头。

　　卓灵这才罢休，迎着水香笑闹着：“有些威严了，你就听她吧，我还要来——桌上那个我看封装好了，难道是送我的？那便叫人送到我家来吧，多谢林相和夫人的礼物，改日我和兼明登门道谢……”

　　桌上的，是林相备下的象牙雕，黄子芩见了，摆摆手，叫人送去了。
　　许则之，字兼明。

　　卓灵一来，闹闹哄哄，不成体统，有失礼仪，偏偏谁也不能拿她怎么样。
　　林相问起来，只能说是相谈甚欢，许夫人温良贤淑，没有挑剔之处。
　　水香和她一条心，自然也不会乱说什么。

　　但林相却也从别处知道了：“原来你与许夫人还是旧相识，以前我怎么没见过？”
　　“你我见面时，她已经嫁了去。”
　　“怎么后来不来往了？”

　　黄子芩呼吸一窒，到底也没有闷着话不肯说，林相刨根问底，她还是解释道：“她父亲遭奸人陷害，蒙冤流放，家人发卖为奴，我见她可怜，请爹爹在先皇面前求情，把他家独女赐给我家，给我做个陪伴。”

　　“后来也不见你们来往。”
　　“性情不合，各自出嫁，也就淡了。”

　　黄子芩也没有多言，林相再问，就一问三不知了。
　　手中揉皱的名帖，她誊抄了一份下来，看不出争抢过的痕迹。

　　京中有头有脸的人家的女子，都被有心之人记录下来，虽然没有姓名八字，父母身家，才情声名，品行德貌，都有详实记录，各家人家择妻选媳，多有参阅此名帖，小巧折页，巴掌大小，又被称为玲珑帖，越是才貌俱佳，家世显赫，就越在前几页，因此京中人家以能娶玲珑贴前三页女子为荣。

　　今上五年，以伤风败俗之名禁止撰写女子名帖，然而还有私下流通版本，随各家消息增删，版本诸多。

　　而黄子芩手中的版本则是她自己整理出来，又在几个名字上小字批注。
　　林相侧身而立，思忖着敲敲纸面：“再将那大学士吕老之女，禁军头领吕大人三妹添进去。”

　　“他会喜欢？吕姑娘容貌……”
　　“只管加进去。”

　　剩下的，只有林相低声的，几乎只有她听得见的咕哝：“东王需要她。”