《命妇》牛尔尔

26、交谈

　　等待倒像是凌迟，煎熬得叫人受不了，直到听见小妾来，垂着头低声说自己无能，这个月那事又来了。
　　没能怀上。

　　卓灵长出一口气，到底也没有多高的盼望，如今也不至于多失望。
　　只是平静道：“也不是一次就能成的事，不用放在心上。”

　　许则之是彻底地生了她的气，几乎不来见她，她奉茶也不喝，只当她不存在似的。
　　她却有些另外的忧虑，须知从来都是自觉被爱的才好意思生气——也或许是她想得太多，许则之不过是再也受不了她了。

　　这些事，木已成舟，再多想也是没有用的。
　　因着许则之发了脾气，连带家里的小学堂也一并撤了，家仆们都不敢吱声，老爷冷待夫人，不像往日，但到底是当家主母，众人都在观望究竟如何。

　　但卓灵偏偏没有被冷遇的自觉，还是私底下约来黄子芩。
　　明明是大好的春日，黄子芩来时却觉得冷，在车里听见外头的家丁嘀嘀咕咕地说话，听见一个劝另一个：“别说了，客人跟前，哪里就要叫人知道夫人的不是，闭上嘴吧。”

　　黄子芩下车，又拉住水香：“我总觉得阴冷，这府里有什么变动，你为我打听打听。”
　　水香颔首，反握了一下示意自己明白，把斗篷挂在她肩头，笑着退去了。

　　一次次地见卓灵，在这背德的事情中品着尝不出的欢欣，黄子芩无悲无喜地定在原地，看见卓灵院门上漆剥落了一片片，花也缺乏照管，长得毫无规矩，野草吞着花的地界，她抬腿迈过一条草藤，院门打开，卓灵站在门口，亮出一张阴白的脸，缺乏血色，笑得很是勉强。

　　黄子芩心头微动，倒也并没说什么，回身进去，卓灵关上门，叫人都出去了。
　　院子里的人神情也不太对，都挂着些郁郁寡欢，从前他们脸上都像是兰英那样的天真稚气。

　　她并没有问什么，不紧不慢地随着卓灵往前走，院子里倒还没有外头那么没规矩，她不动声色地打量片刻，进了屋子，仍不觉暖，早春节气，屋子里不该撤了火盆，然而这炭火也烧得不像从前，家里森森的，不知是否是错觉。

　　每到这时，她便回想起自己的屋子，那阴冷得非得火盆烧得极热的地方，一砖一瓦与主人都是连着心的，主人衰败凋敝，屋子也了无生气，她又望回卓灵。

　　先前几次来见卓灵，多半是说几句话，便看书净手，宽衣解带，命令似的照本宣科地办事。
　　这次，她只觉得心事重重，卓灵也不像是有这心思的，她微微闭眼，将一只手放在桌上，掌心向上，卓灵盯着看了会儿，把手也放了进来，笑道：“阿芩今天倒是迫不及待的。”
　　“我是看你身子不舒服。”她说。
　　卓灵道：“我的身体还是比你好些的。”

　　倒是也没否认什么。两只手在桌子上头缠着，黄子芩有些念头，含在口中，半晌也没说什么，只对她说起了自己的事：“我儿子也是和我一样，身子不大好。你也知道，被十三公主退婚的事情，他被他父亲训斥了一顿，回去后就发了烧。”
　　“听说这婚事倒也没取消。”
　　“是，今上没有允准公主请求。那天我进宫，见了十三公主，真是气势凌人的姑娘，拦着我与她下棋，痴迷于此道，又是被惯坏了，有些事不明白。”
　　“那你是赢了还是输了？”
　　“什么？”
　　“下棋啊。”
　　“自然是输了。”
　　“是你存心相让？”

　　黄子芩抿了抿唇，绕过这话题，又说起自己的儿子来，心里也觉得自己烦，怎么生了孩子的人嘀嘀咕咕，说来说去，都只是提自己的儿子，实在无趣。
　　“林博心思细腻，我看他是被囚久了。今上倒是说早日成婚，我却有些不同意，叫他父亲想办法给他在禁军中谋了个差事，也在军中磨一磨他的性子。”

　　果然总是提儿子，卓灵就有些不满，笑道：“你是有儿子的人，在我面前显摆，一个一个字都是在我心头插刀子。好好的，我不惹你，你来□□刀子。”

　　黄子芩抬了抬眼，忍了忍，却没说什么，只说：“我已是这样琐碎的妇人，也没了少年的心性，说来说去都只是些家长里短，恐怕没有别的好话说给你听。”

　　其实她也是故意呛卓灵的话，是愿意一次次地推开，把许则之和卓灵紧密地搓在一起。等卓灵看够了，厌恶多了，自然知道许则之的好，回头想明白了，就不再和她纠缠。

　　然而向来不饶人的卓灵只是笑笑，并不说话，双眸晶亮，半晌，又猛地低下头去。
　　黄子芩大感诧异，竟情不自禁地伸手去按卓灵的肩膀，要她抬起头来，便迎上了一双微红的眼。

　　她方才故意的刻薄话像片薄刀，往自己心口扎了过去。
　　存着不忍，慢慢道：“你这是有什么苦衷，也不说话，我是哪句伤到你……依你看，我伤你的话还不少，现在又是因为哪句？”

　　卓灵只红着眼瞪她，又冷笑道：“你从来都有理，你为人好，可为别人好，人就领情么？”
　　卓灵呛声，理应是朝着她，但一品，又觉得另有事情，才要张口问，卓灵便冷冷地将肩头她的手掸下去，拘束地背对她坐定，又说：“我今天实在没什么兴致，丞相夫人请回吧。”

　　张张口，黄子芩也未做声，并不追问，忍着满腹疑惑离开了。
　　回了家，才从水香处听见了前因后果。

　　水香道：“时间太短，我也不好明明白白地问，知道得不多，只听人话音，好像是许大人这些日子冷待表小姐，因为什么，似乎是因为家里新来的姨娘……别的，也就不知道了。”

　　黄子芩默默地想着，新来的姨娘，那便是许则之纳妾了。虽然男子纳妾倒不算稀奇事，放在一向圣人一般的许则之身上便格外怪异。而卓灵也好不讲理，自己未有孩子，竟还因为家里来了另一个女子而难过……
　　这样想，又觉得想不通。

　　林泽闻听了她建议送林博去禁军历练的事，不由得大喜，称她仿佛他腹中蛔虫，为他分忧还得是她，立时去活动了。很快，林博便要收拾东西去报道，每半月回家一次。

　　林博并不很高兴，黄子芩站在他面前给他整理衣领，看林博面色阴郁，以为是和他父亲怄气，低声说：“送你去做事，是我的主意，别的倒还不重要，最要紧的是常走动，交朋友，强身健体，蜷在家中要像我一样病了。”
　　林博怏怏不乐地点着头，黄子芩也并不多说什么，儿大不由娘，她拍拍他前胸，愈发感觉出他是在长身体，抽条变成个顶天立地的男子汉了，心中也不能说毫无波澜，只是又怪异地想着，她已是要做婆婆的人了。

　　到了这个年纪，竟然还和另一个有夫之妇厮混在一起，作出那等事。
　　她从来都避免自己细想这事，然而一旦想起来，线团一般的懊悔与羞耻便涌上心头。

　　送走林博，她抱着胳膊沉默许久，又沉沉地想着罢了，由着他们吧，儿子丈夫卓灵外人，都和她无关，她不过是半杯任人取用的酒，谁端走泼些就端走，等她实在没什么可取的，便不过一死了之。

　　满脑子自弃的念头，水香见她不对劲，拍了拍她，她惶然回神，才意识到刚刚又沉入那凄苦的心境了。
　　水香又说起卓灵来，说她又打听了一回，说那姨娘是卓灵带进府的，别的也不知道了。

　　黄子芩心中又把诸多线索组合了一次，想着卓灵的“为人好，人就领情么”的话，大致猜个八九不离十。
　　为人好，对方并不领情，这是她和卓灵的事，又应在卓灵与许则之身上了。

　　卓灵约她后天去崇兰寺还愿，她自然应了。又是同坐一辆车，她心里想着卓灵的家事，很有做姐姐的自觉，想着务要撮合对方夫妻感情，自己不过是卓灵排遣寂寞与不甘的玩物罢了，到最后还是那夫妻二个过日子。

　　于是主动开口道：“这次还愿，你带了上次给你的平安符没有？”
　　卓灵拿出来，在她眼前晃了晃，脸上已没有了先前的哀婉。黄子芩道：“兼明平平安安地回来，是该好好地还愿。”
　　“符可没给他，他可——”
　　“我知道。”
　　黄子芩还有些什么说法，马车忽然颠簸了一下，两人都是一晃，黄子芩晃得还更厉害些，一下跌在卓灵身上，卓灵抬头，两人近在咫尺地面对面，黄子芩才要挪开，卓灵眼眶红红地瞪着她，低声道：“亲我。”

　　她登时动也不敢动，想要缩回去，可卓灵的目光像条野狗似的咬住她，牙齿陷进皮肉，她不好挪开，只见那分明也三十来岁的女人朝着她凄楚一笑，眼泪盈盈地滚在眼眶中，随着眼睫轻颤，扑棱一下滑落下来。

　　她心里含糊地想，卓灵被冷遇受了委屈，在她这里找不痛快来了。
　　说明这些年许则之都没慢待她，娇惯着卓灵，卓灵是嫁得好的，才会到这个年纪还因为和男人的关系反应这样大。

　　若是清醒着，她会想，这是卓灵在意许则之的征兆又一次显明了。
　　可此时心里糊涂，只觉得眼前这人又像是少女时期的不讲理，没那么多拧巴的爱恨，只有一些蛮不讲理，叫她恍恍惚惚地以为自己也回到了那时候，她喜欢卓灵恃宠而骄地需要她安慰，像摇尾乞怜的狗，像钻入怀中的猫，像鸟雀停留指尖对她叽叽喳喳歌唱，像昙花短暂地开在只有她一人读书的夜晚。

　　像推开一扇自己的窗，望见独属于自己的风景，像人与自己对弈，独享棋盘上山川湖海刀光剑影。回到少女时期，她在自己的院子独享着自己的生活，她看不惯父亲豢养一大群歌舞伎肆意玩弄送人，就能以圣贤书责备他叫他把她们放归自由；她喜欢下棋就能以女子之身亲见当今棋艺最高的男子；她觉得寂寞便邀请一众女子来自己家里肆意玩闹不成体统……然而她不喜欢嫁人，却还是要嫁人，有些事总是有界限的。

　　心头恍惚着，鬼使神差地忘了自己让许则之卓灵夫妻和好的打算，静静地回头看了眼厚实的车帘，垂脸吻上那等待已久的双唇。

　　若未经历过那自由的美好，便不会有被拘束的苦痛，她恨自己少女时期过于丰富。
　　尝到卓灵的泪水是咸的，还有口脂的桃花香，她才想着这人怎么拜佛都要精心梳妆一下，卓灵便反咬了回来，她恍惚地推开卓灵，逃到车另一边，指尖蘸着嘴唇，微微闭了闭眼，再望向卓灵。那人已经平静地掏出帕子在嘴边擦擦，抿了好几下，抬起头迎着她复杂的眼神，淡淡地笑了笑。

　　黄子芩只觉得似乎有什么东西自己眼看就要抓住了，总觉得卓灵的笑太过简单，背后必定藏着点狡黠的算计。但还没来得及细想，卓灵便主动道：“我给兼明娶了一房妾，他不肯，我就设了个局，又下了些助兴的药，骗他与妾同房，然后，他便再也没有理我了。”

　　事情说得这么细，黄子芩也没再继续想，追问道：“你为何给他娶妾？”
　　“我是为他好，男人不都喜欢儿子传承香火，我是生不出来的，他对我生气，实在没有道理。”

　　为他好，为她好。黄子芩想，可能卓灵在暗指她，放不过她的。
　　但此时又能说什么呢，只好道：“你若需要，我便自己和兼明劝说一番，我也算是姐姐……”

　　卓灵抬着眉，又扭回头去：“我们独处，不是说儿子，就是说丈夫，总没有你我的事。”
　　黄子芩只僵硬地重复先前的话说：“我是这样琐碎的妇人……”
　　“说说也挺好的，明晃晃地提醒你我，我们都是有夫之妇。即便如此，你还肯和我……阿芩，我不信你只是随波逐流。”