75、Elvenking 9 ...
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“尊敬的瑟兰迪尔王，还有这份森林镇增建布防的项目清单及开支预算。”
精灵总管接过人类代表手中被卷成筒状的一页薄纸，在鹿角王座的石梯前将它展开成长度垂地、内容并不单薄的账单，朗声逐一念出上面字体不美观但尚算工整的各条名目，渐次回荡在奔流大厅。
时移世易，当年自恶龙吐息逃得生天，在长湖西岸搭建简陋庇护所的镇民们而今已把新的家园扩大至横跨森林河出河口的规模。然而年复一年，黑暗并不甘于寂寂无闻，它发展盟友，搅动混乱与崩塌，森林镇的居民渴望得到一如在那个彷徨逃难的初冬来自森林精灵的救助。
不过现在不是寒风席卷荒原的冬季。
春末，万物步入繁茂，嫩绿茎枝间绽开恒雪花的王冠戴在密林北部君王的浅金色头上，恰似由他最钟爱的两种色彩的宝石嵌造而就。
瑟兰迪尔握住木雕权杖的无名指轻轻敲打着。今天又到了森林镇纳税的日子，打一开始的五年一次，在战车民出没荒原王国的废弃边塞流言传开后改为三年一次，他们用这种方式换取林地的防务支持。
待总管读完，着手利落卷起账单，他方从王座直起身。曳地的长袍下摆跟在他每一步之后，在下探的石阶上化作一股银光粼粼的泉涌。
“你们的请求我完整收到了。等税款清点入库，我会立刻下令拨出人员和物资援助。明日你们离去的时候，王国的辅佐官将同行前往，进一步勘察或有必要添补的名目。”
他停顿在石梯中间，下方的两个人类听毕感激地欠身致意，他的注意却猝尔被相反方向传来的拍翅声分散。
太熟悉了……这种飞鸟所拍翼发出的声响。
一头白鸮顺利滑翔进大厅头顶的采光口，转眼降落至王座上方，单爪扣住瑟兰迪尔半握拳拱起的手背。
他一解下绑在爪上的纸条，白鸮马上就展翅飞走。
这不是洛林或别的西方精灵领地提供的物质。他打开柔韧度依然经得住一再折叠并被牢牢捆到鸟爪上，但字迹全无受到折痕影响的泛黄纸条。
“……陛下读完，麻烦请说声‘风吹散了羽毛’。”
瑟兰迪尔依言讲出那句不明所以的话，纸条上的字赫然无声无害地烧了起来，速度飞快就像这串语句的主人的一贯作风。只见无形的火焰一路蔓延到最后一个字，他放开手，剩下的部份便如被谁吹大了火，一下子半边残信化成飘散的灰烬火星，不带半点痕迹地消失在空气中。
他眯起眼，唇角却弯了弯：“这个老伙计。”
视线既而回到由守卫带领离开的人身上。除了第二纪末陆续被征用或主动表示想到地下宫殿做杂役的林中村民，他明了没有哪个人类习惯呆在昼夜难分的洞穴内，所以隐密林间在精灵路附近建有散布的地面小屋片区，平日充当置物仓库，有访客时一般就安排他们在其中落脚。
“吾王，给河谷国王准备的房间以及他随从入住的木屋已经就绪。”
加利安折返到他跟侧，瑟兰迪尔转头睥睨前者愈趋敦实的脑门：“先行使者会在明天上午到达，到时候你把他安置在布兰德国王的房间隔壁。”
加利安颔首，提步退下。
布兰德，贝恩之子，巴德之孙，在新继位践祚的七个月后向他提出登门拜访的愿望。布兰德在河谷王国出生长大，理应跟他的同族一样对山洞无甚好感，遑论在其父、河谷第二任国王的统治下，他的故土版图已发展到南接长湖的境地，可是瑟兰迪尔在对方的回函中，还是收到了希望能在传说中媲美古时精灵王城的宫殿当一回住客的恳求。
那就从善如流吧，他任由石壁和水纹的景色在眼角余光里变幻倒退，一边淡然地想，毕竟河谷再不是与大绿林毫无瓜葛的远方城邦。
滋扰大荒原，凶悍又残酷的黑暗东方人长久以来让北方的矮人跟人类深恶痛绝。
东内海周边、黑森林东南方，均是这些心底遭到邪恶扎根的群体的后发源地。他们不固定在一个地点建房屋栖身，即便是他们自己的老家，士兵、妇孺跟营帐都被装到宽大的运货马车上，骑乘双轮战车的酋长跑在前头，天南地北地拉着一支不会停息的大军四处闯，扫荡荒原王国、屡犯岩地、致使马王伊欧的陨落。
他在山脉对面的邻居门前近期似乎也冒出了一排朝天的钉子。
书房长案上，一叠堆放整齐的书信旁安静躺着一张打开的、质地上乘的牙白色信纸。尺寸比片刻前白鸮捎来的大，写在上面的段落自然更多。
杂七杂八的闲话穿插其间，但也只是他不感兴趣，虽然对方是个自来熟的家伙，相交至今却没见他说过真正多余的一个词。
瑟兰迪尔盯着同信封一起摆在边上的金黄小花。洛林境内漫开遍野的辰曦花。后来种子被播到林谷的山坡上，可惜成活数量有限，远没有洛林的壮观。格洛芬戴尔将它做成封缄，即使已经是干花的状态，直至到他手上、被拆开，仍保留着原来的轮廓和美丽，他于是取了两只宽口玻璃瓶，分别存放这位亲族每回寄来的信与辰曦花。
思及此，眼睛上移寻向依凭立柱的书柜顶层。辰曦花有着星光散射的形态，可它不单有比拟日晖的金色，还有仿佛掉落自星河的银色，更会出现两色混合的珍稀品相。
是出于什么原因，格洛芬戴尔从来只用金色的辰曦花做给他的信封封缄？
眼帘复映入那手不知不觉渗入记忆的清逸字体。
黑暗大敌彻底挫败后，作为底层士卒的座狼一度只在大荒原范围活动，自成功绕过雾山，牠们在幽静野亦有了声名狼藉的一席之地。本来五军之战中，他们得到风王及其臣民的援手，扑杀了所有下场的座狼，但是在幽静野，尽管野狼群同样从世间蒸发般了无踪迹了好一阵，事实却不尽如此。
“躲猫猫玩了六十几年的小狗们前些日踩着雪水泥泞，聚到了南方山地的麓谷。不过听说这次负责遛狗的家仆竟然不再磨到夜间或阴天才出来，而愿意顶着晚午的太阳露面，我都忍不住慨叹他们总算有点活泼的样子了。”
他拈起干花，指尖左右摩挲，凝神的目光沉静如潭。
绝非他轻忽这支威胁自由世界的新力量，仅仅是他清楚，肯定有像亲手写下这则讯息给自己，字里行间却从容得很的久远贵族一样的一群人妥实守护那一片片渺小花草容身的砂土。
夏天来了。
活力充沛的东风拂动着茂密的枝叶，合唱在森林和溪边是多么的悠游。时间在这里流动，但又难以寻觅过境的痕迹，唯有络绎出入的住客，鸣唱的林鸟、串门的走禽以及欢声的宴客作证着生息繁衍。
精灵路是一条起于西面森林之门，终于地下宫殿外的小径，最宽路面足有六码的距离，最窄只勉强容一辆四轮马车通过。但它的尽头实际上并不是连接地宫的石桥。
沿着参天柏树夹道相送的硬土地通道，来到空地界线早已模糊的青藤门庭和五六拨迂回的等人高长草前。平素这副景象顶多是森林居民与世隔绝的本性体现，然而一旦有恶徒误入，此处登时变身最佳的对外伏击点。
这个地方是与柏林山西侧养马场相对应的马厩，林地国王与他下属在日常出行所用到的马匹皆被安顿在两个面积不小的马棚里。但跟养马场不同，马厩没有经专门扩修的供水管道，放眼马棚还有一个后方粮仓外的草甸和泥地，只找到一口内径两呎余的井。
不过已经足够。
这口井名为复活井，里面不但非常深，就算遇上森林河一年中的退潮最低点或结冰期，井内的水依旧维持稳定供应。养马场的取水设施一定程度上是后天而成，马厩却是围着复活井搭建起来的。
而除了常被调用的固定坐骑，马厩也生活着所有未满三岁的马驹。
他的手摸进那一层雪白柔软的鬃毛，因年龄还小，不足以埋没他整个手掌。小孩子目前一岁出头，是族群新添成员中最年轻的一名，尽管仍拥有霸占一间宽敞居室的权利，但牠的父亲就在一栏之隔，额前垂有一绺浅棕色毛发的小马还是表现出乖巧温驯的模样。
由于他舒适的抚摸，牠到底亲昵地别过脸，挨着他前臂欢快嘶鸣了一声。
“小马驹，小马驹，跳动着一颗战士的心
影过山，影入林，骠骑王也快来了
牠的嘶叫传承着远古圣骑的威震
风呼啸，风怒吼，骠骑王就要来了
这是世界大敌的终焉
张大眼，竖耳听，骠骑王也快来了
因为奴役无处容身，神话将兑现
你会信，你将知，骠骑王已经来了
狼烟起，战鼓响，被铁蹄如乱草踏碎
数年后，或明日
骠骑王将来临
一切都将受裁决，不管腐木还是磐石
我歌唱，我传诵
骠骑王就要来了
大家跃着清脆而坚定的大步穿过冰寒
在此时，在此刻
骠骑王来了
下一次的再会，是在白山脉的辉空下……”
歌声从粮仓传出，渐行渐近，瑟兰迪尔入了神，手上动作不知道凝固了多久。
“咦？父亲你来探望小家伙吗？可以的话待会给牠起个名字吧，都一岁大了还没定名字太可怜了。”
莱格拉斯迈进了马棚，双手环抱大捆干草，嘴里的话却一连串不停。
“我来查视王国的马厩。”扭头看莱格拉斯腾出手拉开隔间侧边的木门，让干草落在最内的角落，他继续抚摩马驹的后颈，小家伙绷紧起来蠢蠢欲动的身体立时又放松了，“你又在这里做什么？”
马厩有固定的人手负责运作，为马骑喂食、洗刷、修理毛发，只要到了时间，他们都必各施其职。当然他看出了儿子是在更换隔间里的干草，每到春夏时节，马厩对新鲜干草的需求便是冬季的三倍，可是据他以往的了解，进入仲夏前只需要十天更换一次，很明显莱格拉斯的举动对不上日程。不经意地，他留意到了靠木门的墙上若有若无印着一道水迹。
“棚顶不知最近什么时候裂开了块细缝，昨天的雨通过缺口残留在夹层，积聚一夜后流下来弄湿了这孩子的床铺。我今天是打算带牠去养马场玩一下的，结果蹲下来给牠加水时发现了异样，所以一路修补棚顶、擦干地面，现在再将干草换好就算圆满了。”
瑟兰迪尔补充道：“小东西的皮毛倒是光洁，精神饱满一点没受意外的影响。”
莱格拉斯均匀铺开了新的干草，把被他扫到门后的干草抱出隔间：“这话该怎样说呢？哦对，牠可是飞云的孩子，不久的将来也是会闯出一番天地的！”
飞云是莱格拉斯的现役坐骑，当孩子的母亲临产在即，被看护们调来与小家伙比邻作伴。
瑟兰迪尔收回手，只闻两三下马蹄轻响，小马莫名兴起跑到木栏前嘶鸣，另一边舍间的棕纹骏马随即贴着栏杆俯下头和牠相抵。
他的瞳孔映出此情此景，有些话，不假思索便脱口而出：“不管他的后代跑得多远，身上属于他的血脉仍将奔腾不息。”
莱格拉斯闻言转过头，胸口仿佛被刹那触动了，然对他而言似乎还太朦胧，还未能捉摸，他显得不知无措。不等自己有所回应，身貌伟岸如昔的国王接着开口。
“以后就唤牠‘冰解’吧。”
绿叶王子眉头微皱，“是何含义？”
“一名远古智精灵将领使用的佩剑名号。他是出众的射手，同时在族群当中，他的佩剑形状绝无仅有。这把剑陪他渡过漫漫寒冰之地，砍杀过无数胜似寒冰的敌人。希望来日你和牠在并肩驰骋的旅途上，同样教冰——迎刃而解。”
“父亲。”
马厩外，拉着奶茶转悠返回的路玲透过通风的窗棂，窥见到窗板半掩下珍贵的一幕。
仍捎着春季沁意的林风吹过，隐约间眼角湿凉。
“玲！你带了奶茶去养马场吗？”
莱格拉斯的身影由通风窗后消失，一眨眼现身在马棚门口，满脸笑容地快步走来。
“我们到月牙溪散步了而已。”她应答着，无意越过他的目光撞上了随之显现在窗框内的瑟兰迪尔，为了彼此尚不明朗的缘由瞬息纠缠。
森林中，料峭寒夜渐迎天明。
赶了十数天路的旅人凭借好心镇民的指示和良好的方向感，终于敏锐捕捉住隐蔽于丛林深处的彻夜火光。
两支致命飞箭热情招待不速之客。
“来人报上名字跟目的！否则下一次就不是吓退你的坐骑那么简单。”
旅人掀开了兜帽，忽略手腕被绳子扯紧的不适，他大声道：“我已和贵国陛下有约，请引见。”
作者有话说
第75章 Elvenking 9
