68、Elvenking 2 ...
-
精灵王头戴橡树叶和山毛榉叶渐次点缀的柏枝王冠，刚成熟就被摘下的小野果或隐或现交错在这些红叶中，倍加暗示森林的丰收。
纵使经历了将士陨殁，再遭巨蜘蛛犯境，也依然生机展露包围着隐密林间的森林……
路玲凝着数步之隔的瑟兰迪尔，恍觉分离不过是两天的事，眼前同一个精灵却忽然变得极之遥远地陌生。光是这般和他相对，浑然一体的王者威仪已令她不觉下移视线，同时点点隐约的熟悉感在心头复苏。
是啊，五百年前的林地国王便是带着这种清冷强势进入她的视野，有如林荫下坚固沁凉的磐石。
不变的银色曳地长袍上绣着带刺藤蔓的暗花，腰身以上却用在光线下多面反射的翠青丝线久违勾勒出更多的叶纹，仿佛透过叶纹间的缝隙，可以窥见那使它们发光的源头。
“远游归来就好，虽然看起来狼狈得很。”瑟兰迪尔在她三步以外慢下速度时，神情已恢复一贯的雍雅从容，猝尔他打量的目光一顿，但只是很短的停滞，连带那一瞬间来不及抑止的惊疑无声无息退到了眸底，他随之恢复步幅：“毕竟途倦，方知返。”
路玲张了张嘴，未几挺起胸膛。
“谢谢陛下的体谅。”
流风从奔流河的方向，溯森林河猎猎穿行在林地当中。她知道他会听得清她谦卑的示好。
在这种情况，无论怎么解释都只能是她的错。要是她不好好接过橄榄枝，保不准没迈进星瀑殿的大门一步，就被驱逐出境。
星瀑殿……
她微微躬身，施行精灵见面时的礼仪。连那个场景，恐怕也失落成了魔法河中的一梦。
瑟兰迪尔径直越过她，褐色的鹅绒斗篷在骤大的风中轻扬。“你向加利安报到。他会重新安排你的工作。”
路玲循声转过身，此际紧随瑟兰迪尔的赛尔贝斯吹了声口哨，若干雪白和棕色的骏马相继踏过西面的小径扬蹄奔来。
费兰仅目送了队伍的启行，便提醒催促她：“别愣着了。王不会打算回来时还看到你守在原地。”
崭新如昔的地宫石门从内沉声打开。
“陛下是去褐地吗？”
“褐地是下个目的地。河谷镇正值重建十周年，吾王此行是受巴德国王邀请，前往出席河谷的联欢庆宴。”
难怪着装比平日外出处理领地事务的隆重，河谷镇可是历经了第三纪三族联手一战的重要战场，只不过这时候路玲的焦点在别处。“孤山矮人也会到场？”
费兰别有深意地眨了眨眼：“你该知道河谷王族的家传之宝——一条镶有五百颗祖母绿的项链——确实是很有份量的邀请函。陛下权当是卖给河谷国王面子。”
她当然有印象。奔流河源起孤山，上游流经西岸的河谷镇时陡拐向南，那五百枚色若青草的绿宝石正好组成了仲夏之日的那段河湾。
随着巨蜘蛛对林地边境的侵扰死灰复燃，隐密林间周边的子民转而陆续搬进星瀑殿。放眼望去，不管远近的空中步道上皆有精灵络绎走动，火把与琥珀灯的光编进高高漏下的自然光，就像某几颗分散在广袤银河中特别明亮的星子。
路玲漫无目的扫视，最终目光粘在了正殿的鹿角王座上，“倒不如说陛下是去还礼。”
费兰略正面色：“夺回河谷镇有林地的功劳。”
她会意过来，正要递过一个安抚并示意明白的眼神，却撞进精灵队长闪过深思的褐眸，“费兰大人仍对我经历了什么感兴趣？”话虽如此，她不认为那就是自己一再吸引费兰注目的全部缘故。
费兰将思绪收拢得不着痕迹。他直视前方，脚下木桥的简陋完全不影响他健步行进，毋宁说这些木桥修得简陋的目的恰是要让外族难以自如移动。
“你在刚刚遭遇黑暗生物的反应和表现比你失踪前大有提升，我在思考，王批准你加入巡林队的可能性大不大。”
他竟把赛尔贝斯当年闲谈中漏嘴传出去的随口玩笑放在了心上，路玲一时间哑然失笑。
精灵爱干净，处于暗河、地泉环绕环境的地下宫殿要保持日常的纤尘不染，自然更事半功倍。她的房间和各式基本用具便是这样一个实证。
在酒窖见到加利安时，她毫不诧异颐指气使在这位精灵总管身上收敛了不少。一直以来他都只把她当一个活得长了些的凡人女仆，这点路玲不是没察觉，基于一开始的身份是“擅闯王国”的可疑犯人，他使唤起自己是越发地无所顾忌，而不像对待同在地宫工作的来自周边村落的其他人族姑娘，关键时起码知道让一旁的精灵侍从助一把力。然而他的态度转变始终叫她松了一口气，兴许国王派部属搜寻自己一事多多少少往他善忘的脑袋里，落下了耐人寻味的印象。
“如果你记得回房间的路怎么走，你的手脚没比出走王的视线前迟钝，你的职责就跟原来的一样。”他一手拿着还起着泡泡的长柄刷子，表情跟语气一致硬邦邦地说。
她的房间仍保留着？
“还不快走？或者说你想留下来帮我？反正这活对于现在脏兮兮的你再适合不过。”
她笑眯眯地弯起了眼：“没有陛下的命令小的怎么敢干涉？加利安大人请接着忙！”说着两步并一步，调头赶紧退出酒窖。
经过的卫兵笑话道：“路玲怕他什么？打出了上次的幺蛾子，被王惩罚和爱罗斯轮流每年刷酒桶，老家伙再嚣张不了。”
她竖起食指放在嘴巴前，几乎不发出声音地回答他，“斯林德，对老人家我们还是应该尊重点。”换回的是黑发精灵不以为然地、清晰地，冷冷哼了一声。
代表林地国王近身侍女的淡紫裙袍静静待在橡木打造的置物架上，正如她很久很久以前，在恶龙以长湖为墓后所摆放的模样。她取出裙袍，十二年的搁放并未使它变坏，或积上厚厚的尘。
到一个小瀑布前冲了澡，换上绣有拱树兰花的裙袍，路玲努力洗净那两件来自西方岛国的斗篷与衣裙，残存的魔法水滴随之漏过她的指间，去影无踪。
就在五军之战前，大荒原东部有两块初守精灵的领地效仿褐地，投归林地的管辖。一方面，孤山陷落，富饶的地下王国再不可及亦不可望，北方仅余的铁丘矮人完全不能满足他们往昔富裕的营生，另一方面是恶龙和早年入侵大荒原的黑暗之民，总让彼此间倾向独来独往的初守精灵部落感觉势单力薄。褐地以及远在广阔原野彼端的精灵王国，给了他们希望。
多亏瑟兰迪尔每回巡视褐地不到一个月是绝对回不来，如今加上在河谷逗留和造访新属地，再见他至少要两个月后。
因主人外出，书房的浴池改为流动模式，细缓的清水汩汩由池底的一个角落涌出，接着微不可察地朝对角的小孔流走。
路玲俯视着静可鉴人的水面，惯性佩戴的饰物仿佛在无声嘲弄自己。她伸手按住上面的晶石。尽管如此，晚上回房时，还是得记住把这领针收妥。
跟那套衣物一起。
纵然南方又一次传来邪恶的气息——差不多一年后的同一时期，巨蜘蛛群再不甘退居边境——木精灵快乐无争的天性使他们从不过度在意尚未切身的威胁，这大概也是在瑟兰迪尔的统领下，以王都为中心，一定距离内的森林能维持健康面貌的原因之一。就像有一条看不见的环带，分隔着安全与危险的两片区域。
便在防卫警戒还没升上最高等级的情况下，路玲发现，原来不但莱格拉斯被放出了隐密林间，连乌发的春华公主洛斯迪尔，亦以外交学习为由，比她的父王更早到达河谷镇。
这说明关键的改变正一步步发生在中土最东面的精灵要塞之中。虽然某种空落感同时轻扣她的心扉。
路玲重返林地正好是立秋前夕。而这一天，精灵路边上的红叶林已绯红映霞。
“幽谷的曲径啊跨来一个六呎六高的过客
终日探索无垠的旷野
黑夜里他是盗贼克星
在白昼无赖遇他喊糟
他的来历似深谷深邃
知道他名字是种荣幸
他自称无拘束的游侠
可喜欢整天来去无踪
谁都以为他影子太薄
告诉你吧是他腿太长
像骤入天际的星之光
又如明察秋毫的鹰隼
别因为他看起来强壮而怕他呀我的朋友
只是个忽然从群谷间冒出的大个子过客”
殿门甫一打开，爽朗澄澈的歌声即越过凌空盘错的步道、淙淙流泻的涧泉传向洞窟深处，仿佛还捎来尾随在后的清新的森林之风。
“殿下？”
她犹在踟蹰，那个一身褐衣，外披淡绿护甲的轻盈身影却在一下眨眼后，缩短了几码距离来到她的身前。
“我娇小的朋友！”精灵王子张开着双臂，笑意一如每次阴云散去时普照的阳光，点亮所有他欺近的人，“一听说你回来了，我立刻丢下正在进行的事情启程。二十天的旅程，真怕和你错开了！”
路玲瞬间丢开此前的自我纠结，尽量放松微僵的身体，让注意力挪到打趣上来：“包括新友谊的建立？”
莱格拉斯紧了紧怀抱，旋即放开她，往后退了两步。
“抱歉，玲，和那个人的相处实在令我难以忘怀。我知道一路上的动物们都已经听熟这支歌了。”
他的话带着她不陌生的腼腆，面上的笑容却并非那么回事。她抱起手臂，回以同样坦率的笑靥，“他应该是爱隆领主的子民吧？瞧瞧你新学的问候方式，你们彼此一定好好认识过了。”
莱格拉斯把目光投向重新合上的大石门，似乎不单在注视大门，过了一会复落入路玲的眼里，明显连眼神都沾着愉悦的神采：“我向他许诺过，不对任何人透露他的身份信息。实际上我目前所清楚的，也仅仅是一个名字而已。”
“短短时间你已经为那男子跟我表达过两遍歉意。看得出殿下很崇敬他。”
莱格拉斯摇摇头，又无声笑了起来，“怎么说呢？有一个充满干劲又头脑清晰的同伴领在前头，自己好像也可以一往无前。”
路玲故作惊叹地抬头仰望：“唯一神啊。你们相遇没多久吧？”
他怔了怔，“我没算时间。不过，那大约是去年冬至时分，记得踏入旅馆当晚，当地正在下第一场雪。”说罢湛蓝如洗的眼珠一转，话题不经意变了风向：“父亲会非常高兴在他出门期间，继续由玲打理他的寝室和书房吧。”
路玲其实正要把从瑟兰迪尔寝室换走的兰花埋到宫殿外的泥土中。闻言，她望了望花瓣在搬动过程中急速凋零的花枝，“恰恰相反。王在临行前对待我的神态有些不妙，他没将我关进地牢已属仁慈。”
莱格拉斯歪着头，“当中必定有着误会。我在幽静野时收到他的信，偶尔会在末尾读到注意你可能踪迹的提醒。”
她嘴皮翕动着，发不出丁点声音。
“所以这段时间，你究竟去了些什么地方？”
作者有话说
第68章 Elvenking 2
