29、Goldmoon 9 ...
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黑烟覆盖的那片国度，在越过隐山后，再无丝毫遮掩，大荒原南端的尽头，拔起的绵长山脉是它忠实的防御，比火山口顶空浓烟稠密的黑色，与矗立的钢铁高塔浑然一体，这一切，无疑使它更庞然，真实地骇然。
面前平原异常贫瘠，白杨树稀疏而干枯，像被困在了死亡的螺旋，不怀好意的飞鸟在上方盘旋，草丛后露出大大小小探看的眼睛，每迈进一步，不祥的气息都更强烈。
恐怖的阴影，此刻就攥住他的心。
从西面齐聚而来的大军如今日以继夜靠近邪恶轴心。他们来自辉煌的七河之地，处于中土智精灵至高王的统治下，绿精灵的最后故乡；流亡登丹人的王国，西方之塔铭记往昔的辉煌，星辰堡垒宣示对光的信仰；隐匿的河谷要塞，精灵贵族和上古战将庇护诚挚投靠的流浪者；还有木精灵的苍翠森林，辽阔、生机盎然的久远栖地。队伍一路高唱：
“白树没有毁亡
只要我们一息尚存
白树就不会毁亡
举起战刃，收复城池
前进，前进，希望之星…
从岩隐城到莽河港
在您的指引下
我们将亲如一家”
这首不知由哪方编作的诗谣，由踏进树人庭园起就回响不停，高昂的曲调在广袤寂静的平原尤为突兀，往往伊兰迪尔的士兵唱罢，前后的精灵便接着唱：
我们穿越莽河，跨过泱河
成为壮丽大地的儿女
芬国昐已告诉我们
如何去夺取胜利
前进，前进，希望之星…
就像露西安到莽河岛
驱逐了无名者的魔影
为了保卫我们的土地
我们将渡海归来
乌云笼罩的戈壁战栗着让歌声终止，歌声却越发激昂高亢，他们齐步行进，笑着唱道：
东方人、南地人都无法阻挡
箭在弦上的我们
无畏就是我们的墓志
土地仍会属于我们
前进，前进，希望之星…
让我们一齐宣告：
凌虐已到尽头！
我们手握神的权柄，去夺取必然的胜利
前进，前进，希望之星…
瑟兰迪尔一直直视前方，过于空旷的原地上，他甚至可以望见最前领队者的头盔反射出厄运山的岩浆红光。
早在他们有所行动前，索伦就已盯上岩地王国，攻陷月塔城焚毁白树不过是卷土重来的第一步，却在同时促成了最后同盟，坚定了各方踌躇摇摆的决心。
这是一场在所难免的大战，也许又是浴血的数十个太阳年？
他不知道。
可是，当壮阔的合唱反复萦绕，他知道了，他们或者下一刻、或者明天、往后无数个明天所要作出的牺牲，都将无比值得。
路玲挣扎着睁开眼，眼前的人影和瑟兰迪尔的轮廓重合。
却不是他。
“很高兴你终于醒了，可爱的人类姑娘。”
第一次，她如此接近黑域，末日火山的热力炙烤着她的每一根汗毛。虽然她丁点不想有此经历，但她确实栽在了那批苦艾酒上，确实被运到了大荒原的南部。
“你想回去不是问题，只是战争很快打响，我们没有多余人手。”
最可恶的是她就此被迫和这支队伍绑在一起。
“所以我不如随你们走，是这样吗梅戈尔？”路玲还不死心。
“洛林和林地关系亲密，陛下自会保护好你的安全。”
不是才说战争很快打响么？不过路玲没有争论下去的兴致了，她现在更关心他们的行动去向。“你们怎么没跟林地军队一起，而且你们的数量……”
“大部队由阿姆罗斯殿下带领。我们则是要前往灰烬山的东面，摧毁索伦奴役的东方部族经营的农场，切断黑域军队的粮食供应。”
她听得心惊胆战，瞪眼瞅着黑发蓝眼的精灵队长，“如果是粮仓一样的地方，凭什么敌人不会重兵把守？”
“这就是我们仍停在隐山，并未和前方大军同时出发的原因。”
她抵住下巴思考，“为了削弱敌人的注意？那，这事只有林地一方知情？”
“除了欧瑞费尔王，陛下的做法不需要其他王或领主的支持。这亦是我们想到的最佳策略。”梅戈尔径直看进她的双眼，仿佛这样就能打消她的疑虑。
“好吧。”她叹了口气，可以从自己轻易出现在北方亲族的马车上判断她的安全性，洛林国王跟他的亲部对情报的把握定也自有一套……但是她能对谁说，她的担忧决不是杞人忧天。
“林地的朋友，等条件允许，我会派人护送你回大绿林。”
梅戈尔随她上了马，这时阿玛蒂尔经过他们，水绿眼眸在她脸上停留了亲和的一瞬，旋即御马而去，即使是在即将染指的阴影下，那亮黑的卷发银灰的斗篷依然是闪烁着飘扬的旗帜。
路玲环视前前后后组成防御圈的洛林战士，默默压在心底的苦笑被崇敬取替。
满满覆盖火山灰的山脉陪伴队伍一路东行。
沿途她完全没看见任何沼泽的痕迹，困惑和诡异感快升到喉咙之际，简陋的带有人烟的建筑从视野下方冒了出来。
阿玛蒂尔于是加快了速度，猛地离弦的箭一般迸了出去。
“怕就闭上眼吧！”
梅戈尔的话音刚落，三支箭便从她头上弹向几百码外。
他们的出现太过迅速安静，待瞭望台上的人警觉发现，一队人已“兵临城下”，粗鄙的箭术在精灵箭手面前完败，片刻功夫，来自高处的威胁便被解除。
这个地方并非不受重视，该有的守卫都在各自岗位站着哨，只不过正门大军压境，此刻侧门冷落很符合常理，再说后方就有人口庞大的盟友作靠山，谁会想到真有人动这里的主意。
灌溉的小溪在她站的位置汇成流动缓慢的水潭，倒映出让人分不清昼夜的黑色天空，左手边的水车已经停止运转，她周围的农田大多化成了焦土，还在燃烧的发出与硫磺一样的气味，她盯着灰蒙蒙的水潭，一个发光体倏然蹭了过来。
“水下该不是有漏网之鱼？”带笑的声音。
“要是有，岂不是麻烦。”她努力配合，做出轻松的神态。
梅戈尔的脸孔离开了水的倒影，“捕获不了的风，就如同指间的沙子。”
她转了过去，只见他在残败的农场废墟上好似闲庭信步。
“天亮前我们要离开这里。”
“到此为止？”
“没有冒险的必要。”他顿了顿，“从一开始，我们的目标就是这片农场。”
她知道自己没什么发言权，可她还是期待他给自己一个答案，比如那些跑不掉又无力反击的人的下场。
“妇孺统一押到空旷的角落，男人则被卸了手臂，关进屋里。”
她一时说不出什么。
梅戈尔自始至终都没看她，“这些人的心中都被邪恶植根了，而我们进攻时并未一击致命，已是最大的仁善。”
全员集合准备返程，一个女精灵上前报告有部队从东南方的村庄调出，阿玛蒂尔扫视了一眼，笑着说道：“恐怕他们要无功而返了。出发！”
众人听令，纷纷回到自己的位置，紧凑队形离开了一派死寂的东方人农场。
来时他们花了九天直奔山脉以东，如今相若的时间，他们还没越过黑暗塔北面，由此到大军驻扎的地点，尚需四日左右。路线改变，遭遇的地貌也有所变化，微微起伏的平地坑洼不断，一不小心就会被开了小口的沟壑连人带马绊倒。
阿玛蒂尔将口信嘱托一头酷似猫头鹰的白鸟，在众目之下放飞。
“会师后，我就可以回去了吧？”接连脚不沾地的赶路，总算能正常休息一晚，路玲全身都舒了口气，随意瞧向一边啃着灌木和埋首坑洼的马，想起早上的精灵饼她还吃剩两口。
梅戈尔笑而不语。
她才注意到他在擦拭随身的武器，看样式，应该不是纯粹的灰精灵与木精灵的智慧结晶。
“凯列鹏殿下一行拜访树堡的短暂时日里，我向他的夫人学习了精湛的打造之术……你看，这是蔓蓉花。”
接过他手中的短剑，惟妙惟肖的常春藤衬托着玲珑的花纹，反面是一簇蔓蓉枝桠，上乘的工艺呈现了叶面的绿与叶底的银。她比了一下，有她大腿那么长。
“真可惜他们离开得这么快。”
她将短剑递回去，发现梅戈尔纹丝不动，眼里泛着古怪的笑意。
“我的一个学生也说过类似的话。所幸陛下并未介怀。”他瞟了眼她在半空不知所措的手，淡淡道：“这剑姑娘先收着旁身。”
路玲一愣，终究没有推却，“一定很快能还你。”她还想表示些什么的时候，两个精灵过来把他叫走了，青丝流泻的背影无声融入了暗夜。
第三天，依旧是荒凉，看似杳无边际的平原，盟军的一角却远远映进精灵们锐利的视线，众人不由为即将的回归展露笑容，然欢庆还没真正开始，变故却猝不及防地发生了！
“是敌军！准备迎战！”
领头中两个披黑衣的人影，尾随一大群人野兽般狂奔着怒吼着，朝他们冲来。
队伍排阵迅速，虽说敌人来势汹汹，阿玛蒂尔完全没有退进部下的保护圈的打算。过程中路玲极力镇定，梅戈尔没作任何指示就是让她老实坐好，事实上她也不大可能在眼看一触即发的战斗中独善其身。
历史已在上演，那么……她会死吗？
现实容不得她思前想后，三百名精锐骑兵挽弓齐发，咻咻咻，黑压压的敌军倒了一小片，他们转即还击，箭射得更频密，脚步跑得更快，似乎眼前的精灵不过空有架势。
印有棕色战车的红旗飒飒欺近，它的士兵倒下得越来越多。
他们这边也开始出现伤亡。
不到一刻，双方短兵相接，场面陷入混乱，路玲探手要抽出短剑，不料梅戈尔一言不发把她抛落地面，下一秒，他的战马牺牲了，路玲一个惊跳，很想质问他在做什么，只觉脚下一空，甚至来不及多看一眼，就被精灵队长推进恰好容得下她的沟壑缝里。
“躲在这，直到我来救你。”
她嘶哑道：“不……”
他已消失在视野中。
路玲蜷缩在沟壑地底，上面兵荒马乱，仿佛随时都能塌下来，刺耳的呼啸响彻，她痛苦地捂紧耳朵，不敢作声更无法动弹，忽然砰的一声，什么砸在了她上方的地面，她怔着抬头，一个睁着眼的精灵神情空洞地注视她，垂落的一绺银丝徐徐滴着血。
她差点尖叫，可还是咬紧了下唇。
噩梦一样的声响终于远去。
然而许久，都没有人来救她。
梅戈尔……不会的。
她不想再等，但又怕意外再生，直至希望彻底变绝望，她颤着双手，伸向那浸满了血水的银发。
爬出沟壑，放眼哀鸿遍野，而她孤身一人，甚至没勇气去哀悼，泪流满面，跌跌撞撞往原来前进的方向跑。不远处火山的红光成了她如今唯一的指引，她只想活下去。
冷不防身后传来一阵马蹄声，路玲的血液瞬间被冻住。
她被俘虏了。
和阿玛蒂尔的骑兵展开激战的这支军队以防来自精灵的援军，撤退后迟迟未见异动，忍不住又回到这里，清场。
他们粗暴地剥开精灵们的盔甲，以羞辱他们的躯体为乐，就算是尸体。
她因近似他们的特征，并且身形瘦小，并没受到太特别的照顾，可这消除不了他们对路玲现身于此时此地的“好奇”。一想到这些人可恨的行为，别说听不懂他们的语言，看他们一眼她都嫌脏了眼，理所当然地，她被赏了不少苦头。
也许又过了一天，要不是一个士兵提着她的领子，跟上大队踏上与末日火山背道而驰的方向，路玲几乎忘了自己还活着。
顺着冲淡血腥的风，她闻到了淡淡的水的味道。
莫非，他们的下一个目标是？
正当不好的预感攫住她的神经，这些东方人骤起的异样拉回了她的思绪，骚动的来源，正是一支精灵军队。
飞舞的树图腾旗帜昭示着军队的来历——洛林王国。
路玲尚未反应过来，愤怒的精灵战士已如洪水奔腾而来。
电光火石间厮杀开始。
这下子她不能再迷糊了，否则……数支箭厉声划过，倒扣她双臂的人巴不得拿她当肉盾。路玲不断向侧边弯身，几码外嘭的一下，千钧一发，她堪堪巴到藏于及膝裙摆下的短剑，握紧，反手扎进背后的人的小腿，再刷的抽出。
视野缓缓转亮，战局明显倒向了精灵军队，就在快分出胜负时，一支擎着红圈黑旗的部队从东南方抵达，双方再次鏖战。
四下逐渐沉入新一轮的暗影中，满腔复仇怒火的精灵开始显露败退之势。
“精灵与人的同盟，只要邪恶尚威胁着我们的家园，就不会瓦解，这场战争，没有俘虏！”
黑门以北20哩的荒地上，吉尔加拉德的号召震动山河，亦震撼了他，各军旗帜以最明艳的姿态纷扬回应。
某夜，一头白鸮从阿姆罗斯部队的上空降落。
不久他们便收到洛林派部东赴的消息，他和父亲交换了一个眼神。
“日安，王子殿下。”
“凯列德，有个任务交给你。”瑟兰迪尔看着跟前的银发精灵，林地的得力战将，轻声下令道：“追上哈尔达之部，保护阿玛蒂尔王周全。”
作者有话说
第29章 Goldmoon 9
