16、Woodland 7 ...
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中洲北方历史上的临冰战役，由第三纪黑林精灵发起的对黑暗力量的讨伐。林谷的援手及洛林最后时刻的驰援，使得兽人最终溃散败逃，然而，精灵大军也蒙受了战力上的损失，包括林地的开花公主和至美王后，皆在战役的终极一战中陨落。瑟兰迪尔王带着余下不足四分之三的部队回到王国的中心地带，隐密林间。
洛林和林谷的军队未有过多停留，先后踏上了返程。
路玲远远望着，精灵王和他的王族成员正在地宫门前送行，恍惚中与记忆里瑟兰迪尔偕同迎接他的家人走进殿内的情景交叠，却赫然缺失了两个身影，如何也重合不了。
格洛芬戴尔向她投来注视，仅仅一瞥，便扬着愉悦神色，转身融入歌声四溢的森林。
但她没有忘记，总是强大自信的精灵眼里那死过一次的忧郁与倦意，曾第一次在她面前未加假饰地显露。他说，他们在世间遭受的所有伤痛，会一点不留地刻在他们的灵魂上面，一直累积、累积，直至阿尔达终结。没有哪个精灵能逃脱。
就像坚硬的宝石也抵不过时月磨损，总有一天变得不堪任何外力，一挟即碎。
听起来很悲哀，可是贝列戈哈却是当天她醒来，浅笑着替她拭去失控泪水的一个，并在之后平静无波讲述洛斯萨兰是怎样在他面前被杀死的，哪怕几句话带过，她仍感到莫大悲伤。
格洛芬戴尔短暂逗留期间，洛斯迪尔比以往印象中更长时间地在森林边境逡巡，关于新晋巡林队队长边唱歌边结果巨蜘蛛的表现，还有快赶上其父严厉毒舌的传言，俱令她喟叹。
他们都是很年轻的精灵，格洛芬戴尔所说的磨损，对他们而言兴许才刚开始。
至于瑟兰迪尔……
如果在知己至亲的丧生面前，贝列戈哈和洛斯迪尔的反应勉强有迹可寻，那精灵王陛下简直是若无其事。他依然和他的子民在宫殿外举行宴会，依然定期出外狩猎，或前往处理大荒原东面的领地事务，像是他的妻子和长女只不过是到了远方旅行。
可能归结于他的生命之漫长，经历过太多生死离合，再无冲击可撼动他，又或者他明了逝去的亲族都会在笔直航道的另一头重生，他的心思理应保持专注在自身责任上，路玲不得而知。
金发领主与他的坐骑终于消失在杉树丛影后，她离门廊下的身影尚有十来步远。当洛斯迪尔仰头浅唱陌生的曲调，莱戈拉斯的嗓音也加入进去，她停住脚步，遥望大门外绿意萌发。
明明是万物复苏的春天，隐密林间亦弥漫着欢庆安逸重归的木精灵们的歌声，一丝寂寥气息却在空气里一瞬而过。
时间流动在林地王国远比林谷明显，但不代表会影响到精灵们的时间概念。
她的伤得到格洛芬戴尔的治愈，休养七天不到身体就已完全恢复。回来后，瑟兰迪尔自然没有如赛尔贝斯调侃她的让她进入巡林队，她依旧在加利安手下协助打点物资和维持王宫整洁。
这天，她奉命到书库核对库中典籍，带上一整日都将呆在里面的准备，她认真地开始了工作。也许是过于投入，她在检查后排文书的过程中不觉打起了瞌睡。
“……真的不会回来了吗？”
路玲是被隐隐传来的声音唤醒的。
“不会了。”
“母亲为什么也要去那个地方，她为什么丢下我们？”
女精灵安静了片刻。
“那里有王和一众保卫林地的战士，洛斯萨兰同样在那个地方。”
“不是因为莱戈拉斯不乖，母亲宁愿去找父亲和姐姐吗？”
女精灵的声音低了下去，“怎么会……”
“那为什么父亲一点都不提母亲的事？他们是不是都不喜欢我了？”小王子骤然打断，诘问。
洛斯迪尔温柔拥住她的弟弟。
“父亲是不想我们牵挂着不愉快的过去，而绝非莱戈拉斯想的那样。损失了这么多战士，王的担负更加重，比起给他添烦恼，我们应该成为他的力量才对。”
她凝视年幼的精灵，不说话时莱戈拉斯像极了王后，微微失神中她抬起手，轻捋落在他胳膊上的柔滑金发。
“我会代替母亲和洛斯萨兰继续守护王国，守护你们。”良久，她开口道，并收紧怀抱，好让泪珠宛如朝露打落的绿叶王子放怀痛哭。
路玲倾听着，全然没意识到支在根须上的手臂早已酸麻。
残酷的战争过去，林地国王下达戒严王国周边的命令却原封不动，巡林队一丝不苟执行，隐密林间的居民起初虽觉奇怪，很快也权当平常。只有身为其中唯一异类的路玲，比任何林地精灵都更早发现异样。
原本尚算明亮的森林北部一点一点地变沉暗，那些她仅在巨蜘蛛横行的区域见到的藤蔓不知何时疯长伸展至此，森林的黑夜也较往时降临得早。
冬去春来，雪融芽发。当这种景色在她眼前交接五次、十次，她乍看才度过了两个月似的，路玲不得不承认，再有不可思议的事发生在了她身上。可惜一如上一次，她对此无能为力毫无线索。
贝列戈哈还是会不时来找她，在她的请求下教她精灵语和训练她的身手。
尽管推拒了晋升国王近卫长一职，备受器用肩负起统帅北面护林使命的精灵弓手，仍忙得相互十天都见不上一面。但是假若她变得跟精灵一样，还怕什么时间紧拙？
不同于贝列戈哈他们，和她有过接触的其他精灵对她的异样更多是惊奇，不过和过往的每一次一样，这群木精灵旋即便将其抛在脑后。
叶落，叶绿。
失去至亲的莱戈拉斯并没有一夜间长大，他还是需要被国王指派的赛尔贝斯操训他的射箭与近身战技能，学习洛斯迪尔的经验寻找加速伤口愈合的植物，和贝列戈哈比赛更快爬上石桥前250呎高的杉树……
红叶满地的某一日，莱戈拉斯追赶路玲的脚步，希望跟她一起到林中散步。她瞧了眼小王子肩上的弓，微笑答应了。
事实证明精灵王子在洞穴大殿里闷坏了，凑巧拉上她一块到室外晃荡，顺带练箭。
路玲弯腰挑拣好看的叶子回去做书签，精灵王子的箭射得差不多了，便跃回地上找她帮忙练习。此时莱戈拉斯与她一般高，路玲迎上他一贯清澈的蓝眼睛，苦恼着该如何帮这个忙。
“射下悬在鸟巢边的蛋壳碎片吧。”
她诧异地转过身，莱戈拉斯则不然。
“日安，吾王。”
“日安，精灵王陛下。”
瑟兰迪尔的目光在她面上停留了一下，随之移向别处。
“找到那块碎片，射下它。当作你加入巡林队的考验。”
最后一句叫莱戈拉斯喜出望外，当即环顾搜寻起来。路玲看到他一刻前脸上满溢兴奋，转眼却皱起了眉，纵然如此，莱戈拉斯仍举箭挽弓。
一箭飞去，不够远。第二箭，射偏。
“你若射下了鸟巢，就五十年后再谈进巡林队。”
她捕捉到紫杉弓上手指一闪而逝的颤动。
莱戈拉斯默默吸着气，镇静将箭上弦，瞄准——
路玲沿着箭的去向把落空的箭拾回，折返时觑见这样的画面：精灵王在儿子身后曲膝，左手扶弓，右手调整儿子拉弓的手臂，四下红彤彤一片，淡金阳光筛落在箭飞出的前方。
瑟兰迪尔侧身精准地看向她，“玩够了，在日落前回去。”
无论对望多少次，路玲始终做不到立刻从中抽离，尤其自他和自己说话的语气里多了几分温度。
“一定。事实上，莱戈拉斯殿下也快想念地下宫殿了。”
正拨弄弓弦的莱戈拉斯目光越过他父亲投来。
“他如果想念那里，必然因为他闻到加利安手中热汤的香气。”
她怔了怔，忍不住扑哧笑了出来。
“父亲！”
不再理会他们，瑟兰迪尔兀自抬脚，朝着与王宫截然相反的方向而去。
黑森林的红叶年复一年朽落凋零，星光宴二百八十一次在夜幕上演。
其间，人类皇朝历经改换，矮人王国脱离战争阴影后带领荒原北部步入兴盛，相邻的精灵族人陆续到灰港乘船西渡……林地王国由交好的黑林飞鸟群口中，不断获悉黑林四周的消息更替。
平静而封闭的时月，令她印象最深的莫过于不久前，瑟兰迪尔忽然匆匆带着人马离开，回来之时大开筵席，席间呈上珍藏佳酿，明明他半个月前刚探访过多卫宁，明明当日并非任何的精灵节庆。
宴会彼端他刺目的笑意令她不忍直视，退下找加利安布置工作，忙活完记起第二天是他寝殿和书房的保洁日，继而转战目的地。然后，她没想到他回寝殿回得这么早。只见排列整齐的酒罐堆满门后的角落，房间充斥苦艾酒的味道，偏过视线，精灵王正闭着眼靠坐在浴池中。
他睡着了，第一眼路玲就有了这个认知。
她止不住迈开前进的双腿，她遏制不了想要靠近的渴望。那一刻，她的脑里满是他们在另一个时空相处的情景，恣意的、难以置信的。她的手，他的手，曾离彼此那样近。
手腕猝然一痛，路玲猛地清醒，对上瑟兰迪尔清明冷静的石青色锐眸。也是这一刹那，她窥见到了存于他深处的回忆片段。
精灵王领着近卫跨进偌大的孤山大厅，半晌，有人从矮人国王身侧走出，手上打开的木盒中，白银饰带恍若汲取了闪烁星光的宝石花环。精灵王意欲伸手去取，不想木盒倏地合上，他抬眼而望。
“此乃族中将领在红角隘口一役得到的战利品，奉于吾和孤山的宝物，虽出自贵族，现已归我族所有。有鉴两地互通贸易已久，我们也建立了情谊，欢迎你和你的子民常来孤山观赏这美妙白光的展现。”
瑟兰迪尔感觉一团火在胸口上窜。听毕，他弯起唇角，“魔戒已腐化了你，长须矮人之王索尔。你的贪婪终将引来毁灭。”说罢扬长而去。
路玲一惊，松了手。
瑟兰迪尔未有作声，她霎时亦不知如何反应，气氛沉默而僵硬。
“我改时间再来整洁。”行了表示歉意的一礼，她旋足信步离开。
往后两人见面，谁也没有提起这个晚上，仿佛它从未发生。
“玲，方便陪我走一趟吗？”
埋首书库的时候，莱戈拉斯找到了她。如今的绿叶王子，已是成年精灵的身量，尽管尚不比他高大的父亲，仍是木精灵中极为出挑的。
“殿下大可找其他精灵的。”她跟过去也完全是各干各事。
“我娇小的朋友，他们可没你有趣。路上我们接着说上次没讲完的故事。”
路玲无奈笑叹了一声。
突然一只飞鸟拍着翅膀，从打开的大门径直掠过他们头顶，她不由停下回头。
中途由王宫传出的动静让莱戈拉斯率先警觉，两人提前返回，远远看见一支精灵部队出动，一身银蓝色长袍的瑟兰迪尔随坐骑领在最前。
“知道是怎么回事吗？”
莱戈拉斯微蹙眉头。
“是龙。鸟群在讨论，又一头飞龙袭向了孤山，它们很惊恐。”
她的心一颤，目光凝重转向东北方，似能预见火海无情地蔓延。
作者有话说
第16章 Woodland 7
