《客从金陵来》林落风痕

14、焦尾琴

　　薛蝌要先送妹妹出阁完成大礼后再娶妻，薛姨妈和宝钗虽知邢岫烟在贾家身份尴尬，却也不能将未过门的媳妇先接出来，好在宝钗时常前去探望，为她解困济急。

　　前次的棉衣早已遣可靠之人悄悄送进了园子里，宝钗眼看着入冬天气愈来愈冷，又让人做了几件新衣，等她去荣府时捎给邢岫烟。

　　薛姨妈对着女儿感叹说：“贾府对下人宽和是好的，却也未免纵得那些人太过刁钻了，连姑娘主子们的用度都敢擅自克扣。要说你姨妈越发宽慈，整日里吃斋念佛的；但你那表姐、琏二媳妇那般厉害能干的，怎么容得下府里的人这么不规矩呢。”

　　宝钗递茶给她的手一顿，却也没有说什么。母亲大抵是忘了，凤姐自从年节过后就不管事了，连查抄园子这样的事，凤姐也不过是个作陪的。抄检园子这般雷霆手段又怎会出自慈弱宽厚之人，借此一事不但威慑了府内之人，还连消带打地削了凤姐的面子，让李纨探春理家一事悄无声息就终结了，也让人知道了荣府内院的掌控权在谁手上。

　　她也坐下来陪母亲喝茶，缓缓笑道：“当日贾府里来的那位刘姥姥，听说是母亲家的亲戚？听她说起姨妈在王家的时候，可着劲儿地夸赞呢，说是处事爽利，对下人又宽和。”

　　薛姨妈回忆起做姑娘时的事，也笑道：“是啊，你姨妈在家时可不得了，那时你外祖母身体不好难以操持家事，大小事务都有你姨妈决断，金陵王家的二小姐，待人处事是无人不服的。没想到她嫁人做了媳妇，倒是亦步亦趋、守分藏拙起来，除了侍奉老太太，近年来更是连事都不大管了。”

　　宝钗一边喝茶一边听着，想来母亲眼中，和王夫人是亲姐妹，于是很多事就看不清或是不愿去往深里想了，而她是晚辈，也不能把话点透了说。王夫人明里不敢忤逆老太太，但她冠冕堂皇地占足了理，老太太也难免有力不从心之时。单看晴雯这一个丫头的下场就知道了，她原是老太太看好想给了宝玉做屋里人的，过不了几年少说也是平姑娘那样身份的人；然而王夫人就这么把她撵出去了，才到老太太面前说了几句不轻不重的话交代了过去，老太太也无一句话可驳。

　　她正思量着，又听薛姨妈说道：“你提到刘姥姥，我倒想起来了一桩事。你哥哥生日时，有个姓程的管事给他送了些新鲜瓜果，说是自己庄上产的，就在京师近郊，前阵子还说起邀我们家去走走呢，我想着你哥哥不在家，就往后推了。”于是宝钗也笑着接过话头，将之前的话题给岔了开去。

　　过几日，宝钗去探望邢岫烟，到了二姑娘屋里，却听说邢岫烟去了栊翠庵和妙玉说话了。

　　妙玉本是姑苏官宦之家的小姐，父母双亡，自幼带发修行入了空门。她的才学原也无人能及，又从小养成了清高孤僻的性情，世人皆不入她眼。宝钗听邢岫烟说起过，与妙玉相识十余年，读书识字也得过妙玉教导，才有了这段缘分。

　　走到栊翠庵前，宝钗想起妙玉其人性情最是乖僻，若是不请自来她必然不喜，不由自主地停下了脚步，只听闻栊翠庵内有人抚琴，于是驻足聆听。一曲终了，邢岫烟推门而出，笑道：“妙玉说有客至，我还当她胡诌，走出来一看却是你来了，可要进去一叙？”

　　宝钗笑着摇头：“曲意已尽，主人意兴阑珊，我也不好不请擅入。”

　　邢岫烟也笑道：“原来你竟深通琴意，难怪妙玉瞧你和林姑娘不同他人，还曾邀你们一同品茶。”

　　宝钗摇头道：“自那以后，她就知道我们是俗人两个了，自是不比你与她的缘分深厚了。”

　　邢岫烟笑道：“她也未必真心重我，不过是贫贱之交，又与我有半师之分。自幼年别后，听闻她因不合时宜，权势不容，不想竟投到此地来。她虽是孤僻，却也重旧情，此番重逢，看待我更胜昔日。”

　　妙玉入府时，引荐的林之孝家的说她与师父上京来，是听说京都有观音遗迹并贝叶遗文，而她师父在临寂前，留下遗言说她不宜回乡，在此地会有结果。如今对照邢岫烟之语，兴许只是托词或是缪传。但她无意探究他人隐秘，这些事也在心头转念即过。

　　回到薛府后，宝钗想起妙玉的琴音，不由动了念，吩咐人去寻一把琴来。她的琴那时遗落在大观园中，终究是没有再寻回。她年幼时深得父亲看重，琴棋书画都有人教习，直到父亲亡故后，为母分忧解愁，才把那些都丢开了，从此专心女红家务。

　　那把琴原是幼年之物，十余年来带在身边，不慎遗失之后，她想着自己的琴艺本是稀疏平常，既是寻不回旧物，也无意重觅新的。

　　若说这京城富庶之地，薛家大小姐要一把琴，任凭多稀罕的也不是难事，然而她吩咐了不可破费，薛府的下人也知道姑娘素来简朴，倒也颇有些不知道如何办这件差使了。

　　此事到底还是传到了尹昀跟前，他略作沉吟，就吩咐下去不必四处寻觅了，他自己告了个假出门几日，也不知往何处去了。

　　又过了几日，宝钗正坐在家中，就见尹昀抱着一把琴进来。

　　宝钗接过琴，竟不识得琴身是何木质雕成，只瞧着岁月悠远，琴尾还留有一段焦痕，试之音质极美，非是凡品。

　　她素来心性淡泊，生平无偏爱之物，然于此琴虽不知来历，竟是一见心喜。她将琴端放于案上，调好弦，轻拨慢捻，渐成曲调，竟是昔日尹昀吹奏的那曲。

　　尹昀见她在试琴，原已是走开，在窗前站着，瞧着院子里的景致，听到这首曲子，忍不住回头来打量着她。

　　她感知到他的注目，忽而起了促狭的心思，手下的曲调反复在弹奏的总是那两句“新知遭薄俗，旧好隔良缘。”

　　尹昀听她弹到第三遍时，走过来在她对面坐下，含笑道：“姑娘可是有话想说？”

　　宝钗低着头弄琴，心中想着那些话我怎么说得出来。心神恍惚，手下拨弦，偏偏还是那句“旧好隔良缘”。

　　她脸一红，手下的琴也停下来，眼睛瞧着他处，作漫不经心状问道：“那日话虽未说完，已知你昔日家中亦非普通，如今足见风雅，想必来往交好的也是书香世家了……”

　　她先前见尹昀捧琴而入时珍而重之的姿态，心中明了此琴必不是寻常得来之物，怕是他的家传之物。此琴年代悠远不可推测，只知绝非凡品，能珍藏此琴的人家，亦非俗流之辈。

　　果然听尹昀回道：“薛姑娘可是观此琴不凡，由是推之？先父确也是读书人，当年也不乏几个门生故旧。此琴却是先慈从母家带来，是她平生最心爱之物。”

　　宝钗听了此言，声音更是细不可闻，“既是家传之物，我受之不起……”

　　“此琴也是外祖父偶或得之，观其不凡，故而也未曾宣之于外人。薛姑娘博览群书，想必也知不世之珍，自古有缘者得之，最多不过一世缘分也就尽了，何必问身前身后、此琴原先主人是谁。”

　　宝钗听闻此言，默默在心中体会其意，心绪慢慢平静。然而心中始终还有一疑问，虽羞于出口，但沉吟再三，还是问道：“都说音由心生，那天听你吹奏此曲，像是在感怀身世，不知是否字字句句都意有所指？”

　　尹昀悠然问道：“薛姑娘方才抚琴之意，原是问在下的新知和旧缘吗？”再看对面的女子面色绯红，头已低得不能更低了，方才偶然起的戏谑之心也就消失无踪了，正色道：“年幼之时，家父也曾为我定过亲事，而后家中遭难父母亡故，一家人音信全无，也就做不得数了。三年前路过旧地，那位小姐另配了相宜的人家，也算和美佳话。”

　　宝钗怔怔地听着，半晌才低声道：“如此说来，那位姑娘却是与此琴无缘了。”

　　尹昀微笑道：“原本此琴也未必是传给我的。家姊精于音律，父亲曾言过，若家姊得配良婿，琴瑟相和，就将此琴做嫁妆也是一桩美事……”

　　宝钗是第二次听他提起姐姐，回忆起他昔日的言语，想来必是一位才貌不俗的女子，却是红颜薄命，还是忍不住问道：“那此琴应是令姐之物了？”

　　“当年姐姐许给了家父的一位得意门生，还未到出阁之日，家中初逢变故，家姊体弱一病不起，她翘首以盼的良人始终未到病榻前一探，反而传来那人迎娶新人的消息……”

　　宝钗怔怔地看着尹昀，见他脸上似笑非笑，犹带着讥讽之意，“人心易变，古来皆是平常事。而后家破人亡，家姊与双慈接连过世，我被师父救下。待到出师后回到故里，却见原先家中一应之物都已充公，惟此琴却被那负心背义之人拿去……”

　　宝钗情不自禁地问道：“那你可有对那人……”

　　尹昀神色淡淡，“我只知首恶务除，除此之外，趋炎附势之徒还不值得我动手。只是此琴却是母亲与姐姐珍爱之物，我自是要取回的，然也曾留函告之，若那人此后夜夜惊醒辗转难眠，倒也还是个尚余良知之辈。”

　　宝钗思量着他的话，想象那负心人惊见信函时的样子，心中不知作何感想。他说得如此这般轻巧，却也已是对那人有所惩戒。

　　她不再多言，低头抚琴，心中却仍在回想着方才的对答。想到某处时，更是脸颊发烫，深知自己在他面前未免言语太过出格；但他始终坦荡自然，没有其他男子的轻浮之态，素日里对她敬重而无逾礼之处。想到这些心中慢慢平静了下来。

　　琴音渐渐平和，却忽而被嘈杂的脚步声所扰。有丫鬟进来通报：“荣府里二太太跟前的周瑞家的过来了，瞧着面上有些焦急之色，说是有事要找我们太太。”