44、少华拒婚 ...
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轿子停落，掀帘后我走下轿来，内阁石坊在正午的阳光下泛着白光，六月未到，日中时分已有盛夏的闷热。小童在我身侧撑开油布伞，我轻轻说一声：“收了吧！”，连日往返内阁与部司衙门使我身感疲乏，闷热的天气也使人不适，半月前那场纷争时常被人提起，身旁还有寻机探我之人，我不可人前弱态。
踏进内阁，额上见汗，赵子轩迎上问候，我谢后说声已用过饭，接过仆役递上的湿巾净面，在窗前坐下。荣发不在是有些不便，为免口舌，数月来我午时一般不在内阁厢房歇息，这些日子孟相告假，事儿多了些。
从人退后，身边安静下来，我脱下官帽，闭上双目，室外的灼热还似留在前额。其实……阁事有序，并非需我多费精神，我是……宁可忙些。取过案头的瓷瓶，开塞倒出一颗药丸，一手拿过白瓷茶杯，饮下一口热茶，只觉心头的烦躁按耐不下，我慢慢将药丸放回瓷瓶。半月过去了，阁中不见父亲，也不知母亲身体怎样，可是气坏了？前些日子侧旁打听了翰林院兄长的情形，未见有异，才使我心下稍安。再过一些时日，等少华娶了王妃，事儿平息下来，再寻个机会向母亲请罪吧！
收回神思，戴好朝冠，召来几个官员问事，渐渐将心头的不安抛了开去。侧身坐于桌前，我仔细倾听房内诸人言政，心中作着筹划，午后的热气从半开的窗户透入，背上又细细渗出了汗。众人言后，我归总后陈述看法，说话间忽觉房内变暗，转头看一眼窗外，只见天边黑云翻腾，怕是暴雨将至。我回头道：“下官之意便是这样，若无异议，诸位大人请先回。”
站起身来，只觉一阵眩晕，坐在下首的赵子轩忙过来扶我。我称无事，笑言坐得久了些。尹御史道：“时将夏至，暑热不匀，相爷多保重，我那外甥是当将军的，听说不耐骤热也病倒了，相爷身子单薄，不要过劳作下病来。”少华婚期将近，已经告假在家，怎么病了，不会又有什么变故？
众人辞后出去，我站在窗前，看着庭院中风起叶落，光亮暗影变幻，不知何时天暗如墨，随之轰雷闪电，暴雨如注，狂风挟雨数点击打在我的额头，一身的燥热霎时便消退了。透过雨幕，昨夜一幕又似眼前重现。
昨夜戌时也是这般的狂风暴雨，我值宿在阁，皇上顶着风雨过来。夜深之时就在这儿与皇上对面而坐，听他关切之言，听他满怀希望问询我可有改装之意，微微的凉意浸透周身……原来任我如何尽力朝事，总不及女装伴驾于他更重要，他从不曾忘记呢！及至看到他手中修整过的绿玉佛珠，我不由心如刀绞，他是当我经不起这场风波。我不避他的目光，也不言语，眼中尽是他描述项氏婚配少华后我便可换名入宫的欣喜之情，直待他说完禀明太后，另修宫室，必不致委屈了我等种种，我已经稳住了心神。
微露笑意，我淡淡道：“皇上不必相劝，忠孝王成亲与臣无关，若皇上许臣为国尽心，臣必肝胆以报，若不许，臣请赐罪。佛珠断便断了吧！臣本无情之人，有负皇上厚爱。”风雨惊雷声中四目相对，在等待对面之人的怒意和决断时，我未想很多。良久后，等来的是轻轻的叹息，风雨虽然渐小，我心中沉重之感却更甚。皇上伸手拉过我的双手，忽而紧握，我忍痛不动声色，终于他出声道：“……朕始终是不及明堂。”
抬起指节修长的双手，束手之痛仿佛还在，能按着自己的意愿伸展是何等畅快之事，窗外雨声停息，天已经放亮，我可行得了，天未暗，前方还有路。
走出阁外，我站在廊下，仰首碧空万里，雨后凉风迎面吹来，不觉心中一畅。抬脚踩水下阶，未至影壁，见慕非匆匆而来，衣冠尽湿，甚是狼狈。我止步等他，慕非近前后才似认清我，叫一声：“相爷要回府？失礼失礼。”我微笑问道：“秦兄何事匆忙？”慕非道：“才从京商公馆过来，武宪王爷托了我去行聘问礼，那项员外倒是客气，用了中饭出门，赶上大雨，好不辛苦，就近到你这儿找身衣裳换了。”我哦了一声，道：“下聘了，孟相还是不让孟小姐回家？”慕非道：“是啊！你那门生告假在府，也不见他去公馆走动，孟老爷子一家又不搭理人家，我都有些替孟小姐不值。”我不接他的话语，关心一句湿衣伤身，让他自去整理。
这世上的喜忧之事原本难料，我坐在轿子里，心中并无多少感慨，国事家事在脑中极清晰地流过，若无大变，我当能掌控得住。一时又想起各人眼中的各种神情，心中一顿……休怪我寡欲薄情，忠孝难两全，国事私情我只能取其一，郦君玉经风沐雨、闲步天下，早已不是拘于闺阁的孟丽君。
回到相府，门房迎出石阶，回报有客来访。行步上阶，听闻武宪王已经在前厅等候甚久，我停住，看一眼脚边沿阶而下的雨水，武宪王爷冒雨到访？想是为了少华的婚事，倒不妨去问问吉期。我侧身嘱咐小童去回了夫人，抬脚便往前厅去。
家人传告后我走进前厅，武宪王已从背椅上站起，他冠帽不正，上身倒还干洁，只是衣袍下角溅了许多泥水，见我打量，不免露出些许尴尬的神色。我迎上见礼，口称让王爷久等。武宪王忙道：“是老夫打扰相爷，失礼了。”
“……少华卧病已有多日，也不告诉父母，昨日让太医看了，只说重疾凶险，服了药不见效，我和他母亲也是没有办法。因想相爷是国手，今日求告到门，求相爷去看看你门生，皇甫一门独子，当真无法可想老夫也认命了。”武宪王神色哀伤，巴巴地望着我。
真是奇了，少华早晚不挑，偏是婚期将近，他倒病了，何况他素来身体强健，仅十余日哪致一病垂危。我侧头看着武宪王不似作伪的神情，心道必是芝田不愿成婚，设计来诳我。轻轻笑一声，我道：“王爷抬举下官了，君玉原不过念了几本医书，不敢妄称国手，数次行医得巧，实乃偶然。何况下官因行医见罪于孟老丞相，事儿层出不穷，当真不堪其烦。小王爷金玉之体，下官一是不敢担其责，二是……嗯，毁医书立誓言，再不去行医了，王爷见谅。”
我端茶在手，不露疏淡之态。武宪王起身道：“小儿早几日受了风寒，谁想他认定赐婚的是假冒的孟小姐，心中苦恼烦闷，他母亲哭问之下，才说是殿上赐婚后一日不曾安睡，好好一个年青人，竟被病痛折磨得没了人样。老夫，唉！老夫知道相爷曾为此事受累，也实在无颜来请，只为小儿病入膏肓，病榻前再三求恳，只愿见恩师一面，死而无憾。今老夫跪求相爷了，死生有命，少华若是无福，就当了他心愿。”
武宪王跪我身前，我沉吟相扶：老王爷这般模样，实难推托，看来芝田有病是不假了，他心事不放，这娶亲之事还有些麻烦，我看病之机不妨劝劝。见我应允，武宪王大喜，急要去安排车马。我道刚从阁中来，软轿未卸。武宪王欢喜称谢不已，送我上轿，骑马前引，不多时便到了皇城外的忠孝王府。
轿子停下，听得武宪王喝道：“落轿稳些。”我走下轿来，笑言不敢当王爷扶轿，与武宪王并肩走进王府大门。
夏日雨后，王府庭院中枝叶苍翠，檐下滴水成音，走过梦兰园，却见武宪王引着向右侧去，我一惊停下，问道：“小王爷不是歇在西书院吗，怎么往内眷宫室走?” 武宪王道：“自娶了金雀夫人，小儿独居灵凤宫。”我皱眉看看茂密草木中隐隐露出的宫室轮廓，道：“下官是外人，如何进得内宫。”武宪王忙道：“相爷是少华的老师，有什么进不得的，老夫让女眷都回避了，不妨事不妨事。”
今日可是又坠入计中？看来好心不得，心中微感烦恼，看武宪王一眼，他神情中只见恭敬，我释然。已走到这一步，任他小小伎俩怎能动我心志，再不济，扬扬宰相的气势，摆个老师的架子，还怕出不得忠孝王府。
眼前就是灵凤宫了，御笔题匾、雕梁画栋，不愧是皇亲国戚的富贵宫室，我赞叹一声，随武宪王进入。绕过正厅，沿着雨焦扶廊向内走，十余步后见寝宫漆门，童仆已经门边掀帘侍侯。
武宪王吩咐童仆进去禀告，一壁相让，我道声承让，踏进寝宫。宫室外间是书房的格局，一道珠帘与内室相通，我慢行入内，早发现了侧壁上粉红轻纱围绕的画卷。略一沉吟，我走过，撩开薄纱面对画像，那是当年不知世事的少年女子，她眼角眉底的轻愁掩不住将要独对风雨的坚毅，可……三年了，螺髻早已换了乌纱，她可知道乔装人再不愿换回女装……
我侧头对身旁的武宪王道：“这是孟小姐的自画像吧？照我看来，这面貌身形与那认亲的女子一般无二。孟夫人真是糊涂，竟殿上指认下官，下官若不是念在与孟老大人的同殿之情，哪会轻易罢休。”武宪王连声应是，道：“老夫也说孟夫人太莽撞，妇道人家不懂朝廷纲常，相爷宽心，再不会有这样的事儿。”
有心探探老王爷的底细，我看了武宪王道：“这却难说，朝中上下尽有些不识大体之人。若再遇此等攀污之事，下官也顾不得什么真情假意、情深情重，必与之周旋到底。”后一句我故意加重了语气，正了颜色，果然武宪王有些慌乱，吞吐道：“料无人，嘿！谁有熊心豹胆的，敢再冒犯相爷。”
心中微晒，一抬头见粉壁高处结一龙亭，也是薄纱遮掩，其内隐约可见卷轴。见我停步注视，武宪王道：“这是忠孝王正妃的皇封，少华主意高悬等候孟小姐，纱布儿挡着免着了灰尘，这次圣旨赐婚他还不让请封，说……必要等真正孟小姐来了才请得，唉！也是痴心太过。”
我再看一眼龙亭，哧笑一声，道：“原来是供奉诰命的龙亭，小王爷也学得这般会作耍。现放着元配找上京城，皇上圣恩赐婚，这等欢喜荣耀之事还有什么可犹疑的，忠孝王莫非糊涂了。”武宪王叹道：“老夫也是这般劝他，小儿总道岳家不认必有其意，还望相爷劝醒少华。”我带笑言道：“小王爷是统领西营的将军，眼下还承担京城治安，事无主见可非圣上和百姓之福。”武宪王拭汗道：“正是正是。”
内室有些响动，武宪王叫声“少华”，做个请的姿势，先一步进房。我从小童掀开的珠帘踱进，房内情形便入眼中。灵凤宫内室比较西书院大了许多，看来是照着正室布置的，装饰极见厚重华丽，一些摆设应是内宫所赐……我呼出一口气，再看向靠墙的大床，少华坐于床沿喘息，武宪王在旁弯腰为他拍背顺气。我默默看着，半月未见，眼前已非当初的英武少年。他形容消瘦，两颊透着病态的红晕，身子疲软倚床，原有的无尽精力似都已离他而去。
“恩师来了，快，快请坐，门生，不能全礼，恩师原谅，少华。”他喘息不匀，惊喜之下想要站起，分明力不从心的样子。我心中不忍，道：“芝田不必多礼，躺回去吧！我来瞧瞧你的病体。”
坐于床前的青凳上，我搭脉测息，垂目细辨，左手试毕又试右手，心中了然。少华气虚体热，是由风症而起，心事重脾性躁，看似凶险实则脉息尚强。我替他放下宽袖，坐回青凳，见少华一脸焦虑看着我，不由抿嘴微微而笑。
武宪王心急先问，少华接道：“老师您看门生还能好起来吗？自大和殿赐婚，明知有假，少华深恨自己不敢抗旨拒婚，竟自恹恹成病。这几日虚汗终日，饮食俱废，想是病入膏肓，恩师不要瞒我。少华对孟小姐一片真心，就是为她死了。也是甘愿。”他靠枕连声咳嗽，武宪王心痛叫儿，递水安慰不迭。
“老王爷莫急，芝田你也不要慌张。”我稳坐道：“先听下官一言，忠孝王年不过二旬，长年习武的体格，非比寻常青年，小小风疾，正如蚍蜉撼树，芝田休被表征所扰。常言道人逢喜事精神爽，你不日将大喜临门，按着下官的方子调理数日，正可欢欢喜喜作新人去。”
武宪王喜道：“相爷这么说老夫就放心了，少华，好好听老师的话，相爷随我到外间开个方子吧！”我欠身站起，只听少华着急叫道：“老师慢些！”他手扶床沿，额头现青筋，我静静看他，心中一丝难受和无奈。
少华仰头道：“老师有所不知，正是因为这喜事，才使……门生痛不欲生。门生心结难解，恳请恩师暂留片刻，我，我也想求一生机，求恩师指点。”一道汗水顺着他的额头留下，在苍白的脸上留下印迹。
我沉吟，看一眼武宪王，武宪王勉强笑道：“相爷见谅，少华病中忘礼，老夫在外间等候。”武宪王和两个童仆退出珠帘，珠帘晃动许久才停下。我慢慢转身，坐回青凳。
“老师，可否坐到床沿来？门生体虚不能高声，冒犯老师了。”少华斜斜靠在厚枕上，帷幕遮住了他的颜面。我皱眉看着这一尺之距，少华打的什么主意？我若坚持，他也不能怎样，我是他老师，还怕他无礼？既已入室，我岂可示弱与他。
站起迈出一步，我侧身坐于床沿，搁起右腿，双手叠放在紫罗官袍上，目视少华道：“芝田，老师为你看病，是实言相告，病凶尚有良药医，怕得是心病自苦，你若能听老师之劝，就放开些心事。这世上人之缘分，和顺能得美满，错开了再强求，只怕非福。”少华目不转睛对我，良久才收了目光，低头道：“恩师说得是，少华一腔痴念，今生怕都……放不下。老师，我……心火难下，可是又发烧了？老师你试试门生的手。”
少华微喘息，抬起左手，宽大的白袍轻轻抖动，手掌虚托，全然无力之样。我无奈伸过手，手被握住，热意从他手心传来。这时少华已从枕上坐起，挨近了，我感觉到身旁艰难的咽气声，打消了挣开手去的念头。
我身子不动，不轻不重言道：“贤契是有体热，只这手上还有劲，没烧昏了头。”袖中的手慢慢松开了去，少华坐得正了些，轻轻咳后道：“老师你也是云南人，可知道当年云南孟府比箭定亲之事？”我道：“那是你们皇甫孟家的大事，当年震动京畿，我自然知道。”少华低声道：“自射柳定亲，门生心中便认定了今生结发之人。孟小姐是云南才女，为门生抗旨逃婚，三年颠沛流离，不知流落何方，这恩情门生一生都报答不完。岳母赠图后，门生，不怕恩师笑话，门生每夜对着画像求告上天赐还我妻，直到……画像被收走。”是啊！当日金殿之上未见皇上赐还画像，那……
“老师进门时可看到画像？是母亲见我痴狂，进宫求恳，太后出面才要回的，说起来也不过这数日间的事。那项家女子分明就是冒名之人，门生宁可对着画像，也绝不做对不起孟小姐之事……”少华仍在述说，我心中却已水起波动，果然少华之事牵动了内宫……可是这许多的人事和心思，便是没有赐婚一说，他们可能容我？我看一眼少华，他脸露悲伤之色，道：“若是此生无望，门生决意三年守义后为父母留个后，修道黄鹤山，断了红尘之念。”
我精神一振，试探已经来了，郦君玉是走是留无须多想，我只管面对就是。
“芝田此言差矣！你不弃糟糠，为妻守义，是丈夫行为，可得世人敬重。然而事不宜过，过者致反。我为旁观，所见……芝田，老师直言，为私情弃官离朝是为不忠，为妻子不念父母是为不孝，刘郡主嫁你二载，你可顾及她的感受？”我说话之时未留情面，眼见少华渐渐胀红了脸，便站起身来，床前踱步道：“圣上器重将才，委你京城防卫重任；老王爷爱惜独子，冒雨为你求医，芝田你心中有何感？下官是你老师，也是掌管朝廷风化的宰相，见事合当提醒与你，我郦明堂敬得是知晓大义、敢于决断，而非这等……轻重不分，因私废公。”
“老师息怒，门生……”少华挣扎下床，我倒退一步，见他扶头站立不稳，一时犹豫后还是伸出手，扶他坐回床沿。少华闭目倚靠在我臂，胸口深深起伏，似力尽不能言。静默片刻，我道：“芝田你好好休息吧！我出去拟个方子，不要再胡思乱想。”
收回左臂之时，忽觉被扯住，我低头看去，少华拉住我的紫罗袍袖，仍是垂头闭目，只额头的青筋胀起，不由心头一沉。见他不语，我平平语气道：“老王爷还在外室等着。”身侧极低的声音传来：“我就是死在你面前，你也不愿认我……你告诉我哪里没做好，我都改……”
我冷然看着，只说了一句：“忠孝王你病糊涂了。”少华抬头直视，眼中一丝水光闪动，道：“恩师，门生深悔金殿上交出爱妻画像，而今画像回到我身边，可那画像的魂儿没有回来，她不愿回到灵凤宫，恩师你告诉我为什么？”一道泪水终于从他眼角流下，我心头一哽，说不清是心寒还是恼怒。压下胸口翻腾的气血，我用力抽出手来，冷笑道：“下官愚昧，不懂画图魂魄之事，怕是忠孝王病势加重，有些失魂落魄了，若不及早用药，恐病危矣！”
背身便走，身后少华一声痛叫“丽……老师。”武宪王掀帘而入，我一拱手道：“老王爷，忠孝王神智恍惚，还是着人好生照料为宜，下官医道有限，这就告辞。”武宪王忙回礼，连称必要留下方子才是。我心下厌烦，道：“下官回府再斟酌一下，方子遣人送到王府来。”
忽听身后悉簌声响，一声呼叫“小姐”惊得我回头。身前跪倒一个青衣妇人，银钗梳篦甚是齐整，我抬头，武宪王已走过相扶少华，床尾处锦幕晃动，原来内室还藏了伏兵。
我沉了脸，道：“两位王爷，这是怎么回事？”武宪王有些慌乱：“苏乳母，你怎会进来？这是郦相爷，小儿的老师，别得罪了相爷。”少华也出声：“苏大娘，你是来给小王送药的吧？”我眼过诸人，对低头的苏大娘道：“起来吧！你认错人了。”
苏大娘抬起头来，三年了，此番才得近处细看她，那与映雪甚是相似的眉目仍是当年的模样，较之母亲，她变化不大。苏氏的目光在我脸上流连，却不起身，流露出的温和爱惜之意使我心头一痛，她在看当年倾心哺乳、爱似亲生的小姐，乌发下垂落的眉角、额头的细纹，我的乳母毕竟有些老了。
我移目对少华，正待辞出，跟前人已经出声：“小姐，妾身知道你是真正的小姐。当年小姐深夜离家，映雪代你嫁入刘府，谁知她存了拼命的念头。可怜我半生辛苦，侍奉的小姐不知去了哪里，亲生女儿又死于非命，若不是老爷夫人安慰，原不想再续残生。今儿天可怜见，妾身能再见到小姐，我……我的映雪啊！”
苏大娘掩面拭泪，我皱眉看着，皇甫父子难道想以此来动我情肠，未免太小看了我郦君玉，忽而想到孟府，曾听素华说起苏大娘随燕玉时常往来于皇甫孟家，她应是知晓我家中之事，不知……皇甫父子一旁看着，我不能问她，更不能在此久留，先离了这灵凤宫再说。
拢袖一礼，我淡淡道：“老王爷，尊府家人看似心事颇重，下官如何觉得，是又想重提孟小姐之事？应该不是两位王爷的主意吧！天色不早，下官告辞，请两位王爷约束下人。”少华咳嗽连声，武宪王道：“不敢，不敢冒犯相爷，苏乳母，快起来。”
我转身欲行，感觉后袍被拉住，只听苏大娘悲道：“小……小姐，你原来不是这么狠心的。你不念妾身十余年照料，不念映雪为你丧命，难道也不念夫人缠绵病榻，日夜思念小姐，现在是有病不看，有药不服，前些日妾身去看望夫人，她容颜枯槁，眼中全然无神，只拉着妾身念叨小姐，还说这般遭女儿厌弃，不要这不祥之身了……”心中明白须得立时斥下苏大娘，可这一句句诛心之言使我身子僵在当地，目光茫茫然在粉壁上的山水画轴和珠帘之间慢移，沉沉的酸痛汇成热流冲上眼鼻。
我仰头抑泪，几番欲借动怒脱身，却抚不平脸上悲伤之色，压不下心头负疚之意，只好直直立着，一时间连身后的万分凶险都抛在了脑后。
“……小姐，不说别的，你看看小王爷，他为了你，年轻轻的独居深宫，把守义当成头一件重要的事，实在是世上少见的情义，这会儿为你染病，眼看病情一日重一日，你能不管不顾？你能安心当官？皇甫老爷一家都是行善的人，你就忍心让他们家独子这般受罪，让忠孝王府无后？只怕到时父家夫家都不依，宫中的皇甫娘娘也不肯罢休，小姐你又怎么把官儿做下去？妾身是个没有见识的人，只为小姐着想，怕小姐把自己耽误了……”
我渐渐平复下来，说得很对，我倒不怕耽误了自己，只不过耽误了芝田，这些人都不依了。想不到原先话语不多的苏大娘也这般会说话，少华有些手段，忠孝王府端得是历练人的地方。
转过身子，我嘴角含笑，看了皇甫父子道：“下官又听好戏了，老王爷，您可否为下官分说一下，什么叫王府无后？什么叫不肯罢休？”武宪王忙道：“相爷息怒。”少华一脸焦灼看着，想说又止。
我变脸道：“好一个诱敌之计，说什么小王爷病重求医，说什么让女眷都回避了，武宪王和忠孝王都是这般有智谋的，是欺下官年轻，还是你王府门第可以胡为？”
武宪王急忙走过道：“相爷千万不要这样想，这是，孟小姐的乳娘，见到相爷误认了。苏乳母，还不快起来，得罪了相爷可不是小事，倒连累老夫被相爷误会。”苏大娘松开我的袍服，迟疑站起，只看一眼老王爷，就低头退于一旁。
我松了口气，不欲与他们多缠，道：“今日见识了，下官告辞。”武宪王急急说些相爷休恼等话，引道相送，身后少华忽然出声：“老师，门生叩送，请老师原谅少华，若恩师不谅解，门生只有……以死谢罪。”
珠帘旁停下，我背身道：“忠孝王不必如此，病中之人一时昏聩，妇道人家不识轻重，下官不会多作计较。小王爷命格金贵，下官也担当不起。”挥帘而出，我稳稳步行，直到灵凤宫的大门被抛在身后，才察觉暮色已在身旁浓浓郁郁的弥漫开来。
作者有话说
第44章 少华拒婚
