《莫问缘与劫》躲在文字背后嬉戏

9、九

　　走投无路之际林艺萱突然想起昔日曾托人来提过亲的师爷郑荣。
　　在这个十七岁少女的认知里，郑师爷既然在府衙谋职，必然也会有救人的办法，而这或许就是能搭救罗溪娘的唯一法子。
　　几日的奔波下来，艺萱也学会一件事——要去求人，空着手是万万不行的，但是转眼四望，她们贫瘠的家中已没有可以作为礼品的东西了，思来想去艺萱暗自决定如果郑师爷真的能救出自己的义姐，她就应允了郑家的提亲。
　　郑师爷的宅子就在镇子西头，找到这里不难，要想进门却实在太难。郑家的门子将她拦住，不给她通报。林亦萱哭着乞求：“大哥你行行好吧，我是来求师爷救命的。”
　　年幼的菊欢也拱着两只小手可怜巴巴地哀求：“求求你，求求你！”
　　门子见她们实在可怜，便实话告知她们郑师爷外出公干了。他一介小小家仆不得主子吩咐也不敢放她进门。
　　林亦萱无奈只好和菊欢坐在门前台阶上苦等，直到天黑，她们也没能等到郑师爷。
　　其实，县衙里的人命案子，大家皆心知肚明，无非是大房拈酸吃醋药死了姨太太，奈何这大房夫人冯氏娘家颇有些背景，县太爷的功名就是托了她家的福荫捐来的。如此，县太爷虽悲恨无比，除了大发一通雷霆却也无可奈何。然则既是出了人命，为了掩人耳目，对外只说是厨师在灶房里误用了相克的食材，酿出毒来药死了姨太太。可怜老厨师、罗溪娘和几个进出灶房的无辜下人成了替罪羊。
　　那郑师爷何等精明，如何肯为帮她一介平民女子而得罪知县老爷，为了避开这二人他进出皆走的后门。
　　如此一连两日，林艺萱与菊欢皆无功而返。
　　第三日一早，艺萱又拉着菊欢等在郑府门外。直到午时，也未见到郑师爷。菊欢年幼早熬不住饥饿、劳累。艺萱便摸出两枚铜子领着她自去街边买面吃。
　　约莫又过了半盏茶的功夫，郑府大门一声响。衣冠光鲜的郑师爷迈步出来。林艺萱急忙起身奔过去，扑跪在郑师爷跟前：
　　“郑师爷，小女艺萱恳求你救救我的义姐溪娘.....”
　　看见跪在自己面前的女子，郑师爷的第一反应是疾步躲闪。方才明明先看过门口无人，他才走的正门。熟料，才出大门就遇见这晦气。
　　已是走投无路的林艺萱将他当做救义姐性命的稻草，死死拦跪在他面前苦苦哀求。
　　若非碍于围观的百姓，郑师爷早就一脚踢开她夺路而去。
　　一时间，艺萱跪着、求着，郑师爷尴尬地呆立着、推辞着，场面很是难堪。
　　眼见围观的人越发多起来，胡师爷无奈只得硬着头皮将林艺萱领进家门。久跪使得少女的双腿几乎麻痹，跟在郑师爷身后走路时都摇晃不稳。
　　一进郑家大门，郑师爷的夫人王氏就凑了过来：“哎呀，回来了？”转脸看见跟进来的林艺萱，她脸上现出不虞之色：“这是怎么了？那里捡来的丫头？”
　　郑师爷一面摇头一面叹息：“这是县衙里犯案的罗溪娘的妹子....唉...愁死我了......”
　　王氏将林艺萱上上下下好一通打量，鼻子里冷哼一声，道：“好一副妖精摸样，你个老东西莫非动了什么花花心思？”
　　郑师爷老脸涨红： “胡扯什么...。”他回身示意林艺萱坐下说话。王氏阴着脸贴在郑师爷身边并不打算回避。
　　“孩子，你的孝义可感天地，只是我郑某不过在衙门里混口饭吃，那些生杀大事皆有老爷做主，岂容我这等下人置喙？我也想帮你一把，可惜有心无力啊！”
　　林艺萱听他开口就是婉拒，心下慌乱，只怕他不肯帮忙，义姐就永难脱身。心里一急她站起身：“郑老爷，这落花镇谁人不知道您的能耐，只要您开开金口、动动手指头，我的姐姐就有救了，您的大恩大德艺萱没齿不忘。”
　　郑师爷低头不语，王氏却阴阳怪气地道：“哟...这年头就有这样空手上门的，还求人帮忙呢，真是稀奇啊。”
　　林艺萱忙道：“是小女来得匆忙，实在失礼，请容后报。”
　　王氏又道：”这年头，想从县衙大牢里捞人不使些银钱只怕神仙也办不到。“
　　艺萱呐呐道：“小女知道了，小女今日回去就将老宅变卖，到时一并送来，还请郑老爷多多援手。”
　　王氏一听有钱可赚，面上稍稍和善了些：“如此，你就速去速回，将事情一并都办了，也好早早救你那姐姐出来。”
　　眼下为了解救罗溪娘，平日辛苦攒下的钱都所剩无几。如今只有将现在的住房变卖了，或许还能凑出些银钱。艺萱略收拾了些细软，将菊欢寄放在李婶子家中。
　　老宅子的买家是罗溪娘的表舅，这个唯利是图、胆小怕事的小人将价钱一再压低，嘴上还不忘邀功：“这破房子也只我来买，外人谁要。如今你等钱急用我也不和你多说，这里有二十两银子，你只拿去，房契留下。”
　　林艺萱心知和他多说无益，收了银钱，给了房契。急急折回郑师爷家中。
　　看着手里的二十两银子，王氏不屑地道：“就这点钱？打发叫花子呢？还想从大牢里捞出人来，就等着收尸吧。”
　　郑师爷也故作正直地道：“夫人怎可拿小辈的银钱，速速还回去。”他转头望着艺萱面不改色地胡诌：“方才我去了趟衙门，打探了大老爷的口风...只怕难办......”
　　艺萱急的泪都快下来了：“郑老爷，你菩萨心肠，请你不要推辞啊，如今小女已是走投无路了，还请您老人家救命啊...只要能救下我姐姐，亦萱当牛做马也要回报。”
　　王氏斜眼看着丈夫。脸上虽不动声色，心里却在窃喜；不日，宫里要来挑选宫女，她已同丈夫商量好将这丫头想法子弄进去。一来可赚些银两花花，二来，将这样貌美的女子远远打发开，她方得安心。
　　郑师爷装模作样踱步良久，一副冥思无策的为难样。
　　艺萱巴巴地望着他，只盼他能点头应允。
　　郑师爷偷眼看去，这女子果然生得貌美，如今这双眸含泪的摸样就很是楚楚动人。不能收为己用，端的可惜。他转头看看一脸妒意的夫人，只得按下色心，问道：“你今年多大了？”
　　林亦萱不解地道：“小女今年十七了。”
　　“你果然想救你的姐姐？”
　　“是的，请郑老爷行个方便。”
　　“好孩子，老朽虽然人微言轻，却还有一个办法，只是不知道你肯不肯？”
　　“郑老爷，只要能救我姐姐，请给小女指条明路吧。”
　　“你应该知道西林街的靖侯府吧，最近侯府里正在招募民女入宫，你若去了，只要见到璩侯爷，你姐姐的事情就有转机了。”
　　林亦萱一听不由沉吟。
　　看出她的迟疑，郑师爷立刻加上一句：
　　“你若不愿意就当我不曾说过，我却再没有法子救你姐姐了，你还是另做打算，再找高人吧。”
　　宫门一如深似海，林艺萱实在不愿涉足其中，在她曾涉猎的典籍中，宫中的女子皆是悲愁多过欢喜。宫里的生活并不如看上去那样光鲜。可是一出了这个门，林亦萱知道救义姐之事真是一丝希望也没有了，在哪地狱一般的地方，虚弱的义姐还能撑多久啊！
　　郑师爷温颜劝导：“你且回去想想，明日再答复也成，只是可别拖得太久，只怕到时人满了你就没机会了。”

　　可怜的亦萱失魂落魄地走出郑家，忍悲含泪去找菊欢。
　　李婶子一看见她就问：“怎么样？有办法了么？”
　　艺萱黯然地摇摇头，李婶子立刻就红了眼圈：“老天爷啊，你开开眼吧！”
　　在李婶子家的侧屋里，小小的菊欢还在巴巴地等着她。
　　艺萱一进门，菊欢立刻围上来，一双大眼睛满怀期待望著她：“萱姨，娘亲她几时回来啊？”
　　艺萱一时语塞，她不知道该怎样回答这个年幼的孩子，她不忍心看见她因思念母亲、牵挂母亲而流泪哭泣，只好言不由衷地骗她：“菊欢莫急，快了.....就快了....”
　　菊欢脸上现出欢喜之色：“真的吗？萱姨？.....太好了....太好了....娘亲要回来了！”
　　“好孩子，我去给你弄些吃的吧...”艺萱揉着眼睛逃进李婶子家的厨房。
　　她该怎么办？若是救不出罗溪娘，这个年幼可怜的孩子就会变成无父无母的孤儿了！
　　那一夜，照顾菊欢睡下后，艺萱独自在院子里站了很久。
　　天亮前，为了救出自己的恩人，为了年幼的菊欢，林亦萱终于做出了最无奈也最心碎的选择。
　　她浴着晨光，一步步走向郑师爷家。她用一种悲哀决然的声音说出了自己的决定： “郑老爷，请你替我安排一切吧。只要你救出我的姐姐，我愿意去。”