39、潜力 ...
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“艾伦｜迪亚兹小姐，还有你，安东尼｜约尔曼先生，我想我之前布置的任务非常明确，不是吗？分、组、对、练！可是，”女魔导士探究的目光只在两人身上一扫而过，最后却落在了无辜地抄手站在一旁的卡洛琳脸上，“我看到的仅仅是你们围在一起高谈阔论的样子——那么，请告诉我，你们是否对即将到来的魔武大会参赛资格竞选势在必得了呢？”
——现在的情况，算是偷懒被抓包么？
卡洛琳默默叹了一口气。
“唔嗯，索菲娅小姐……”本不想做这个出头鸟，但是看在她的两位同窗一个畏缩一个腼腆的份上，她也只好主动承担起了打破僵局的责任——虽然这并不明智，也不符合她的习惯。
而很显然，索菲娅｜布鲁顿不愿意听她的解释，甚至于不想给她开口的机会，话锋一转，矛头直指：“至于你，路西娅先生，”这位有着丰富执教经验的魔法实践课老师还没有想好该怎么处理，但这不代表她能够容忍自己看好的两名学生被带坏——是的，在她心里，同样是安娜的学生，只上过几堂实践课的卡洛琳的出现只会拉低另两人的水准，“如果我先前说得不够清楚，那么现在我再重复一遍——请你独自在旁边，安静地，不打扰任何人地，观看学习……可以吗？”
“哦、是的，当然……”卡洛琳摊了摊手，毫不在意地说道，同时后退了几步打算避到人群后，远离索菲娅的视线。
见她温驯，索菲娅也不再针对她，而是拍了拍手，鼓励地看了看欲言又止的艾伦和安东尼：“来吧，孩子们，分组对抗时间到了！让我看看你们的实力——现在开始，是你们为自己争取参赛资格的机会。”
“索菲娅小姐，可以让卡莱与我们一组吗？”当所有人都分散开来寻找自己的搭档时，安东尼忽然鼓起勇气对着索菲娅说道。
“什么？”被提到的卡洛琳与索菲娅不约而同地表示了惊讶，而前者是感到麻烦的无奈，后者则多了几分莫名的荒谬。
“是的，索菲娅小姐，安东尼说的也是我想说的，请允许卡莱加入我们的小组吧！”反应过来以后，艾伦也马上跟着要求道。
“我想你们应该明白，魔法师之间的对抗并不是靠人数的叠加能够取胜的，有时候，”她意有所指地瞥了一眼保持着完美微笑的卡洛琳，“一个帮不上忙乃至打乱战斗节奏的队友会是整个组合的弱点——这样，你们仍坚持自己的决定？”
“是的，索菲娅小姐，而且我们相信，卡莱会是个非常棒的队友，也请您相信这一点。”艾伦走过去自然地挽住卡洛琳的手臂，对着索菲娅认真地说道。
“……好吧，”女魔导士不打算再劝说。
思考了几秒，她准备分配给他们一个威胁较低的对手，“五分钟后，到十三号练习场来。”
——所以，有人可以问一下当事人的意见嘛？
就这样被三个人决定了即将上场，为了一个她并不在乎的参赛资格战斗的卡洛琳默默地在心里翻了个白眼。
“走吧卡莱！让他们见识一下你的瞬发魔法！索菲娅小姐一定会为之前对你的轻视而后悔的！”安东尼信心十足地拍了拍卡洛琳的肩膀，斯文俊秀的脸上呈现出不同以往的坚毅——卡洛琳猜测是索菲娅的轻慢唤起了他身为卡米尔王室以及安娜学生的荣誉感。
考虑到在索菲娅面前堕了安娜的名头很有可能让她被小公爵殿下所厌弃甚至是失去这棵好乘凉的大树，卡洛琳还是打消了找借口离开的念头——随机应变吧……退一步来讲，她在寂静之森的收获应该不会比这些整天都耗费时间在基础魔法的入门菜鸟们来得少才对。
平心而论，索菲娅｜布鲁顿并不想为难这几个年轻人，哪怕不是冲着安娜在赤阳魔武学院的影响力而是艾伦和安东尼本身的潜力——当然，她也不觉得执意拉上那个棕发青年是个好主意。
或许，适当的挫折更有利于他们今后的发展。
即使安排了三个魔法水准在班级里处于中下游的学生作为卡洛琳一组的对抗选手，女魔导士也依然不看好结果——照她的预期，胜负率各占百分之五十罢了。
但是对抗练习开始后的第十秒，情况便出现了转折，也让索菲娅不得不放下自己的偏见。
根据个人信息，卡洛琳的魔法属性是木系，艾伦是水系，而安东尼是火系；他们的对手也是两男一女，分别是土系、水系与火系；就魔法属性配置来说，对方也许在防御上稍胜一筹，但是安东尼和艾伦的实力在班级里是比较靠前的，所以两相抗衡，优劣参半——唯一的不确定因素，大概就只有能力不明的卡洛琳了。
在双方发动攻击以前，包括索菲娅在内的人，都没有这个意识，或是乐于尝试，魔法师之间除了堂堂真正却又呆板沉闷的回合制来往攻击以外的其他战术——比如，偷袭。
是的，从本质上来说，这就是一次偷袭，然而用欺诈师的语言美化形容，她管这个叫做预防性攻击。
当索菲娅给出对抗可以进行的讯号之后，对面那个土系魔法师便开始吟诵咒语，在三人身前竖起了一面敦实的土墙，建立起防御；而他的两名同伴则同时吟唱起了咒语，分别制造着规模不大不小的水箭与火球打算先来一次试探性的攻击——让卡洛琳忍不住皱眉的是，她的队友们也同样制造起了水箭与火球准备回击，虽然从吟唱速度和术法规模来看要略胜过对方，但对欺诈师来说，这种过家家一样的打法就不够看了。
——幼稚、呆板以及可笑，最关键的是……太慢了！
如果在真实的战场上，这种战斗方式必败无疑。
遇上狡猾的雇佣兵，更是单方面的屠杀。
……毕竟是讲究理论注重实际的学院派啊。
卡洛琳无趣地勾了勾唇角，悄悄使出了一个简单的木系魔法“生长术”，操控着对方三人脚边的植株疯狂生长。
在他们的吟唱进行到一半时，那几棵不起眼的植物忽然缠住了他们的脚踝，并且拼命地向上攀升——三人中唯一的女生率先尖叫了起来，而这尖叫声也同时打断了她自己与另一名同伴的咒语吟唱。
就在这时，艾伦与安东尼的咒语念诵完毕，手上的魔法也已经成型——火球轰塌了挡在前面的土墙，而紧随其后的水箭将唯一没有因为植物纠缠而失去镇定的土系魔法师浇了个透心凉。
“哦该死的！”他震惊地抹了一把脸上的水，恼怒地瞪了一眼率先尖叫的女生。
在这之后，所有人的目光都集中在了那几棵出奇制胜的植物上。
“索菲娅小姐，他们犯规！”那个女生用力扯着脚上的根茎，对着在场边观看的索菲娅大声叫道。
“对，他们犯规！”而她的同伴也跟着嚷了起来。
——似乎没有人注意到卡洛琳使用魔法时根本没有进行吟唱。
而目睹了一切的女魔导士狠狠地皱起了眉头，不满的神色却是对着最先发话的女生而去，只是沉浸在自己情绪中的人还没有意识到这一点。
“嘿，这位可爱的同学，保持最基本的仪态是优秀的魔法师必须牢记的铁律——淑女可不会轻易大喊大叫。”卡洛琳轻笑着对她摇了摇手指，在她又想开口前打断道，“另外，我并不认为正当地施用木系魔法绊住对手算得上犯规；恰恰相反，你们应该要反省自己在战斗时的位置选择和攻击策略——要知道，换作其他老练一些的魔法师，他们选择让植物纠缠的部位可能就不是你们的脚踝，而是脖子了。”
微扬下巴示意他们看看身后不远处伸进练习场的巨木枝桠，卡洛琳笑得温和，眼神却带着飞扬洒脱的自信，好像对三人的不专业感到可惜而又为此包容。
“好了，玛丽，卡莱说得没错，该反省的是你们，”见三人还是不服气的样子，索菲娅挥了挥手，仿佛不愿承认但又无法改变事实，“对抗结束了……继续努力，希望下次你们能够给我不一样的表现。”
在三人垂头丧气地回到练习队伍中时，她又回过头来，严肃地打量了一番胜利的三人小组——准确来说，是盯着卡洛琳仔仔细细地看了又看，终于在欺诈师忍不住起了一身鸡皮疙瘩，就连笑容都几乎要僵硬前露出了一个还算鼓励的微笑：“做得好孩子们，特别是你，卡莱，你让我……惊喜，是的，我必须承认你的战略很聪明也很有效，但是我想要你知道，小伙子，光凭一点小聪明是成不了伟大的魔法师的，你还需要扎实的基础和坚持的决心。”
“您说的没错，索菲娅小姐。”卡洛琳谦逊地点了点头。
“……那么，期待你们带给我更大的惊喜，”索菲娅注视着卡洛琳的眼睛，“下一场练习赛在半个小时以后。”
目送着女魔导士离开练习场，艾伦一下抱住卡洛琳，兴奋地又叫又跳，下一刻却回过神来，马上收敛了自己的失态，压低了声音，只是脸上仍是带着生动的喜悦：“哦卡莱，亲爱的卡莱，你太棒了！真不敢相信，我们这么简单就赢了！虽然玛丽他们的水平的确一般，但是我也没想到能这么轻松就打败他们……”
“好了好了，冷静下来，艾伦，这没什么大不了的，只是取巧外加运气好而已，”卡洛琳却没有她与安东尼的兴奋，甚至有些消极，“现在不是放松的时候——下一场才是真正的对抗。”
她有预感：索菲娅一定会安排最强的对手来试探她们，或者说，搓搓她们的锐气——这显然不是她想要的。
趁着艾伦和安东尼两人都还处在胜利的光环中喜不自禁时，卡洛琳慢慢靠近了魔法院与武技院的练习场边界——如果没有记错，她的搭档应该也在参与武技实践课
可是，等她眯着眼睛将全场都扫视了一圈以后，却没有见到那个早已熟悉的高挑身影。
“身体不舒服么……”不自觉地蹙起眉头，下一秒却自嘲地摇了摇头，试图甩开自己随之升起的些许担忧和淡淡的失落，“正常情况下，应该只是懒得来上课而已。”
欺诈师说服自己不再关注黑发女人的去向，专心应付接下来的对抗。
至于她所关心的麦克斯｜德拉科斯小姐本人，却并不如她所以为的那样正窝在某个舒服的角落打盹——相反，麦克斯正处于极度的危险之中。
作者有话说
第39章 潜力
，还差 