《百花深處》裴攸芒果

20、谁去谁留

　　皇上给沈襄五日的时间考虑，沈襄知道他能拜托的，他所能做的已是这般多。沈襄带着包袱，到牢里探望李然魁他们，他打点狱卒，给了狱卒不好好处，只希望这些人别为难，在牢里的李然魁等人。
　　仍是初春稍寒，若是换成夏日，几人待在这不见天日的牢房，不知道该要有多难受，这牢房窗户甚少，几个小方格既透不了风又也晒不了日头，但夏日这牢房就会变得暑气蒸腾，人被关在里头闷出一身汗，更是沾惹屎尿的臭味。
　　现在初春，牢房虽没有夏日那般吓人，却也是不好受。牢房四面以石头砌成，外头温度虽没这么冷，牢里头入夜却是冷的冻人。进来牢房各个都换上单薄的囚衣，夜里冷得让人难以入睡。
　　李然魁等人虽算是钦犯，却未受到皮肉之苦，皇上没下旨，也没有要刑求逼问什么。沈襄打听过牢房中的情形，便匆匆的准备几卷厚背褥带了过来。沈襄见到李然魁他们发丝散乱的坐在牢房里，身着脏乱的囚衣，脸上的胡子也杂乱地长出来，几人却没有愁眉苦脸，而是在牢里说着小时侯的趣事。

　　几人见到沈襄抱着厚被子在牢房外，都笑了起来：「呦，沈小爷来了！」李然魁拄着头笑说。
　　沈襄见到兄弟都这般狼狈，赶紧将被子送进去，要让他们几个暖暖身。沈襄看的很难受，骂道：「他奶奶的，这什么鬼牢房。」
　　连容喜孜孜地接过被子，紧紧的将自己包在被子中，却忍不住嫌道：「沈哥你也太不够意思了，送来的被子还这里破一块，那里破一块的。」
　　沈襄翻了个白眼，咕哝道：「还不是这里的人，怕我在被子里藏东西，要把这些被子划破检查才甘愿。」
　　林思成却温和笑了笑，向沈襄道了声谢：「让你这般打点…皇上和王爷没为难你吧？」

　　林思成这一问，所有人都收起笑容，认真的望向沈襄，他们注意到沈襄比那日在第一楼楼见到时，憔悴许多。额间显而易见的瘀青与眼下的黑青，沈襄这时却故作无事地笑起来：「没有的事！林兄不必瞎操心。」
　　有时候大家心知肚明的事，既然兄弟不想说，那也就没有提的必要了。就像李然魁他们也希望沈襄能带来皇上赦免的消息，但既然沈襄没有提起，大家也不想说到这事，彷佛几人不是在牢房中，而是一般的酒楼茶铺罢了。
　　连容扯着身上的脏囚衣抱怨道：「还是沈哥人好，这身衣服快把我给熏死了！」
　　李然魁推了连容一把，笑骂道：「连容你她娘的还是一样婆妈！哈哈哈哈！」连容在牢房里，愁眉苦脸的时候很少，他相信沈襄和杜仲会在外头努力，自己在这里才说着些无关痛痒的事情。

　　林思成在一旁也笑了起来：「说来连容从小就这样。沈襄弄土弄花，没事就把自己涂成大花猫似的，我自己跟着大叔们做木工，哪天不是沾惹一身木屑？然魁自小就是孩子王，成天打闹也把自己弄脏兮兮的。倒只有连容和杜仲你们两，从小就干干净净的。」
　　李然魁嘿了一声：「杜仲那小子是药材大少爷，哪有机会弄脏？倒是连容，小时后颜料要是沾到衣服或脸上，就像姑娘的哭哭啼啼，难看死了！」
　　连容听李然魁抖出自己小时候的糗事，一张脸气地发红，站起来骂道：「我哪里像小姑娘了？就你最脏！没见过你干净的时候。」
　　李然魁也不在意，还得意的翘起鼻子说道：「哼，咱们几人里，除林兄外，就属我最爷们！」
　　沈襄见几人说笑成一团，决定将那些让人难过的事情抛在脑后，该一起哭笑的时候，就要好好享受。沈襄想起小时候的事情说道：「嘿嘿，然魁你虽然最像爷们，但小时后就你最笨了！」

　　李然魁听到沈襄这句话，不满意着抓着牢门上的木栏杆喊道：「你倒是给我说说看，爷这样聪明神武的人，怎么可能就最笨？」
　　沈襄哈哈大笑，说起小时候，大家一起去偷摘王老爷家的新结的桃子。王老爷也算是当时城中小富裕的人，世代经商，好不容易儿子考上秀才，王老爷大感面子，便宴请四周邻里一同沾喜气。
　　当时沈襄几个小毛头，不过都才七八岁的年纪，听说有热闹可以凑，就趁乱跟着街坊邻居混到王老爷家中。王老爷请客便是想要让越多人知道这事情越好，也就不会去管谁能进来，而且沈襄他们也都算是好家族出来的孩子，衣着上虽不到光鲜亮丽，却也体面好看。

　　几个毛孩子原本只是想热闹热闹，看看秀才爷长什么样子，看胖胖的王老爷步履蹒跚的走在宴席中，接受街坊道贺的样子，几个小孩子觉得特别好笑。可这看久了也没有意思了，而且秀才爷一脸猴子样，他们都觉得小子不像老子。几个孩子正觉得无趣时，干脆把王老爷宅子当场冒险。小孩子在王老爷宅中乱跑，却也没人注意到。沈襄发现后院有颗绑上红彩结的桃子树，沈襄是花艺世家，李然魁家里也是在各处找奇珍异草的花商，两人很快就知道，这棵桃树不是一般见到的桃子树。
　　这棵桃树是从外地引进，上头结的桃子带有绒毛，特别大特别香，红红黄黄地煞是好看。沈襄跟李然魁虽然知道这棵桃子树特别，却也没吃过这种桃子。几个孩子一兴奋，都嚷着趁王老爷在前头忙，大家赶快偷摘几颗桃子尝尝味道。

　　桃子树虽不算特别高，但几个七八岁的孩子，就是怎么样垫着脚尖，连桃枝也构不着。李然魁和杜仲两个人在几人中长的较高，便提议撑着沈襄、连容、杜仲几个上树去。
　　沈襄和连容很快便爬到桃树上，就杜仲怎么样也爬不上去，李然魁撑着他笑道：「哈哈，杜仲不会爬树！笨死了！」，李然魁笑着身体一动，杜仲更是上不去。
　　杜仲小时候在家里可就是天才，何时有被人骂过笨，这时怎么样也爬不上树，又被李然魁嘲笑，小小的一张脸冷在那里，自己跳下李然魁的肩头。落地时还站不稳，摔了一下，惹得李然魁又是一阵大笑。
　　李然魁不理会生闷气的杜仲，自己爬上树，小声说道：「林哥哥你就和杜仲在下面接桃子阿！」

　　几个孩子摘的不亦乐乎，漂亮带着香气的桃子，一颗颗从树上抛下来，林思成在接的很顺手，一旁的杜仲却一颗也接不到，还摔了两三颗桃子。连容和沈襄在树上看的摇摇头，说不要给杜仲了。李然魁更是不客气笑道：「笨手笨脚的！杜仲除了配药什么都不会。」杜仲在树下倔着一张脸，又羞又气，站在一旁帮林思成用小小的衣襟撑着桃子。
　　那棵桃树看起来也颇高大，枝头却撑不住几个孩子在上面爬来爬去，硬生生断了一截。
　　『啪──』好大地声响，几个小毛头连忙从树上滑跳下来。这声响引来王老爷家的家丁，家丁见到老爷最爱的桃子树，被不知到哪家的死小孩给偷摘，现在又断了一截，又惊又气，大声追赶起他们几人来。

　　沈襄几个人迈开那双短腿，又笑又叫地往人群里躜，杜仲运动神经最差，自然跑在几个人的后头，李然魁发现杜仲落后，又跑了回来拉着杜仲跑。谁知道李然魁眼看就要跑出王老爷的宅院时，给门坎绊倒结实地摔了一大跤，原本杜仲该跟他摔在一起的，但也不知道为什么李然魁突然松了手，就只有他一个人摔得灰头土脸，牙齿也摔断半根，痛得他哇哇大叫。
　　王老爷虽然气得牙痒痒，但又碍于面子，不好在邻里面前追打几个毛头孩子，让沈襄几人喘着气却笑嘻嘻的，看着手中的大桃子。李然魁气的跳脚，就因为跌那一跤，把怀中的桃子给压烂了，弄得一身香甜黏腻，脸上却热痛不已。
　　「去他的，哥我怎么就这么倒霉！」李然魁不甘心的看着烂桃子，大吼道。

　　沈襄几人说起旧事，几个人都笑成一团，李然魁率先骂道：「还记得这么难看的事做什么！」林思成点点头，说自己也记得当时的情景，真是紧张又好玩，回去后还怕王老爷找自己阿爹告状去。连容也笑了起来：「然魁那时真是够难看的！不过…还真想念那又大又甜的桃子阿。」沈襄眼底一沉，是阿…那桃子又香又甜，那时候大家整日打闹，什么也都不懂。
　　林思成忽然问道：「杜仲怎么没跟着来？」连容看向沈襄，只见沈襄摇摇头说道：「我和他提了，他说他得打理些事情，晚些再过来。」
　　李然魁却静了下来，不经意地瞟一眼沈襄，又将目光移开，淡淡说道：「那家伙还是别来了，免得爷又和他吵起来。」

　　连容笑着点头称是：「就是阿，杜仲从小就跟然魁你最不对盘，每次你都把杜仲气得半死。」
　　林思成也笑起来，想想几个人若是聚在一起，杜仲和李然魁就从没少斗嘴过，但若真说谁把谁气死，大概还是李然魁多一些，毕竟大多时候杜仲都是冷着一张脸。「人说冤家不聚头，然魁和杜仲当真是咱们里头的冤家。」
　　沈襄看着李然魁的表情，李然魁仍如同往常般随意不修边幅，但沈襄却觉得他眼神有些不同，却也说不上来。李然魁听林思成这么一说，笑了笑却没有回话。
　　外头的狱卒进来催促时辰，沈襄只好起身和几个兄弟告别，沈襄走前直说他们要好好保重，眼睛有些热意，却仍干干的。林思成、连容收起笑容，想说些什么，却没有开口，只是裹好棉被，笑着叫沈襄别担心。
　　『谁要死，谁要怎么罚…』终究谁也没开口问，有些话怎么样也不能说出口。

　　后几日沈襄也这样往牢里跑，有时候还带了第一楼的小菜过来，那些狱卒收了沈襄不少好处，上头也没下令要严格看管这几个人，自然也就睁一只眼闭一只眼。杜仲跟着沈襄来过两三次，不过他大多坐在一旁没有说话，看着大家聊天说笑，偶而补李然魁几刀，就如同往常一样。
　　就在第四日晚上，狱卒出现在牢房门前，所有人心里一紧，皇上当时不是答应沈襄五四的时间，怎么现在就要准备提人了？
　　狱卒叉着腰，拎着枷锁说道：「你们谁是李然魁？出来！」，林思成蹙起眉头，撑起身来说道：「大哥，你这是要带然魁去哪？」，连容也紧张的看着狱卒，就怕他那张嘴说出来，要让谁掉脑袋的话。
　　狱卒显得不耐烦小声嚷道：「啧，问这么多做啥？有人要见他。」众人一听是有人要见李然魁，瞬间放心不少，或许沈襄有办法救人了？但大家也觉得奇怪，若是沈襄有办法救人，为什么白天不先知会他们，要这样故作神秘？

　　李然魁笑笑说自己去去就回，让狱卒替自己绑上木手铐，跟着狱卒往外走去。李然魁觉得自己已经好久没有在外头了，夜里的风吹起来令人哆嗦，李然魁却觉得内心舒畅，他忍不住伸伸懒腰，却被狱卒喝斥一番。狱卒示意让李然魁向前，还对那个在阴影中的人说道：「时间不多！」
　　李然魁这才注意到有一人静静站在边上，牢房外的灯火昏暗，看不清来人的脸，李然魁却觉得眼前的身型很熟悉，向前定眼看了看才忍不住嚷道：「啧，杜仲你找爷做啥？」
　　杜仲看着李然魁，已经四日过去，仍然没有从沈襄那里听到任何好消息，在他心里大概也有了个底，看到眼前的人，还能这样随意，彷佛毫不在意明日的结果，忍不住叹气。

　　「你还真是…笨的可以。」杜仲闷闷说道。
　　李然魁愣着看向杜仲，突然怒道：「你小子把爷叫出来，就说这事？」
　　杜仲摇摇头，他内心极不愿意说出口的话，却仍然不受控制的冷言道：「可知道明天你就要死了？」
　　李然魁听到杜仲这样说，忽然笑了出来，还撞了杜仲一下：「就这事？皇上那日给沈小哥选谁死谁活，我这样招惹皇帝，要死的还能是别人？」
　　杜仲看着李然魁，既使明明知道要死，却还是这样可以大咧咧地笑出来，这不是笨蛋是什么？
　　李然魁见杜仲不接话，自己叹了口气，整个人静了下来，有些生硬地说道：「惹怒皇家会有这般倒霉的事，还真有些不甘心…虽说人终归一死，但我连个媳妇也还没讨到，就这样要去了。」李然魁有些无谓的笑起来：「不过没娶也好，至少不会负了谁。」
　　杜仲静静听着，他从未见过李然魁笑的这样酸楚难看，李然魁抬起上枷锁的手，遮住了脸带着鼻音闷闷道：「说来也不怕你笑话，这要死的…爷还是怕的。」

　　杜仲没多说什么，现在哪怕任何安慰的话，都显得多余。他从怀里掏出一颗粉嫩香甜的大桃子，递到李然魁面前，别过脸纳纳说道：「桃子，还你。」
　　李然魁盯着杜仲手中的桃子，现在这样的大桃子已经不稀奇，市街上都有在卖，杜仲此时突然还来一颗桃子，李然魁愣了一下，却想起大家曾聊起，去偷摘王老爷家桃子的事。那日聊起时杜仲不在，没想到他也一直记得这件事。
　　李然魁接过桃子，一股清甜的幽香滑过鼻尖，李然魁觉得眼睛有些热，笑骂道：「嘿，老子碰到你还真是倒三辈子的楣！这饯别礼也忒寒酸了吧。」
　　杜仲瞪了李然魁一眼，冷冷道：「要吃要丢随便你！」，李然魁将桃子拿在手中把玩，却说起了不相干的话：「你说，脑袋跟身体分家是什么滋味？」
　　杜仲看着李然魁，看着那颗在他手间转动的桃子，悄声说道：「我不会让你知道的，笨蛋。」
　　李然魁看到杜仲那双总是毫无情绪的眼睛，有着异常的坚定与执着，他虽然搞不懂，杜仲说这句话是什么意思。但瞬间却觉得明日如何，好像也都没这么恐怖了。

　　狱卒在一旁喊道：「还有什么话快说！时间可到了！」，李然魁啐了一口，笑道：「她娘的，知道了！」
　　李然魁拿起桃子，狠狠地咬了一口，沾的他满嘴香甜，他将桃子抛了回去，杜仲依旧还是没有接到，桃子在沙地上摔得难看。
　　杜仲愣愣的看着桃子，却听到李魁开怀的笑声：「哈哈哈，还是这般难看啊！」，下一刻李然魁收起笑脸，喃喃道：「我是注定是要不孝，家里两老就请你和沈小哥，多照应些…我也就没什么事了。」他杜仲挥挥手说道：「这桃子就欠着吧，这样十年二十年后，至少还有个人会记得我。」
　　李然魁潇洒的转身离开，自始自终都没有再回头过，杜仲弯下腰捡起满是尘土的桃子，淡淡笑了起来：「用一颗桃子，要人记得这种麻烦事，也太便宜了。」

　　第五日一早，沈襄走到王府正厅时，见到皇上已经坐在正位上，心情很好似的，吃着琉璃准备的精致早膳。这几日琉璃大多都跟着皇上，或许是王爷嘱咐，也或许是皇上硬留着人，但有眼睛的人都能看出来，皇上心情很好。
　　景泰和紫鸢都坐在皇上两旁，沈襄内心一喜，看来景泰和紫鸢肯定有帮自己向皇上讨恩典，只要能减刑沈襄就已是千恩万谢。只是皇上还没开口，沈襄也不敢将内心的揣测表现出来，他直直走上前去跪下：「弄花人沈襄拜见皇上，皇上吉祥。」

　　宸华抬眼看了沈襄一眼，有些玩味笑道：「可真有你的沈襄，居然连皇叔、紫鸢都来找过朕。」
　　沈襄紧张听着皇上继续说道：「但是朕毕竟是天子，君无戏言，这你可是明白的。」
　　沈襄内心一紧，低下头说道：「沈襄明白…」
　　宸华放下手中的汤匙，有些好奇的打量沈襄，问道：「朕来听你的答复，你要让谁死？让谁劳役？让谁赋税？」
　　坐在一旁的紫鸢看着沈襄始终低着头，内心不忍道：「宸华…还是别逼小襄了吧？」
　　沈襄此时却抬起头来，一个字一个字慢慢说道：「沈襄求皇上恩典，看在林思成与连容技艺均对鼎玉国大又贡献，沈襄求让林思成劳役减期，让连容以画代税…」几个兄弟都知道，若是让连容去做劳役，以他那样瘦弱根本是去送死，而若换成林思成课重税，那一家工班也肯定养不活了。
　　宸华没有接话，只是继续看着沈襄，他还在等最后一个答案。这是惩罚，他必须听沈襄自己把话说完，沈襄握紧拳头，像是要耗尽全身力气，脸色苍白缓缓说道：「求皇上…求皇上让李然魁好走…」
　　景泰微微别过脸，却面无表情，只求宸华真能听进去他和紫鸢的话，这旨要怎么下，终究还是要看宸华的意思。

　　宸华搓着拇指上的玉戒，淡淡说道：「朕曾说小花匠能用皇叔与紫鸢给的东西求朕，朕下旨：林思成发配修葺皇陵，连容课重税五年，尔后均以画代税上供朝廷。」宸华停了停，看着沈襄满是期待的表情说道：「李然魁触怒天颜，然人皆有恻隐之心，朕特开恩，赐缢死。」
　　沈襄原本觉得皇上终于开了恩典，虽然修葺皇陵是相当苦的事，但皇陵已建了十年有余，林思成现在被派过去，不用几年也有罚完了；连容也不必一生课重税，之后的路也算有个着落。但惟独李然魁…虽不是砍头能留个全尸，但缢死之人总要经过一番挣扎，极是痛苦。沈襄自知无法再求，咬着牙满是苦涩谢恩。