《白头吟》林落风痕

2、第二章 长秋宫

　　宫殿中安安静静，连喘气声也清晰可闻，耳畔萧女史清越的声音犹在回响，顾氏却疑心自个年老昏聩，连话都听不真切了。

　　她年纪虽是大了些，可还不至当真耳聋，听着那字字句句，意思虽是明白的，只是这样的处置如何能料想得到。

　　德妃受宠六宫皆知，在宫中圣眷即帝心所向，在京中为官犹知善察上意，何况是在这皇宫内苑。莫说是打了宫中的婢女，就是德妃犯了再大的错，在他们想来，到了皇帝跟前也没有过不去的。顾氏心头思绪纷乱，一时转圜不过来，直愣愣地杵在那，也忘了应诺领命。

　　萧瑛将她的神色尽收眼底，如何猜不出她的心思，也不与之计较，又问道：

　　“受罚的宫人现今在何处，可有医官看过伤势？”

　　顾氏还未从德妃被罚禁足一事上缓过神来，冷不防听见这句又是一愣。她到长秋宫前，想着宫妃口角只是小事，不过是走个过场回个话，何用劳师动众，更未把区区一个宫人被责打的事放在心上。

　　当下略作犹疑，回道：“应是被带回鸣鸾殿了。”那宫人是因冒犯德妃而受罚，想来也无人敢擅自请人为其诊治。

　　萧瑛微微一笑，言道：“顾典正来长秋宫回话前，竟是未有细问究竟么？”典正是顾氏在宫中的官位，职责是协助司正处置失职的宫人，掌宫内刑罚。

　　这位萧女史传皇后口谕时神情肃穆，此时脸上笑容微现，观之颇为可亲，然顾氏只觉每一字都如锥子敲打在心上，不禁汗流浃背，一时无地自容。

　　萧瑛正色道：“婢子不敢擅专，所言皆是秉承皇后娘娘之意。不知那宫人若在鸣鸾殿中伤重不治，却是何人担当罪责？”

　　顾氏不敢应声，听着萧女史遣人即刻到太医署中请人前往鸣鸾殿，然后又转头问她：

　　“可知受伤的宫人名姓？”

　　这却是顾氏晓得的，忙答道：“是鸣鸾殿的女史崔萱。”德妃在宫中的风头一时无二，常跟在她身边的女官，宫人们大都是认得的。

　　“她的双亲可还在，家乡在何地？”

　　这一问当真就令顾氏张口结舌，再也答不上了。那崔萱被打得虽是凄惨，却也没听说就要死了，纵是有个好歹，又有何德何能劳娘娘挂心，何故连她的家人也问起了。

　　此时，一旁端坐在案前的女子抬起头来，徐徐道：“崔萱，洛阳人氏，父崔浩乃郡守府小吏，生母王氏。”

　　这位年十七八模样的少女是长秋宫的掌薄女史苏婉，然而她并未令人取来宫人的名册帐薄翻阅，顾氏前来长秋宫回话不过片时，也未见宫中另遣人前往鸣鸾宫问询，此时见苏婉随口道来如数家珍，竟如同皇宫內苑事无巨细，尽皆在她胸中。

　　顾氏在永寿宫中当差时，并不是太皇太后身边得力之人。虽常见皇后的凤辇前来永寿宫，她也不曾近前侍候过。

　　皇后的母亲夷安公主是太皇太后所出，在傅太后所生的二子一女中，最为疼宠这个女儿，但对皇后却是淡淡的，听闻她曾对左近之人喟叹过皇后的身子骨太弱，言语中似有不足之意。

　　太皇太后近年来不管后宫之事，皇后管理六宫虽是井然有序，但常年在长秋宫中静养，仅听宫人们说起皇后娴静柔婉。然而今日所见所闻，且不论皇后处事决断，这长秋宫中的人，个个不可小觑。她这边心下微凛，却听着萧女史清越的声音在殿中回荡：

　　“按大秦律，杀人者秋后问斩，唆使者同罪，若因故被赦免死罪，则需奉养死者的父母终老。皇后娘娘有言，德妃前些日子请旨，求恩准其母入宫探视，如今就请德妃将崔家二老接到京中照应，若崔女史伤重不治，今后也不必再三请旨了，好生奉养崔氏夫妇就是了。”

　　此言一出，更是震得顾氏整个人都懵了。

　　大秦朝的律法，虽明文规定了杀人者死，但律法中也言明家主不可对仆役动用私刑，可世间少有主人打死奴仆而获罪下狱的。正如同自古有言天子犯法与庶民同罪，但何人敢将刑罚加诸天子之身。若平日里有人对顾氏言道，宫中得宠的娘娘也与庶民一般定罪，她定会嗤其荒诞，惟独这话出自皇后之口，后宫之中却有何人敢驳？

　　但顾氏自认不是个糊涂的，并不当真以为皇后会依律论处，宫闱之地怎可能让德妃接崔家二老前来颐养天年，只是这几句敲打却是比禁足鸣鸾殿更不留情面了。

　　一想到前往鸣鸾殿传皇后口谕时，德妃听闻这番话该是何等震怒，顾氏心中叫苦不迭，却也不敢推却不往，心中忐忑不定地领命退下了。

　　待顾氏离去后，殿中的气息不复先前的凝重。苏婉与侧旁的女史相视一笑，两人站起身来，跟随萧瑛一同入内殿去了。

　　耿敏柔倚在榻上观书，一旁坐着个年约四十的妇人，是她的奶娘邹氏。

　　萧瑛、苏婉、秦筝三人依次而入，萧瑛回禀了适才顾氏的对答后，忍不住品评了几句：

　　“同是从永寿宫中出来的，张司正是个极为妥当的人，如今来的这位看着却不是个晓事的。”

　　新皇即位，册立了皇后，太皇太后就交出了后宫的权柄，闲居永寿宫中颐养天年。但她忧虑皇后年轻，就指派了一位老成稳重的年长宫人来长秋宫扶助皇后。那位张氏是个知进退分际的，办事也极为稳妥勤勉。过了三年，张氏离宫返乡，老太后巴巴地又指了个人来。

　　大秦朝的后宫中并无前朝的詹事一职，而那顾氏在宫中呆的年岁虽长，但还是个低品级的宫人，耿皇后就让她领了典正的俸禄。

　　秦筝年仅十六，在三人中最为年轻，也最是心直口快，当下接话道：“娘娘给了她恩典，只怕她一心奉承鸣鸾殿呢。”顾氏来到长秋宫中回话时避重就轻，言语之中多有暗示是冯昭仪冲撞了德妃，明显存着心思想到鸣鸾殿请功讨好，再想起她离开时的脸色，当真叫人觉得痛快。

　　耿皇后手执书卷，言道：“我给她的不是恩典，而是差事。若是差事做得不好，赏罚皆有定律。恩典人人可得，却不是人人受得起的，需谨记在其位谋其事这几个字。”

　　三人一齐受教后，苏婉上前禀道：“下月初七是德妃生辰，皇上原本有意要给足她体面，内库已为此事花费甚巨。”

　　此事皇后或许知晓，或许不知晓，然事无巨细，向娘娘回禀都是她的职责所在。

　　耿敏柔目光在书页上流连，唇边漾开一缕浅笑，“哦？良辰美景虚设，那他岂不是要烦恼了？”

　　话虽是打趣，笑意却未抵眼底，神情淡然自若，不见喜悲。

　　他是谁，不言而明。近旁这几人却只当作不曾听闻，亦不会去想这话语之间是否有大不敬。萧瑛问道：

　　“漪兰殿可要遣人前去？”双方起了争执，皇后惩处了德妃，却未追究冯昭仪的过错。既是无过，又是否要遣人前往安抚。

　　耿敏柔莞尔：“怜香惜玉之事，何需我赶在前面。”

　　秦筝忍不住说道：“听闻冯昭仪与德妃不睦，娘娘处罚了德妃，她必定心怀大畅，也不枉她入宫后隐忍至今了，依我看，若非位分尊卑有别，十个德妃也不是这冯昭仪的对手。”

　　耿皇后微笑道：“世人莫不贪强，鲜能守微。”

　　苏婉稍加思索，问道：“娘娘可是说德妃太过争强好胜，气焰嚣张不知收敛；而冯昭仪以弱示人，才能保全自己，等来今日的局面？”

　　秦筝却道：“冯昭仪看上去处处隐忍，却非甘心居于弱势之人，且说她与德妃的针锋相对，若非皇后娘娘公正严明，她岂能全身而退？今朝若是她得势了，来日未必不是又一个德妃。”

　　此时掌膳女史陆薇端着托盘过来，笑道：“娘娘的意思是，他人宫中的纷纷扰扰，与长秋宫何干？”

　　耿皇后微笑颔首，接过了羹碗。奶娘邹氏在一旁笑道：“还是陆薇这丫头最知道娘娘的心思。”

　　秦筝一脸不平，苏婉垂首低语：“她知晓的是娘娘的心思么？”

　　陆薇又捧着一碗递给了邹氏，这才转身朝着她笑道：“我怎就不知晓了？亏你是个博览群书的，怎不知脾胃二字何解？”

　　皇后慢慢地喝着羹汤，邹氏脸带笑容地看着她们，想着这宫中冷清，幸得这几个婢子倒是活泼伶俐的。长秋宫中岁月悠长，人世沉浮起起落落，何人能勘破，谁又能一眼望到此生的尽头？

　　皇后的懿旨传遍六宫时，淑妃梁氏正在常宁宫中与贤妃齐氏对弈。

　　听宫人回禀后，梁淑妃将一枚黑子拈在指间，一时忘了落下。