《生旦记》妃子姗姗来迟

6、（三）

　　楚秋霜的忧虑不是没道理的。
　　眼见着差不多就是对门的地方，封朝朝他们的班子唱得如火如荼，自个儿这边冷冷清清，两边儿的差距一下子就被拉得偌大，好似云壤之别，叫人不忍目睹。
　　接着，原本唱小旦的那个走了。这人班子里待了许久，平日里同师兄弟关系也颇为不错，有点儿孩子性子，在的时候总是热闹。
　　不想头一个走的竟是他。
　　是楚秋霜亲自将他送出门去的。他不说话，楚秋霜也不说话，两厢默然。
　　终于，小旦道：“我走了。”
　　“嗯，走好。”楚秋霜应得平平淡淡，却皱了皱眉，一颔首，大半张脸都被头发给遮了，看不清楚。
　　小旦犹豫了会儿，最终还是什么都没做，慢慢儿转了身，冲着巷口去了。
　　楚秋霜这才抬起头来，瞅着小旦渐渐淹没在人群里的背影，黯然。他没觉着累，只是浑身上下连胳膊带腿哪儿都不想动，就这么站到天荒地老得了，没有过去，没有未来，什么都不肖想。
　　开了这么个先例，接下来便一发不可收拾。原先那些同台了一年，三年，五年，乃至十年的人，一个个地走了。
　　楚秋霜一个也没留。
　　董梁默默看着。
　　楚秋霜是这么同他说的，留也留不住，人心散了，空摆着几个身在曹营心在汉的在这儿，能有甚用处？该走的早晚得走，想留的自然会留，不如干脆些，免得婆婆妈妈拖拖拉拉，谁看着都难受。
　　“那谁会留？”当时董梁就这么问了。
　　楚秋霜一笑，揶揄地指指他，再指指自己，“这不好歹还能有两个么？”
　　董梁轻叹。
　　楚秋霜瞧他这模样，不乐意了，“怎么着，合着你不想留哪。”
　　“哎，这哪儿的话？”董梁夸张地瞪大了眼睛，指着楚秋霜，百忙之中还没忘记飚了个戏腔，“你在这儿，难不成我还能不陪着？”
　　楚秋霜失笑。
　　于是董梁又道，“那你怎的也要留？要你的底子，唱什么都有班子抢着招揽你吧。”
　　“哪儿能呢。”楚秋霜闭了闭眼，“我同你不一样，我家祖祖辈辈都是唱戏的。戏子么，下九流又怎的？这早便是我家祖业了。”
　　当初楚秋霜家破人亡，就是因为祖辈唱戏，才被他远房亲戚，也就是如今的班主，带到了戏班子里。
　　董梁：“……那你喜欢？”
　　闻言，楚秋霜倒是愣了愣，“倒也算不上多喜欢吧，只是上头一辈辈传下来的东西，虽说我家除我没活人了，可总不能叫亲戚家的也断了吧。”说罢，故作轻松一般地一笑。
　　董梁不语。
　　“你说，这担子要我不挑就没人挑了不是？不论如何吧，总得有点努力才像话，哈。”
　　楚秋霜扔下这么句话，就直接转身，到戏班子的院子里去了。园子里那棵大树的枝叶已经悉数，秋日不甚暖和的太阳光漏下来，打在地上。楚秋霜坐到树底下，仰着头，不知在看什么。
　　董梁就这么望着他，感觉好似是被楚秋霜感染了似的，觉着有点儿累，连空气都沉沉地压着他，叫他直不起腰来。

　　可即便如此，董梁和楚秋霜还是没想到，连他也会走。
　　廖遥常在楚秋霜门前徘徊了好一会儿，伸了伸手，好似要敲门，半晌却又放了下来。过不多久，又伸伸手。如此这般重复数次，廖遥常重重地叹了口气，直接蹲在了楚秋霜门口，装蘑菇。
　　小雨淅淅沥沥。
　　好半晌，才等到楚秋霜开门。楚秋霜瞧见自个儿门边上还窝着个人，好一惊。
　　廖遥常惴惴不安。
　　楚秋霜盯了他一会儿，似乎意识到了什么，慢慢儿地，长长地叹了口气，道：“进来罢。”
　　廖遥常跟着楚秋霜进屋去了，在外边淋了好半天的雨，满身的潮气。
　　楚秋霜也不说话，自顾自地在一边儿翻他的账本，瞅着账目，眉头锁起，便再也打不开了。廖遥常见状，更是一句话也憋不出来。
　　于是董梁进来的时候，便瞧见这屋里一人坐着，一人窝着，气氛也凝滞着，闷得很。
　　“怎么了这是？”董梁笑着打了声招呼。
　　楚秋霜抬了抬眼睛，算是给了个回应，廖遥常则像只误入虎穴的小羊羔似的，左瞅瞅，右瞧瞧，半天，方闷着头，憋出一句：“师兄。”
　　董梁一挑眉，饶是再迟钝也能察觉不对了。
　　楚秋霜总算将账本放下了，十指交叉，手肘搁在桌上，稍稍一扭身，看朝廖遥常。
　　不待得廖遥常开口，楚秋霜便道：“你也决定要走了？”语气淡淡。
　　廖遥常似乎是被他这么句话给激了激，身子一直，微张口，好像要说什么，可自己却先给哽了哽，终究只是一点头。
　　楚秋霜颔首，又拿起账本，仍旧是毫无起伏的语气，“嗯，走吧。”
　　董梁瞥了廖遥常一眼，又瞧瞧楚秋霜——他似乎全然不曾意识到那本账他方才已经看过一遍了。
　　廖遥常沉默半晌，想必他自个儿也寻不到什么好说的。
　　可……就这么，离开？
　　好像也真的待不下去了。
　　他拼命地在自己脑袋里搜索枯肠，却真的没什么适合的话能说。
　　终于，廖遥常起身，冲在座他的师兄师弟一作揖，顿了一顿，才一笑，笑得颇为难看，“二位，江、江湖再见了。”
　　这么句潇洒的话偏生被他说得那么没气势。
　　董梁也笑，笑得比他还难看。
　　楚秋霜干脆没笑，直接转过身去。
　　——都走了。
　　——都走罢？
　　连遥常也走了，其他的，还有谁能留下来？
　　廖遥常走了许久，楚秋霜仍是一动不动。
　　董梁见状，慢慢儿靠过去，将楚秋霜揽在怀里，边轻道：“来，董哥的怀抱给你点儿安慰？”
　　楚秋霜一愣怔，旋即嗤笑，“边儿去，我嫌弃你。”
　　不过到底还是靠了上去。

　　廖遥常离开这事儿究竟还是叫班主他老人家知道了。
　　老头没什么大反应，不过一下子直起身来，定定地盯了窗户一会儿，安静得犹如死去一般。为此，旁边的一个小徒弟还没忍住，直接上来探了探他的鼻息，不过被董梁一手直接拍开。
　　楚秋霜没理会，目光顺着班主的飘到了窗外——此值深秋，外边那棵树的叶子快要掉光了，瑟瑟索索。
　　大概就是……晚景凄凉？
　　班主一口气哽在喉头，好半晌才呛了出去，咳嗽连连。董梁忙上前拍着班主的背，一面连胜安慰。
　　许久，他才觉着好像有点儿不对，方停了下来。
　　老头在那儿坐着，听得董梁终于闭嘴了，才开了口。
　　“遥常那小子呀，也说不得是不肖吧，遇上这种倒霉事儿，要我能走，我也早就走了。嘿！可惜我这糟老头子，也就承蒙你们还看得起，还能留这儿……嗳你们知道不，遥常可是个好小子，他小时候那会儿……”
　　楚秋霜同董梁二人默不作声地听着老头絮絮叨叨。从刚收养了董梁同廖遥常那会儿开始，大抵都是些鸡毛蒜皮的小事儿，廖遥常不善言辞被谁谁谁给欺负哭了，董梁在当上孩子王之前被哪个哪个给打得鼻青脸肿屁滚尿流，最后费尽心思终于还是给赢回来了之类的。一面自言自语，还一面轻轻地笑。
　　董梁听着，只觉着鼻子酸，终于闷声闷气道：“师父您就别拆我台了，我家这口子还坐这儿听着呢。”
　　班主果断啐了他一口，骂道：“还有脸说？你两个伤风败俗的东西！”
　　楚秋霜讪笑，董梁无言，往后挪了几步。
　　班主讷讷，终于还是自己接道：“你们说，怎的这乱弹词一出来，就把咱压了一头呢？不就是个热闹么，咱热闹起来，可比它热闹多了去了……是吧。”
　　“不过咱撑得过去的，哈，乱弹词算是什么东西？”
　　没人回他。这会子将这话摆在口上，到底还是分外无力。
　　最后，还是班主先冲着董梁招了招手。董梁怔了怔，大步跨了过来，瞅着班主。老头垂着头，半晌才道：“你们两个——就是你和秋霜，给老头我唱段十八相送吧，也就算是送送我了。”
　　楚秋霜没犹豫，直接点头。
　　老头子笑了，“在这曲儿里去，好歹叫我走得安心些。”
　　十八相送，《梁山伯与祝英台》里边儿的一段，有名的好听。唱得是祝英台将梁山伯自红罗山书院送往家去，那时英台还是一身男装，同山伯兄弟相称。
　　楚秋霜看朝董梁，董梁挪了挪步子，也瞧着楚秋霜。楚秋霜轻笑，站到董梁身边，“过了一山又一山……”台上扮的是祝英台。
　　楚秋霜尾音微颤。
　　董梁的梁山伯接：“前面到了凤凰山。”
　　祝英台扇子一抬，往前边一指，“凤凰山上百花开……”
　　“缺少芍药共牡丹。”
　　正等着楚秋霜接呢，楚秋霜却慢了半拍，才唱道：“梁兄你若是爱牡丹，与我一同把家归。我家有枝好牡丹，梁兄你要摘也不难。”
　　董梁强笑，“你家牡丹虽然好，可惜是路远迢迢怎来攀？”
　　祝英台一抬下巴，也笑，“青青荷叶清水塘，鸳鸯成对又成双。梁兄啊！英台若是女红妆，梁兄你愿不愿配鸳鸯？”
　　梁山伯一转身，展开扇子，笑，“配鸳鸯，配鸳鸯，可惜你英台不是女红妆。”
　　班主鄙夷，喝道：“唱得不好。”
　　董、楚二人齐齐停了，看朝班主。
　　班主这才慢悠悠接道：“难怪呀，听戏的人那么少……嗳？怎的停了？接着唱！”
　　于是二人接着转悠。
　　班主是老了，可还没糊涂呢。他哪儿不知道，没人来听戏不是这二人唱得不好，是一代新人换旧人呢。
　　老头子知道，董梁楚秋霜也知道，可他们都还不甘心——天无绝人之路嘛，闯闯，总是有将来的。
　　即便这想法不过一厢情愿罢了。
　　董梁同楚秋霜这厢慢慢儿唱着，班主却再没了声气。董梁的声音愈发弱了下来，楚秋霜亦如是。
　　最后一个音颤颤巍巍地断了。
　　楚秋霜上前，伸手在班主鼻下一探。
　　董梁屏着呼吸，不敢出一言。
　　如此，许久。
　　楚秋霜肩膀一垮，眼睛半垂着，往后退了两步，没看董梁，也没看旁边一直不知所措的小师弟，道：“将他好生安葬吧，也是成全他了。”说完便走了，也没回下头，再看那老头儿一眼，端得好生无情。
　　董梁上前，两条腿仿佛是要有千斤之重。他手一拂，将老班主的眼睛抹上了。
　　——瞑目罢。
　　楚秋霜方跨出门来，被冷风迎面一扑，一口凉气呛住了，便再没能往前一步。
　　一眼又瞥见院子里那棵树，方才楚秋霜谁也没看，就是在看这棵树了。这棵树扎根在这儿许多年，怕是比大部分的人待得都久，难怪班主总看它。
　　楚秋霜想笑，却偏有笑不出来。
　　——哈，从此，他这“当家花旦”的名头，可就做得实了。
　　抬头，头顶上的房檐遮住了大半边的天，显得格外得沉重。