《花之祠》云俶

17、白露（3）

　　行至内畿，恍觉内里是断然不能回去了。少枔驱马在朱雀门前走过几回，不敢回内里，也不能一咬牙也逃去南夏。天更亮。坊市间民人的叫卖声潮水般涌来。日光朦朦，清久遥遥站在朱雀门下，玉带漆冠，唐棣色的衣袍在朝晖中温暖动人。

　　少枔惶惶然下了马，清久连忙迎上前一把将他扶住：「昨夜便想过去接四哥哥，只是不得机会。」
　　「东宫。」少枔未等他说完便一头拜下去，「东宫新喜。」

　　清久很尴尬，目光倏地一散，又缓缓移回少枔脸上，「这东宫之位本就是四哥哥的。我终究担了虚名。」

　　少枔引马走去几步，许久才答：「这是什么话。是谁当初答应替我做到『九域修睦、百福齐臻、民生富康、四海清宁』？你我无论身司何职，所为都是天地民生。你无须心存不安，做得好、使我服气便是了。」

　　你做得好，使我服气便是了。

　　此时风来。暑意已然迫近。栀子渐渐开得热闹；松树粗糙的枝干上腻着琥珀般明亮洁净的松脂。清久望一望少枔，又望望朝曦中一轮红日，有一种鼻酸，一种凄清的满足，亦有感激。

　　两人至东四条元度的宅邸中坐下。元度让茶。少枔想了想，还是起身告去。

　　元度笑道：「四之宫再坐坐，不怕连累我们。」

　　少枔摆首：「我实在不愿连累少将与五弟。」

　　清久抿一口茶，也劝：「四哥哥言差。小妹的满月礼原不必这样隆重，颁赦恩诏太大，恐怕小妹要折福。我想此时颁赦，多半是父亲有意寻机放你出来。如今平家减罪的减罪，诏还的诏还。除了侍从中将还在南夏迁延，从前的事也都平息了。我是当朝东宫，怕谁连累？四哥哥从此与我同寝同食，必不敢有人置喙的。」

　　话虽恳切，在少枔听来却有些刺耳。他牵一牵嘴角：「平家到底是亡了。」

　　元度看一看清久，又看一看少枔：「这话我们之间说说可以，出去就不要再说了。主上为平家减罪，却不昭雪，足见表面上虽不愿朝局分裂，心里还是有所忌惮的。」

　　清久点点头。

　　少枔长叹：「这盛事原是乱世。宜明院十来岁便在背上刺下『南北一统』四个字，相形之下，父亲毕竟志短。当年都以为昭阳院与安城院不过兄弟阋墙，不想这一争便是南北两朝百年相持。宜明院那样的雄心，原本平家也有的。」

　　元度亦叹：「平家忠国不忠君、忠事不忠人，虽是大忠，到底不为主上所容。只可惜眼下再看淮沅，忠君忠人的小忠之臣也不多见了。」

　　清久揉一揉额角：「所以地方上的察举徵辟还要再看紧些。四哥哥那些折子，闳之交给我，我会陆续呈到御前。然而我总以为父亲有些瞻前顾后，不愿锐意变革。我只怕——」

　　少枔推开茶盏，一字一字道：「时不我待。」

　　「是。」清久头颅低垂，目光在一桌茶器间流连，「如你所言，朝野上下都指望赤狄拖住北朝，我们就能在南陆偏安一隅。谁知赤狄与北朝这一仗，说打完就打完的。宜明院绝非等闲之辈，那位熙良亲王更是用兵如神，试想赤狄一旦休兵，北朝便可全力对付淮沅。平家亡了，淮沅几无领兵之人，再建军府又有何用。眼下经济、军备、民心，哪一样我们都不比对岸。积弊不除，淮沅不兴；淮沅不兴，我们拿什么抗衡北朝。」

　　少枔陷入沉默。

　　清久并没有夸张。在朝不过几个月，他便将这吏治涣散贪腐成风的官场看得真切。少枔信中说，要趁北朝此时自顾不暇，变法图存。然而他思索多时，最终却犹豫了。职官世袭，权臣在朝，这一变不仅要触忤谢家与其他大世族，也要将淮沅十三郡的官制分属从上到下清洗一遍。清久不是不敢，而是没有成功的信心。

　　他没有丝毫信心。

　　然而变法毕竟势在必行。比起清久，少枔还多了一种野心：他想要趁北朝与赤狄纠缠之际整兵北伐，即便不能一统南北，疆界北扩、二分天下也是很好的。这亦是平寿慎在世时的愿望，许多次平寿慎告诉文绛：「主上安居一隅终非所宜，不妨多向主上提一提，好叫他动动北上的念头。」

　　北上是少枔的盛世情怀，也是平家的盛世情怀。南朝立国之初，疆域还不及北朝一半，所谓淮沅十三郡，都是这些年平家一寸山河一寸血肉地磨回来的。少枔很以平家自矜——平家都象征他某种不屈的意念；而又自卑与自怨——因为平家，皇帝再也不可能授予他任何军权。

　　辞过元度，清久提议去夕市看看。两人在崇光门外下马。日光灰扑扑看不真切，京洛棋盘一样规整的街衢栉次鳞比，繁盛得几乎有些不真实。

　　此时大市已过，夕市还未开始。头缠布巾的贩夫贩妇正忙碌有序地张罗肆廛。远处的值事令一眼看到少枔与清久，忙过来阻拦：「市气污秽，恐冲撞了贵人。」

　　少枔轻笑：「这位大人很是有趣。市气污在哪里，我们又贵在哪里。」

　　清久也笑了笑，开言为值事令圆解：「周礼有言：夫人过市，罚一幕；世子过市，罚一帟；命夫过市，罚一盖；命妇过市，罚一帷。我们先过了市，回头认罚就是了。」

　　走出十几步，看见作手傀儡的老妇人正吃力地架起台帐。清久伸手扶了一把：「婆婆小心。」回头向少枔道，「民人生涯辛苦，我见到老人家为图生计抛头露面，总是不忍。」

　　「你不曾到过地方。」少枔沉吟良久，「譬如蓁州、湗溪与澧泉，彼处民生才是艰难。洛东与之相较已然太好。太好，也太繁荣。」

　　这话清久自然也赞同的。平家当权的最后几年里，朝府曾经大肆颁行会子，其后又发关子。今岁出第四届关子，第三届以二折一，至此物价六倍于前，一石米索价七八贯不止。然而即便如此，世家宗亲依旧声色犬马，白玉为饭金为糜地逍遥自在，也间接撑起淮沅峨峨将倾的经济。

　　「我有一句话，多时不敢说给别人，甚至不敢说给自己。」清久凄然，「四哥哥，南朝鸱张鱼烂，难御外敌，我不想这山河失在我手上。」

　　少枔苦笑：「若真到了那一天，我还是要为淮沅拼了这条命。父亲不给我兵权也罢了，便是在船上摇橹也很好的。」

　　虽有不甘，可如今却不是不甘的时候。这万里山河表面上歌舞升平，暗地里已经千疮百孔，像是一头身披绮绫垂垂待死的舞狮，亟待收拾，一时却无从下手。皇帝对少枔毫无信任，多少折本后来都通是过清久呈至御前。对于变法，皇帝按而不发，甚至不置可否。清久没有分毫埋怨，他明白父亲面前横亘的阻力，也明白变法即变政，历朝变政，结局无一例外，皆为政变。

　　平家甫除，南朝江山未稳，能否经得起如此动荡——连皇帝自己也无从回答。

　　「淮沅锦绣山河，哪里就会失在你手上呢。」少枔这样宽慰清久，「我们岁月还长。」

　　岁月还长？两个人都是不信的。几乎所有人都知道，北朝与赤狄的战事两三年间就会终结。北朝胜则吞赤狄后南下，淮沅便当真是坐以待毙了；赤狄胜则一路南下祸乱中洲——少枔不敢再想。历朝史书迅速在心头翻过。薙发易服，毁灭文明，奴役手足。若是这山河在他、又或在清久手中际遇至此，他宁愿即刻自沉淮水，不复见这方悲惨世界。

　　「这些话以后再谈。」这话题太沉重，连清久也想逃避，「我们去白月町买酒。净光院前新开张一家书肆，有《蓬山》与《拾芥抄》的香霖堂刻本。我与王女常来的。」清久忽觉自己仿佛说漏了一句，很不好意思地岔开话头，「隔街有一家香谱也很好，还有古器店。小妹出生多时，我总想寻一样东西送给她。」

　　每语及云央，清久总是很温柔，珍重之余又仿佛有某种凭寄与期待。

　　说话间两人走过一爿书肆，衣着简净的少年士子抱着书袋从里面冲出来，一不小心撞在清久身上，灰尘扑扑的旧书册散落一地。清久也不责怪，蹲下去帮他拾书。士子连声道谢，一抬头不觉惊呼，呀，是东宫殿下。

　　清久偷眼去看少枔：很平静，波澜不惊地稍稍向后退开一步。他不觉怔了怔，尴尬之余竟有些德意。

　　「仔细温书。」清久垂眼笑笑，双手奉还书袋，「明年春试也不远了。衣食之上不可委屈，如今朝府分派廪膳，不够了尽管去要。」

　　士子紧一紧怀抱，灰尘散尽，油墨纸张的香气隐约可闻。「都晓得。多得殿下计较民生，常替我们打算。」看一看少枔，「若是日后能与这位大人一样陪在殿下左右就好了。」

　　清久心一凛，又悄悄去瞥少枔。少枔依然不喜不嗔，袖了手向前微微一躬：「自然会的。朝府择贤而仕，过了春试，东宫殿下便与各地察举来的生员一并春试头魁逐一晤谈。等你来日跻身朝中，我们便是同僚了。」

　　士子欣然离去。少枔避过头向清久轻轻一哂：「历来下拨银钱都被层层克扣。微如廪膳，发到各人手中不知还剩多少。」

　　清久刹住话头，也接口道：「世袭之制不能尽废，贪腐之风不能根除，那么即便朝廷蠲免税赋，底下仍照收不误。」他抿一抿唇，双眼重重一闭，「我总觉得——总觉得淮沅根基烂尽，无论再做什么都是枉然。」

　　根基烂尽。四个字落在少枔耳中凄凉刻骨。他心底翻出一股恨意，却偏偏又无处发泄。夜色渐浓，隔街燕陵小戏嘈嘈锵锵的铓锣鼗鼓一瞬间让人窒息。少枔缓缓随清久走过书肆，忽然就说：「删格旧法必将触犯世家利益，我们都不敢。」

　　清久讶然。少枔紧走两步与他并肩而行：「你不敢。换我是你，我也不敢。」

　　清久收住步子，似有一股气血倏地涌至额顶：「我哪里不敢。」

　　少枔却问：「你说，世间财权都在何人之手。」

　　清久脱口而出：「钟州谢家，洛东平家，还有贞明——」想起昭序心头蓦地一紧，慌忙改口，「柳垣温家、燕陵楚家，一并还有锦原宁家。这些人坐稳淮沅半壁江山。」

　　「几大世族霸占庙堂，从商从戎，左右漕盐，各地职报从来不经吏部，任免由他——贪腐因此而起。其中又以谢家为最。自谢珩拜相，一门子侄无不身就要位，重蹈平家覆辙指日可待。父亲心中有无打算我不便揣度，但东宫心中——」少枔也不再细想，「你心中总要分清母族和你不同宗亦不同道，勿将山河让与外戚，也勿使天下民生落到宜明院这地狱恶鬼手里。」

　　一番话深至肺腑，字字剖白尖利，逼得清久不得不颔首承认：「我一直有心动一动谢家，只是碍于母亲情面罢了。」

　　情面？少枔有些鼻酸，昔时父亲血洗平家又碍过谁的情面。他揉揉额角，湿漉漉竟落了满指冷汗——清久洞悉世事，而偏袒母族毕竟也是人之常情。

　　少枔其实多虑了。清久始终与谢家感情淡薄；清久直觉敏锐，是非当前总会迅速作出正确选择。少枔将他触动，他便一心设想除掉谢家救赎淮沅，并不想倘若谢家不复，少枔会不会再来与他争夺帝位。

　　然而话至此处，两人都不能再说下去。清久需要时间考量，少枔也需要时间等他考量。

　　于是沉默中又走过一条花街。梅雨将尽，隔院飘来蓝靛腐熟的味道。墙头夹竹桃开着，亦有山抚子、荻草、琉璃玉蓟与稀疏寥落的夕颜。花娘子沿街叫卖，紫竹箧里盛满红线扎起的栀子花。清久向来喜爱花草，便买一朵簪在衣襟上，打一打扇埋头一嗅，向少枔微微笑道：「很让人倦怠的香气。世间花木都这样好。」

　　少枔并不回答，只是眉眼间似有所触。

　　清久仔细望一望他，一时恍然：「你同我说过，枕流最喜爱姬辛夷与这栀子花。抱歉，这一年我一直替你打探，却始终没有她的消息。」

　　少枔摆摆手：「她都好。」

　　清久一喜：「果真！她在哪里？你迎她回来，我来安置你们。」

　　少枔苦笑：「我身如飘萍，怎敢拉上她一同受苦。她在青莲院，一时无虞。我却不知道下一步要去哪里。」

　　清久劝道：「你多时还是上去向父亲谢恩，也伏个罪。」

　　少枔摇摇头，轻嗤道：「我已是这副模样，还伏什么罪。如今时局逆转、庙堂重构，没有我立锥之地，我也不敢逃去南夏，做淮沅的叛臣。」

　　「自然的。父亲放你出来，世间都猜你会不会逃去南夏投奔侍从中将。洛东再苦，你也不能如他们的意。」清久轻轻扶一扶少枔，「不如你等我几日，我去探探父亲口风。」

　　少枔迅速按下他：「不。我明日进内见一见父亲。」

　　清久想了想：「也好。但我母亲那里你就不要去了。」

　　少枔忽然想起与莒，便问：「你近来见过二哥？」

　　「昨夜席间见过。听说母亲属意二哥哥娶谢珩的女儿，阖宫都知道了。」清久甚少这样无奈，「先中宫去后，嫔也去了。二哥哥是个老实人，别人给什么，向来没有他拒绝的余地。我见他与槿园同席，处处陪着小心，总有些不忍。」