《第一弃妇的璀璨爱情》半斛珍珠

25、世事茫茫难自料

　　余若童轻轻咳了两声，说道：“经历了这一次之后，我才知道什么叫世事多变。本来七天之后就是我的生辰，谁料竟然变成母亲的头七，个中滋味，外人是难以体会了。”
　　我也唏嘘不已，半晌强笑道：“夫人大难不死，注定是大富大贵之人。到江府之后，想必是四爷待您很好了。”
　　余若童点点头，讲道：“我，小雄，还有小七，我们三个跟了四爷回到洛阳，他果然待我们都不错。小七和小雄跟着前院，帮四爷打理盐井上的事。我就在后院，做了四爷的随身丫头。
　　四爷很忙碌，是想象不到的忙碌，他平常笑的时候也不多，但对下人却很少重罚，有时候吩咐我做事，声音还很温和，并不像有些大户人家的主子。我慢慢地安下心来，心想这样也不错，唯一不好的就是，能见小七的时候太少了。
　　四爷的确很看重小七，那时候，四爷的孩子江梦初已经很不成器，满府的佣人们都知道，见了江少爷，能躲就躲，躲不过就要小心行事。四爷眼看后继无人，灰心丧气之下，在跟前一拨年轻人中选了几个重用，最后，也就小七慢慢出挑了。到江府不到一年，四爷就把小七送到洛阳城外的万安山上，那里有一座清虚观，让小七去学武，他每两个月回来一次，每次回来，不仅个头长高，武艺也更精进。
　　我真为小七高兴啊，总是数着日子等着他回来。他每次从城外回来，也总要给我带点什么，有时是一兜梨杏，有时是一串冰糖葫芦，我心里甜丝丝的，从此更觉他对我有心，却从未想过，这些东西，都是小孩子才喜欢的，哪里像是男人对待心仪的女子？”
　　余若童嘴角浮上一抹苦笑，停了下来。半晌才开口又说道，“到江府的时间过得很快，一晃快一年。四爷的家业好像越来越兴旺了，前院的人总是络绎不绝。他心情很好，在家的时间也逐渐多起来，有一段时候吧，我们几乎朝夕相处。
　　那一天，我正在为他铺床，被子铺开半边，却扯不动了，原来是他不知什么时候过来，坐在了那边的被头上，我不明白他是什么意思，叫了一声“老爷”，疑惑地看着他。他望着我，身上有微微的酒气，半天突然问我，若童，我很老吗？
　　这一问，问得我更疑惑了。我回他说，老爷自然是不老，不过三十多岁，春秋正盛，怎么会老呢？
　　他一听，有些高兴的样子，问我，你当真这样想，不是为了安慰我？
　　我点点头。
　　他笑了，挪了挪身子，松了被头，叹气说，自从见了小若童，我常常觉得自己太老呢。
　　我一下子有些发愣，但很快就似懂非懂地明白了，登时觉得脸上越来越热，我胡乱将床整整，赶紧出去了。
　　我想，老爷是不是寂寞久了，连我这样的小丫头，也觉得顺眼起来？
　　他那时，已经是大宋朝最富的商人，黑白两道都可以只手遮天，身边从来不缺女人的。虽然他从没有带回家里来，但听几个胆大的下人悄悄议论，那些女人无不是倾国倾城，值得男人一掷千金、抛万户侯的。
　　我有什么？
　　我只当他是醉话好了。
　　又过了几日，有一天，四爷在书房写字，我在一边研墨，研好递给他，说，老爷，好了。
　　他头也不抬，忙着写字，嘴里却说，别称老爷了，叫我四爷即可。
　　四爷，是与他相交的那些人对他的惯称，我可没胆那样叫。我低着头回他：府里都称呼您老爷，若童不敢僭越。
　　他微微一笑，很柔和的样子，也不答话，似乎一门心思放到那副字上。最后毛笔一勾，酣畅淋漓地写好了，拿起来让我看。
　　他素日爱写狂草，那天却是工整的楷书。可是我识字不多，看得还是有些吃力，何况他还离我那么近，呼出的气息，吹到我头发上，让我怎么能看得下去？他说，这是当朝大儒、翰林学士欧阳修大人的一首词，他轻轻点着字，慢慢念给我听：
　　江南柳，叶小未成阴。人为丝轻那忍折，莺怜枝嫩不胜吟。留取待春深。
　　十四五，闲抱琵琶寻。堂上簸钱堂下走，恁时相见已留心。何况到如今。
　　我听那首词写得缠绵悱恻，心就跳得快了。念完，四爷低头问我：小若童，这首词写得可好？
　　我装作若无其事的样子去整理书桌，嘴里说，若童没上过学，粗鄙得很，听不懂这些文人的风雅之作。
　　四爷笑着摇了摇头，干脆坐下来给我讲。原来，这是欧阳修大人写他外甥女的，二人年纪相差近四十岁，可是欧阳大人从最初见到她时，就喜欢上她了，恁时相见已留心。何况到如今？
　　四爷说，欧阳大人的政敌借这首词兴风作浪，称其人品猥琐，可他却觉得这首词写得真是绝美。情有独钟，原本就是天下第一无可奈何之事啊。末了，他问我：若童，你说，是也不是？
　　他就那样一直望着我，那眼神让我害怕极了。我手一抖，将一盒徽州松烟墨打翻在书桌上，满桌上等的谢公笺登时染得乱七八糟，我顾不得告罪，头也不回地逃出了书房。
　　该来的还是躲不过。
　　三天后，说媒的人就上了门，说四爷要收我为妾。
　　我不知道我是好命还是苦命，怎么会有四爷这样的人愿意娶我？可是我明明心里有人，我怎么能嫁给他？
　　我支开左右的人，取出一锭银子，告诉那红颜绿鬓的媒婆，我立志为母亲守孝，是不能嫁人的，请她能不能想个办法，就说我和四爷八字不合之类的，回了四爷的念头。天下女子那么多，四爷要谁不行？
　　那媒婆听了，嘴巴张得能吞下一口锅，她没想到，天下女子还有如我这般不识抬举者。她拉了我的手苦劝，说我猪油蒙了心，为母守孝哪有嫁个好男人重要？
　　说着说着，媒婆疑心了，问我：你是不是心里有人了？
　　那时候，我真想照实说了，可是我既然承认，就得说出小七的名字，否则蒙混不过去的。但我不能说，小七是四爷跟前最亲信的人，如果我说我喜欢他，他以后在四爷面前该如何自处？
　　我坚持说，我没有喜欢的人。我只是还不想嫁。
　　我又塞给她一锭银子，让她说八字不合的话。她却怎么也不肯收了。那媒婆说，四爷早已找人偷偷看过我的面相，也合过八字，这才能来提亲的。相面的人说我，柳叶眉，杏子眼，唇红厚正，双肩浑圆，是旺夫之相，八字也合得很。又说他姓江，我姓余，江中有鱼，主丰实富贵，是大吉大利之兆。
　　我听了，惊得汗水淋漓下来，我不知道四爷是什么时候找人做了这些，难道真是天要绝我后路吗？
　　后来，我对媒婆说，我要想一想，给我五天时间考虑。
　　为什么是五天，不是七天、八天？因为，三天后，就是小七回来的日子，我要告诉他，让他带我走。只要他愿意带我走，什么富可敌国，我统统都不放在心上。
　　那三天的时间里，我几乎没有睡觉，也没有做事，就是躲在房里，睁着眼睛，等小七回来。”
　　讲完这句，余若童突然收声，闭上了眼睛，悠悠叹了口气。
　　“他没有回来吗？”我看她神情失望，忍不住猜道：“他没有回来，对不对？”
　　她嘴角露出一丝苦笑，说道：“恰恰相反，他三天后，准时回来了。我就寻了个机会，约他到一处没有人的所在，向他敞明了心迹。15岁的女孩子，还是第一次向男人说这样的话，可是，我已经没有时间没有心情害羞了，我急切地问他，可对我有心，愿不愿意带我走。
　　他听了，静了好久才说，阿若，对不住，我不能带你走。
　　我一下子急了，睁大眼睛问他，小七，你不喜欢我吗？
　　小七摇了摇头，他说，阿若，我对你，没有男女之情，我只把你当朋友。
　　怎么可能？我眼泪开始止不住地往下落，说他骗人，他明明待我与众不同，一定是害怕四爷的威势，什么朋友，不过是个借口。
　　我拉着他的袖子问他：你看我的时候，眼神既亲切又哀伤，哪有这样的朋友？
　　他轻轻地扯出自己的袖子，说，阿若，我有时候把你当姐姐。
　　哈哈，我含着眼泪讥笑起来，这真是滑天下之大稽，我明明比他小37天，怎么会成了他姐姐？
　　小七却想了一会儿，仿佛下定决心似的，说：阿若，是真的，我有过一个姐姐，爹娘死后，她也生病死了，她的小名叫檀若。我娘唤她，阿若。
　　那天，我不知道自己是怎么离开的，我哭哭笑笑很久，后来一场大病，在床上睡了近两个月。
　　四爷来看过我，小雄也陪着我，但是，小七，他再也没有出现过。
　　四爷一定是知道的，可他什么也没问，什么也没说。
　　我找人回四爷说，我可以跟他，但有一个条件，我不做妾，要做就做明媒正娶的妻子。再逼我，我就死。
　　我原以为，四爷不会答应，天下第一富商，娶了一个出身卑贱的丫头，传出去，他还怎么在黑白两道立足？
　　可是，他居然答应了。
　　我再无退路。”