《[隋唐演义同人/罗秦]番外系列/BY阿等》阎摩

10、番外五

　　还没走到饭厅，单天长便忍不住叫程咬金：“四伯……”

　　程咬金站住：“你是想问你义父当时想说的是什么吧？”

　　单天长点头。罗通见他们说话，便道：“我先……”想要回避。话未说完，却被程咬金打断：“无妨，此事通儿你也该知道。”罗通这才立在旁边。

　　程咬金一手拉着一个孩子，往小径旁边靠了靠，站在一丛矮树边上，正色向单天长道：“我也明白了，当初破洛阳，我们都有份，你却只埋怨你表叔罗成，除了因为听说他是元帅、功劳最大之外，还因为你根本就不记得你表叔为你所做的那些事情。”

　　单天长迟疑了一下，还是微微点头。义父所说的自己小时候生病的事情，他的确是一点都记不得了。只有前些年无意之中，想起过表叔曾经给自己画过一双鲤鱼的灯笼，却也还是大半听义父转述而来的。如今他早过了玩灯笼的年纪，也就又逐渐淡忘了。

　　程咬金略弯下腰，正对着单天长的脸孔，一字字地道：“你不记得什么都行，但你要记住，你表叔乃是你救命的恩人。”

　　单天长愣了，微微向后一退，躲开些程咬金的注视，又偏头看看罗通，却见罗通也是一脸疑惑，显然也从未听说过这件事。

　　程咬金道：“你们都知道，你表叔当年是被二奸王所害，困在潼关城外，与苏定方苦战数日，最后马陷淤泥河，万箭穿心而亡。但是你们想过没有，以你表叔的本事，就算寡不敌众，难道还不能全身而退吗？只要拖到你义父我们回到潼关，有什么事解决不了？你可知他为什么一定要苦战到死？”

　　两个孩子一起摇头，罗通更是双手握拳，全身都微微发抖。罗成被二王所害的事，他们都知道，但还真未想过为什么一定要困斗到底。或者说以他们的心思，根本没有考虑过其实可以暂避一时的。

　　今天忽然听到这种可能，他们也如同被当头砸了一棒一般，满心满脑全都是：“是啊，为什么？”

　　为什么明明可以活下去、可以等到义父回来解救，却一定要拼死呢？如果他不死，义父就不用为了替他报仇而熬坏了身体吧？也不用每次想到他就那么难过了。

　　为什么一定要这样呢？

　　两个人四只眼睛都紧紧盯着程咬金，单天长更是紧紧拉着程咬金的手，用力摇着：“四伯，为什么？”

　　程咬金抽出手来，压在他们两人的肩头，沉声道：“因为天长你在奸王手中。如果你表叔离开战场，他们就要杀了你。你表叔是用他的命，换来了你的性命！”

　　单天长“啊”地一声叫了出来。呆了一瞬，忽然全身剧烈颤抖起来，几乎站不住脚，一个劲地向后退去，一边叫着：“不……不……不，怎么……怎么是这样……怎么……怎么没人……告诉我？”一直退到撞到身后的矮树，便顺着树丛蹲了下去。

　　罗通也震惊了。但他所震撼的，只是自己父亲当年在绝境中的艰难，并没有怨恨单天长的感觉。他十分清楚，即使换做伯父、又或者哪怕是自己，在那种情况下，也只能做那样的决定。稚子无辜，尤其又是兄弟托孤之子，哪可能为了自己的生死而置他于不顾。

　　是以看见单天长如此，罗通还是过去一把拉起他，紧紧搂在自己怀里，不停拍打着他的后背，一边叫他：“天长，天长，这不怪你，不是你的错。”

　　单天长猛地挣开，梗着脖子道：“为什么不是我的错？我害死了你爹……”倒好像还要跟罗通吵上一架一般。

　　罗通知道他迷了心窍，也吼道：“是奸王和苏定方害死我爹的，与你何干啊！”

　　单天长还是一个劲地哆嗦：“怎么会……怎么会与我无关……”他抬头去找程咬金，“四伯……四伯，义父……义父恨不恨我？他……恨不恨我？”虽然他不明就里，但早就知道，表叔在义父心里，是最重要的一个人。

　　程咬金抓住他的肩膀：“傻孩子，你义父怎么会恨你？他对你这么好，怎么会恨你？”

　　单天长稍微镇定了一些：“那……你们……”

　　“我们对你如何，你心里也应该有数，没有人怪你。”程咬金一指罗通，“连通儿都明白，这不是你的错。”

　　单天长喃喃重复了两遍：“不是我的错……不是……为什么？”他还是要追问。

　　程咬金叹道：“大丈夫恩怨分明，岂可迁怒无辜？”

　　单天长恍如冷水浇头：“大丈夫……恩怨分明……恩怨分明……”他忽然又大叫一声，转身就要往回跑。程咬金一把抓住他：“你去哪里？”

　　单天长道：“我去向义父磕头。我……我错了！我知道错了！”

　　程咬金将他扯了回来：“你心里有数就好，此事断不可在你义父面前提起！”见单天长不解，他又蹲下身，扳着单天长的肩膀，“你义父一直自责，当初不该将你留在潼关，以至于你表叔被人所胁。我们一直不敢告诉你们两个这件事，也正是怕你们不知忌讳，惹你义父伤心。这是他心里最难过的一件事，绝对、绝对不能让他知道你们已经知道了这些，明白吗？”

　　罗通黯然点头应诺。单天长虽然一时还未缓过来，但见程咬金如此郑重，也连连点头，心中却还翻江倒海一般，嗡嗡作响，乱作一团。程咬金拉着他的手，带他向饭厅走去，他也只如木偶一般跟着。

　　这一顿饭，三人都是食之无味。程咬金担心二哥的身体，又不好在两个孩子面前露相。单天长却是被今天得知的事情完全震惊了，不仅仅是自己父亲当年求死的真相，还有自己竟然是……至少是间接害死表叔的人，但这些年来，不论是义父还是众家叔伯，都不曾对自己有一丝一毫怨怼。

　　大丈夫恩怨分明，岂可迁怒无辜！他终是明白了这句话，也明白了义父和叔伯们才是真正的大丈夫。而自己……至好也不过是个毫不懂事的糊涂虫。

　　他不但愧对先逝的表叔、愧对这些年来养育爱护自己的义父叔伯，也愧对将自己托付给义父的父亲。甚至连面对罗通，他都觉得抬不起头来。

　　他们两个各有心事，罗通却是既为当年之事感慨、又忧心伯父病症，不过都没有他们各自想得多。

　　因为这些事，今天的晚饭较平常已经晚了很多。吃过晚饭，罗通和单天长还要去秦琼房中问安，程咬金却拦了他们，索性叫两人今晚去自己平日住的房间去住，说是自己要在单天长房中住几日，以便照顾秦琼。

　　两个孩子答应了。程咬金又私下告诉罗通，要他借机多多劝导单天长，罗通也点头记下。

　　程咬金安排好他们两个，又准备了徐茂公和秦琼的晚饭，叫人送到秦琼房里。进门之时，却见秦琼已然睡下，徐茂公坐在桌旁，眉头紧锁。

　　程咬金见状，便把饭菜摆在单天长屋里，招呼徐茂公过来。一边看他吃饭，一边便问：“二哥怎样了？”

　　徐茂公摇头叹气：“这次倒没有什么大碍，只是这样一次一次下去……”

　　程咬金也打个嗐声：“偏偏天长这孩子真不让人省心。”

　　徐茂公依旧摇头：“你也不必太过责怪天长。便没有他这回事，二哥心里……何曾有一天放下过……那人。”

　　两人相对唏嘘，却也都是无可奈何。

　　罗通与单天长那日夜里同榻而眠，几乎整整说了一夜。单天长将从董二聊那里听来的旧年往事都转述给了罗通，只是其中提到罗成的部分不多。罗通这两年随着魏徐二位伯父学习已久，对所谓天下大势有所了悟，也便随着单天长的讲述，感叹旧事的同时偶尔插言说一两句为何会有这样的事态之类的话，倒也不时令单天长有恍然大悟的感觉。

　　不知不觉间，两人也算得嫌隙尽消，说到最后，又抱在一起睡了过去。自从罗通出府独居以后，这种像小时候一样的情况也越来越少，如今大约已经有一年没这么亲近过。

　　只是本就是夏天，两人这么睡到早上，全都是大汗淋漓，一身汗臭。赶紧起身冲了凉才去秦琼房中请安，秦琼却还未醒。

　　过了不过三两日，徐茂公便介绍了先生来教导单天长。秦琼当时尚在病中，便托了程咬金安排一切，单独收拾了院落给先生居住教学，连同单天长也搬到那院里，由先生管教，每日到秦琼这里晨昏定省。

　　单天长自从此事，跳脱不羁的性子大为收敛，居然也坐得住认真读书了。只是开始几天在秦琼面前时，仍惴惴不安。只是秦琼精神不振，才没留意他为何忽然性情大变。

　　这次秦琼一病，整整缠绵了半月有余，每日只是心慌无力，夜寐不宁。虽然魏征徐茂公二人用心诊治，却也见效甚微。后来与其说是有所好转，却不如说是渐渐习惯下来，不以为意了而已。

　　待稍有精神，他便经常叫了罗通和天长，为他们细细讲些当年旧事。从他口中听说，自然比董二聊讲的更加详细真切，两个孩子、尤其是天长对过去之事自然更加清楚明白，也更懂事了不少。两人常常一起“听书”，关系也很快又恢复到原来的亲密无间。

　　众家兄弟见他开始亲自教导两个孩子，也都放下心来。经了单天长这一闹腾，倒的确有人意识到了管教孩子的重要，对自家子弟也严加管束起来，加之不想打扰他跟两个孩子，来往探望的人倒少了一些。

　　只有程咬金，还是几乎寸步不离地泡在这府里。秦琼讲故事时，他便也在旁边听着。秦琼不好讲的——比如说劫皇纲、比如贾柳楼那场架，他就在旁边绘声绘色地补充；秦琼不想讲的——比如烧龙批龙票、比如染面涂须诈登州，他也背后详详细细地告诉两个孩子。

　　他知道二哥生平不愿批评兄弟、也不愿说自己的好话，但他更希望孩子们能知道完完整整、真真切切的旧事。

　　秦琼明白他的意思，但也不阻拦他，而是默认了他这种做法。

　　只是他越是这样，程咬金就越是心惊。他太了解二哥了，总觉得在他的平静下面，有什么不得了的事情就要发生。

　　到了现在这个时候，所谓的大事，也只有一件了。程咬金心里明白，只是不愿去想。

　　只可惜无论他去不去想，该发生的事情终究还是会发生。自从当年讨伐突厥落下病根，秦琼每到秋冬，必然会旧疾发作。只是今年刚刚过了炎夏，天气稍一转凉，秦琼便已犯了咳疾，白天还好，每夜却必咳到三更过后，方能安枕。

　　旧事到此时，已讲过十之八九，秦琼不再寻两个孩子来“听书”，反而托言静养，连早晚都不用他们过来问安。更托付了尉迟恭，要他对两个孩子的功夫严加训练，从早到晚，将两人的功课安排得十分紧张。

　　“我明白，二哥是不愿意让他们担心您。”程咬金坐在床边。他已搬到单天长原来的屋子里，每夜待秦琼躺下后，才回房睡觉，之前便一直陪着秦琼闲坐聊天，打发他睡不着的时光。

　　反正即使早回去，听着秦琼的咳声，他也不可能睡着。秦琼又要顾虑是否会打扰他睡觉，忍耐着不敢咳出来。

　　“不止如此。”秦琼微微摇头，“也是为了让他们、尤其是天长习惯一下这种日子。太过闲散，便易生事。”在他面前，秦琼已不再勉强自己，似是放下了一切掩饰，任他照应。见他额上冒汗，道：“把窗子打开些吧。”

　　程咬金略一犹豫，此时已近二更，秋风微凉，他不由看了看秦琼。

　　秦琼将搭在身上的薄被向上拉了拉，道：“打开吧，我也气闷。”又笑道，“吹不吹这一两夜的风，对我来说，也没什么区别。”

　　程咬金心中一跳，转身便去开窗。窗外夜色沉沉，繁星满天，却并无月色。其实什么都看不见的，但程咬金还是站在那里看了一会儿，才慢慢转回头来，看向床上的秦琼：

　　桌上的灯烛罩了纱笼，虽然有了风，也只是摇晃着灯焰。风又不大，灯火不会灭，不过是闪烁了些、暗淡了些。这有点闪烁的灯光照在秦琼脸上，衬得他的脸色更加枯黄。程咬金忽然惊觉，虽然几乎日日相处，原来自己似乎也有很久没好好看过二哥了。

　　太熟悉、太亲近的人，随时都在眼前的人，似乎反而不会去注意他的外表的改变，又或者是根本无法发现他的改变。

　　记忆里的二哥，永远是温厚大方的模样，就算动怒、就算着急，也总有一分镇定从容。就算是在几次伤病之中，也总觉得只要他自己想得开，挺得过去，就一定能重新站起来，重新变成那个他们可以依靠的二哥。

　　但此时，看见靠在床头，在昏暗的灯光下轻轻咳嗽着的秦琼，才忽然觉得，原来他已如此憔悴，就好像……好像跟身后的影子一样单薄，一样的……风吹欲散。

　　程咬金忽然忍不住叫了一声：“二哥！”声音有些黯哑，语气也有一丝急切。

　　秦琼冷不丁被他吓了一跳，转头看着他：“干什么？”却在看见他脸上的表情时也明白了过来。两人无语对视了一会儿，终是秦琼转开了目光，垂下头去，以手掩口，又咳了两声，低低笑道：“咬金，你这么精明的样子，不合适。”他一低下头，肩后的琵琶骨隔着衣服都微凸了出来，看得清清楚楚。

　　程咬金几乎要哭出来，却也只能笑着回答：“二哥，您……您这么开玩笑，也不合适。”一边走过来，犹豫着把手放在他的肩上，触手嶙峋。

　　秦琼没有回头，只抬起手来，在他手背上轻轻拍了两下，忽然又是一阵猛咳，咳得弯下腰去，全身都颤了起来。

　　程咬金赶紧拍着他的后背，又从旁边桌上端了杯水过来。待他咳嗽稍停，刚把水杯凑到他的面前，想要他喝口水压一压，却猛地看见一缕血丝滴落到清水之中，慢慢散了开去。

　　程咬金手一颤，半杯水都洒了出来，泼在秦琼身上的薄被上。他“呀”了一声，手忙脚乱地放下杯子，又赶紧把那条被子掀下去，丢在旁边，顺手从床里又拿了一条搭在秦琼腿上，一边道：“二哥，您……您躺下，我……我找三哥去。”说着就要出门。

　　秦琼一把拉住他，道：“三弟每日来给我诊脉，他怎么会不知道。”

　　程咬金愣住：“那他……”他想说“那他为什么不告诉我？”又想说“那他就什么都不做，就这么干看着？”却到底哪句都问不出来，只能一屁股跌坐在床边，又叫了一声“二哥。”

　　秦琼靠在身后的枕上，闭目平息了一会儿翻涌的气血，这才放开一直拉着程咬金的手，道：“去把被拣起来，扔在地上做什么。”

　　程咬金“嗯”了一声，却根本没动。

　　秦琼等了一会儿，见他还是不动，叹道：“你这算是在跟我置气？”

　　程咬金撅着嘴道：“就算是吧。”

　　秦琼失笑：“你不觉得自己很像天长？”

　　“像也得是说天长像我吧？”程咬金终于抬起头来，却已经是满脸的眼泪，“二哥，您……您真的……这样下去了？”亮晶晶的眼泪在满脸的胡子拉碴中，显得有些狼狈。

　　秦琼伸手抹了抹他脸上的眼泪：“都快四十的人了……”他又握住程咬金的手，“我知道，你担心我。可是，咱们是从小的朋友，这么多年来，从山东到瓦岗，再到洛阳、到长安，咱们都是一路走过来的。我这么多年……这么多年是怎么过来的，没人比你更清楚，也没人……没人比你更明白我心里的滋味。当年罗成走的时候，我就差点跟了他去，你当时说过，我要是就那么死了，只能是个‘不忠不孝不仁不义’的人……”

　　程咬金道：“我那只是在激你。”他也知道秦琼不是在跟他计较这个，只是听着秦琼说起这些事情，心里疼得慌，不能不说句话来打断一下。

　　“我知道。”秦琼点头，又接着说下去，“我也觉得你说得对，不过用不上那么严肃的词儿。我熬过来，说实话也不过是因为母老子幼，还有为罗成报仇的事。到现在奸王已死，你我老母也已经仙逝，虽然罗通和天长还未成年，但有大哥三弟、还有你照顾他们，我也放心了。何况经历了今年的事，我看天长也懂事了许多，日后再拜托大哥好好教导，就算不能成才，至少不会惹祸上身。他单家的财产和我准备留给他的东西，都交付大哥替他经营……”

　　程咬金听他侃侃而谈，显然筹谋已定，不由有些慌乱：“您都安排好了吗？那我怎么办？”

　　秦琼笑笑：“你自然接着做你的国公，若有什么不会，便看着尉迟兄弟。”他也知从天子到群臣，都把程咬金这鲁国公和尉迟恭那鄂国公归作同类的粗豪鲁莽。

　　程咬金嘟哝道：“我哪有他那么笨。”却终究还是无法放下话题，“二哥……”

　　“我知道你舍不得我，”秦琼面上的笑容竟有几分宠溺，当真如对幼弟，“只是这么多年以来，我所做的事情，都是应该做、必得要做的，到如今大势已定，便让我……去做自己想做的事情吧。”

　　他转头看看窗外如墨的夜色，继续微笑着说下去：“早年我说过，一生愿望就是待刀枪入库、马放南山之日，和罗成解甲归田，走遍天下山水。曾经说这话时，你也听到过。如今虽然说不得河清海晏、天下太平，不过我等老将也大可归隐。只是……只是山水还在，我想跟他一起走的那个人，却不在这山水之间了。”

　　他停了一下，沉沉夜色，无边无际，看不到一丝光亮，也看不见一点希望。他叹口气：“既然如此，我想做的……也唯有去也许能找到他的地方，去寻他一寻。”

　　程咬金道：“可是，也许……”

　　“也许他并没有在那里。也许他已经转世投胎、又也许……根本就是死后无知。”秦琼缓缓点头，“这些都有可能，不过，也都是也许。至少，这个世上……”他抬手一指窗外，“再没有罗成。”

　　他抓着程咬金的手，放在自己心口上：“该做的事情，我秦琼一生都竭力做了。如今……我真的累了。当年我们万般不舍，终究也成全了老五的意思。现在，就也成全了我吧……”

　　程咬金张了几次嘴，却终于只应得出一声：“……是……”

　　秦琼微微摆手：“去睡吧，我累了。”程咬金答应着，扶他躺下。刚要起身吹熄桌上的灯，看到地上扔着的被子，还是弯腰拣了起来，放在一旁一张椅上。又关好窗子，这才熄灯走出房间。

　　此后天气渐冷，秦琼的身体也渐次愈加衰弱下去。魏徐二人上报天子，派了御医前来诊治，也无良方，只能调养维持。魏徐程等人心中，却明知他已无生念，但俱都明白他的心愿，也只有依他而已。

　　倒是罗通和单天长二人，大家都刻意瞒着。加之每到岁末，秦琼身体必然不好，两个孩子也有些习惯，全未想到会如此严重。

　　——本章完——