《阿壮》紫*尾

24、二十三话

　　天色不佳，昨夜送走秦仪，几人收整了行装早早回房去，待一早上路。临睡前，栾铮来叩一叩阿壮的房门。姑姑应了声，吱嘎将门打开，见他站在门外，手中握着两把朱色油伞和一个小布袋。

　　“这个时辰，栾太傅过来是有什么事么？”

　　“路不好走，怕你家姑娘一路辛苦，”栾铮递过去手中的东西：“袋中是些梅子干，车马颠簸，若是眩晕作呕可以垫一垫。看你们来时没有备着雨具，将这两把伞拿上，早些歇息罢。”

　　姑姑谢过，将东西接过，栾铮便颔首离去。

　　阿壮沐浴完毕，正坐在蒲团上翻阅着西江国国史，知晓栾铮造访，虽在内室，却听得用心。姑姑进来将梅子干搁在案上，道：“神君他也算细心了，当年若是他也能细心些……怎会问不出姑娘的元神。”

　　阿壮拿过那只算不得精细的小布袋，清秀的眉儿一弯，解开扎口，一阵朴实酸甜的梅子香气扑鼻而出。“他固执的很，婚约对他怕也是应付公事，即使告诉了他，料想他也不会觉得意外。况且……”她忽地想起那个唤作央镜的仙子……

　　阿壮苦笑，摇摇头，将袋子重新束好，抚一抚手中的玉环，道：“早睡罢姑姑，我在此只有三日时光，明日要长驱跋涉了。”

　　天明，果真不出所料，狂风卷袭鬣云，山雨欲来，栓马车的绳索呼玲玲作响，几次惊着马匹嘶啼长吠。一旁备下的另外两匹马也跟着不听训呵，将驮着的行装掀翻在地。马童拉扯着缰绳唤道：“付公子，先让慕姑娘她们上马车罢，劳烦您跟我们太傅牵着马引行一段路，这山野惊雷树影摇晃，下了山怕是马儿能顺从些。”

　　沉川闻言，回身望一眼拧着眉的栾铮，一乐：“得，你这回去的第一日就来了个下马威。”

　　栾铮走上前去帮着马童重新打装好行李，见阿壮走过来，道：“先上马车罢，天黑之前，我们必须到达王城，你不是只有三日，总不能叫你白来了这一遭。”

　　他伸出臂膀横在阿壮眼前，另一只手掀开车帘，阿壮抿抿唇，见他目光坚定，抬手扶住他有力的臂弯，跨步上了马车。

　　栾铮见阿壮进去，便清了清嗓子道：“扬雪表兄，我们尽快出发罢。”

　　沉川偷笑，这十足十占了他便宜：“栾铮表弟啊，你跟前我跟后，防着这马惊了让表妹受苦。”

　　阿壮在马车内听着外头的动静，一会儿姑姑也上了车，道：“方才我去看了下山路，当真是不好走，只盼昨日那秦老伯给我们指的路顺些。”

　　一阵晃抖，车铃响起，马车动了。阿壮紧紧攥着那袋梅子干，掀开车帘看一眼，栾铮独自走在前面，一手牵着马匹，深一脚浅一脚走在泥泞的山路上，另一只手还不时拽一拽拴着马车的马匹缰绳，怕它一脚踩入泥中偏了方位。

　　这样的昭桓，笃定坚韧，只是这画面，同初见时的他果真是天壤之别。

　　行了不知多久，有滴答声响落在木窗上。阿壮打开一条缝隙，果然外面下起了雨，索性雨势不大。

　　“倾瞳表妹，将车窗关严些坐稳了，前面过了一段沟壑便要到驿站了，我们可以下马歇息一番。”沉川在外面唤道。

　　车外二人不知何时已戴了斗笠上了马，阿壮心中稍稍宽慰了些，这样顺利过了驿站，约莫两三个时辰便能到了。

　　临近晌午，一行人终于赶到了枫椽驿馆。下了马车，阿壮还未来得及舒活下筋骨，但见四周荒芜，人烟稀有的景象，不禁秀眉紧蹙。

　　沉川料得她心思，道：“这枫椽驿馆，过去十年间是通往西江国国都最繁盛的驿馆，大大小小进出西江的车马商队都在此云集，曾经这方圆几里也兴起一间间坊市酒楼，如今国主和王后两族分崩离析，太子月下落不明，由上及下，全都荒废了。”

　　阿壮叹道：“西江的皇帝跟王后如此不睦，这当初缔结之时也真是委屈了。男女相处到了如此地步，也是悲凉。”

　　“听闻昔日是西江王看重王后母家势力，为了统一整个西江，维护国力稳定才与其有了婚约，”栾铮瞭望一番：“原本便不是因为深爱彼此才结合，自然没什么感情。”

　　阿壮的心一抖，原本就没有什么感情，只是因为一场婚约……这样的婚事，能走多远呢？

　　马匹补上了草料，几人坐在驿馆内，简单要了些清粥小菜。如今民生凋敝，这区区几碗粥菜竟然要价十两银子。

　　沉川夹着一筷子菜丝叹道：“当真是金贵的不得了，这一口怎地值了十文呐。”

　　“我们尚且如此，百姓们怕是更吃不上饭买不起衣了。”

　　阿壮话音未落，忽然听得门外一阵阵马蹄呜咽，几人立即起身出门，循声来到后院马棚，见着方才赶路的三匹马竟全都歪倒在草棚内哀鸣。

　　“糟了！是草料有问题？”沉川急忙过去检查马匹的状况，顺手抓了一把马童刚刚喂过的草料端详。

　　“这是怎么了！”阿壮他们围了上去，见那些马儿歪在地上无精打采的样子：“难不成是中了毒？”

　　“不，不算是中毒。”栾铮上前观察了一番。

　　“那是什么？”

　　“有人在草料里混了泻药。”

　　“泻药？”

　　“是。”

　　栾铮站在马棚前道：“看这三匹马身后的马粪情形便知，显而易见了，来者并不想伤我们性命，而是只想阻止我们回王城去。”

　　阿壮不解：“那会是谁呢？而且，又是如何盯上我们的呢？”

　　沉川拍拍手上的泥土起身：“那还不简单，必然是王后公输氏族之人，应当是盯上了所有出入城的马车商队，他们一定知晓西江王急招重臣回都，怕助长了他们的气焰。王后如今虽然被废，但回到公输氏族，依旧可以呼风唤雨。他们的目标太多太广，索性就来个全灭。怪不得那么多重臣不愿回来……”

　　姑姑担忧道：“可如今没有了马匹，我们距离王都还有几十里路，可如何是好呢？”

　　“不单单是不能有马匹，”栾铮松了松袖摆：“太傅的马车华贵，我们又各个样貌不凡，身上的穿戴，应当全部从简，装扮成普通百姓即可，大家回到各自屋中换好，我们再做准备，越不引人注意越好。为保万全，慕姑娘也换成男装罢。”

　　阿壮点头：“好，我听你们的。”

　　约莫半盏茶时辰，众人换了衣装，各个简朴，化作入城的普通过客。

　　阿壮对着铜镜照映一番，时过境迁，她竟又换成了男装，下楼与沉川他们会合，沉川见她乐道：“表妹……哦不，表弟这身装束可真是显得清秀极了，明晃晃一位俊俏公子。”

　　阿壮拂笑道：“表哥莫要笑我了，我这借你的男子衣裳穿了，怎么都看着不方便。”

　　连姑姑也道：“这袍子着实宽厚了些，为难姑娘了。”

　　唯有栾铮默默坐在窗边，望了阿壮一眼，便回过头去专心吃茶。阿壮见他，心头百感交集，曾几何时，在他面前穿了那么久的男装，如今想来，都是不可说的过去。

　　几人正欲计划如何进入王都，驿馆内的老馆主为他们添过茶水道：“老身方才看着你们也是要去西江王都的富贵人家，好心提醒一句，王城内外全都布满了王后家族的眼线，胡乱抓人，都不知道被他们弄到何处去，伤的伤杀的杀，行事可都要当心些，这几日听闻已经莫名失踪了不少达官贵客，敢入城之人已经少之又少。我们接连处理掉不知多少马匹尸骨，你们自求多福罢。”

　　“多谢馆主提点，”沉川行礼道：“我们必加小心。”

　　老馆主摆摆手道：“我只盼着祸事快尽，如今生意不好做，我们也快断粮了。对了，若是你们会讲几句公输氏族的方言就好了，万一碰见了还可含糊过去。”

　　“怪不得方才马匹出事之前，我曾在阁楼上听到有人讲几句听不太懂的语言。”沉川道：“那方言是什么？”

　　老馆主道：“蛟南语，公输氏族最早兴族之时的语种之一，与我们寻常讲话多几个转音与尾音，你们若是有人懂，可以先去城中接应，若是被人跟踪也好冒充脱身。”

　　“蛟南话？那是什么鬼？”

　　“我依稀记得，小时候，姑姑会给我哼唱一首童曲，星儿云朵，似乎是蛟南语音的一种？”阿壮问道：“姑姑还会唱么？那是蛟南语么？”

　　姑姑笑道：“我们姑娘记忆最好了，曾经我随老夫人南巡去过蛟洲岛，那里后来变成了公输氏、公上氏的母地，那首曲子的确就是蛟南语调，只是我不曾精通，大抵能说个几句罢了。”

　　“果真如此？姑姑你若真的能说个几句，那便成了！”沉川笑道：“我与你先行去王城，若是被人捉了，也便冒充公输氏之人，等待接应两位表弟，便能大摇大摆回到太傅府中去。待那时，侍卫们随行，就能一路护送栾铮表弟进宫面圣了。”

　　“只是我们姑娘……”姑姑挽着阿壮的胳膊，将声音放低一些：“姑姑先去，姑娘安心。”

　　阿壮明了，偷偷抬眼看了看栾铮，见他若有所思的神情，心里也跟着打鼓：“姑姑万一被人识破了可怎么好？我担心姑姑……若是……”

　　沉川靠过来细声道：“表妹放心，没有万一，若有，谁也近不得我们三尺之内。只是——”他面向栾铮道：“我可将倾瞳表妹托付于你了，我们先行，打探城中情形。两个时辰之后，你们雇新的马匹入关，不易显眼，行装内就装着饲料之类，佯装过去，无事最好，万一有事，统一口径，给守备的公输将士们运送粮草。最迟明晨一早，王都兴盛客栈门口与你们会和。你意下如何？”

　　“这一遭不想连累任何人……”栾铮缓缓开口：“若是出事，我的罪过更大。”

　　“太傅大人不必客气，”姑姑摆手道：“我们来此地相助你渡劫，也好早日回还。”

　　栾铮颔首：“如此，便按付表兄提议，望姑姑一路平安，我们随后启程。”

　　阿壮紧拉着姑姑的手腕道：“姑姑，你不要让我后怕好不好……平安的等我们见面。”

　　“好姑娘，莫害怕……”姑姑偷偷在她耳畔道：“谁若伤我，我可偷偷施了法术让那人活脱脱见了鬼！”

　　阿壮忍俊不禁，“姑姑，万事小心。”

　　姑姑点点头：“你与神君也要当心。”

　　沉川新雇好一辆装满粮草的马车，纵然有万种忧心，阿壮还是目送着他与姑姑离去。

　　驿馆内的散客少了，天色也不早，栾铮临风门下，阿壮从老馆主那里要来两碗油茶，见他始终站着就将油茶放在一旁。

　　风沙迷眼，许是一场大雨将至。栾铮入了屋，见着阿壮端着油茶若有所思，道：“顺利的话他们快到城门外了，临走之时我也将太傅令牌给了表哥，做万全的准备罢。”

　　阿壮没有抬头，只轻声应了，拨弄着碗中的小勺，此刻只盼着姑姑顺利、平安。

　　“你为何要下界帮我呢……”

　　阿壮倏地抬起头，他是喃喃自语么？栾铮没有再继续说下去，只是轻轻走过来坐在她对面将碗端起来：“吃完了我们便上路，雨若下起来，进城就麻烦了。”