《九重自有春如海》柳凉生

44、金枝玉叶

　　室内焚着香，缭绕的青烟在虚空中勾勒出一幅奇特的图案。

　　赵媛托着腮，出神地盯着那烟气，手中的笔在白色的洒金宣纸上晕开了乌黑的墨迹，然而她似乎浑然未觉。有宫人过来给赵媛的杯中换水，见她神思恍惚，便屈膝行礼道：“公主，要撤了笔墨么？”

　　赵媛这才从缓过神，转头看着那小宫女，愣了愣，才发现自己一时神情恍惚，那还未完成的画已经被墨迹所污。她于是放下笔，淡淡道：“都撤了吧。本宫有些乏了。”

　　于是上来两名宫人，麻利地撤去砚台纸墨，贴身的宫女又问道：“公主，可要小憩？”赵媛摆了摆手，目光落在案上那份描金请柬上。她伸出手，缓缓将那份请柬打开，目不转睛地看着上面的字。这几行字这两天来他已经读过无数遍，但仍觉得每个字都犹如一枚钢针，深深刺痛着她的心。

　　她的手指在请柬左下角处所印的那枚朱红色印章上细细摩挲，几乎已将“陈冕”两个字擦得模糊一片。一个声音却在她的心底里喊着：十余年来，他终于有了长子，实在可喜可贺。你为何还耿耿于怀？你在介意甚么？你是大宋国的长公主，难道还要嫉妒一个连姓名都湮没无闻的侍妾么？

　　赵媛突然觉得头痛欲裂，手微微一抖，手中的请柬已飘然落到地上。身边侍立的小宫女忙俯身捡起，双手呈给赵媛。赵媛却不接，只是淡淡说道：“收起来吧。”宫人依言退下。赵媛愣愣地凝视着前方，朦朦胧胧中，突然冒出一个念头：公孙敏是否也知道了呢？她可像自己这般怅然若失、如鲠在喉呢？

　　静默之中，沙漏的声音在房中低回着，赵媛突然觉得自己十余年来嫉妒着公孙敏是何其的可笑。她一直以为，陈冕无妾，是因为深爱公孙敏，即使公孙敏并无所出，陈冕也与之相敬如宾。然而，朝堂之争却终于殃及后院，即便陈冕与公孙敏伉俪情深，也免不了劳燕分飞。

　　念及此处，赵媛竟是心中一酸，不知道是为了自己，还是为了公孙敏。

　　然而，这个世界上，终究有一个女子，为陈冕诞下了一子。她知道自己不应该如此失态，这是何其自然的一件事，但是她却无法克制地回忆着少年时光的点点滴滴。

　　执事的嬷嬷迈着细碎的脚步走了进来。赵媛知道自己此刻的面色不好，便转过身去，背对着来人，装作漫不经心地望着窗外的三两枝桃花。

　　嬷嬷俯身行礼道：“公主殿下，太后已醒，您现在要过去吗？”

　　赵媛缓缓起身，长长的衣裾逶迤于地。她静静地站了片刻，才转过身，目光盈盈看着那嬷嬷道：“甚好，本宫这便去给母后请安。”

　　******

　　赵媛的软轿在宫中的长廊间缓缓前行。出了毓秀宫，转过文华殿，便到了崇禧宫。崇禧宫是宫中主殿之一，乃陈太后日常起居之处。宫人们扶着赵媛下轿，赵媛整了整衣襟，莲足踏过石板，袅袅盈盈，拾级而上。赵媛金莲窄小，不胜久立，更行不过百步，左右的近侍仔细搀扶着，两名宫人在身后捧着她长长的裙裾。一行人穿过仪门，早有内监在宫殿门口守候，见了赵媛无不躬身行礼。

　　赵媛屏退了众人，只由贴身的两个宫女和嬷嬷扶着进入殿内，只见陈太后正闭目盘玩着手中的佛珠。一个宫人跪在地上，将手中的佛经高高举过头顶，以便太后念诵。身后站着两个太监，正不紧不慢地摇动着孔雀翠羽宫扇，另有三个宫女围绕身侧，轻柔地敲打柔捏着陈太后的双肩和两膝。

　　赵媛缓步走到陈太后的近前，屈膝行礼道：“儿臣给母后请安。”

　　陈太后睁开眼，看着赵媛微微一笑，道：“皇儿来了。”她坐直身体，抬手让几个宫人退到身后侍立，又命人给赵媛赐座添茶。母女二人挨着坐下，闲话了几句，陈太后轻摇着手中的洒金双面绣锦罗团扇，缓言道：“驸马昨日又到宫中来求见哀家。哀家正好犯了头痛便没有召见。前日，皇上来给哀家请安时也提及此事。阿媛，适可而止罢。”

　　赵媛只是垂头不语，陈太后又道：“你在宫中住了这几日，驸马天天都来求见。如此下去，岂不是叫外臣看皇家的笑话？阿媛，你是皇上的亲姊，乃本朝长公主，本该是天下闺门仪范，若再僵持下去，难免脸上无光。”

　　赵媛面露愠色，冷笑了一声：“驸马竟连这点颜面都不给本宫，实在是叫人失望。”

　　陈太后劝慰道：“夫妇之道，和为贵。阿媛，夫为妻纲，你虽然贵为长公主，也不能越过纲常礼法。天下的小夫妻吵吵闹闹也是平常事。母后但求你们夫妻和睦、白首到老。”她微笑着看着赵媛，“只要皇儿此生能够平安和乐，哀家便也无憾了。”

　　赵媛起身道：“母后教训得是。儿臣明日便回府去。”

　　陈太后含笑颔首，示意赵媛坐下，道：“渤海国前几日进贡了一批贡品。哀家觉得其中有一块白狐狸皮甚好，皇儿拿去作件披肩，还有一对夜明珠，据说是渤海的国宝，皇儿也拿去放在寝殿里罢。”

　　赵媛起身拜谢。陈太后又道：“说到贡品，渤海国的山参才是最好的。前些日，哀家选了些送去丞相府，也难为你表兄子冕这么多年才得了一子，哀家心里也是高兴。只是听说他那孩儿的身子不大好，还没满月就病了好几场。”陈太后叹了口气，“公孙氏同子冕和离，子冕的儿子刚出生便没了嫡母，也着实可怜。是儿不能无母，哀家有心给子冕找个继室，但不知满朝文武哪家有品貌般配的姑娘。”陈太后顿了顿，宫人递上一杯茶，她浅浅抿了一口，继续道，“听说监察史秦肃的长女刚刚及笄，相貌很是不错，是京中颇有才名的仕女。阿媛，你心中可有甚么适合的人选？”

　　赵媛略呆了呆，沉吟道：“母后有心，但总要丞相和大将军愿意才好。婚姻之事，乃是合两姓之好，才能锦上添花。”

　　陈太后微微颔首：“阿媛所言极是。哀家上了岁数，便总是指望身边的人都能皆大欢喜。”她缓缓摇着手中的团扇，“说起来，我们陈家，也只有子冕的文才武略胜人一筹，可惜，却是个庶出，生母又是卑/贱之人，陈家的爵位终究是子彦的。若非如此，哀家当年也觉得皇儿同子冕很是般配，只是碍于子冕的出身，总不能委屈了皇儿。”

　　赵媛的神色一滞，强笑道：“母后提这些陈年旧事作甚？”

　　陈太后抬眼看着赵媛：“皇儿，哀家毕生之愿，不过是你能富贵安康，不愿看到你受到一丁半点的委屈。段氏一门四世三公，数代尚主，介安又是义阳公主所出的嫡子，也只有此等门第和出身，才配得上皇家的金枝玉叶。”陈太后伸出手握住赵媛的手，“哀家只想把这世间最好的都留给你。皇儿可明白哀家的一片苦心？”

　　赵媛垂眸道：“母后多虑了，儿臣自然会同驸马百年好合。”

　　陈太后又道：“朝堂上的事，哀家不懂，也不好过问。现在皇上年岁大了，主意也大了，自然也听不进哀家的话。驸马的心思呢，哀家也明白，但是，常言道水至清则无鱼。”她的神情凝重起来，“哀家能有今日的尊荣，倚靠的，唯有陈氏。丞相纵有千般不是，也是托孤重臣，多年来殚精竭虑，功不可没。可惜皇上年少气盛，驸马也一味地意气用事，哀家心里面搁着事，身子便总不见好。”说着，陈太后捂着胸口咳嗽起来。赵媛大急，连声道：“快请太医！”陈太后却阻止道：“哀家每日也如此，不必叫人来看了。”赵媛走上前轻抚母亲的后背，温言道：“母后小心身体，莫要为这些闲事操劳。”

　　陈太后叹了口气：“皇上大婚后，便同哀家越发地疏远了，也不知道是哪些小人在离间我们母子的情谊。哀家本以为皇后入主中宫，可以主持大局，谁想皇后年纪太轻，也是个不大懂事的。”陈太后摇了摇头，“倒是疏影那孩子，是哀家自小看到大的，温柔贤惠，又知书达理，哀家同丞相本是属意于她。只是皇上不肯，驸马也帮腔，还有子冕，不知道是怎么想的，竟也不同意把疏影送进宫来。哀家现在想起来，还觉得惋惜。”

　　赵媛听出了弦外之音，道：“母后，芷柔性情内敛，在闺阁之中便是沉默寡言的性子，想必进了宫难免怕生，不如让儿臣去看看她罢。”

　　陈太后笑道：“也好。你们年纪相仿，关系又比旁人亲密些，自然容易厮混。”

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　　赵媛没有回宫，而是径直去了中宫凤仪殿。按大宋祖制，中宫乃皇后起居之地，额定外殿有侍卫四百，内殿又设内监二百，宫女二百，尚宫四名，各司皇后衣食寝饰，另有命妇若干，为皇后管理文书，起草懿旨。凤仪殿向来形容巍峨，侍从林立，极具森严，而赵媛今日一到宫门外，下了软轿，却觉得分外有些冷清。待上了宫阶，入了主殿，更觉殿中陈设过于简单，室内一味素净，不是白的，便是黑的，仿佛是进了出家人的禅房。

　　赵媛与段介安成婚多年，平时常居公主府，反而与段氏本家来往甚少，无非是逢年过节或是逢公爹段怀仁寿诞，才会到段府拜谒，行个家礼罢了。是以，赵媛对自己的这个小姑也是知之甚少，连记忆中的影子都是朦朦胧胧的，只记得段芷柔年岁尚幼，却不苟言笑，几乎足不出户，深居简出，乃是藏于琼楼闺阁中的一个规规矩矩的千金小姐。

　　赵媛由宫人们引着，穿过几道殿门，终于来到内殿，太监唱着诺，有年长的命妇出来迎接公主。赵媛免了众人的礼，随司仪尚宫进了内殿。只见皇后段芷柔正坐在案前埋头写着字，竟没有起身相迎的意思。

　　赵媛略一呆，依本朝礼法，长公主仪同藩王，爵同皇后，见中宫可以不拜。赵媛心思一转，想到段芷柔才入主中宫，合该给她几分薄面，便稍稍欠身行了一礼：“拜见皇后娘娘。”

　　段芷柔一皱眉，抬头看着赵媛，身边一个年长的命妇倒是有些急了，附在段芷柔耳边说了几句。段芷柔面有为难之色，终于开口道：“殿下不必多礼，赐座。”她的声音极轻，站在几步之遥便听不大清。有宫人给赵媛搬来软椅，赵媛依言坐下，含笑着看着段芷柔：“敢问娘娘是在练字么？本宫也喜欢练字，倒想同娘娘请教一番。”

　　她这般循循善诱，便是想同段芷柔说些闲话，岂料眼前这小姑娘却是一本正经说道：“我……本宫不喜欢写字。”

　　赵媛一愣，竟不知道该如何接话。段芷柔见赵媛不作声，便又埋头开始抄写，殿内的气氛分外尴尬起来。赵媛勉强一笑：“皇后不喜欢写字，为何抄得这般用心，简直是物我两忘了一般。”

　　段芷柔停下笔，轻轻说了一句：“本宫在抄佛经。”

　　赵媛颇有些讶然：“皇后正值豆蔻年华，竟也喜欢这些，实在难得。”

　　段芷柔道：“古人说，道心惟微，本宫不敢有一刻松懈。”说罢继续埋头抄写。

　　赵媛本还想与段芷柔聊些宫中琐事，见段芷柔如此，便也觉无趣，稍坐了一会儿，便起身告辞。段芷柔并不留客，也不起身相送，仿佛与外界的一切都隔绝了一般。赵媛走了几步，又停了下来，略想了想，还是转过身朝段芷柔一拜，说道：“皇后娘娘宅心仁厚，亲自誊抄佛经为苍生祈福，乃大宋之福。只是，皇后不止统领六宫，还当母仪天下，娘娘若能为陛下分忧，想必更是苍生之福。”

　　段芷柔抬起脸定定地看着赵媛，她年岁不过十四，实在还是个孩子，只是眼神中却隐隐透着死寂般的哀伤。她依旧用轻如蚊蚋的声音说道：“本宫无法替皇上分忧，也不知道如何替皇上分忧。本宫只想安安静静地一个人抄抄经书。”她的目光略有些呆滞，头上的珠冠富丽堂皇，却似乎压得她有些透不过起来，她低声说道：“……我不过是从一座笼子飞进了另一座笼子，然后慢慢等死罢了。”

　　赵媛震惊地看着她：“娘娘怎么能这样想？”

　　段芷柔面无表情地说道：“本宫还能怎样想？”她的声音里还带着些许稚嫩，“又有谁问过我，愿不愿意坐在这间宫殿里呢？”

　　赵媛走近了几步，压低声音道：“娘娘！”她做了一个噤声的手势，“祸从口出啊！”

　　段芷柔垂头一笑，继续一丝不苟地抄写着经文，再也不发一言。

　　赵媛只觉得心乱如麻，又呆站了一会了，才心事重重地离开了凤仪殿。