《九重自有春如海》柳凉生

23、鹿死谁手

　　夜晚的风轻轻吹动屋檐上挂着的风铃，叮当作响。

　　长安公主赵媛靠在软榻上一边翻着书卷，一边问话道：“小公子可曾睡了？

　　年轻的乳母恭敬地站在一旁：“回禀公主，奴婢刚喂小公子吃了奶，现在已经睡着了。”

　　长安公主点点头：“今日可哭了几回？”

　　那乳母道：“小公子今天乖得很，不曾哭过。”

　　公主微微露齿一笑，道：“可有什么长进没？”

　　乳母想了想，道：“这些日又学会了了几个新词，像‘鸟啊’、‘草啊’的。”

　　公主满意地挥挥手：“你辛苦了，先下去罢。明日到账房再领十两银子。”

　　乳母磕头谢了恩，便喜滋滋地退了下去。长安公主又默默地看了会书，良久，抬头望着窗外的半轮月亮，道：“驸马今日去哪儿了，可知道么？”

　　一直侍立在旁的粉衣侍女道：“奴婢不知，听说是出城了，想必今夜是回不来了。”

　　公主轻轻哼了一声：“据说今天白日里，驸马又在城门口无缘无故和大将军杠上了？”

　　粉衣侍女小声啜啮道：“听说……是有这么回事。”

　　公主叹了口气：“随他罢，我也管不得那么多了。”她将书卷往桌上一扔，“本宫有些乏了。伺候就寝罢。”

　　两名侍女上前正掺扶着公主起身，门外却响起侍卫的声音：“禀公主殿下，左骑将军陈冕求见。”

　　长安公主显然一愣：“真是难得的稀客，可说了驸马不在府上么？”

　　门外的侍卫道：“将军说，此次是特来探访公主殿下。”那人沉吟了一下，“将军还说，是以表兄的身份来看望表妹。”

　　长安公主道：“那就请将军去前殿罢，记得摆上屏风。”她转身对侍女们道，“替本宫梳妆，本宫要着最正式的妆。”

　　******

　　夜凉如水，细细的虫声穿过帷幕，一片静谧之色。

　　长安公主柔声道：“方才正在看杜工部的集子，正读到‘花@径@不曾缘客扫，蓬@门今始为君开’呢，就把大将军给等来了，真是巧事。”

　　陈冕看着窗外宁静的夜色，轻摇折扇：“今夜偏知春气暖,虫声新透绿窗纱。如此良辰美景，便是静静坐着也是一种享受呢。”他的脸色微微泛红，有些微微的醉态：“然则，阿媛却与我越发生疏了。”他向前挪了挪身子，用折扇轻轻敲打了几下屏风，“我与殿下少年时也曾是同窗好友，现在却要隔着一道屏风说话，岂不叫人心生怨恨么？”

　　长安公主端坐在屏风之后：“大将军今日好像喝了许多酒。”

　　陈冕呵呵笑道：“借酒消愁愁更愁罢了。”

　　长安公主道：“难得看到大将军这般模样，我只听说您从不饮酒。”

　　陈冕道：“近日烦心之事颇多，却件件与驸马有关。”

　　长安公主沉默了片刻：“本宫记得，驸马在少年时还常常与大将军同榻而卧，现在却是势同水火，真是令人扼腕。”

　　陈冕道：“听公主的口气，分明是在怨陈冕无情。”

　　“本宫岂敢怨恨？”长安公主的声音从屏风之后幽幽传来，“毕竟，父皇早逝，太后与皇弟孤儿寡母，全仰仗着丞相和将军的扶持才走到今日。”

　　陈冕道：“朝野上下如今却都认为陈氏乃外戚专权，人人得而诛之。公主心中是否也将陈冕视作乱臣贼子呢？”

　　长安公主却不置可否，只是缓缓道：“过了今年的中秋，陛下就十二岁了。十二岁，陛下也该大婚了，大将军，您说呢？”

　　陈冕轻轻把玩手中的折扇：“是啊，陛下大婚之后便算是成人，成人之后么，自然是要亲政了。公主又何必如此拐弯抹角？”

　　长安公主道：“将军不允么？”

　　陈冕道：“这是陛下的家事，陈冕何德何能，可以过问？惟命是从罢了。”

　　长安公主透过屏风，久久凝视着陈冕模糊的身影，幽幽道：“究竟何时，你我竟变得这般陌生。”她长叹一声，“罢了，本宫也倦了，大将军，请回吧。”说罢，缓缓起身，宽大的衣裙发出窸窸窣窣的声音，她悠然伸出双手，放在身旁婢女的腕上，转身便要离去。

　　陈冕却上前拉开屏风：“今日我来，并不是想同你谈陛下。”他看着长安公主略有些惊愕的表情，“阿媛，多年不见，你的容貌越发地出色了。”

　　长安公主垂眸：“您真是失礼呢，大将军。”她示意身边的侍女退去，抬头正视陈冕，“你我之间，还有什么可说的么？”

　　陈冕道：“阿媛，你我暂且忘掉各自的身份和立场，难道不可以么？”

　　赵媛道：“又何必自欺欺人？你已不是冕哥哥，我亦不是当年的阿媛。”

　　陈冕的神情有些伤感：“敬儿恨我，想置我于死地，介安恨我，处处与我为敌，你也恨我，连同我说一句话也不愿。少时的朋友一个个远离我，连昔日结发的妻子也弃我而去……”

　　赵媛却不住冷笑：“你杀了公孙敬，难道还要作为亲姐姐的公孙敏日日与你耳鬓厮磨？就如同你已经将赵氏王族逼得走投无路，还希望身为长公主的我像少年时代一样崇拜你，拥护你么？”她意识到自己的声音有些激动，连忙用衣袖遮住自己的脸，她决不允许自己在陈冕面前失仪，“是你太过虚伪了，陈大将军。对于我而言，以前那个宽厚温和的冕哥哥已经不在了。”她用手捂住自己的胸口，“冕哥哥已经死了，死在这里了。”

　　陈冕静默地听着，笑道：“你说得对。我早已不再是昔日的陈冕。然则，我所做的一切，却是身为陈氏长子必经的轨迹。阿媛，世事本就如此，你我都是无可奈何。”他仿佛是想说服自己一般，“天网恢恢，疏而不失，你我皆是网中之人，又岂能自由？既然无法反抗，就只能接受宿命，不是么？”

　　赵媛挥挥手：“我不想听，你退下吧。”

　　陈冕不再多言，起身朝赵媛行礼：“望殿下饶恕陈冕今日酒后失仪。”说罢，转身离去。然而，没走几步，却听到赵媛幽幽的声音从身后传来：“冕哥哥，我问你一件事，你可否坦白地回答我？”

　　陈冕停住脚步，却并不回头：“阿媛想问我甚么？”

　　身后传来裙裾与地面摩擦的窸窣声和环佩轻摇的叮当声，是赵媛慢慢朝陈冕的走来。她在陈冕的背后站定，用极为轻微的声音低低说道：“为甚么当年你不愿娶我？难道我对于你来说，连一点利用的价值都没有么？”

　　陈冕转过身，看着赵媛，脸上露出淡淡的笑容。这样的笑容在当年曾何其地炫目，轻易就打动了赵媛情窦初开的心，然而，此时此刻，映射在赵媛的眼中，却如一把利剑，深深刺伤了她贵为公主的骄傲。

　　赵媛道：“因为，你不爱我，你爱的是公孙敏，是不是？”

　　“夫人端庄高洁，如同庙里的观音，却让人亲近不得。而阿媛，却是一个可爱的妹妹。说实话，在我心中，更喜欢阿媛。”

　　赵媛的脸上渐渐有了一抹喜色，陈冕却继续说道：“我喜欢阿媛，就如同喜欢疏影一样，你们都是我的妹妹。但是，我知道，只要我是陈冕，只要我是陈靖威的儿子，终有一天，你会恨我入骨。”

　　赵媛惨然一笑：“所以你把我推给段介安？难道你就不在乎有朝一日我和介安一起来对付你？或者，你根本就没有把介安放在眼里？”

　　陈冕道：“段氏一族，历任三公，位高权重，是陈氏最大的威胁。段介安成为驸马，自然对我们大大不利。但是，那时候，我却是真心希望阿媛能够幸福。介安自小就对你情有独钟，他甚至可以为你而死，难道嫁一个深爱自己的人不好么？”

　　赵媛低低道：“你又来哄我做甚么？你自小就会哄我，把我哄得开心了，就马上把我扔下，你到底安的甚么心？你凭什么说我嫁给介安就能幸福？”她抬起头，眼中渐渐有了泪光，“你看我现在到底哪里幸福了？”

　　陈冕苦笑：“或许是我错了？是我不懂女人心吧。”

　　赵媛摇摇头，她转身不看陈冕：“可是我丝毫也不快乐，我只觉得公孙敏比我幸福百倍。”她的声音中尽是哀伤，“如果你对我还存着一点真心，我只求你，将来饶过介安，好么？他曾是你少时最好的朋友。我们三人，也算是青梅竹马，一起长大。你难道忍心看着我和阿奴成为孤儿寡母么？”

　　陈冕道：“到底鹿死谁手，还不得而知。或许，死的那个人，是我呢？”

　　赵媛哽咽道：“我只是恳求你饶过介安的性命而已。”

　　陈冕长叹一声：“罢了，我答应你便是。如果有那样的一天，我决不伤害介安一分一毫，尽我所能，让他全身而退。我向来言出必行，阿媛，你可信我？”

　　赵媛点点头：“我代阿奴谢谢你。”

　　“我几乎忘了，阿媛已经是做了母亲的人呢。”陈冕怅然地转身向殿外走去，一边走一边说道，“阿媛，如果介安回来了，你劝劝他，最好在我还没有真正动怒之前，把我的人放了，其他的事，我都可以既往不咎。”

　　******

　　当陈冕的脚步声终于消失在回廊的尽头，再也听不见时，赵媛缓缓委顿在地，泪水，一滴滴落在檀木地板上，她已经泣不成声。

　　一个年长的宫女不安地走上前，跪在赵媛的身后：“公主是哪里不舒服么？”

　　赵媛以袖遮面，摇头道：“嬷嬷你不要管我，让我独自静一静罢。大宋长公主的尊严不允许我在人前流泪，但是我今天必须放纵一回。”

　　那年长的宫女叹息着退下，赵媛终于忍不住放声痛哭起来。

　　她和今上是同母所出的姊弟，也是当今唯一的公主。先帝子嗣单薄，唯有他们姊弟二人。她从小生长在锦绣丛中，是大宋王朝一枝独秀的金枝玉叶，因此向来自命非常、目无下尘。然而，这样的骄傲，却在面对陈冕时化作无限柔情，只是这一腔的柔情却只是一江春水向东流罢了。

　　介安从小就对她百依百顺，只是，这样的迁就却仍换不回她的一丝心动。她嫉妒公孙敏，她想不明白，陈冕当年为什么选择了公孙敏而不是她，作为长公主的她比公孙敏应该更加有利用的价值，不是么？她猜不透陈冕要的到底是甚么，即便他要的是江山，若是当年的她也会竭尽全力的帮助陈冕，不是么？可是，如今，她已是段介安的妻子，是阿奴的母亲，这又让她情以何堪？

　　终究，只是无奈而已。

　　******

　　陈冕从公主府一路步行回到府邸，刚一进府门，便有人前来禀告：“大公子，您可回来了。二公子酉时一刻就到了，一直在等您呢！”

　　陈冕的脸上露出一抹喜色，匆忙赶到了含元阁，还未进门，就见陈彦风尘仆仆地迎了出来：“大哥去哪里了？叫小弟等得好苦！”

　　此时早已过了亥时，夜风习习，凉得紧。陈冕穿得不多，方才借着酒力倒不觉甚么，此刻酒已醒了大半，不由打起了寒噤，一贯的咳嗽也随之而来。

　　陈彦见兄长咳得厉害，脸色都白了三分，不由忧心道：“半年前我离京时，大哥的病好像已大有起色，怎么半年不见，竟越发地严重了？”

　　陈冕摆摆手，他一时咳得喘不过起来，陈彦忙掺着他进屋，扶他坐定后，又唤小厮端上茶水给陈冕顺气。

　　陈冕喝了口水，面色终于渐渐恢复了血色，道：“子彦，一路劳顿，怎不去好好休息？”

　　陈彦看着桌案上堆如小山的公文：“大哥，听下人们说，这些日子，你几乎日日在此批阅公文直到深夜，你这样子岂不是要熬出病来？你的身体本就不好……”

　　陈冕淡淡道：“我的身体我自己知道，何况为兄正值壮年，如今时局繁杂，岂可有所松懈？”他指指案上的公文，“这些都是加急的公文，我只是出去了一夜，就有如此之多。子彦，时今朝野上下反对者本就多，还有那些趁乱起哄的，我们若不加小心，迟早遗祸九族。你可明白这其中的厉害？”

　　陈彦深知兄长的脾气，只是诺诺称是。他向来惧怕兄长，再加上近些年来父亲陈靖威迷上了求道，日日躲在灵山别院炼丹，一年也不曾见过几面，阖府上下，便都把陈冕视若家长。陈彦小声问道：“大哥，听说昨天夜里，有刺客闯入府中行刺，还掳走了府里的书记官？”

　　陈冕道：“那刺客你应该认识。子彦，你等我这许久，想必就是要问这件事罢。”

　　陈彦起身道：“我进城时已经看到了刺客的画影图形，应是当年救我一命的谢三无误。只是不知被掳走的书记官，可就是冷月山庄庄主冷云峰？”

　　“正是你的故人。”陈冕笑道，“冷云峰三月前来相府几次三番找你，我见他人品不凡，就让他做了我的幕僚，三月来倒是很称我的心意。”

　　陈彦喜道：“大哥，我说得不错吧。数年前我在江南道第一次遇到冷云峰时就觉得他仪表堂堂，谈吐不凡，是人中之杰。因此，才屡次向大哥推举此人。”他兴头一起，便滔滔不绝起来，“冷云峰的字画都可算是当今一冠。我屋里挂着的那几幅画都是出自他手，甚有吴道子的遗风，大哥记不记得，连你都曾今夸赞过呢！我向来自负书法独绝，可是冷兄的字比我更具风骨。哎呀！如此奇才，天下少有，若能为大哥所用，亦是我陈氏之福。三年前，我闻得他的死讯，一直不敢相信，果然，他还活在世上，真是可喜可贺！”

　　陈冕看着弟弟手舞足蹈的样子，不由哂道：“子彦，若是诗词歌赋、琴棋诗画能够治国，那还要军队做甚么？冷云峰确实是个人才，却不是因为他的字画出众。你可还记得，当年你极力想父亲推荐他，他却执意不肯参加殿试，生生辜负了你的美意，还惹得父亲将你痛斥一顿。”

　　陈彦叹息道：“如今他却千里迢迢到汴京来投奔于我。想必是遇到极为困难的事了。”他面露哀戚之色，“大哥，你可有冷云峰的下落？你手下的死士甚多，要寻得一人，应该不是什么难事。”

　　陈冕道：“此事我自有分寸。”他望着陈彦，“倒是你，去了一趟江南，可有什么收获？段介安也刚从江南回来，想必也是去拉拢四族，清社如今在江北的势力极大，万一渗入到江南，对我们则是大大的不利。”

　　陈彦道：“大哥放心，欧阳家已经应允了我与飞飞的婚事，只等着我们下聘。我这次回来就是为了同大哥商量此事。”

　　陈冕的脸上露出笃定的微笑：“辛苦你了，子彦。我知道你一向不问世事，然则，你毕竟是陈氏的子孙。欧阳氏在江南有百年基业，直接控制着南方八大门派，乃是南方武林的中流砥柱。你若成了欧阳家的女婿，陈氏便有了江南士族作为后盾。”他的表情微微有些黯然，“假若有一天，假若，真到了走投无路的境地，我们还可以渡过长江，据守南方，再图反击。”

　　“大哥过虑了。”陈彦微微苦笑，“其实飞飞也是极好的女子，倒是我配不上她。”当时，他从未想过兄长的话会兑现成事实，然而，很多年以后，当他和欧阳飞飞并肩站在延庆宫的大殿上时，他不禁回想起当年汴京城中和陈冕秉烛夜谈的这段往事，那时，他不得不佩服兄长的远见，以及，对局势的清醒的认识。只是，陈彦终究不是力挽狂澜的英雄，他仅是一个躲在父兄的羽翼下的庸常之人，如果可以选择，他宁可自己只是一个吟风弄月的贵族公子，娶一个自己心仪的女子，然后，终老一生。

　　兄弟二人正说着话，一名黑衣的侍卫匆匆走了上来，伏到陈冕的耳边轻轻说着些甚么。陈彦一见此人的打扮，便知是兄长平日训练的死士，于是默默退到了帷屏的后面，远远地只看见陈冕的眉头渐渐锁紧。陈彦不禁暗暗吃惊，陈冕贯来喜怒不形于色，今日不知是发生了甚么事，竟让兄长气愤至此。

　　陈冕面沉似水，低声问道：“可知那女人是甚么来历么？”

　　黑衣死士道：“属下暂时还不能确定，但推测应该和清水帮有关。属下只听到那些叛贼都称呼她为令狐夫人。”

　　陈冕若有所思：“令狐？庄慕贤的遗孀么？我倒是小觑了这女人。”他的脸上隐约有一抹鄙夷的微笑，“看来她野心不小，不单单是想要一个清水帮而已罢。”

　　陈彦站得远，不曾听清楚甚么，只是令狐夫人这四个字却如一记闷雷在他耳边炸响，等他回过神来时，自己已然推开了帷屏。

　　陈冕诧异道：“子彦有甚么话要说？”他挑了挑眉，“莫非你认识这女人？”

　　陈彦忐忑上前，走到陈冕近旁。他知道兄长平时最怒有人在旁偷听，不由得满面通红，讷讷道：“有过几面之缘，只觉得这女子身世凄凉，楚楚可怜，却又凛然若仙，卓尔不群。”

　　陈冕嗤之以鼻：“也只有像你这样的公子哥儿才会上那贱人的当。”

　　陈彦听兄长如此诋毁心中仰慕的女子，不由面露不悦之色，他虽然向来惧怕兄长，但陈冕的这番话却着实刺伤了他的心，不禁脱口而出：“夫人虽出身风尘，却是巾帼不让须眉，算得上花中君子。大哥向来不是迂腐之人，怎也像平常道学家一样评价一个女子？难道就因为曾今是青楼女子，就要处处受世人诋毁和侮辱么？”

　　“花中君子？”陈冕哈哈大笑，“子彦，你可知令狐寻梦做过什么？你知道庄慕贤是怎么死的么？”

　　陈彦的心猛地一沉：“庄帮主……不是被蒙古人……”

　　陈冕道：“不错！庄慕贤确实死在蒙古人的铁骑下，然而，却是令狐寻梦借蒙古人之手杀了庄慕贤罢了。”

　　陈彦瞪大了眼睛：“为……为什么？她为什么要杀自己的夫君？”

　　陈冕道：“为了权力，为了能掌控清水帮。子彦，在权力的诱惑下，便是同胞手足、亲生骨肉，都会自相残杀，何况夫妻？”

　　陈彦呆若木鸡，喃喃道：“大哥，我实在不敢相信……她……她如此冰清玉洁……怎会做这样的事……”

　　陈冕安抚般地拍拍兄弟的肩膀：“子彦，是你太过天真。庄慕贤在世时，令狐寻梦就曾多次暗中与我联系，要借朝廷的手除掉庄慕贤，那时她传于我的密信都还在，你要不要看看？”

　　陈彦知道陈冕决不会骗他，一时间心痛如绞，他呆呆伫立了许久，方回过神来，面色如霜打的茄子一般：“大哥，难道真如世人所说，庄帮主之死与我们有关？”

　　陈冕道：“清水帮的势力过大，终究是我心中大患，何况庄慕贤又与段氏关系亲密。”看着陈彦的脸色由白转灰，陈冕长叹道，“我原以为庄慕贤死后，清水帮也就分崩离析，岂料，令狐寻梦很不简单，是我一时大意，低估了这女人。”他转身对那黑衣死士吩咐道，“继续命人严加监视，但决不许打草惊蛇，还有，你可确定冷云峰就在他们手上？”

　　死士道：“属下可以人头担保。只是，万一出现什么状况……”

　　陈冕道：“当然一切以冷公子的安全为重。”

　　死士领命而去，陈彦却仿佛从一场噩梦中清醒过来，声音却依然有气无力：“大哥，我此次还从江南带来一人，特向你推荐。”

　　陈冕道：“哦？莫非又是什么填词做赋的名士？”

　　陈彦神思恍惚，淡淡道：“我这番在江南特意通过四族结识了不少武林豪杰。此人也是欧阳氏的世交，主动请缨要与我北上。天山烈火教，大哥可有耳闻？他就是烈火教现任的教主百里峥。”

　　陈冕精神为之一振：“此人在何处？我现在就想见他。”

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　　百里峥穿着一件黑色的长袍，满脸胡渣地出现在陈冕面前。他也不行礼，如刀削斧劈般的脸上看不出甚么表情，只是默默地摘下头上的毡帽，然后淡淡说了句：“见过大公子。”

　　陈冕细细打量着眼前的魁梧大汉，笑道：“百里教主，久仰，请坐。”

　　百里峥并不推辞，也不言谢，径直坐下开门见山道：“大公子一定奇怪，天山烈火教向来神秘，怎会突然涉足中原。”

　　陈冕抿了口茶：“无事不登三宝殿，教主此番随吾弟入京，想必是有事相商。不知冕是否能为教主出一份力呢？”

　　“大公子果真快人快语，那我也不必再隐晦甚么。我新接任教主之位不久，烈火教前教主乃是我的胞兄百里嵘。”百里峥道，“天山烈火教虽地处西域，我却自小在中原长大，其中原委甚是曲折，恕我不尽赘述。此前，我一直是青州冷月山庄的弟子，冷云峰便是我家少主。”

　　陈冕道：“如此说来，百里教主是来寻旧主的？可惜，冷公子被昨夜闯入府中的刺客掳走了。”

　　“傍晚入城时我已看到了城门口的通缉告示，”百里峥道，“掳走我家少主的谢三，也曾是冷云山庄的弟子。”

　　陈冕一挑眉：“哦？那么，他挟持冷云峰，莫非是因为是为寻仇？”

　　百里峥切齿道：“我家少主对他曾有救命之恩，可是他却联合洪惜等人毁了冷月山庄，还……软禁少主，百般折磨，无所不用其极，是可忍孰不可忍！”

　　陈冕笑道：“教主想救冷云峰，我也想救冷公子，看来无论目的如何，我们的目标是一致的。陈冕应该荣幸，能得到教主的认可。若能得到教主的相助……”

　　百里峥却起身正色道：“大公子过奖。不过，和大公子结为盟友的是欧阳世家，而非烈火教。此刻站在大公子面前的，也只是冷月山庄弟子百里峥，百里峥绝无效命大公子的意图，请大公子不要误会。”

　　陈冕悠然喝着茶，微笑着听百里峥把话说完。一旁的陈彦却无不担忧地看着百里峥，手心都已微微出汗，他向来最了解兄长，陈冕一贯温文尔雅，但是，在那和煦的外表下掩藏着的严苛，却让人不寒而栗。只听陈冕淡然道：“假若冷云峰愿意追随于我，那么，百里先生可愿意为陈冕效力？”

　　百里峥道：“百里峥永远只听命于冷云峰一人。至于少主愿为谁效命，则与百里无关。”

　　陈冕拊掌而笑，从袖中掏出一枚令牌：“百里先生，在找到你家少主之前，陈府所有的死士将听命于你。”

　　百里峥眯起了眼睛，陈冕继续说道：“百里先生不必惊讶，陈冕无非是表示自己的诚意而已。我信任先生，但不知先生是否信任在下？”

　　百里峥接过令牌，微微一抱拳：“谢大公子！”

　　******

　　陈彦陪着百里峥一起出了大殿，陈冕却依然留在阁中批阅公文。大殿里一时间悄无声息，唯有陈冕奋笔而书的沙沙声。

　　“梆——梆——”远处的梆子声慢悠悠地传来，陈冕放下笔，揉了揉酸涩的双眼，近旁伺候的小厮知趣地端上茶水：“大公子，二更了，要就寝么？”

　　陈冕摆摆手，喝了口茶，继续伏案疾书。他只是两夜不曾批文，各府传来的奏章就堆了满满一桌，心中不免有些烦躁，只是身体却不许他这般拼命，他越来越有些力不从心的疲惫感，连头顶的百会穴都有些隐隐发痛。

　　陈冕叹了口气，放下笔，对身旁的小厮道：“我有些累了，你帮我把这些奏章上的圈红的字抄到相应的卷宗上去。”说罢，躺倒在一旁的软榻上，微微闭目养神。

　　只不一会儿，那小厮就小心翼翼地跪到陈冕近旁，一手拿着奏章，一手捏着笔，苦着一张脸道：“大公子，这几个字，小的看不懂……” 实在太潦草了，那小厮暗暗叫苦，却又不敢直说。

　　陈冕接过奏章，斜睇了眼：“要不要本公子读给你听？”

　　小厮吓得缩了缩脖子：“奴才该死！”

　　陈冕冷哼了一声：“这点小事都做不了！我要你有何用？”他正欲发作，眼前却是一黑，只觉得胸中气血翻腾，口中竟有了腥甜的滋味，随之而来的咳嗽让他有些喘不过起来，他摸索着端起茶杯，却手一抖，一杯茶全泼到了地上。他于是颓然地挥挥手：“下去吧。”

　　那小厮如临大敕，低着头，屏着气，悄无声息地退出了含元阁。陈冕却兀自对着案上零散的卷轴发呆。朦朦胧胧间，他仿佛看到一身素衣的冷云峰端坐在案前，时而凝神思索，时而下笔如飞，案上的公文整齐地排放着，一丝不乱。

　　陈冕的脸上不觉露出会心的笑意，然而眼中的幻影却顷刻消散，剩下的，唯有满室的狼藉而已。剧烈的咳嗽迫使陈冕不得不重新躺下，多年来，他每天都在含元殿处理政事直到深夜，只是自从三年前的独松关战役受伤以来，他的身体已大不如前，他不知道自己这样子还能撑多久，恍惚间，竟有种油尽灯枯的苍凉之感。

　　“子彦……”他仰躺着望着梁上雕刻的腾蛟，不由握紧拳头，喃喃自语道，“为兄只能尽力为你铺一条路，你千万不要叫我失望……”