《芙蓉如面》玉水蓝昕

1、秋意正浓

　　秋气堪悲，原是个鸿雁高飞的好日子，落叶在瑟瑟的风中盘旋飞舞，却因为来到楚堇城感到凄凉。
　　马车笃笃地响着，倏忽间又停下来，算算时辰，也该到了。便撩开帘子，轻声唤过车外的杨赤兰。
　　“百合图案的绣包里还有些银两，你去送给前头的公公吧。”
　　“那些人啊——无非就是打杂差事的，来日顶不了什么用。”赤兰凑上前悄悄地说。
　　“唔，还是给上些许吧，别小瞧了这些阉人，皇帝身边的头子，哪一个不是从他们之中爬出来的？”我若无其事地说道，不容商量地放下帘子。宫门口嘈杂的声音吵得我心烦意乱，一把掰断了精心修饰过的通透漂亮的指甲。约莫一刻钟之后，马车的前帘被人打开，冷气扑面而来，我不由得咳嗽几声。
　　“姑娘前几日染了那么大的风寒，现在还没好利索，等下安排妥了，我去给姑娘熬碗热热的姜汤吧。”赤兰担忧地说，我斜斜地睨她一眼，这个奴婢，对我甚是关照，心志单纯却灵敏。果真，安缜挑的人，还是可以帮助我的。
　　“哪里说好便好了？我这身子骨，你也是知道的。”我微微叹气，扶着她的手踉踉跄跄下了车。回眸，几辆同样精巧的马车整齐地排列在后方，几个同龄的姑娘也陆续下了车。
　　“姑娘仔细着。”赤兰稳稳当当地扶着我，面对眼前的路，不知是为何，产生了莫名的恐惧，唯有身边这个盈弱的女子在给予我支持。
　　我模糊地看到一行奴才已经哈腰走近，忙整理了一下衣衫。乳白色的芙蓉月裙，湖蓝色绣菡萏清荷的霓裳，头上也只斜插一支檀木兰香嵌红宝石的银簪。这样平淡的装束，在花枝招展的女人们之中显得毫不出挑。
　　一个太监已经走到了众人面前道：“各位姑娘，你们的行李已经安置妥当了，奴才会命人带姑娘们去各自寝宫，请诸位好好休息，明日好接受太子殿下的册封。”我不禁细细打量这个人，蓝灰色衣袍，眼睛压在帽沿儿下，看不清面容，但是声音不似寻常阉人的娘娘腔，极是低沉稳重。
　　身后一娇媚女子已经上前来，榴齿含贝，纤腰楚楚，果真一丽人。她也阔绰，出手便是一个金锭子。随之，夹杂着一些唏嘘声。
　　她和那太监小声说了些什么，太监听后笑了笑。我觉得有些奇怪，便望向赤兰。她只是淡笑，微微道：“不过富人家的千金，赶着贿赂人罢。”
　　“会是谁呢？看她出手大方，服饰也华丽，应该不会是普通人物。”我猜测道。
　　“许是金家的小姐。”赤兰想了想说，“这势头，也就金家的姑娘才能有。金小姐跋扈，京城大学士的女儿，兄长年仅十九就升了刑部侍郎，母亲是当今圣上十分钟爱的柔贵妃之妹，丞相还是她家远亲……总之，凭家世，她确实是个厉害的角色。”
　　“这又如何？”我不以为然，金姑娘家世是好，令人发指，可惜不知道收敛，看着是个义气用事的人，不足为惧。
　　我又仔细看了看周围的人，一娇弱女子吸引了我的目光。一汪秋水深不见底，苍白的脸透着病态，瘦弱得仿佛会被风吹倒。然而她眉眼间，竟有些像我。
　　我忽然想起前些日子在府上时听到的对话：
　　“潘小姐也是可怜。”
　　“可怜？巴巴儿地求董家少爷，还指望一张酷似萦淅姑娘的脸能帮上忙？”
　　“就是，她当初勾搭董少爷的时候，那股狐狸精样儿，咱几个可都有目共睹的。”
　　“下贱之人不过都是如此嘛！”
　　“若非她撺掇安少爷，萦淅姑娘也不至于如此。”
　　“都小声着点，那潘小姐可不好惹。看着柔柔弱弱，主意可多了！”
　　“我还听说啊，这个女人还诅咒过咱们萦淅姑娘，真是可恶至极！”
　　“可不是么？这女人还要进宫，到时候萦淅姑娘可得小心着她了。”
　　……
　　那几个奴才的对话一直在耳边回荡，眼前女子不会就说那几个奴婢口中的“潘小姐”吧？——但是从她们口中的话来看，应当满是精明算计的，眼前的女子，完全不像啊！
　　不欲再多想了，跟着引路的太监往住处走去。
　　绿瓦红墙，这皇宫还真不是一般的地方。秋波残阳照射下，屋顶泛着金光。森严肃穆渐渐变为金碧辉煌，雕斓玉砌，尽显皇家风范。
　　我所居住的娉兰宫极是偏僻。但曲径通幽，也别有一番景致，宫前的小莲花池还零星落着残荷枯叶，我便生生看着一瓣摇摇欲坠的花瓣落下，阵阵涟漪氤氲开来。我本喜静，如此，既舒坦，又便于隐藏自己。
　　“这位姑娘，您也别想多了！”前方引路的小太监回头陪笑道，“娉兰宫雅致，虽然离太子殿下寝宫远些，但着实是个好地方。”
　　“一看便知。”我道。扶了赤兰的手，我也不再理会他，一步跨进娉兰宫。
　　在雕红木椅子上坐下，我开始回忆从楚堇城的华安门进入时所见的一切。楚堇城的侍卫们都忠于值守，倒是没有什么可疑之处，有些过来看热闹的嫔妃也没有什么，可是一个宫女一直在跟着我，大概三四十的年纪，隐约看出，年轻时也必定有着闭月羞花之貌，只是眉眼间却不似中原女子。皇帝十六年前出征蒙古，曾俘获一女子，帝乐之，封其为祯妃，七个月后产下一女，封锦鸾公主，然而一年后，祯妃服毒自杀，锦鸾公主也离奇失踪。有人说，是被一些心术不正之人杀害，有人说，是因为祯妃见罪于太后被赐死，有人说，锦鸾公主并非龙脉，还有人说是蒙古人的神灵招她回了家乡。这件事，皇帝并未有什么说法。进宫前，安缜给我的答案，是第三种，他说祯妃并不得宠，也没有得罪什么人，太后避世不会插手，也没有什么神灵。我不清楚他为什么提祯妃的事，他却说，这一切都对我很重要。不过，他这么一说，反而令我更加怀疑了，今天这个女人，我看得一清二楚，她到底是谁？——祯妃本人是不可能的，莫非是她带进宫的侍女？
　　我只愿是虚惊一场，可仍然心有余悸，便唤道：“赤兰，你可看到有什么不该出现的人？”
　　“姑娘这是哪门子话？”赤兰问，她把一杯热水放在茶几上，想了想，低下头道：“我没主意，只能姑娘说什么我便做什么。”
　　“赤兰，缜哥哥让你陪着我，就说明你会帮我。你想想看，有没有什么人在跟着我们？”我劝到。若真是祯妃之类的人物，我们河水不犯井水。就怕，我会暴露……
　　赤兰突然上前，把茶几上的水杯打翻。我险些惊呼出来，赤兰立刻捂住我的嘴，高喊到：“姑娘！你没受伤吧？”
　　我意识到自己的错误。现在各宫还未分配伺候的人，周围的眼线也少不了，防不胜防，刚刚那样明目张胆地问话，真是糊涂！
　　赤兰借着收拾狼藉的功夫，悄悄对我说：“姑娘也发现了？其实这宫里看似平静，里头的学问可大了。稍不留神，便是粉身碎骨。”
　　我点头表示赞同：“从安府出来，我这心便没踏实下来。”
　　赤兰看了我一眼，接着说：“我也看在眼里。总之，一切都要拿好主意，我帮不上大忙，但是姑娘有什么事，可都得跟我说才是。”
　　“好。”我答应道。深宫深几许，身边连个完全相信的人都不存在。转念想起，杜秦少爷的妹妹杜筱是太子妃，杜安两家是至交，我对杜筱倒是不了解，但终归也是个依靠。
　　书房桌案上备了笔墨。提笔写下：花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁；此情无计可消除，才下眉头，却上心头。
　　流水般的笔触，最终，也停留在墨迹上。点了火盆，将这幅字烧掉。这次进宫，我已经没了退路，只有恩爱决断，让往事随风而去，才是出路。
　　“云……清……”我喃喃念出这个名字。他现在不应该陶醉在他的诗词风月中，若还念着我，我便知足。只是我现在已经肩负了重要的任务，卷进这场战争的时候，我便已经立誓了。
　　晚膳，御膳房送了丰盛的吃食。我没什么胃口，只喝了碗清汤，让赤兰把那些红烧鱼翅，水晶虾仁，蜜汁山药，糖醋里脊什么的都送了回去。
　　才收拾好，便听闻有人过来。我不想见客，便说睡了。可那女子已来，我只好硬着头皮去招待。消尖的下巴，白皙的脸，一身紫衣。竟是云清的姐姐，也就是淮安王的王妃董筠淑！
　　“怎么也没想到，是筠淑姐姐。”我很是惊喜，连忙叫赤兰去奉茶。在宫里遇见故人，都不知说什么好了。又怕我们会谈得久，嘱咐赤兰和筠淑的宫女鹂儿把好门。
　　筠淑淑看着我一个劲儿地笑。好一阵子，才徐徐说道：
　　“萦淅，刚刚在宫门口便瞧见你了，只是没功夫打招呼。下午我头疼得厉害，现在才好些，便来看你。”
　　我将她跑得散落的头发别好，怪罪道：“姐姐又叫我愧疚了，怎么也得把身子养好才是啊。我真没想到，姐姐这会儿居然在宫里。”
　　筠淑莞尔，握住我的手：“我是陪着王爷过来的。太子和王爷自小最是亲密，太子殿下选后妃，王爷就自告奋勇地要来给他参谋，我也是闲人一个，就爱搀和这些内命妇的杂事儿，就说陪王爷来，也好帮你一把啊。”
　　我听到最后脸色微微一沉，问道：“他们跟你说了？”
　　筠淑见我眉毛凝成一团，也自知失言，只好一五一十地向我解释：“我上个月回府的时候安缜也过来了，跟我提了选妃的事儿，让我帮着太子选选，我起初也没在意。后来无意中听见玉如说你也要进宫。我便抓住她问个究竟，玉妹妹被吓得不轻，把你要进宫的事一五一十地说了。她求我一定别告诉云清，更别在她哥哥面前出卖她。我便答应了。云清心里，便是你最重要，怕他知道了又想不开，生出什么事端。安缜便告诉我和玉如，先别跟他说这些事。”
　　我听后愈发困惑，总觉得不对。我的身份是沈萦淅，安缜的表妹，自幼丧父母，与妹妹素绾在安家长大。至于董云清，则是从小相知相许的人。我就知道，进宫必须要放弃很多东西，也必然，会让我的头脑更加混乱。
　　所以呢？“云清他自己会想明白。”她道。我想，为了让我安心，只能这么说。
　　“这事儿赖不到别人头上。”我咬咬嘴唇，暗藏了一股怒火。
　　“但愿吧！”她叹道，狭长的凤眼中闪过淡淡的忧伤，实在美极。她起身，又叮嘱道：“你还是当我没来过吧，萦淅，现在我好歹能劝你一句，先好好帮你的哥哥，若有缘，总会有一天，你能回到云清身边。云清一直活在诗词秋月中，饮酒赏花，吟诗作赋，我不求他有多大作为，他愿得一心人相伴，我便要成全他。我一个人浑浑噩噩地活着，若没有云清，连什么是爱也不懂。像你对云清这几度春色为谁怜、只羡鸳鸯不羡仙的样子，我不是不感动……但你终究，是个该做大事的人。”
　　我听后使劲摇头，否决道：“姐姐此言差矣，女人哪里是做大事的，千年大国，才出一个武则天。萦淅——无卓文君谢道韫之才，更无卫子夫长孙皇后之贤，难当大任。哥哥的安排，也不过是实在挑不出人来，狗急跳墙，才任了我。”
　　筠淑立刻笑了，按着我的肩膀，红唇微启：“就像你没看错云清一样，云清也没看错你。现在谦逊也罢，来日方长。”
　　我亦笑，想起云清，我便要好好活着，等待与他重逢的那一天。
　　“日子总还要过，不怕姐姐笑，我现在，连未来的路怎么走也不知道，还得走一步看一步，谁知哪步就走进沟里了！”我忧心忡忡地说道，眼见着筠淑也带了愁色。
　　她连声叹气：“也只有走一步看一步了。”那紫色的流苏在她头上晃来晃去的，煞是好看。筠淑总是那么喜欢紫色，神秘而热情的颜色。仔细一看，她衣服上还有牵牛花的绣样，隐隐约约的，令人遐想。我总觉得缺些什么。
　　“姐姐明日穿这件衣裳出席选妃大典么？”我问。
　　她否定说：“这样暗的颜色，哪里能见太子？我已经命人选了套湖蓝的。”
　　我笑着否决：“谁说紫色不好？姐姐国色，粉红的反倒俗气，我看就不如这紫色的，沉着宁静。只是牵牛单一，若能用金色丝线绣上几只杜鹃鸟便更有生气了。”
　　筠淑又是摇头：“明日宗亲家眷来看典礼的都得正装出席，这身衣裳不过是日常进宫的打扮，完全不合规矩。”还未说完又上下打量起我来，迟疑道：“妹妹明日呢？”
　　我睁大双眼，转了一圈，坦然地说：“这样便很好，略有寒酸，别人再怎么提防，也提防不到我头上了！”话音未落，筠淑便大笑起来。我面露不解。
　　“傻丫头，你这样子，是叫人提防不到头上，可我要是太子，说不定就要把你当成打杂的小宫女了。你好歹也是安家出来的小姐，这么寒碜，像话么！”
　　我也知道自己太自作聪明了。筠淑原本说得兴高采烈，却突然捂住额头，我一惊，连忙去看她。她睁不开眼睛，捂着脑袋支吾着：“不打紧。”
　　“我这头痛又发作了，”筠淑招手示意鹂儿过来，皱着眉头，抱歉地说：“明儿个就得见太子了，萦淅，你也早些休息，我先回去了。”
　　我担心筠淑的头痛病，又怕明日出乱子，忙道：“我送姐姐。”
　　筠淑揉揉脑袋，也没抬头看我，只说道：“不了，我暂住在毓池宫，离这儿也不远，走两步便到了。”她边说边向门口走去，步子跌跌撞撞，很是不稳，我追上去扶她，她却说：“你身子骨也弱，别为我着急。看你的脸惨白惨白，也叫人担心。”又转身对赤兰道：“照顾好你家姑娘。”
　　我面对筠淑也不知还能说什么，看见她最终留给我一个坚定自信的微笑，也松了口气。
　　恐怕偌大深宫，能在我身边、对我这么好、能真正理解我的人，只有董筠淑一个了。
　　她走了有一阵儿了，我便开门走到庭院里。今日是八月十二，月还未圆。月圆那日不仅是中秋佳节，还是云清的生辰。去年，董家、安家，一起过的中秋，为那个团圆的日子，亦为云清的生辰。我便是那时，与他留下厮守一生的誓言。
　　不过一年啊！
　　秋日的凉，比拟不了心里的凉。我只披了件风衣，薄薄的，风一吹，便贴着消瘦的躯体抖动。我抬起头，墨色的天际真是慎人。
　　难道，日后面对的便只有这四四方方的天了？
　　风停了，空气便如窒息一般。我仿佛听到远方传来女人的叹气哀嚎声，仿佛冷宫里的冤魂在哭泣。怨气在弥漫，就像羽毛被吹跑，不知落在哪里一样，永远不知道下一个死的人是谁，而羽毛总会在风停后落下，总会有人死。
　　我总会离开这里的！
　　因为，我从来不属于这儿。
　　你可还记得？你答应我要去离金陵很远的地方，那里有海，有无边的天，有最惬意的鸟儿。你说，自由是你一辈子的梦。
　　只是，我相信你不会去。因为你始终觉得那不过是个梦，你还要完成你毕生的夙愿。
　　聚也匆匆，别也匆匆。千言万语难诉情浓。
　　望着夜色，一夜未眠。