21、璎姬的委托 ...
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红叶跟着灯笼丸走在大宅的套廊上。
璎姬夫人想要见她？红叶的脑海之中浮现出一个温婉美人的身影。
璎姬，一个有着神奇能力的女子。她和奴良组大统领滑瓢生下了半妖的鲤伴。作为一个人类女子，她非但没有遭到妖怪们的轻视，反而凭借她的美丽可人，和蔼可亲获得了全组妖怪的尊重和爱戴。
璎姬现在并不在房中，她坐在院中一棵樱花树下，面前摆着一张围棋桌。看见向她走来的红叶，她开心地站起来朝着红叶挥手。
“璎姬夫人。”红叶向璎姬行礼。
“红叶，你来了真是太好了。”璎姬笑着拉起红叶的手，“来来陪我下棋。”
“好的。”红叶点点头，坐在璎姬的对面。
下围棋是璎姬的爱好，闲着的时候她经常会拉一些组里的妖怪陪她下棋。红叶住到这里来之后，她也会让红叶陪陪她。在得知红叶不会围棋之后，她似乎是燃起了教育欲望，愈加勤快地叫上红叶，誓要把红叶培养成一代围棋高手。没办法，她的儿子太让她“放心”了，她实在没什么好教他的，所以她就对着菜鸟一样的红叶倾尽自己的母性光辉。
“红叶的棋下得越来越好了呢。”看着棋盘上越来越多的黑子白棋，璎姬很是欣慰。
“多亏了璎姬夫人。”红叶微笑道，她也没想到自己加入奴良组后学会的第一项技能居然会是下围棋。
“红叶今天怎么提前回来了？”璎姬放慢攻势，一步一步在棋盘上引导着红叶，同时话起了家常。
犹豫了一瞬，红叶回道：“半天没什么客人，我觉得有些乏，就回来了。”
“这样啊。”璎姬落下一子，“红叶回家只早不晚，比鲤伴好太多了。”
来了！
手执着白子的红叶闻言微不可见地挑了挑眉。璎姬每次和红叶在一起，不管下棋还是做别的什么，她都会开口向红叶提及她的宝贝儿子——鲤伴。
她会说说鲤伴小时候的事，还会向红叶发发对他的牢骚，不过说的更多的是鲤伴的性格爱好，经常出没的地点什么的，简直就像是代替鲤伴做自我介绍。
不知道是不是红叶的错觉，她总觉得璎姬在说这些话的时候看向自己的目光尤为灼热……大概是因为璎姬真的很爱自己的儿子吧？
“鲤伴最近又不知道去哪里了，什么时候才能见到他呢？”璎姬头疼道。
“璎姬夫人不用担心，以鲤伴先生的实力，在外头肯定是不会吃亏的。”红叶安慰道。
那个人现在肯定在某个角落里快活着吧，也不替在家担心他的人想想。想到这里，红叶这一白子落下时力道有些大。
“算了，反正我也已经习惯了。”璎姬摇摇头，她看向红叶：“对了，红叶，你可以帮我一个忙吗？”
“当然可以，是什么事情呢？”
“后天我这边要招待一个客人，那个客人特别喜欢喝万果酒，红叶明天能不能帮我买些回来呢？”
“交给我吧。”原来是跑腿买东西呀，那还是挺简单的，红叶点头应下。
翌日，红叶晨练完毕之后便提着自己的绣花布袋打算出门。
“主人今天不去工作吗？”伞二子看到自家主人今天并没有带上工作时需要用到的道具。
红叶虽然有了固定的店铺，但是她并不把占卜用的道具放在店里，她觉得这些东西还是放在自己这边会比较安心。
“嗯，我今天想给自己放个假。”红叶回答道。
“主人是要一个人出去吗？要不要我们做护卫什么的？”灯笼丸和她的其他小弟冒了出来。
红叶最终还是没有把她被旧鼠勒索的事情告诉组里的干部，她只将这些事告诉了她的小弟们。
小弟们听了之后义愤填膺，纷纷抄起家伙（锅碗调盆）表示要帮主人报仇雪恨。
“行了，你们连我都打不过，还是安生点吧。放心这次我不会那么疏忽的。”红叶摸摸了灯笼丸的头，微笑道，“我走了，劳烦你们看家了。”
“明白了，主人路上小心。”小弟们笑着与红叶挥手道别。
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万果酒顾名思义，是由数种水果混合酿造而成的果酒，味道甘醇香甜。由于材料繁多，又不容易采集，所以万果酒的产量很少，算是高档奢侈的酒。
红叶能光顾的酒肆很少有卖万果酒的，她所知有出售这种酒的地方只有一处——糖吉屋。
糖吉屋虽有万果酒出售，但是供货不多，每日开店后不久，这些万果酒就会被抢购一空，所以去晚了也许就买不到了。
红叶到达糖吉屋的时候，万果酒还有剩余。她算了算价格，璎姬给她的钱大概可以买下两壶。
在红叶打算掏钱的时候，背后传来一道女声：“哎呦，这身子板看上去好眼熟啊，原来是红叶小姐。”
红叶回头看去，发现对她说话的是坐在她身后的软轿中的花子。
花子身边的又子打量着红叶，问道：“红叶小姐这么早来也是为了买酒的吗？”
花子和又子自和红叶认识之后就没给过她好脸色看，现在红叶看她们这般和自己打招呼，直感到来者不善。
“嗯。”红叶点点头，心里在想眼前的两个女人在打什么算盘。
又子看了看红叶身前的万果酒，笑道：“看样子红叶小姐是来买万果酒的。”
“那真是抱歉啊，”花子接口道，“鲤伴大人让我们买些万果酒回去……这些酒，我们都要买下呢。”
鲤伴？听到这个词，红叶反射性地抬头看向花子和又子两人。
两人似乎对红叶的反应很是满意，她们得意道：“昨天鲤伴大人特地找我们来，让我们帮他买酒呢。”
昨天？
原来在鲤伴消失于她的视线的时候，他和花子又子还有联系吗？红叶的心中涌出了一种很奇怪的感觉，就像心里被什么东西堵着一样难受。
她深吸一口气，说道：“这样啊。”语气很是淡然平静。接着她回头面向掌柜：“麻烦你帮我拿两壶万果酒。”
掌柜在刚才就听见了红叶与花子又子两人的对话，他有些为难地看了看花子和又子。
花子拿出几枚金币，巧笑道：“这些酒我们全要了，我相信掌柜的是会做生意的人，这卖酒给谁掌柜您肯定最清楚。”
万果酒的销路一直很好，掌柜对于谁买的比较多这个问题并不是很看重，他在意的是花子又子两人的名声和她们的后台。
鲤伴虽然看上去吊儿郎当的，但是却拥有不小的声望。他也知道鲤伴是某家的大少爷，他甚至可以自由出入城主府，所以他的地位肯定不低。
红叶自然也明白这个道理，她急道：“我是受璎姬夫人所托前来买酒的，请你们不要故意找麻烦。”
“受璎姬夫人所托？少往脸上贴金了，红叶小姐你有什么证据能证明吗？还有啊，我们可没有找麻烦，这点酒我们还嫌少呢！”掌柜的态度让花子又子大为得意，她们说话也越来越直接。
红叶被她们堵得哑口无言，她现在确实没有办法向她们证明自己的后台是璎姬。
最终掌柜将所有的万果酒都卖给了花子和又子。她们吩咐了身边的下仆拿好酒之后坐上轿子便扬长而去。
红叶郁闷地走出酒肆，看着距离自己越来越远的轿子，如果她身边有卖鸡蛋的，她大概会毫不犹豫地买一筐下来全往那轿子上丢。
花子又子明显地仗势欺人，让红叶心里非常不好受。又想到被她们依仗的人是鲤伴，红叶就更感胸闷气躁。
红叶自入奴良组之后第一次有了坏心情。想不到一个月以前还和她并肩作战，扬言要保护她的鲤伴，现在却被人拿来对付自己。
虽然红叶被气得咬牙切齿，但是璎姬的委托还是要去完成的。
为了购得万果酒，她只能找其他的酒肆碰碰运气，奈何万果酒实在太过珍贵，她花了大把时间，问过大量酒肆之后依然一无所获。
看样子她今天要无功而返了，也许明天早上再来糖吉屋的话或许还能在客人造访之前买到万果酒。
今天她还是要让璎姬失望了，明明是很简单就能完成的事情，却因为她碰上程咬金而搞砸了。
哎，如果自己真的买不到万果酒的话就把花子又子找麻烦的事情告诉璎姬好了。不，就算自己真的买到了酒，她也要向璎姬告状，再添点油加点醋什么的也不错，哼反正你不仁我不义，礼尚往来。
还有鲤伴也不能放过，虽然他叫人买下万果酒的目的还不明，但就是因为他，让红叶非常不爽，红叶可不想白受这个气，他对花子又子实在太纵容了！
红叶一边心里恨恨地想着如何拾掇花子又子和鲤伴，一边走进一条街道，这条街道有着大量酒肆聚集，但是这些酒肆相比市区的那些，规模要小得多，拥有万果酒的可能性更是微乎其微。
红叶将这条街道逛了大半，果然没有找到万果酒，她这下是彻底灰心了。
失望的她又开始抱怨起鲤伴来。说起来其实罪魁祸首就是鲤伴，他好端端地买什么万果酒呀。红叶并不认为是璎姬让鲤伴去买的，璎姬要是能找到鲤伴帮忙，铁定不会拜托红叶。红叶不得不承认，在江户的话，鲤伴办起事来来肯定要比红叶稳妥得多。
红叶打算转身离开街道的时候，她听见细微的谈话声从街道深处传来：“你就把你这的万果酒送给老夫吧，老夫没带钱也是没办法的事情嘛！不喝这万果酒老夫会死的！”
作者有话说
第21章 璎姬的委托
