17、第十七章 邻家恶犬老更狂 ...
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第十七章邻家恶犬老更狂
清明前后，皇帝两次提到了江南的盐案，一次是在上朝时，一次是在家宴上。端王感觉到一股无形的压力笼罩下来，也催促大理寺加快了结案的步伐。
清明过后约莫四五天的样子，左风眠到端王府去。一进门只见裴昭业布衣葛巾，正在廊下逗一只画眉鸟。他又是好笑又是好气，内心又隐隐有几分不安，上前行礼道：“殿下，臣来错时间了。”裴昭业回头见他气鼓鼓的样子，不觉笑道：“玩物丧志是吗？你看看这鸟用什么笼子养着好看？”
左风眠见那金玲子还没有拳头大，羽毛浅碧，嘴角嫩黄，端王用金丝笼子装着倒是太扎眼了点。便道：“换个浅色的，纯银的怎么样？或者玳瑁的？”裴昭业想了想，道：“也还是挑眼。安宁侯说用白色的笼子最好。”左风眠胸口气一滞：“用白漆刷笼子？”他心里想，真是俗得可以。裴昭业摇头道：“不是。渐青说，用整块象牙劈成细篾片，然后编成笼子，又轻巧又矜贵。”
左风眠气得七窍生烟，转身就走。
裴昭业回头叫道：“等一等，风眠，你来有什么事？”
左风眠如若不闻，直往外走。裴昭业没奈何，只得亲自过去拉他的手，谁料左风眠一个挣扎甩手，“嗤”一声，倒被扯下半幅袖面来。两人相视一眼，都忍不住笑出声来。裴昭业便唤人进书房来添茶倒水，又命人去拿一件自己常穿的外衫来给左风眠换。
一阵忙碌过后，裴昭业才始正色道：“你是看了大理寺卿薄少君的结案词才来的吗？”
左风眠心下一沉，咬了咬嘴唇道：“果然是殿下授意吗？殿下是要把赵南星一事一笔抹杀，提也不提？”
他看完奏疏，宁半城与许州一干犯官“黩货厉民，贪墨过砺”，镇国公主“诋讪怨望、与民争利”。宁半城自纵火种意图焚毁证据，不料酿成大祸，已经以身抵罪。猾吏贪墨，革职充军。镇国公主忧惧而死，家资入官，也不牵涉他人。实在是太过轻描淡写，他只怕别说皇帝那一关，就是刑部和御史台都过不去。
裴昭业手指曲起，在书桌上弹了几下，道：“风眠，我心里有预感，赵南星的事没这么简单。这世上，总有不需要，不想要，被揭露的事实真相。我们何苦来捅这个马蜂窝。”
左风眠忧心忡忡道：“殿下不想来捅，别人若来捅了，受祸的可是树下的我们。先下手为强，后下手遭殃。刑部尚书是太子的人，我只怕太子、宁王是想借机生事。”
高树多悲风。裴昭业淡淡一笑，望他肃然道：“若真有这一天，风眠你一定要不动如山，不要贸贸然行事。”
左风眠眼皮一跳，只觉眼前有一阵不详的乌云扑来。
三天后朝会上，大理寺卿薄少君向皇帝奏报去岁许州盐案始末。在薄少君之前，先有钦天监官员向皇帝禀告，夜间“客星犯御座甚急”，有大凶的星相预报。皇帝止“唔”了一声以示知道。裴昭业在殿中，眼皮止不住跳动起来。
随后薄少君出列，皇帝于丹墀御座上听完长长的案情描述和结案陈词后，转向裴昭业道：“端王从始至终参与此案，说说你的看法。”
藩王听朝会，在本朝来说是创举。太子东宫领头立于廷臣东面，后面跟着端王、宁王，这是五六年来形成的惯例。起初两王是陪着太子听政，后来渐渐演变成了参政。承平帝天性悦简厌繁，真个成了甩手掌柜。
裴昭业便出列道：“儿臣觉得大理寺审案并无不妥之处。请陛下乾坤独断。”
皇帝就点点头，朝他摆了摆手，抬头目视臣下，正要开口说话，忽然从队伍中走出来一个穿红袍的中年官员。当殿大声道：“臣御使郭以宁伏阙上书，江南盐案有隐情未报，大理寺断案不公，端王徇私包庇，混淆视听。为天子决平，不合三尺法，何以信天下？”
裴昭业其时已经起身回列，不经意间见前面的太子袍袖似是一动，便是冷冷一哂，只垂首盯着脚尖。
朝堂上响起一阵微妙的声音，承平帝皱眉道：“什么隐情？”
那个五品乌台官员，胡尖都已斑白，眼角全是皱纹，裴昭业从未与他打过交道，今天才知朝堂上原来还有这么一个人。该来得终究要来。只能耐心听他讲到吐沫横飞，以头抢地，心里厌恶非常。
承平帝听着听着，眼睛已经眯了起来，这是非常危险的信号。那名御使说道：“逆贼赵南星不但假冒天潢贵胄，招摇撞骗，还常以反诗讽动江南人心，时人和之。”承平帝冷哼道：“何人敢和诗？”郭御使一听皇帝有了反应，原来萌点在这里，立时打了鸡血一般，高声道：“赵南星作诗曰：传语恶龙莫作剧，老夫惯听怒涛声。安宁侯和诗：安得五十弦，弹与蛟龙听。前者以恶龙比喻当朝，后者以蛟龙美化反贼。”他说到这里，忽然拔高一个音量，道：“故镇国公主裴永真一门，圈养死士，阴结反贼，令盐枭搜刮东南，意图谋逆，民不堪其扰，国法不能轻饶啊。”
朝堂上下一片寂静。裴昭业与大理寺卿薄少君因被参，相继出列，免冠跪地请罪。众人都知故镇国公主府一案绝没有那么简单，原来转折却是在这里。不少人都已展开丰富的联想，若那个囚在扬州会馆的中宗私生子的人身份坐实，对今上而言将是多么重大的打击，便纷纷在心里计算皇帝的反应，来避免可能的狂风暴雨、池鱼之殃。
左风眠在队伍的后面，目光越过层层叠叠的背影，落在大殿当中已除冠、长叩不起的端王身上，整个心都已经揪了起来。他想要出列为端王说话，然而思及前日裴昭业要他“不动如山”的话，便又强忍了下来。
“好一对龙鳞既成，涛声相应的奸逆。”皇帝脸上已经变色。他努力维持声音的平静，向地上的另两人问道：“你们有什么话说？”薄少君伏地道：“臣第一次听说此事，臣失职不察，请陛下降罪。”裴昭业亦道：“儿臣不察，儿臣有罪。”
承平帝倏地站起，大怒出声:“这样一个大活人搁在眼皮底下，你们谁都不去查。失察失察，到底是不想查还是不能查？查出来怕牵累到谁？”
皇帝雷霆震怒，有瓜蔓之嫌。裴昭业心里忽然拔凉拔凉，不觉微微牵动唇角。宁王在旁边看到了，与太子交换了一个眼色。
皇帝冷笑一声，道：“你们自己说失察。这案子也不用你们办了。薄卿年年都说乞骸骨，朕夺情慰留已久，心甚不安，不如就从今日开始致仕吧。端王到底有没有包庇之罪，送宗正寺思过，自己想好了再说。此案交太子和刑部审理，期限是一个月，听见没有？！”
太子和刑部尚书齐衍连忙应声出列。皇帝甩袖就走，身后的小黄门连跑带撵而去。皇帝轻飘飘几句话就免了一个正三品大理寺卿，关了一个儿子到宗正寺问罪，余下官员皆是两股站站，心如鼓雷。什么叫天子一怒，伏尸百万，流血漂橹？什么叫尔生我生屠我屠？不要以为老虎不发威，就当是病猫！
这才叫黄云卷地春草死，烈火谁分瓦与珠呢！
太子先起身，回头来扶端王，一脸歉意：“二弟，你看今日之事……”裴昭业一脸淡漠道：“臣弟无能，偏劳太子了。”说完又回头去扶薄少君：“薄大人，连累你了。”薄少君苦笑道：“这才是无官一身轻。”他抬头望了望被众人围绕，趾高气昂走出大殿的郭御使的背影，轻声道：“殿下且看，君子变猿鹤，小人为沙虫。”
宁王此时走过来，笑不入眼，道：“请问薄老，明日这朝堂之上，谁变猿鹤谁变沙虫呢？”
薄少君垂首，干巴巴道：“臣老眼昏花，早已自填沟壑，哪知身前身后事。”
宗正寺卿带了几个内廷侍卫过来，搓手不安道：“殿下可要命人回府里取什么东西？”裴昭业施施然一笑道：“罪臣不敢迁延，随大人去宗主寺再说吧。”几人一前一后往殿外走，裴昭业瞥了一眼立在大殿阴影里的左风眠，微微摇头，使了个“不可”的眼色。
宁王与太子肩并肩尚留在原处，不知谁哼了一声：“蠢货！”
都说春雨贵如油，但若是连日连日地下，再金贵的雨水也不免令人厌烦。叶渐青午后坐在竹屋里，书桌前摊着一本《陶渊明诗集》。
他自从回淦京，吃穿起居都恢复到以往水准，有专人照料，应该过得更加舒心才对。但事实上是，他睡的时间反而比在南山那几个月要更少了。那时他食不果腹，又天天做着农活，无暇担忧，每夜都头一沾枕便沉沉睡去。如今圈在这安宁侯府里，四体不勤，无事打发，反而忧思畏惧，夜不成眠，闻声则惊了。
叶渐青心里暗自奇怪的是，裴昭业竟然一次也没有问过他那几个月的经历。他绝口不提，反叫叶渐青心生不安，犹豫要不要把顾苏的师门来历交代出来。
一旦想到顾教主，叶渐青眼前就不由浮现出第一眼看到的那个小牧童，骑着慢悠悠的黄牛，想到茅屋竹篱下的瓜菜，想到冒着缕缕炊烟的厨房。窗外小雨一直淅淅沥沥。他提笔舔了舔砚台，随手写了一首诗：昨夜三尺雨，灶下已生泥，人言田家苦，尔苦人得知。
远处传来“扑哧扑哧”靴子践踏积水的声音。叶渐青放下手里的湖笔，已听出来人不是端王和手下。过了一会，只见一行人冲开竹屋的门扉，雨水和泥土的腥气飘散进来。从禁卫军中走出来一个穿紫袍的人，五官与端王有几分相像，他依服色辨认出大约是东朝。便起身跪地道：“罪臣叶渐青叩见太子殿下千岁千千岁。”
太子上下打量他几眼，倒是与记忆中相差无二。于是从身边人手里接过一张黄帛，先展开念了一遍，大意是刑部再审此案，请安宁侯下诏狱待审。
叶渐青心中一凉，抬头问道：“端王殿下怎么了？”
太子不屑地一笑，道：“小侯爷还要管别人，真是咸吃萝卜淡操心。”他一挥手就有两个禁军上来给叶渐青带手镣。太子故作客气道：“安宁侯，请吧。”
叶渐青心中悚然一惊，已觉出不妙来，但不知端王是否平安。于是只得随禁军冒雨去了刑部。到刑部一阵辗转蹉跎，待到过堂之时已是向晚时分。他于堂下偷偷打量，太子坐在正中，另一名中年男子公服在左，太子右手边是一名书记官。书记官背后一面屏风，屏风后也似有人在侧。
几句话过后，他已知左首的中年男子是刑部尚书齐衍，中宫齐皇后的族兄，于是大约推知那屏风后的当是宁王裴守业。他心中疑惑，不知此案为何落在内廷贵戚和宗藩手里，难道是有了另外的风波不成。
齐衍问了几句核实身份的话后，忽然语峰一转，问道：“许州士子赵南星，安宁侯可识得此人？”叶渐青点头答是。又听他摇头晃脑念了几句诗，问：“这几首诗是何人所做？何时所做？”叶渐青丈二和尚摸不着头脑，道：“前两首正是赵官人所做，后一首是我做的。时间我一时想不起来，应是前年赵南星中举之后，大家为他庆贺时所做的吧。”齐衍摸摸颔下黑短髭须，问道：”诗是何意？”叶渐青一愣：“就是字面意思。”齐衍不耐烦道：“我问有没有深意？”叶渐青更是迷惑：“什么深意？应景之作，无非金榜题名、鱼跃龙门之类的。”
“啪！”齐衍将惊堂木一拍，厉声喝道：“大胆！赵南星将当朝天子比喻成恶龙，指斥乘舆，包藏祸心也就罢了，更有人密告他自称是中宗皇帝的后裔，须知冒充天潢贵胄是何等罪名？！”
叶渐青站在场中呆怔住了。
太子忽然在一旁阴柔一笑，道：“不恋朝章，归钓夕阳，白眼傲君王。这也是安宁侯所做的诗词吗？有人投书御史台，参劾已故镇国公主裴永真圈养死士，搜刮聚敛，有谋逆之举。安宁侯果真不晓得吗？”他见叶渐青脸上血色全无，便继续道：“昨日钦天监夜观天象，见客星犯御座甚急，安宁侯觉得这是什么征兆啊？”
叶渐青忽然举首一笑，道：“原来如此。处处相逢是战场，何须傀儡夜登堂。你们说这些不过是揣测，并无实据。诗词本是随性之物，怎么解释都可以。你们要炮制乌台诗案也罢，要炮制惊天逆案也罢，我都是四个字：一概不知。”他心知面前这几个人不比端王，一时心灰意冷到连冤也懒得喊了。
太子连连皱眉，他印象中的叶渐青，是镇国公主的掌中宝心尖肉，身娇肉贵，大约平日只会吃饭拉屎，别的什么也不知道。原以为到自个手里搓扁捏圆也容易的很，现下看来却并不是丝毫不晓轻重的纨绔子弟。
齐衍此时在旁使了个眼色，太子知道这是想用刑的意思，便先起身离案。齐衍便朝叶渐青一咧嘴狞笑道：“安宁侯不说实话，便要吃点苦头。这也是刑部的惯例了。”他手一挥，便有两人上前将叶渐青按倒在地，叶渐青挣扎一二，想到这是在审案，便也由他去了。
叶渐青正在腹诽，忽觉下身一凉，不知是谁竟然把他裤子给一把扯了下来。他又惊又怒，大声道：“你们干什么？”齐衍在堂上嘿嘿一笑，丢下一支签来，道：“先打他五十大板再说！”
“你……”叶渐青刚想开口，耳边呼呼风声，第一棍已经抡了下来。又沉又重的刑木打在臀肉之上，疼得他心尖一颤，一口气没咽下去，第二棍第三棍已经劈头盖脸又打了下来。
或许不到此中地步，他永远不知裴昭业待他之好。那些说是坐牢的日子，当比神仙还要快活，饭来张口茶来伸手，不顺心之时还有人低声下气陪着玩。
叶渐青脸涨得通红，眼泪像水一样哗哗往外流。也是他惊吓过度，没有想到运内力抗衡，否则皮肉伤变成了内伤更是要命了。
二三十棍过后，叶渐青脸上的红潮已经褪下，满面都是惨白，到了四十多棍的时候，他便连出气都是微弱的了。此时太子已经归座，皱眉道：“还有几棍？免了吧。”
齐衍一声令下，皂隶果然收手退到两旁。叶渐青一人趴在堂中，两股鲜血淋漓，以肘撑地，想要抬起上半身，却撑了几次都没有成功。便只能像脱水的死鱼一样伏在地上。
齐衍温和说道：“安宁侯，太子免了你余下的刑棍，你还不谢恩？”
叶渐青神智尚清，冷笑一声，不知牵动哪一根痛经，全身上下都是一抖。
太子也是和颜悦色道：“安宁侯，赵南星果真没有对你说过他的身家来历吗？公主府是否授意盐商宁半城结交赵南星，以图大事？安宁侯本人是如何认识赵举子的？”
这些事，我比你更想知道。叶渐青心中腹诽，话到口中却变成了：“营营青蝇，止于樊，岂弟君子，无信谗言。”
太子一时没有听清，又问了一遍。那书记官却是听清了，随口复述了出来。太子气得口鼻歪斜，大怒道：“不识抬举的东西，给孤打！狠狠打！”
作者有话说
第17章 第十七章 邻家恶犬老更狂
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