《长乐浮生记》雨中岚山

1、第一章 财神嫁女天下忙

　　春风浩荡，是年年寒食，梨花时节。

　　长江之畔的许州是东南财赋之地，鱼盐膏腴之所。

　　在背江临街的一所食肆里，二楼凭栏的雅座上坐着两位穿锦袍的男子。店小二来上酒食，见两人眼瞅着窗外，一人抱怨道：“公子爷，外面馆子里的东西不干净，还是少用些。您要是想尝尝鲜，该挑家雅致些的，这里靠近市面，太聒噪了。”他便是不悦，声音也清畅如同泠泠琴瑟。

　　店小二暗中吐了吐舌头，故意加重脚步，走过去给两人上酒上菜。这两人点的菜，除了螃蟹、鲥鱼外，其余的红烧狮子头、文思豆腐、醋溜鳜鱼、大煮干丝等等都是本地常见的菜式。店小二一边筛酒一边陪笑道：“两位爷，今天是升平街宁员外嫁女的好日子。这长街两头的商户住家，门里门外，楼上楼下，都是看热闹的闲人清客，不少人还从外埠特地赶来。吵是吵了点，不过也是过了这个村没这个店，天下难得一睹的盛况。”

　　那公子爷模样的身穿香云纱，手摇白月扇，转过头来朝他笑了一笑，道声“多谢”。店小二偷眼望去，是个二十出头的男子，五官英挺，通身的气派。坐在他对面的还是个未着冠的少年郎，眉长目秀，宛如处子。

　　好漂亮的孩子！

　　江南山温水暖，颇多清秀少年，但若与这个比起来，则温文有余，而艳丽不足。

　　店小二眼珠乱转，连看了好几眼，颇有惊艳之意。少年倏地拿起筷子敲敲桌面，脆生生道：“看什么看，一对招子不要了？！”

　　美色撩人，店小二打心底里不相信他敢挖人眼珠，还是笑嘻嘻退到了一旁，搓手问：“二位爷还有什么需要没有？”

　　那年长的男子就脱手一整锭银子扔到他怀里，温声道：“你方才说的话很有意思。麻烦你找个见多识广的茶博士来，我们兄弟想听些奇闻异事解闷。”

　　那店小二连声应着，点头哈腰下楼去了。二楼早已被这二位包场。待人退去，裴昭业自斟了一杯水酒送入口中，漫不经心道：“风眠，你那脾气收一收，不要在外面惹是生非。我们出来办案，己身不正，如何正人？”

　　旁的人不晓得他这一句话里的玄机，蜻蜓点水已解了店小二的挖眼之厄。左风眠心思被猜中，俏脸一红，正要开口分辨什么，忽然听见长街的尽头传来响亮的鞭炮声，一阵高过一阵。街两旁的路人都伸长了脖颈，大声欢呼道：“接亲的过来了！”

　　楼梯上传来脚步声，左风眠瞥眼一看，冷若冰霜道：“怎么又是你？”

　　上来的还是方才那个店小二，脱掉了脏兮兮的围裙，却换上一袭不伦不类的长衫，手里还拿了一把折扇，一脸谄笑道：“两位爷，你们要找见多识广的茶博士，可真找对人了！”真是个不怕死的，敢情他毛遂自荐来着！

　　裴昭业怕左风眠又要跟他发难，忙指了指旁边一个空的条凳，和气道：“你坐下说话，我们兄弟二人新到贵宝地，敢问今日为何这般热闹？我从京里来，便是皇子纳妃，公主出降也见过不少。这员外嫁女又有什么奇货可居的地方了？”

　　店小二，也就是茶博士，刷地一开折扇，开始徐徐道来。许州风物繁华，豪门云集，号称东南第一大都会。这嫁女的宁员外乃是许州富甲一方的大盐商，人称宁财神的宁半城，腰缠千万贯，除了贩盐之外，手下还有十二家当铺，八家钱庄，几十家绸缎庄、南北货铺子，田产房屋更是数不胜数。

　　这宁员外年上五十，只有一个独生女儿，今年一十八岁，打小的时候就和城里的穷秀才定了亲。去年这穷秀才祖坟冒烟，中了个举人，把个财神爷欢喜得什么样似的，挑了个吉日，就在今天给两口子完婚。

　　他正说着，锣鼓声越来越近了，爆竹喧天，人声鼎沸。裴、左二人都倾身往街上望去。队伍前头是四个模样俊俏的少年，簇新稠衣，头上扎着髻儿，手里挽着贴着喜字的竹篮，向路人抛撒糖果蜜饯。“是户部挂名行商千怡居加料的桂花糖，听说一早定了八百斤，千怡居为此加雇人手，不眠不休赶工了三个月。光糖果瓜子糕饼这一出项就要几千两银子。”

　　千怡居的酥糖历来专供皇宫内廷，市面上寻常人是看不到的。

　　四个少年走过，后面是一套二十四人的细乐班子，笙簧盈耳，韵味悠长，不似寻常巷陌走江湖的红白喜事班子那么粗俗不堪。“这是特地从江南第一大乐馆素心阁请来的乐师，可不是一般的唢呐手。听说每个人一日的雇钱是一百两银子。”

　　乐班过后便是一名男子骑着高头大马，浑身上下披红挂彩。白马后面是一顶八抬大轿，四对红纱灯笼，一群人前遮后拥，护送着一对新人走过去。

　　左风眠嘲弄道：“举人老爷派头也不过如此嘛。”

　　茶博士道：“这人名叫赵南星，可是名臣之后。听说祖上是昭仁年间的铁面御史赵子明。”

　　左风眠不解道：“赵琰谥号文侯，为政简易，他的后人怎么和这样的铜臭人家结姻？”

　　裴昭业还没来得及答话，茶博士折扇“啪”一收，提高声线道：“两位爷，这好看的现在才来。”

　　裴、左二人又都伸头去看。

　　新人过后是抬嫁妆的队伍，居然一眼看不到头。首饰玩器，四季袍衫，布绢绵绸约有四五十担。中间是床帐箱笼，日用家具，无不备极精巧，一拨跟一拨，也有二十余组。

　　落在队伍最后面的是十二个穿青衣的小厮，却不像前面的人搬的搬抬的抬，个个手里只捧着一本薄薄的黄册子，一声不吭跟着队伍走。再后面是八个穿黑衣的，手里也只捧黄册。

　　左风眠回头瞪视茶博士，后者不敢卖关子，忙道：“那穿青色的是十二家当铺的档手，捧的是当铺的账簿。后面的八个是八家钱庄的朝奉，捧的也是账簿。这宁财神是嫁女，也是招婿，拿当铺和钱庄做嫁妆。举人老爷弃儒从商，明日就是这些铺子的新东家了。”

　　原来如此。一般婚丧嫁娶，也不过五服内的人参加而已。今天来这么多人，除了纯看热闹的，大约都是想来和这执东南商界牛耳的新东家套一套交情吧。

　　裴、左两人对看一眼，裴昭业笑道：“我在北边就听说，许州盐务竞尚奢丽，婚嫁丧葬，衣服舆马，动辄数十万。盐商阔绰果不是虚言。好一个财神嫁女天下忙啊。许州真不愧我大周人间的仙境，升平的乐园。”

　　茶博士身为许州土著，听了这话，也觉得与有荣焉，说不出的通体舒泰：“两位爷，何不也去升平街凑个数。这宁府占了大半条街，好找的很。听说这三日只要去道声恭喜的，不论贫富，都有红包拿。便是小人收工之后也准备去讨个喜气呢。”

　　许州城里升平街，整齐的青石板一铺到底，形似元宝，中间高而两边低，为得是下雨街面不蓄积水。许州多雨，一到雨季城内别的地方内涝成患，独这里干干爽爽，所以街面租金也高，人烟稠集，十分繁华。

　　今日所有商家都关上了铺面，马车一溜排排到了街外的石桥。石桥下人头攒动，裴、左两人跟着人流到桥边，一个穿长衫的人伸手拦住他们，十分客气道：“两位可有名帖？”

　　裴昭业道：“我们两人是皮货商，贱名丰泰商行，和贵宝号素有生意来往，今日来沾点喜气，名帖倒是没带。”

　　那穿长衫的人瞧他们二人都仪表堂堂，衣帽鲜丽，于是伸手往左，满脸歉意道：“原来是兄弟商行的。今日东主有喜，来贺的人太多，升平街已叫马车停满了，人不得过。还请两位老兄从旁边小街过去，那边自有人引导。”

　　裴昭业携左风眠下桥往左边小街走，左风眠伸头望了一眼，冷笑道：“两淮盐运，扬州学政，漕运总督，许州知州，哼，还有镇国公主府。”他只一眼，已看清主街街面上的卤簿旗帜，以及侍者服色，一一记在心里。

　　裴昭业带他在宁府清客指引下，从小街侧门而入。门口两个知客的也是文人模样，接过两锭元宝，问过两人姓名（胡诌的），自有下仆来带路。

　　转过照壁，入门是垂花门，门内建前中后三殿，全部打通，空地上摆满酒席，一半座都有了人，好不热闹。仆人带他们穿过前殿中殿，指引他们在后殿靠门的末席坐下。

　　裴昭业抬头见前方明堂上挂一匾，隶书“歇山楼”三个大字。原来这明堂依山而建，一路楼台直到山上，半山莽莽苍苍，台阁掩映，极幽邃窈窕之趣。

　　左风眠哼道：“这些盐商倒会享福。”

　　后殿不如前殿中殿那么热闹，大多数席位空空荡荡，但是两人也看出这席面不是大手笔买不来一个。与他们同席的是两个来自益州郡的人，探头探脑，其中一人小声问他们道：“敢问二位大爷仙乡何处，怎么称呼？”

　　裴昭业便随意一说。

　　另一人连忙拱手“久仰久仰”，又问道：“不知两位出了多少喜金？”

　　左风眠玩心顿起，伸出两个手指头一摇。

　　那人吸气道：“两万银子还是前殿末座吗？”说着便与同伴对视一眼，抚着胸口似乎有些知足了。

　　到了黄昏时分，灯火齐亮，半山楼阑，像点了天灯一样，直通到天河。殿里也渐渐坐满了人，多是官宦富贵人家的弟子。那两个蜀人便瞅空递片子打招呼去。

　　觥筹交错中，忽然听见一个爽朗的声音在门口道：“我来迟了，告罪告罪。”一个穿宝蓝色绣袍的男子从殿中穿过，身后跟着两个俊秀小厮，若御风而行，眨眼便走到明堂台阶下。一老一少赶忙出来迎接。那少的穿红袍，俨然就是今日走马长街的新郎官。老的中等身材，头发花白，但步伐极矫健，看来便是众人口中的宁财神了。一老一少簇拥那锦衣男子走入明堂。

　　同席一人艳羡问道：“那是谁家公侯子弟？”

　　有人道：“是漕运总督的公子。他与新郎官是梅花书院的同窗。”

　　左风眠看了一眼裴昭业，道：“公子，我吃多了，肚子有点不舒服。”见裴昭业点头，便离席去找茅厕。

　　宁家家仆训练有素，有人立时便跟过来指路。待看见茅厕山墙，左风眠回头笑道：“我自个去，你忙你的吧。”那家仆本要在外面等他再带路回去，但今日大院内外，没有一个闲人，忙得滴溜溜转，他就想偷懒一回，到别处喝口水。于是叮嘱几句，便扭头走开了。

　　左风眠佯装入厕，却围着山墙转了一圈，四下里瞧着没人，施展轻功，跳上树梢，往山上楼阁去了。

　　明堂后面便是山路，曲廊一折一层，四五折后有一亭阁，上书“契秋阁”，朝上面的那面门扉却锁了起来。亭阁两边空空荡荡，悬崖陡峭，无可攀援。

　　左风眠深吸一口气，拔地数十丈，将要落下时，忽然从袖里飞出一截银鞭，卷住一块突兀出来的大石，再一提气，已轻松攀过契秋阁，落在了上一层回廊顶上。

　　他也不下曲廊了，就沿着顶棚猫身一路向上，终于来到半山腰一处较为平坦的地方。此处建了两进小巧院落，额曰“委宛山房”，月延四面，风招八方，如阆苑仙宫，粗可起居。往下看去，山脚下的升平街灯火璀璨，萧鼓竟夜。

　　仆人都在山下招待客人，山房里不过一两个守门的丫头奴仆。他小心避过了人，摸入后一进院落的东厢。里面是书房陈设，点着长明灯，地上放着不少货担，贴着大红喜字，看着像今日游街的嫁妆。他便在里面翻翻找找，先开了一个放满珠宝的货架，再连开了放衣服、鞋履、文房四宝、玉器摆设的，甚至连放春宫图的货担也打开了，始终没找到那十二本黄册。

　　他额头上出了一层薄汗，正准备再去另一个屋子翻找，忽然听见门外一阵杂沓的脚步声，有人来了。左风眠四下里扫视一番，无处可躲，又往头顶一看，飞身上了屋顶大梁，找了一块阴暗的地方藏身。

　　门被踢开，锦衣玉带的总督公子拖着新郎官的衣领进来，二话没说，就把新郎官搡到地上，连着撞翻几个嫁妆货担，珠宝首饰滚得满地都是。丫头家仆在外面院子站着干着急，不敢进来。

　　新郎官赵南星从地上站起来，整理扯开的衣襟，满面怒容，低吼道：“袁尚秋，你放尊重点。这是宁府，可不是总督衙门，也不是梅花书院，由得你放肆。”

　　总督公子袁尚秋浓眉大眼，唇红齿白，一股少年纨绔味道。双手抱胸，靠在门板上，不住冷笑：“小南星，你成才了。今天才入赘，就敢拿宁半城来压我，当老子是吓唬大得吗？你信不信，老子一个不高兴，立马就烧了宁半城这副家当。”

　　赵南星气得面白唇青，瑟瑟发抖，低头一一抚平袖子上的折痕，好半天才压低声音道：“你要问什么话，就直说好了。”

　　袁尚秋倒也爽快，瞪眼道：“七日之前，青弟约你去梅花书院，你怎的不去？不去也就罢了，为什么又要写那封信？”

　　赵南星咬牙不说话。

　　袁尚秋黑起了脸，冷道：“你没有话好说吗？他在那里淋了半日雨，末了还收到你一封绝笔信，回去就病得不省人事。”

　　赵南星猛地抬头，神色张皇道：“他，现在怎么样了？”

　　袁尚秋打量他两眼，见他不似作假，怏怏不平之色减了不少，喝道：“是我在问你，不是你问我。你为什么要写那封信？”

　　赵南星沉吟半晌，忽然开口讥讽道：“我不过说婚事逼近，无暇分、身出门，并没有说其它的。你着紧他，你为什么不去？”

　　“你……”袁尚秋涨红了脸，拔拳就要打他，忽然听见外面一声惊呼：“着火了，着火了！”

　　两人闻声立时窜出门去。

　　左风眠见屋内无人，从方才进来的侧窗出去，站在山墙上，见山顶不知何时燃起了熊熊大火，烧红了半边天。火借风势，有往下蔓延的趋势。他心里一紧，想到那十二本黄册，咬紧牙关，不退反进，更往山顶上去了。

　　山上庭宇萧疏，楼阁耸立，此时都陷在一片火海里。左风眠记得地形，辗转找到账房所在，推门一看，地上果然也摆满了嫁妆货担。他一一打开来看，果然比半山腰的那些要贵重些，都是些田契、房契之类的要紧文书。他大喜过望，一手拿袖子掩住口鼻，一屉一屉，一本一本翻找，却依然寻不见那些黄册。

　　其时浓烟滚滚，烈焰灼人，他已有些支持不住，正想出去躲避，耳边呼呼风声，自己被一个人掠到一边，原来站着的地方落下一大团火来。

　　抬头一看，果然是裴昭业，一脸焦灼道：“快走，不必找了，山下也烧起来了。”

　　左风眠一愣，道：“这么快，怎么可能？”话没说完，一阵浓烟入嗓，呛得他猛咳起来。

　　“捂住！”裴昭业把他打横抱起，足下一点，在火海里腾挪，眨眼间便从山顶逃下。两人头发上都带了火星，跳到山涧一个小潭里灭火。左风眠往山下看，果然半山腰的山房和山脚的明堂也都着了火，升平街上锣鼓震天响，不用说是一团糟了。

　　“有人故意放火。”他笃定道。

　　裴昭业把他水淋淋捞起来，头疼道：“先脱身再说吧，看样子，有的闹了。”

　　两人靠山石树木掩映，飞驰而下。渐渐望见半山腰的“委宛山房”，裴昭业忽然睁大了眼睛。

　　燃烧的房檐上站着一个人，身长腰细，火焰在他身周形成一个漩涡。他似乎感觉到裴昭业的视线，往这边回头看了看，就拔身向山顶飞去。

　　两人一下一上，堪堪错过。裴昭业记得他轻功极好，若清风无迹，转眼即逝。

作者有话说

　　下一章：公主出郭相扶将