16、千千结 ...
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宁晖回来的时，刘坪已离去，郑峰端着茶盅坐在客厅里闭目养神，宁晖知道郑峰这是有话单独对自己说，便朝小诚子挥了挥手，让他去门外守着。
小诚子想了想，有些不放心的看了郑峰一眼：“奴才院中守着，公子且放心统领说话，若是有事就喊一声。”
郑峰嗤笑：“看你那防备的模样，我还能吃了你家公子不成。”
小诚子干笑了两声，不放心的看了宁晖一眼，这才出了门口，站在了院中央，细细的盯着四周的一切。
郑峰又笑了一声，若有所指的看向宁晖：“倒是个心细的，太后将他派来太子，只是不知把谁当成了主子。”
宁晖自然听出郑峰的话中有话，本柔和含笑的面色冷凝了下来，缓声道：“小诚子自然是来伺候太子殿下的，统领此话何意？”
“不管是来伺候谁，总归是个好的。”郑峰不紧不慢的轻抿了一口茶水，“太子殿下不会和沈公子计较这些琐事，何况侯爷和太后不说，殿下也未必知道。”
宁晖坐到了郑峰的身旁，拿起桌上的水壶，将郑峰的茶水斟满：“宁晖虽不知统领话中深意，但看来今日统领似乎有指点宁晖的意思。”
郑峰不客气端起了宁晖斟满的茶水：“不敢，沈公子小小年纪心思缜密又步步为营，前途不可限量啊。郑某像你那么大的时候，可没有沈公子现在的定力，怪不得勇毅侯和殿下对你如此另眼相待。”
宁晖垂眸笑道：“统领想多了，勇毅侯离开西山三年之久，期间我们从未有过联系，想来如今他便是站在我面前，我都不一定能认出来。至于殿下嘛，若非统领当初对殿下的拉拢视而不见，也不会有今日宁晖的独大不是？”
有果苑到书楼的必经之路便是御林军的哨所，在御林军才驻扎西山时，萧璟年常有意无意的遇见郑峰，那时蒋鹰才离开，正是萧璟年最彷徨无助的时候。但郑峰每次见了萧璟年都彬彬有礼避之不及，让萧璟年找不到借口亲近一二，最后只有不了了之。
郑峰叹息一声，眼中微露出悔意：“我当时若有沈太傅的远见，如今也不会是这般的光景。”
宁晖道：“说什么远见，祖父只是没得选罢了。兹事甚大，若他如大人这般的自由身，也会斟酌一二的。”
郑峰道：“当初非是郑某贪生怕死，郑某不过六品武职，京城的内情也传不到我这里，若只有你和太子，怎么值得郑某下那么大的赌注？太子若能登顶，自然有富贵前程。可那时太子已是全无机会，我若执意而行，便是诛九族的大罪，单凭你和太子的分量，可不足以郑峰托付九族。”
宁晖明白郑峰所言句句属实，若说只为了个虚名的太子，肝脑涂地在所不辞，那必然是奉承的假话。可宁晖平日没少和郑峰相处，两人都是点到为止，郑峰今日突然对宁晖投诚，说出这样掏心掏肺的话来，到底有些奇怪。
宁晖不置可否：“太子殿下当初接近大人，不过是病急乱投机罢了。若大人即刻受了太子的好意，便是有一日，殿下身居高位，也会想起大人的那份投机钻营。但大人虽是拒了殿下的好意，后又逐步释放好意，倒是显得大人心底良善，刚正不阿，心无所图谋了。以宁晖对殿下的了解，大人在殿下心中的印象该是不错的。”
郑峰双眸骤然一亮：“沈公子这份提点，郑某记下了。”
宁晖笑了笑：“说什么提点，不过是说出事实罢了。如今前路不明，太子殿下尚在风雨飘摇，大人惋惜的尚早，若以后真有变故，大人近水楼台，什么机会没有？”
郑峰狭长的眼眸微微眯着：“沈公子说得极是，大丈夫立身人世，谁不想创一份基业。郑某不像祖父那样生在乱世了，赶上了上皇正直盛年时，天下太平国富民强，本就唏嘘不已。北戎来袭时，那些没有背景的武将，都擦拳磨掌等着这份军功。我曾多次请缨奔赴漠北，不想却在此时传来上皇御驾亲征的消息。”
“上皇这一去，大好的机会，如何能轮到没有门路的六品武将。莫说郑某的父亲只是嫡次子，便是我大伯长平侯也没本事，在御驾亲征的队伍里安插人手。郑某已近不惑，本以为，今生便如此了……没成想还能等来了这样的机遇。”
宁晖轻声道：“武将在盛世郁郁不得志，这些我又如何不明白，只是不知大人乃名门望族之后，官路竟也是如此艰难。”
郑峰摇头一笑，有几分叹息道：“大梁建朝六十多年，当年太祖大肆封赏后，早早的将这些人家都供养了起来，一块青砖掉下来，砸死多少世家功勋子弟。不然高祖何至于如此吝啬，在位那么多年，莫说那些外姓人，便是二公主除了嫡长子，剩下的几个子女都不曾得个爵位。若非有太后的提点，恐怕这正六品的实权之职位，都轮不到郑某。”
宁晖点头道：“太祖将功勋世家架了起来，高祖励精图治，怕尾大甩不掉，不愿启用旧臣。上皇的年纪已与功勋世家不太亲近了，人都认不清楚，自然只用高祖留下的人。如今功勋之家都传了三代或四代，便是当初的三公，此时也不过能得个子爵，大人所说艰难，宁晖也能懂得一二。空有爵位没有官职和实权，在别人眼里不过是只肥羊罢了。”
郑峰侧目看向宁晖，有几分感概道：“我同你爹年岁家世相当，当年参加了同年的科举，后来一同入职。我入了锦衣卫，他去了边关。我私下里没少妒忌他，他明知道我的心思，倒是一月一封信的告诉我漠北的风光如何，直至最后他战死……我们才断了联系。”
宁晖侧目望向郑峰：“往日里倒是不曾听过郑统领说过，原来家父竟与统领有这般的交情，我却是一点都不知道，否则也不会等到今日才宴请统领大人。”
郑峰放在手中的茶盅，不动声色的看了宁晖一眼：“你虽不知我是谁，我却早知道你，沈宁晖该是个女儿才对。”
宁晖心中肃然一惊，面上轻轻笑了起来：“统领大人一定是记错了。”
郑峰却也不恼：“你今年不过十七，却有这样的思虑和心胸，便是我的长子也不见有你这份筹谋，你外祖对你教导可谓用心良苦。”
宁晖勉强开口道：“我自小跟随祖父长大，不知郑统领为何要说起外祖来。”
郑峰却抬手将茶盅重重的拍在了桌上，肃声道：“今日我以诚相待，你即能对我开口有所提点，有些事我也需告诉你才是。我与你父虽自小有些争斗，却也算是自小一起长大，总有一份惺惺相惜。如今我坐在这里，不过是以长辈的身份提点你一二罢了，你听也好不听也罢，权当我全了和你爹少年时的情谊。”
宁晖怔了怔，突然忆起临进门时，郑峰拍了拍自己的肩膀，只怕那时只是起了怀疑，所以验证了下。习武之人大多都擅长摸骨，是男是女，一摸便知。宁晖看向郑峰微黑的脸庞和紧绷的唇角，心中释然，眨了眨眼：“不知我哪里做得不对，这般轻易的被大人看了出来？”
郑峰撇了宁晖一眼，嗤笑：“你那点小伎俩，骗骗年岁尚小的太子和勇毅侯还成，若再换个稍微年长的都怕不好骗。今日你说话间便将自己的底露了出来，你祖父入职时，正是我祖父急流勇退时，文臣武将谁不避嫌，又怎会将他放在嘴边。反倒是你外祖居在漠北任上十几年，对我祖父十分推崇。”
宁晖却知萧璟年和蒋鹰自己都没有骗住，之所以能瞒着周围这些年，也不过是自己与世隔绝，又有萧璟年刻意的维护有关。宁晖抿唇一笑：“怪不得言语间，大人看我的眼神都变了。”
郑峰肃然道：“我变眼神并非是知道你的性别，是你做了太多不该做的事。我知你为了祖父却不得不求全，伺候太子左右，但你到底是个女儿家，有些事当做，有些事却无论如何也做不得。”
宁晖不动声色道：“太子待我犹如至亲，我自然要投桃报李，又有什么不当做的？”
郑峰看宁晖，正色道：“你常年在漠北生活，入京后以男装直接进了宫中，也怪不得不知中原的习俗了。”
宁晖侧目挑眉道：“大人莫将我想得太过孤陋寡闻了，琴棋书画，女戒礼仪，这些外祖母都有教导我，不比京中贵女差到哪里去的。”
郑峰道：“琴棋书画虽是要学一些，但京城的女儿家，自小学得最多的还是针织女红，除了出嫁前绣嫁妆，在家中时也会亲近的人做些女红。不说那些贴身衣物，便是普通的外袍与鞋履，除了至亲之人，女子便只能做给未来的夫君，给外男做个荷包都会被说做私相授受，这些你可知道？”
宁晖这才明白郑峰绕了那么大一圈，竟是要说这些。她微微一怔，随即笑道：“是吗？我来京城时日较短，倒是不曾听人说过。”
“你祖父让你照顾太子，又不曾把其中利害告诉你，若你执意如此下去，只怕将来便是跟了太子，也很难过正路。”郑峰看着宁晖变了神情，还是继续说道，“大梁朝的先祖虽是关外之人，但在进关后最重礼仪教化——女无媒而嫁者，非吾种也，污吾世矣。甚至将此录入律法的。”
宁晖双手不自主的握紧了拳头，直至关节泛白，许久许久，轻声道：“大人到底是什么意思？”
郑峰见宁晖如此，心里有多少升起些许不忍，但还要垂眸摇头道：“太子不知你是女子，你自己却是知道的。若一直这般作态，他日被人知道了身份，你便不可能再嫁给别人。上皇若是大度，侧会让太子纳了你做侧妃，可若上皇觉得你有意引诱年少无知的太子，到时候说不得连个良媛都做不了。”
宁晖冷笑：“郑大人想多了！我堂堂太傅家的千金，还做不出引诱太子之事！我沈家在上皇时，也是一门权贵，莫说什么良媛，便是侧妃也不在考量，沈家人不会自甘堕落到于人为妾的地步！太子便是未来之主，也不值我如此。”
郑峰沉吟道：“你的意思，我明白，可你与殿下近四年的朝夕相处，若有一日东窗事发，你祖父可会让你弃太子而选他人，可你与他有久，定是做不了正妻的，便是你愿意弃了太子，这京城人家，谁敢娶你？”
宁晖冷声道：“难得大人有空，特意来宁晖分说这些。可大人也不必担心这些，是好是坏都是我自家的事，还碍不着大人。”
“太后有自己的考虑，上皇有上皇的考量，不说什么为奴为婢，如我这般的人家是没有门路，东宫之事想不敢肖想，否则对我来说，莫说是给太子当侧妃，便是给王爷当侧妃，也是皇家给的恩典。是以，在上皇看来，你本是你沈家用来偷梁换柱隐瞒他的人，你若这样不明不白的跟了太子，你的性情如何，上皇只会站在自己的角度揣测，说是私奔都不为诛心。”
宁晖慢慢的红了眼，她在衣袖的手握成了拳：“大人想多了，眼看过了年我便十八了，早过了定亲的年纪。若真有一日得了自由，京城这地能留便留，不能留，我大可回漠北去。”
郑峰抿了一口茶水，却岔开了话题道：“若我记得不错，漠北因多有关外人士移居，早婚令执行的并不严。你父亲当年看中了你母亲，从马匹将她抢了下来，直接去你祖父家提亲，甚至无须三媒六聘，直接办了婚礼，将你祖父气得不轻。”
宁晖心里已是戒备重重，但听到这些往事，紧绷的心也微微放缓了许多：“漠北人常年驻守边关，个个彪悍，倒也不拘这些，像我五岁开始扎马步，十岁便跟着外公出去打猎跑马。”
郑峰眼眸中露出了几分向往：“漠北那地方被你外祖治理的不错。”
宁晖不动声色道：“我外祖最是宽容，爱民如子。漠北的早婚令虽执行的不严，但大家也不会太过火，女子十七八岁几乎都有了心仪的人，男子一般在加冠之年都会娶妻。外公说不强制执行早婚，是想让大家都有机会选择自己喜欢的人。”
郑峰神色也松动了不少：“当年你父亲常在信中炫耀，说漠北野外之地常常可见一群彩衣女子打马经过，笑若银铃。军中若无战事便同人结伴狩猎，路遇一群群的男女嬉戏山林。当时我便想，这样的地方多可怕，女子个个不守妇道……直至你父亲去世很久后，我才明白那是种肆无忌惮，是京城的人可望不可求的。”
宁晖不赞同的说道：“想来大人年少时，定是个极严谨的人。别说什么可望不可求，那是大人舍不下的太多，你若舍得下一切，随时都可以去漠北定居，那处地广人稀，比京城的地价便宜不少。”
郑峰轻叹一声：“人各有志兮何可思量……你们将宁珏托付林家，虽是世交，但林家到底是太后的外家，你的身份便是开始瞒着太后，只怕太后此时早已得知内情，这才让我特意走了一趟。今日若非得了太后的密旨，郑某当真不会如此逾越，在此同你讨论这些女儿家的私事。”
宁晖微微一怔：“原来大人专门来说这些，竟是太后的意思，可殿下在此近四年的时间，不见太后有消息，为何太后此番却为了此事，专门让大人跑了一趟？”
郑峰侧了侧眼眸：“琐事？未来太子妃之位花落谁家，在京城众人来说，是天大的事了。”
宁晖心中一惊：“莫不是太上皇复位有望了？否则谁会惦记这些？”
郑峰摇了摇头：“具体事宜，我也不是很清楚，但是太后即是知道了你的身份，又专门下密旨让我来提点你几句，想来不久京中便会有些变故吧。侯爷曾特意交代过，最近西山的防备要加紧，想来定是有所动向。”
宁晖侧目看了郑峰一眼，脑海中似有什么划过，却只轻声笑道：“大人说得对，殿下到底是殿下，宁晖醒的，以后会记得尊卑长幼。”
郑峰叹息，轻声道：“太子宽容大度，固然好相处，但你也该知道升米恩斗米仇。你若有心跟随太子，必然不必顾及。若真的不想蹚这趟浑水，便要时刻警惕自己，莫要越了界限。”
宁晖道：“大人的教导，宁晖会敏记于心。”
郑峰道：“非我小人之心，只是许多京中的内情，你并不知道。太子自小失了亲生的母妃，记名养在德妃名下，后来德妃得了幼子，太子的日子并非入表面那样风光霁月。我当初不投诚，也有揣测过太子的心思，投诚固然简单，但想得到太子的信任却太难。”
宁晖道：“大人说得不错，但殿下虽然对人戒心较重，却并不难相处，对人也是真心的好。”
郑长叹一声：“我今日所说，俱是太后的意思，你也莫要怪我多事，想来太后心中已有了太子妃的人选。但只要你祖父无送你入太子府之意，该是为你想好了后路。太子这里，你也不用一时间变得太多，不然殿下可能会胡思乱想。”
宁晖点头道：“大人所说，宁晖心中明白。”
