《和亲》希朝

2、皇子和亲

　　二

　　张胜班师回朝，循例，将军须马不停蹄觐见龙颜，京城内除了皇宫，哪儿都不准去。昨夜晚膳时阮景便得了消息，张胜的人马已在城外驻扎下了，问起骠骑将军本人，却回道将军路上耽搁了，要次日上午才到。阮景便有些惴惴不安，想着张胜是否受了伤，又是为什么耽搁。

　　胡思乱想益发放不下心，深夜传了张胜的亲卫，才得知张胜一切安好，因京城附近一队毛贼，便迟了大军一日。恐怕是张胜路遇不平拔刀相助，阮景放了心，命崇福赏了些银子放人回去了，自个儿却仍浸在期待同兴奋中。夜益深却益精神，半夜点了灯，慢悠悠地磨墨、习字，拓着一副兰亭。

　　这便惊起了守夜的太监安和。

　　阮景寝殿里干净，连个雌的都没有。他五岁时无意撞见过先帝同皇后宫女的私事，回宫问邓太后，被“只要不说，每天得一块奶糖”的条件哄着，守口如瓶。他乳牙蛀得厉害，邓太后命身边一众伺候的丫头姑姑管得极严，连皇后那里都打过招呼，酥糖甜食除非年节，不可入口。故而，一块又黏牙又甘甜的奶糖，够他开心一整日了。

　　但纸包不住火，那宫女得了孩子，被皇后察觉，连孩子一道处置了。阮景当日瞧见两个太监一前一后，抬着一个白布罩的担架出去，中间高高隆起，不知为何物。

　　待大了些才明白，只益发觉得可怖，待即位后渐知人事，索性连宫女都不要。

　　邓太后由他，更交代内务府，专放些眉目清秀的小太监在他殿里随侍。安和从小陪他的，比他大两岁，性子最和顺，也最稳妥周到。昨夜见阮景了无睡意，端了水替他泡脚，又问阮景要不要唤人来伺候。

　　安和年纪大了，阮景许久不曾碰过，当晚只觉得烛光下柔顺眉目甚可怜爱，便索性推他上榻，泄了两回，一回在手中、一回在后面，还觉得不够。安和大概痛得厉害，却半分没喊出声，阮景到第三回，才发觉安和身下血迹。他行事全凭自己心意，平时唤来的小太监后面总抹得滑不溜手，倒从没伤过的。他此番虽给安和用了脂膏，却不知不曾够，慌忙退出来，差人送安和去歇。

　　闹这一番，屋里多了一个面生的小太监，睡眼惺忪，倒是极漂亮，只是对着他瑟瑟发抖，恐怕是路上听说了些什么。阮景本没打算再要，看小太监样子更没胃口，只是想着次日可见到张胜，心情甚好，和颜悦色地摸着他头，同他说回去睡，又在书桌上拓完那幅兰亭，这才又躺回卧榻，只是睡意全失。

　　似乎也不过多久，张胜便回来了。

　　张胜道声“皇上万岁”跪在他面前，“砰”一声单膝着地，双手作揖。阮景想着殿外青石板，必然磕得生疼，忙去扶他起来。

　　“不是说上午才到，将军这赶得可匆忙。”

　　阮景握张胜双手，糙得厉害，他长年舞刀弄棒，自然比不得阮景一双同闺阁少女似玉白的手。张胜眼眶边一圈浅青，恐怕也是一夜未睡，精神却好，黑黝黝眼睛闪亮。

　　“臣想着早些见皇上，亏得人禀了崇福公公，才顺利入宫。”

　　“你倒有心的...听说你回不来，朕差点以为看错了人，快同朕说说，究竟是怎么回事。”他又重重握了握张胜的手，这才松开，皮肤粗糙，阮景自豪油然而生，这是他一手栽培的将军。

　　张胜挠着头笑起来：“说来话长，这回得胜，还是多亏了元明。”

　　阮景楞了一愣，才想起向元明是他钦点的副将：“这话怎么说？”

　　张胜又“砰”地一声跪倒：“皇上，臣一定知无不言言无不尽，只求皇上不要降罪元明。”

　　阮景才觉事有蹊跷：“你先起来。好好说说。”

　　“臣万死，求皇上先答应臣。”

　　张胜风尘仆仆归来，便是此时阮景被要挟，仍不忍心让他一直跪着：“朕答应你就是。用过早膳没有？同朕一起，边吃便说。”

　　“是。”

　　阮景又想到太后同张胜情同姊弟：“崇福，差人去太后宫里问问，若太后起了，说张将军已到了朕这儿，正想着一道用早膳，太后若是不嫌我们吵闹，就去她那儿蹭一顿。”

　　想着或许要见太后，阮景命人打水伺候张胜沐浴、整理仪容，这期间太后身边的采荷姑姑来传话：“太后起了，说张将军得胜归来，不能委屈他跟着茹素，她亲自来皇上殿里用早膳，还有些话，不过...”

　　采荷犹犹豫豫，阮景问她：“太后还交代了什么？”

　　“太后说，‘胜儿这番回来必然臭烘烘脏兮兮，这早膳啊，哎，不知吃得顺不顺心了。’”

　　她一声“哎”惟妙惟肖，阮景早笑了，说到最后采荷也笑起来。阮景早料到有这一出，让采荷带话：“让太后放心，朕已叫人把张将军收拾干净了。”

　　采荷领命回去，出门时恰好撞上张胜，他发髻扎得松散，身上却干净，换了一身米白暗纹的便衣，系一条墨绿腰带，早没了风霜痕迹，平添两分文气。

　　采荷向他作了个揖，又朝阮景道：“这下太后可放心了。”转身回太后处覆命。

　　张胜一头雾水，阮景拍着他肩：“太后担心你受了什么伤，缺胳膊少腿，少不得要怪朕把你派出去。”

　　张胜憨憨地笑了：“哪里的事。皇上信臣、将兵权交与臣，臣万分感激，幸不辱命。”

　　朝阳初升，寝殿亮堂起来，阮景心情大好：“何止不辱命，简直干得漂亮！这回想着怎么赏你，真是愁坏了朕。”

　　“臣惶恐。天佑我大荆，天佑皇上。”

　　“这些场面话，留待以后再说。”

　　他看张胜发髻扎得松散，传人来替他弄发髻，进来的是昨夜那个怯生生的小太监。

　　“怎么是你？安和哪里去了？”话既出口，才想起昨夜累得安和受伤，不免失言，忙道，“不用去喊他了。你来也是一样。你叫什么？”

　　小太监抬起脸来，清清脆脆地说了“佳人”两字，阮景险些笑岔了气，直到小太监低着头回道：“嘉奖的嘉，仁义的仁...皇上若是不喜欢，求皇上赐名。”

　　小太监跪下，抬起头，阮景才缓过来。嘉仁巴掌小脸，五官从眼睛到嘴巴无不精巧标致，也不算辱没了佳人二字。

　　本朝对宦官管得松散，大多识字，阮景挥手道：“罢了，嘉仁挺好。”命嘉仁给张胜梳髻，他便在旁边一张黑酸枝的木椅上懒懒看着。

　　“西夷王廷如何？你如何处置？信上说全擒了，还带了质子回来？”

　　“是，非但有质子，还送了和亲的皇嗣来，只是这位不大好处置，还请皇上定夺。”

　　阮景想过西夷投降的条件里头“和亲”这一条，起初觉得烦恼，后来想得通透，若有异域的贵族女眷，放在后宫当摆设，也可堵上礼部那帮人赛过妇人的长舌。

　　“哦？和亲？多大年纪?什么身份？模样如何？称不称得上大荆后妃的称号？”

　　张胜踌躇了半刻才道：“和亲的皇嗣，模样...极好的，二十有二年纪...身份是...”欲言又止，终究下定决心似的道：“是西夷的三皇子。”

　　阮景听了半天，万万没想到是皇子，愣了一愣：“荒唐！”

　　他声音里带了点怒气，张胜忙道：“皇上息怒！”他一急，便忘了嘉仁仍在替他梳髻，动身前去安慰皇帝。

　　嘉仁才将他头发梳通顺了，正扎了一捆用发绳缠着，一惊之下松了手，头发顿时散乱落到肩上。阮景看张胜模样滑稽，不由笑了，消了三分气：“你细细说来。”

　　恰逢崇福来传膳：“皇上，太后已到了。”

　　想着不能让太后久候，阮景便催嘉仁将张胜头发利落收拾完，这次张胜几乎屏息凝神，不一会儿便扎好了髻，这才去用膳。

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　　太后着一件绛红提花的袍子，坐着品茶，旁边采荷立着，持一柄双面绣蝶的桑蚕丝扇子替她扇扇。

　　今夏并不太热。几乎年年小旱、隔年大旱的襄州，整个夏天雨水充沛，传到京城，满朝喜不自胜，安安稳稳到了如今。前几天刚过的白露节气，再过几日就是秋分，这几日倒是热得不寻常。

　　张胜上前两步跪下：“太后吉祥。玉体安康。”

　　太后起身来扶他：“胜儿辛苦了。此次为国立功，哀家很高兴。”

　　她命张胜即席，又来拉皇帝的手：“看这脸白的，这么盼胜儿班师，一晚上没睡？”

　　被太后一眼看穿，阮景倒没什么不自在：“张将军这次回来，儿子自然欣喜万分。知道母亲挂记张将军，您看，这不是完完整整地回来了么。”

　　太后从头到脚打量着张胜，骠骑将军被她看得尴尬，太后才道：“没见瘦，想来西夷吃食还成。倒是又黑了一圈儿，益发认不出是老张家的儿子了。”

　　张胜籍贯江南，传说姑娘小伙个个肤白胜雪。阮景尚未去过江南，但殿试见了不少籍贯江南的才子，肤白胜雪虽不至于，却看着比京人白皙。

　　少不得要张胜说些行兵路上见闻，为合太后心意，张胜特地略了战场凶险，专挑些风俗民情来说。太后听得兴起，免不得问起：“听说夷人长相不同我大荆，倒是什么样子？带回来质子没有？”

　　“带回来了。西夷的大皇子为质子，还带了三皇子来和亲。”

　　张胜心直口快地说了，太后还当听岔：“三皇女？什么年纪？长相如何？皇帝，若是看着还成，你不妨收进后宫，也好替哀家堵堵几个太妃的嘴。”

　　张胜噤声，半天才吞吞吐吐地道：“禀太后，是三皇子。”

　　这次把“子”字咬得很重，因太紧张咬到了舌头，经历多少枪林箭雨、铁骨铮铮的汉子，倒是因这点疼险些落下泪来。太后差人给张胜递冰水镇痛，转头问阮景：“皇帝，这三皇子是怎么回事？”

　　“儿臣不知，张将军只同儿臣说起，年二十二，是个...漂亮的...”

　　“的”字后面却不知该加什么，阮景也沉默，倒是太后搁了筷，问她身后伺候的采荷：“前些日子，我翻本朝记事，是不是看到哪位祖宗收了男妃来着？太祖还是光祖？我这记性。”

　　“太后没记错，就是光祖，您还当故事同奴婢们说了。接连收了两名男妃，把礼部气得半死。”

　　“还有前朝，是不是还有个男后的？”

　　“回太后，是前朝中兴帝，男后是镇南王，少年时随着中兴帝征战天下的，平了南边的蛮子，中兴帝即位，便封了男后，一生一世一双人，后头连皇嗣都是从旁枝过继来的...”

　　采荷说了许多，太后才打断她：“是了是了，前些日子戏班子还演那出‘中兴镇南’，你看我这脑子。”

　　张胜听得目瞪口呆，他是不读史的，也不听戏，自然不知皇室也能这么惊世骇俗。

　　阮景起先当故事听，到后来才听出太后的意思来，终于忍不住道：“母后！朕没想过收他！”

　　太后“呵呵”笑一声：“哀家当你说‘漂亮的’，是想收的意思，想来胜儿才回来，连你也还未见过那三皇子面...哎，这么多年身边连个服侍宫女都没有，哀家早看出来了，若是性子过得去、长得又衬得上我大荆，收了也无妨。”

　　阮景才明白太后是在替他找台阶下，又不明不白地暗示了些什么，张胜似乎忘了舌头的疼痛，静静听着。阮景想他脑袋耿直，或许并未猜出太后说的什么，直到张胜道：“禀太后，那三皇子...性子真是极差的...倒是个有孝心的。”

　　“快说说，怎么一回事？”

　　“西夷王年迈，倒是极得人心，西夷军马唯他是从。西夷王三子，大皇子、二皇子为一母所生，大皇子跋扈，二皇子懦弱，三皇子是西夷王同中原富贾之女诞下的孩子，最得西夷王宠爱；倒是没有公主，旁枝的女眷都很少，最大的不过九岁，要和亲...还是早了些。”

　　张胜看了一眼阮景，见他饶有兴趣听着，这才继续说。

　　“当日我领兵突袭了西夷王廷，将王室贵族一举擒获，因西夷王最得人心，打算押解西夷王为质子，想着随便扶一个皇子即位便可。不曾想三皇子疯也似的护住父亲。西夷王体弱，一路颠簸恐怕凶多吉少，父子间一番对话情真意切。我素闻三皇子聪颖，西夷王有意传位于他，想着，不带他走是万万不行的。

　　“二皇子已经吓得溺湿了裤子，我又听大皇子冷冷道：‘不妨绑了三弟去，他最是敬爱父亲的，替他受这身罪...你们中原人不是最喜欢和亲？皇子身份足够尊贵了吧！再瞧瞧他那张脸！你问问他，愿不愿意为了西夷，跟你们的皇帝和亲？’

　　“我万万没想到大皇子如此薄情，三皇子闻言，朝着我道：‘只要容我父亲在西夷安度晚年，和亲算什么！我跟你们去便是。’我看大皇子野心勃勃，恐怕我一走，他便要制住西夷王，想着这个也是定要带走的了，于是便同西夷王借了他两个儿子来。他便是不甚在意大皇子，三皇子总是在意的。”

　　看张胜说完，阮景才道：“说到底，只是个质子。”

　　太后慢悠悠转着她手上金镶翠玉的甲套：“倒是个有情有意的，哀家都想见见了。”