《和亲》希朝

1、张胜凯旋

　　一
　　琉璃殿，金砖瓦。

　　皇帝往阶下大臣间扔了折子。

　　“谁来给朕说说，这向元明是天家臣子，还是张姓家奴？大荆国到底，还姓不姓阮？”

　　满朝沉寂。兵部尚书李嶙自议题转到西北前线就已长跪不起。他年逾花甲，此时肩膀抖得厉害，兵部侍郎孟源、尚宁亦接连下跪，脑袋都快碰到地上墨黑的砖。

　　只是无人作答。

　　龙椅上，阮景叹了口气。

　　当日向元明自荐赴战，兵部这三人，倒是个个都嫌他嫩，还是主将张胜力荐、阮景亲允，几人才勉强松了口，倒是怪不得他们。

　　时至今日，阮景也不由怀疑自己用人是否有失，但一来皇帝颜面，二来他亦年轻，到底无法平心静气在朝上自省，口气便暴躁许多。眼下毕竟缺人了，阮景心中亦急，目光扫遍全场，一水的绛紫朝服，一个站出来的都没有。

　　夷人滋扰大荆边境百年，先帝阮穆为此殚精竭虑，崩于不惑之年。储君阮景十二岁稚龄即位，将攘夷平乱视为己任，八年养精蓄锐、处心积虑谋划，三月前，六万大军赴西北沙漠，为一举剿获夷人皇室。

　　半月前，因西北战局僵持不下，骠骑将军张胜领三千精兵，深入夷人腹地。副将向元明领命，沙漠中原地待命，然而张胜自此杳无音讯。

　　西北此时酷暑，气候炙热干燥，马匹的粮草、兵士的食物饮水即将告竭，局面危急，皇帝连传三道指令，命向元明退至边境上的嘉屏城，前两道被弃置不理，第三道去了三日，昨夜传来的消息，只一行草字，“将在外，君命有所不受”。

　　阮景夤夜被这道消息震起，气得连早膳都省了，上朝堂满肚子火，忍着烦躁听完江南盐运、黄河水利，又听过礼部催婚的进谏，才将这事摊给臣子。方才还滔滔不绝述说“国不可一日无储”的礼部侍郎姚茂青，此时脑袋低垂，眼观足、足观心，一言不发。

　　到底是礼部的文人，说起战事便避之不及。阮景心中冷哼一声，思绪又飘回浩瀚大漠。向元明、向元明，到底是翅膀硬了。

　　阮景想起八年前殿试，他钦点武状元向元明。彼时向元明亦不过英气少年，朝着即位不过半年、顶着沉甸甸珠冕的阮景立誓，“此生不灭西夷，元明一日难安！”

　　此景历历在目，阮景更气得全身发抖，“一群废物！”

　　“臣请领兵，亲赴西北！”

　　有人上前一步，两鬓斑白。是大将军甄坚壁，三朝老臣，同张胜素来不和，虽是张胜恩师，但以为张胜鲁莽过分，此次张胜行兵布军意见同他相左，出征前在朝堂两人势同水火，阮景到底年轻、野心勃勃，又因甄坚壁老迈，首肯了张胜，甄坚壁便再无插足。

　　故而，甄坚壁主动请缨，阮景松一口气，珠冕晃了一晃，道：“大将军，你要多少人？”

　　“臣带五千亲兵先行赶赴前赴驻地，两万大军随后运送粮草辎重，救急后再作打算。”

　　说“再作打算”，甄坚壁眼中却不见兴奋神色，恐怕他认定战局已定，阮景虽然无奈，此时却也不得不赞同老将的言辞。

　　他要开口允了：“兵部...”

　　“捷报！捷报！”

　　殿中冲进一人，衣衫褴褛、风尘仆仆，依服色勉强看出是大荆的兵士。他头发散乱直奔到阶下，双膝跪下，一手高举着一封信笺，阮景身旁的太监，叫做崇福公公的，小步奔下御阶，取了信笺递给皇帝。

　　阶下那人已晕了过去，侍卫来抬人，阮景手顿了一顿，他想先看过这所谓捷报，果不其然，满朝文武都抬头、伸长了脖子看他面上颜色。李嶙强按激动，甄坚壁手轻微颤抖。

　　阮景将信去了封，展开，字迹丑怪吓人。他当即认出是张胜，他一介武夫，阮景记得先帝还为此训过他，“一□□爬烂字！”倒是至今未改。

　　“李嶙，你起来。来人，给李尚书搬张椅子。孟侍郎、尚侍郎，你们也起来。”

　　阮景做好安排，又朝群臣扫了一眼，无不期待。

　　才淡淡道，“张胜胜了，剿了西夷王廷，即日班师回朝。”

　　甄坚壁惊喜不已，双手抖得益发厉害，当先跪下：“天佑大荆！”

　　这场大胜，早冲淡了昔日朝上二人针锋相对；何况他一手提拔张胜、至今还有些师生情谊在，阮景也不由打心底笑出了声。阶下跪了一片，又七零八落地喊着“天佑大荆”，阮景把那封信读了三遍，清了嗓子，“无事便退朝吧。”

　　又道：“姚侍郎，骠骑将军这次立了大功，朕要重赏，你们礼部好好想想该怎么赏他，别整日介‘储君为重’，朕还年轻得很。”

　　姚茂青低了头道声“是”，阮景心情大好，从龙椅上起身，在阶下一片“万岁”声中，才觉出有些饿来。

　　--

　　张胜胜了。

　　阮景差人报消息给张胜南方的父母，想来儿子在外征战，他们也提心吊胆的。

　　张胜在京里有一套宅子，只两三个杂役、一个管家同他的老太婆，别说暖床人，连使唤丫头都不备。阮景四年前违了心意，私底下给他指过婚，张胜却连皇姊的面子都驳了，说什么“西夷不平，何以家为”。

　　好在只是私下里说说，并未闹到明面上去，皇姊最终许了户部尚书的长子奚风华，因在京里近得很，阮景时时见到，倒是美满姻缘一桩。

　　张胜是阮景母亲、邓太后的远亲，邓太后未出阁时候，同张胜一道长大，情同姊弟，入宫后也不生分，因而张胜自少年时出入宫廷，说起来，也算看着阮景长大。

　　阮景是皇三子，他母亲出生尊贵，位及贵妃。大皇子阮昊在阮景七岁那年秋狩时，坠马而薨，先帝虽意属阮景，却因彼时的邓贵妃劝导，只好立了二皇子为储。

　　再后来，阮景十岁时与二皇子阮晨一道染了时疫，二皇子体弱病逝，阮景则不好不坏地拖着。

　　邓贵妃没染过这疫病，张胜却生过，因而不怕传染，入宫来陪他。

　　阮景烧得迷糊，总以为自己病得快死，张胜抱着他、同他说不会死，一天天挨了下来，最后好了，落了一脸麻子，阮景为自己丑怪的脸哭过好几回，张胜不念他病体初愈，剥光了屁股抽打，“男子汉大丈夫，区区一张脸有什么要紧！”

　　阮景才想起张胜也生过这病，抑或是肤色深的缘故，脸上看不出半点麻子痕迹。去问邓贵妃时，邓贵妃想了一想，道：“小时候似乎还有的，现在倒没了。景儿长大，也就同胜儿一样没了麻子呢？”

　　张胜今年该三十五了，阮景忽然想到。他也二十，同母亲当年说的一样，脸上只剩下几点很淡的斑。

　　甄坚壁提拔张胜时他欢喜得不得了，后来两人因政见相左、渐行渐远，张胜被扶到大将军的位置倒是他一手促成，阮景背着“任人唯亲”的骂名坚持，好在守道今日，张胜倒没令他失望。

　　阮景自然要将这喜报传给太后，下朝时候，命人知会了太后，故而她一早得了消息，今儿去太后殿上用午膳，也好问问她这个做姊姊的，拿什么赏张胜。

　　夏日，太后的院子阳光明媚、生气勃勃，一只绿毛的鹦鹉被教得乖巧喜人，阮景一进门便听着它反反复复地喊着“恭喜皇上，贺喜皇上”。阮景上前去逗他，抓了把鸟食放在手心，就听身后太后声音。

　　“别瞎喂我那心肝宝贝儿，仔细它啄你。”

　　阮景转身：“不知道的还以为是喂我呢，母亲一只鸟儿看得恁重，比疼我还疼爱。”

　　太后绕开阮景，去摸那鹦鹉的翅膀，看着都好，便笑阮景：“吃一只鸟儿的醋，皇帝这肚量怎么没长进。”

　　太后穿了一身黄色带着浅绿的丝袍，颜色很衬她，没多端庄，比那嫁了户部尚书长子的皇姊还活泼不少。

　　她与阮景亲近，又极开明，先皇很疼她，阮景出生时候就有意立储，邓太后百般游说才放弃，之后阮昊坠马，邓太后在佛堂一天一夜祈福，得了薨逝的消息，先皇便有意封阮景为太子，邓太后又求了许久，才立了阮晨。

　　阮景小时候不知有这许多曲折，十岁病好，被太后搂在怀里：“苦命的景儿。”当时尚懵懂，现在明白透彻，做个闲散王爷自然比皇帝容易太多。

　　既来之则安之，邓家势力遍布朝堂，皇帝即位之初邓家百般扶持，现在依邓太后的意思，退的退、告假的告假。

　　年节时候同几位太妃一道用膳，几个太妃借着“宫里冷冷清清，皇上年纪也不小”的口气催婚，邓太妃毫不犹豫地挡回去：“我还想皇帝多孝顺我几年，别娶了媳妇就忘了娘亲。”

　　阮景问起她来，邓太后一点儿不经心地道：“你不想娶就再拖拖，真一辈子不娶，大不了把琮儿继过来。”

　　阮琮是大皇子的遗腹子，已经十三岁，聪明伶俐，说是他母亲带着，多数时候都在宫里，太后时常想着留他过夜。

　　阮景想起此行是什么缘故，扶着太后进屋：“母亲知道张胜的消息了？”

　　“不是你急急遣了人来，不知道都不成。”

　　“我是想问问母亲，他平了大荆心腹大患，这功绩，该如何赏？”

　　邓太后抽出帕子掩口打个哈欠：“你说呢？这功立得再大，能怎么赏？难不成把你这皇帝位子让出来给他坐？”

　　阮景知道她也疼张胜：“母亲说笑了。”

　　邓太后差人布膳，在张雕花椅上懒懒坐了，又指指她对面那张：“你也坐。”

　　阮景坐了，便有宫女来奉茶，只听太后说：“张胜已是骠骑将军了，还能再往上升不成？或者你把甄坚壁的大将军封号夺了，让胜儿做。”

　　阮景道：“这恐怕不妥。”

　　太后扑哧一声笑了：“我讲笑！甄坚壁都这把年纪了，你夺他封号，不是逼他自裁么。不过皇帝也该想想‘功高震主’这几字。”

　　阮景急道：“别人不信张胜，难道母亲也不信张胜么？”

　　“我只信你。胜儿自然是好的，他最闲不住，你赏他去前线，他最开心不过，虚名什么的，他不喜欢，百官也不放心。”

　　“禀太后，午膳布好了。”太后身边的侍女、未出阁时就跟在身边的采荷来催膳，太后扶了扶头饰，伸出一只手臂让阮景来搭：“儿子，吃饭去。”

　　太后茹素，若不是为此，阮景得更常来她这里用膳。不过做素食的师傅端的心思巧妙，时蔬豆腐鲜美异常，除此外几道冷碟，里头一道醋花生、一道冰镇红枣莲子桂圆羹。

　　阮景看了半天，想到民间以此为“早生贵子”谐音，不知太后打什么主意，索性同太后道：“母亲这是要我娶亲？”

　　太后稳稳夹颗花生：“别多想，你问采荷，我是不是成天吃这些。”

　　采荷在旁边伺候，忙道：“太后怕热，成天吃些凉的、寒的，最容易坏肚子。皇上快替我劝劝。”

　　阮景才安心，灵机一动：“母亲，不如赐张胜一桩好婚？他这年纪，再不成亲也说不过去，何况西夷已定...”

　　太后打断他：“胜儿的婚事你少操心。”

　　“难道母亲心里已有了人选？”

　　太后又摇头：“是他主意大得很，已看好了，非那人不可呢。”

　　阮景再问，太后却什么都不说了，用完午膳，又打发阮景回去：“下午还得同几个太妃商量中秋家宴怎么置办，你得闲，出宫遛遛，别整天往我这儿跑，多大人了。”

　　太后态度不明不白，阮景心里忐忑，好几天没猜透她话中深意，去访太后，往往两句话便被打回来。

　　日子倏尔过了，张胜回来的日子越发近了，阮景索性不去想，待见到张胜，亲口问他便是。

　　班师归朝的前夜阮景几乎彻夜未眠，天蒙蒙亮时，崇福公公轻轻来叩门。他本没打算应的，不过听门外脚步，熟悉得很，翻身坐起去开门。崇福公公拂尘在晨风里飘飘荡荡：“皇上，张将军来了。”

　　崇福左边立着人，身上一件看不出颜色的战衣，身量很高，五官深刻英挺，咧嘴朝他一笑，便跪了，“皇上万岁。”