《南*》lavina

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　　定下前往沙漠中寻访上古遗迹后，雷莲就开始积极准备起来，骆驼早已选好，食物饮水、武器装备，还有随从、向导都由他负责安排。希烈同众人商量后，决定在沙塔开设集市，具体操办由瑞卿打理。

　　这日午后，希烈与众人商议前往沙漠之事。林木虽有现代知识，但未曾亲身前往，沙漠的可怕只在书本和影视中看过，他对雷莲颇有戒心，很多想法本不欲与之交流。但希烈认为此去艰险，不论是炙烤大地的骄阳，还是让人不辨方向的茫茫沙海都可轻易夺人性命，雷莲作为发起人，必须掌握所有情况。

　　“怎么，他还成咱们领队了？”林木有些不服。希烈说你这傻小子计较这些做什么，此行凶险，必须团结一心。看雷莲那样儿，不找到遗迹是不会回头的。

　　“说实话我有点怕他。”林木道：“不知是何原因，总觉这人很可怕……有时甚至觉得他不是个活人。”希烈点点头，沉默一阵，叹口气说你想多了，莲王也是个人而已。

　　还有三天就要出发，这日下午，希烈叫上雷莲，召集众人轻装简从，一起往城北商会馆找那熟识的奸商打探情况。几人尚在街上，早已有机灵的伙计飞报进去，说虎亲王和莲王还有离王殿下带着人来了。阿格拉鲁见贵客驾临，忙不迭地迎出来，将众人请进堂中坐下，奉上茶点。

　　几人坐定后，希烈问他：“你常年跑商路，可知沙漠中那座上古遗迹的情况？”

　　“……怎么，您要去？”阿格拉鲁脸色微变，看看座中众人，犹豫着说：“那遗迹我并未亲眼见过。我自小随家人走这条商路，直到自己领队伍，这十多年来一次也没敢深入沙漠中心，都从旁边绕着过的。您知道，商队为运货安全，往来皆有固定路线，不会贸然深入沙海。”

　　“这我明白。”希烈点头：“你自己当然不会进去，但你这么多年在这条路上走，见的人多，听的传闻也多，对那座遗迹有什么说法没？可见曾去过的人？”

　　阿格拉鲁低头思索一阵，突想起一事，对众人道：“说起来，四年前我曾在沙漠中救起一人，这人说自己和同伴误入沙漠深处，见到了上古遗迹，后因食水告罄，不得不退出，返回途中遇到沙暴，骆驼跑散了，同伴也死了，只他一人拼命逃出来。”说到这儿，阿格拉鲁环视众人，面上露出些许忧虑神色，说：“我问他遗迹什么模样，他也说不出个所以然，只说房舍不高，都破败得厉害。我又问他如何找到遗迹，他也说不清楚，只说在接近遗迹处，能看到三星照水的奇观。”

　　三星照水？众人闻言皆是一楞，何为三星？沙漠中又如何有水？希烈问他可是指遗迹附近有绿洲？阿格拉鲁神色慎重，摇头说自己也曾问过那人，说不是绿洲，但到底是什么，那人也形容不出，只说到了那里，一看就知。

　　林木坐在旁边，听他此言，脑袋里似乎闪过一点灵感，开口问：“阿格拉鲁先生，那儿自古便是沙漠吗？”

　　“是。”阿格拉鲁恭敬地回答：“据诸国史载，那片沙漠历来就是不毛之地。”

　　“您可有那地方的地图？能否借予我们一观？”林木问。

　　“这个……有负离王殿下信任。地图我并未携带前来，放在国内家中了，因这条线路走得实在很熟，又不用深入沙漠，地图自然……”阿格拉鲁说。林木有些失望，点点头，也不再问。

　　几人又各自问了他几句，同他闲话一阵，便起身告辞了。

　　出来后，雷莲凑到林木耳边说：“你管他要做什么，地图我有，回去给你看就是了。”

　　“南星。”希烈不着痕迹地将他从雷莲身边搂过：“那三星照水指什么，你可有眉目？”

　　林木摇头：“我猜不到。”到了那里一看自然明白，这是什么意思？希烈搂过他腰，低声嘱咐：“别想了，还有几日就要出发，沙漠里长途跋涉，你那身子实在让人担心。”林木对他一笑：“没事，我哪有那么弱，不还有你一起吗？”

　　回宫后，雷莲拿来地图，林木看了一阵，问他可有更大的？覆盖的范围越宽广越好。雷莲命人将西方商人进贡的那张从库里取过来，亲自展开给林木看。林木看了一阵，终于微笑起来——猜得不错。

　　“你为何要看这地图？”雷莲走到他身边，靠着他肩膀问。

　　林木不知如何跟他解释，只搪塞自己想看看地形，寻找如何深入沙漠的道路。雷莲自是不信，瞥眼见瑞卿正同希烈商谈集市之事，两人背对自己低声谈得专注，恰无人注意此处，冷冷一笑，突伸手搂住林木肩膀，在他耳垂上咬了一口，沉声道：“阿木，你这话哄得了我？”

　　林木浑身发麻，仿佛被无数蜘蛛蜈蚣样的毒虫从身上爬过，雷莲语气有些轻薄，却像一把冰刀从他头顶划下，差点脱口而出：我想看看地形，同现代做对照。他将雷莲推开，说：“我幼时看过些古书拓片，里边绘着上古时期西北方的地图，还标注了沙漠中的一些城市。但十多年前看过，现下不太记得了，想看地图回忆回忆，不知对我们的行程是否有助。”雷莲哦了一声，站他身边陪他细看地图。

　　林木从地图上粗粗扫过，他一直有个想法：若此处真是过去的延续，地形地貌就不会有根本性改变，从目前所处位置看，沙塔城很可能位于甘肃玉门附近的嘉峪关一带，但向西已是沙漠，就不知是沙塔城位置更靠近新疆，如在敦煌附近，还是这几千年来沙化东进导致的了。自己从离国一路行来，所见皆是塞外风光，此次向西深入沙漠，必将走入新疆境内。阿格拉鲁说史载那儿自古就是荒漠戈壁，但即便是现代，也不会无故在沙漠腹地修建城市，必定有什么理由。但若是像楼兰古城那样的，只怕保留不到现在，希望那座遗迹是与自己同时代的现代都市，只是在这几千年的沙化过程中逐渐废弃而已。

　　林木边看边想，并不时用手在地图上丈量，渐渐皱起眉头。绘制地图要求非常精确的测量和准确的比例，现代还采用卫星定位和声纳遥感等技术。手上这地图既无高低海拔的标注，更不知其比例，他边看边同自己头脑中的现代地图对比，依旧不能肯定，不由微微摇头。

　　“怎么了？”雷莲问。林木想了想，问他那遗迹大概在这地图上的哪一点？雷莲伸手指指沙漠说：“我们向西进入沙漠，路上约走四天，沿途有小绿洲，这里还有个大的绿洲可补给和休整队伍；之后折返向南，再走五日左右就可接近遗迹，但具体位置就不清楚了，三星照水……”说着陷入沉思。

　　向西再向南……林木顺他手指细细看去，同时在脑海中同现代地图重叠，越看越心惊：这不走入了塔里木盆地吗？那里有中国最大的塔克拉玛干沙漠。忽然，他脑中灵光一闪，如果在那里建现代都市，只可能是为……对了，三星照水……也许所谓三星照水，其实指的是……

　　“南星，笑什么？”不知何时，希烈等人的讨论已结束，几人都站到他身边，同他一道看地图。林木摇摇头，他现在还不能肯定，也不便向众人说明。

　　“你们集市的事商量好了吗？”他问，几人点头，瑞卿笑道：“都说定了。今日那商人还问我，可否将桑女茶交由他代理发往西方诸国呢。咱们去沙漠的事儿备妥了没？”

　　“嗯，我让伊林配的药物也都齐了。”希烈点头：“听闻沙海深处有巨虫，准备些药物也行。”

　　“那个，幽兰真要随咱们去吗？她一个女孩子……”林木有些犹豫。

　　“女子又怎么了？”雷莲开口：“我找的向导还是位女子呢。二皇兄的人，总不会是娇滴滴的大小姐。”说完对门口侍从拍拍手，侍从出去，不一会儿领着一位女子进来：二十出头的年纪，身材苗条，上着白衣，下着亚麻长裤，脚上一双软底羊皮靴，腰挂一柄弯刀。容貌秀美，不施粉黛，有些混血模样，显出两分巾帼不让须眉的英气。

　　“这是古丽。”雷莲介绍道：“她可是这方圆百里内最熟悉沙漠的向导，我花了大力气才请动她呢。”

　　“莲王殿下过奖。”古丽谦虚地低头，对众人行礼道：“见过各位殿下。”

　　“除古丽外，还有两位向导给她当助手，加上随行侍卫，咱们这次总共有十七人，二十四头骆驼。此外要准备的东西，我也都列出来了，看还有要补充的没？”雷莲拿出张清单给希烈。

　　林木凑过去看了看，见该有的东西基本都备上了，除了现代化的酒精炉和武器，简直是张详细的野外生存清单，豪华徒步驴友团。他笑笑，说这样很好了，各人如果还要带什么东西，自己带上就行。几人议定后，夜色已浓，便纷纷散去歇息。

　　“把你那侍从好好调养起来吧，跟了你十多年，更为你做到如此地步……”回房路上，林木故意落在后边，趁人不注意，他低声对雷莲说。

　　“你说四郎？”雷莲一笑：“阿木真是有情有义之人，你既这么说，我自不会不管他，明日就将他接到宫里来，命人好好调养就是。”

　　“嗯。”林木点头，正准备转身回自己房间，雷莲拉住他，在他耳边低声道：“把你的妖器带上，有大用处。”

　　林木一惊，回头瞪着他，心中碰碰直跳：他怎知道？！

　　雷莲脸上一派平静，仿佛刚才并未说过那话，只叮嘱他好生休息，便转身离开了。