《露华浓》夏月清婉

31、除夕之夜

　　我解颐道：“已经快要大好了。倒是陛下，又有什么好东西？”

　　刘骜神秘道：“不如你猜猜看。”

　　我眸子一转：“瞧陛下这么高兴，莫不是摘到天上的星子、空中的流云了吧。”

　　刘骜浅笑：“朕好心带了耍物给你，你却还取笑朕，真当朕能上天入地了不成？”

　　我理了理鬓发，忙哄道：“在臣妾心中，陛下可不就能上天入地么，什么好东西都能给臣妾找来。罢了，快让臣妾看看，这回又是什么？”

　　刘骜将身后的一副画卷徐徐展开，道：“这回倒也真的算不得什么好东西，朕今日听朝议说，民间在入冬时有画素梅的习俗，从冬至日起，每日染红一朵梅花，谓之‘九九消寒图’。也有画一幅九行八十一格表的，谓之‘九九消寒表’，日涂一格，上阴下晴，格满则寒消，春暖而花开。宫内甚少听说此习俗，不过朕想你自小在宫外长大，初次在宫里过冬，怕是手痒了吧。冬至日距今已有三十七日，朕已将这素梅的前三十七日悉数补齐，后面的，便留与你打发辰光罢。”

　　我细观那素梅图，果真已有小半染了红色，我不禁想起在阳阿公主府之时，冬日里我与飞燕总免不了画梅取乐，便道：“陛下心疼臣妾，臣妾前几日还与锦瑟她们念叨着呢。”

　　刘骜笑笑：“你喜欢便好，朕若得空，便来与你一起画。”

　　我轻声应着，又道：“那陛下可知民间的《九九歌》么？”

　　我这样一说，可问住了刘骜：“这朕还真没听过，不如你说与朕听。”

　　我道：“‘一九二九，缩脚缩手；三九四九，冻死猪狗；五九六九，沿河插柳；七九□□，摇脚摆手；九九八十一，老农田中犁。’冬至以后九九八十一日为岁寒，宫外不比宫内，有暖炉熏炉壁炉无数，臣妾儿时家境贫寒，每逢冬日，都是”一九、二九“地数着指头，把冬天一天天地数过去的。”

　　一口气说罢，刘骜却已拉了我的手：“朕生来为太子，长成为天子，自小天家富贵、娇生惯养，当真是不知你曾吃过那么多苦。”

　　此时我方惊觉失言，只道：“臣妾儿时是苦了些，可如今臣妾入了宫，有陛下宠爱照拂，便不再苦了。”

　　刘骜抚了抚我的如瀑的发丝，眼睛里含了一股子温柔春意：“朕答应你，一生不再让你吃苦。”

　　我依偎在刘骜怀中，感受着这萧索冬日里的浓浓春意。却不知，随着义父进宫、瀛洲台的修建和刘骜对我宠爱的加深，有些修炼多年的老狐狸，已经渐渐按捺不住，开始露出她的尾巴了。

　　自从有了素梅图，我一日一日地涂红，倒找回了几分童年的欢愉。民间素有“腊月始年”的说法，即二十三祭灶天，二十四写联对，二十五做豆腐，二十六割年肉。宫内自然可以省却这些项目，悄无声息地已到了腊月二十七。皇后以年关为由，上表刘骜请求解除马怡静的禁足。刘骜只略作犹豫，便也应允。

　　刘骜的这个决定，我并不意外。假孕争宠，罪在欺君，而马怡静竟能逃脱死罪，也并未废为庶人逐出宫去，不过是因为“旧情难舍”四个字。当然，与其说刘骜念的是马怡静的旧情，倒不如说是看在合欢殿那位的份上。

　　我说不清长得像纪宛初对马怡静是幸还是不幸。若没有那张相似的容颜，马怡静也许不会让刘骜逗留太久，更不能免于死罪。可真的有了这张容颜，那刘骜驻足的，又岂是马怡静这个人呢？自然，永巷之事，生，与死；荣，与辱；原本就在刘骜的一念之间。刘骜当时留她一命，如今放她出来，也不过是早晚的事。

　　然而，真正让我意外的，是解除禁足非刘骜一时兴起，而是皇后请求。那日马怡静口口声声指控皇后，若真乃皇后所为，皇后避嫌尚且不及，又怎会主动跳入这趟浑水？

　　只是年关将至，永巷各宫都忙了起来。如今我得宠，缝制新衣、领取月例等小事自然用不着我紫薇台的人去做，少府的准备一应都是妥当的，又亲自差人送到我宫里，连月例银子都整整翻了三倍。可清洁洒扫、张灯结彩、给宫人包岁钱，样样件件都是费事费力的事儿。我便也没有空当思索这些勾心斗角的闲事，只将过年的吉服看了又看，试了又试，为除夕夜宴和初一拜见太后做好一切准备。

　　太后终年居长乐宫，甚少出来走动。这是我初次在宫中过年，又是初次拜见太后，这可是比七月十五阖宫祭祀更要紧的事，自然要百般谨慎小心，免得被太后挑了错处。

　　忙完了杂七杂八的琐事，已是除夕下午。永巷各处已贴起了各式窗花，各宫门前也都挂起了正红的小灯笼，明艳的红色映着残雪余晖，整个永巷甚是喜庆。

　　我揣着謦红芭蕉纹手炉，着水红色锻地百蝶穿花云锦吉服，乘在温暖的肩舆里赶往未央前殿，参加除夕夜宴。

　　未央前殿为重要节庆举行宴会之地，居于未央宫前方。除夕在宫中乃大节庆，殿内摆设锦筵桌席，放下毡围暖帘，铺陈锦绣毯兽炭火盆，放着嫔妃案几数十几，销金帏，宝装果品，瓶插各色梅花，场面十分盛大。

　　大汉律，逢节必饮酒，除夕夜宴自然更是免不得的。

　　其实所谓宫宴，不外乎饮酒、闲谈，亦或是敬酒、祝贺等虚礼，席间嫔妃云集推杯换盏，散席后也不过是茶凉酒酣客套成笑谈，真真是没什么意思的。几杯黄汤下肚，满座微醺，我也有了几分酒意。只是除夕素有守岁的习俗，初一又要谒拜太后，我不敢宿醉，只唤青萝陪我更衣①，借机出去散散酒气。

　　在殿内坐的久了，难免腰酸背痛。我仰面伸了个懒腰，却意外瞥见今夜星子又密又忙，月儿弯弯隔云端。因着后宫嫔妃齐聚未央前殿，故而永巷分外寂静。在一片静谧祥和中，轻盈的雪踏歌而来，浅淡的月光洒在地上，夜的香气在空中弥漫，织成了一个柔软的网，似乎笼罩了永巷万物。在这轻飘的雪中，任是一草一木，似乎都蒙上了一层模糊和空灵，如梦如幻，如泣如诉。

　　我令缃葵在原地候着，自己一路信马由缰的走着，并不拘着走往何处，也不拘着走了多久。待我抬头之时，方惊觉竟已到了合欢殿前。