《青者书肆》不食素

3、第三章

　　话说月半在草虫堂混得几日，身心舒爽，除了夜间安寝，几乎不踏足白怀蒲的耐寻楼一步。这日白怀蒲才发觉月半重了好些，比起往日越发膘肥体壮，心下起疑：月半与寻常畜生不同，极其挑食，平日里常常霸占我吃食，我特意将之托与江姑娘照管，想来有那顾大侠在，它没胆子抢姑娘的饭碗，我有意饿它几天，叫他知道我的好处。谁料它胖得更加不像话了，这可如何是好。
　　白怀蒲只念月半胖得蹊跷，不知是吃了什么好的，忙忙的便往草虫堂去。走至门前，才想到若就这么登门，主人定是要客气以礼相待，那便无趣之极。一时玩性大起，一撩袍子，一提劲气，翩然跃起，随即翻墙上瓦，灵巧便利如同贼猫。俯身下视，只见小小院落中，江童颜坐在银杏旁的秋千架上，一头长发铺将开来，堪堪汲地，想是才沐浴完，在等头发晾干。
　　月半卧在她一双巧足之上玩耍逗趣，江童颜时不时忽的抬起一只小脚，月半即便被掀翻，滚出几步远，滚得几滚又爬起，撒着欢奔回来，再扑上她的双足卧好，憨态可掬的模样逗得江童颜咯咯笑个不住。
　　此情此景在白怀蒲看来却十分可气，暗骂月半谄媚狗腿，为老不尊。忽地，白怀蒲感到周身空气一凝滞，然这隐隐的危险气息稍纵即逝，这才想起这院子里还有个练家子顾平川。他索性一跃而下，落在草虫堂院子里。一个大活人从天而降，把月半吓了好大一跳，蹭蹭蹭几步就爬到江童颜身上，把脑袋深深埋进姑娘怀里。白怀蒲身为月半主人，看到它这番动作好不心酸。只得当做没看见月半露出的大白腚，只看着江童颜。
　　江童颜等了半天他也不言语，只好先开口：“公子有何指教。”
　　白怀蒲本来有话要说，看到她如此淡然便又不知从何说起，只得道：“月半，过来。”
　　月半听见爹爹的声音早将脑袋拿出来了，身子一扭，吭哧吭哧就跑到白怀蒲脚下，后腿一收，屁股坐在地上，撅着尾巴等主人示下。
　　白怀蒲居高临下，问话：“你在姑娘这可偷吃了什么？”
　　月半答：“汪呜汪呜。”
　　白怀蒲再问：“那如何又长胖了？”
　　月半再答：“汪汪汪。”
　　白怀蒲微嗔：“为何不早早禀告。”
　　月半：“嗷呜嗷呜。”
　　白怀蒲点点头：“知错就好。”
　　然后转向江童颜：“听闻姑娘厨艺精湛，今日可否让在下见识一番？”
　　江童颜看着他一人一狗一问一答已是无话可说，再见白怀蒲厚颜至此，实在无力辩驳，只好应着。
　　一连十几日，每逢饭点，草虫堂的西边院墙便要被一位着月白衣裳的公子翻一次。
　　一日，苏怀墨核对账薄，发觉前月耐寻楼的食材开支少了大半，满腹狐疑，再看草虫堂的账目，心下了然。
　　待到午时，洗手更衣，让三盏拎着个食盒跟着，往草虫堂就去。
　　上云梯时，苏怀墨道：“三盏，你可知道那活宝最近在做什么？”那活宝自然是指白怀蒲。
　　“掌柜的问我，我哪能知道啊，我只听五弘说白公子每日胃口大减，每餐只吃得几口便走，有时竟不动筷子便匆匆出去，风雨无阻。”
　　“去哪？”
　　“您素知他脾气，他不说，我们问也是自讨没趣啊。每每听谁说见他在书肆里溜达，大概钻哪个轩找书啃了罢。”

　　说罢两人已上完云梯到了草虫堂门前。

　　苏怀墨跨进门，向三盏道：“非也非也。你且看。”
　　三盏一望，只见院子里的银杏下，摆出了一套小巧桌凳，桌上摆了四五碟菜，两副碗筷和一个小盆，白怀蒲、江童颜和月半正围着小桌吃饭，一家三口其乐融融。
　　江童颜起身见礼寻问：“表哥可用过饭了？”而白怀蒲和月半各自暴饮暴食不曾抬头。
　　苏怀墨：“我带了两道菜，正想来和妹妹一起吃呢。”
　　绿依忙添了碗筷凳子，请苏怀墨坐下。
　　白怀蒲一心以为江童颜是苏怀墨的人，只将她当嫂子看待，暗自揣度：他这时候来，是什么意思，恼我亲近他表妹？我岂是那种夺人所爱之人，不过因着她做的菜美味非常，每日蹭饭而已。
　　苏怀墨暗想：我直觉这小女子深藏不露，果不其然，竟把这呆子和月半都笼络了，不可小觑。
　　江童颜默默捉急：我一向小心谨慎，哪知还是引得表哥怀疑，唉，千万别辜负父亲一片苦心露了马脚才好。
　　月半想：这几天爹爹已经吃了很多娘亲做的好吃的了，伯伯会不会也想来分一杯羹吧？我得快快多吃一些。
　　三人一狗各怀心思，但都铆足了劲吃饭夹菜。顷刻间杯盘狼藉，闲话一番便散了。
　　月半仍留在草虫堂，白苏二人相携而去。
　　离得草虫堂，苏怀墨道：“师弟，你可看出她有什么不寻常处么。”
　　白怀蒲知道他称自己师弟，便是有颇为严重的事要说了，忙正了颜色：“江姑娘贤良淑德、温婉有礼，尤其做得一手好菜，是位难得的佳人，师兄若是娶了她。。。。。。”
　　苏怀墨抢过话头：“我要是娶了她，书肆便无你我容身之所了。”白怀蒲听了并不答话。苏怀墨叹了口气，接着道：“此事关系重大，我们到携雨楼细谈。”
　　是夜，白怀蒲未到草虫堂吃晚饭。江童颜抱着月半歪在塌上，望着窗外的月亮出神。月半刚洗了澡，全身香喷喷的，它看娘亲不似很高兴，所以不敢乱闹，只安安静静地窝在江童颜怀里。
　　突然，月半听到江童颜轻轻开口：“小月半啊，你爹爹跟伯伯在做什么呢？是不是在查我？接着是不是就要赶我走了？”
　　月半一头雾水。
　　江童颜只惆怅片刻，即便释然：“量他们也查不出什么，万一有甚差错，我一抹脖子，随父亲去了也就就是了。”
　　绿依端茶进来，笑道：“小姐又说笑了，我看表公子对您甚好，这半个月来，小姐言行正是大家闺秀的风度，小姐必能嫁给表公子的。”
　　江童颜道：“这书肆的正主是白怀蒲，若能嫁给他——”忽听得一声细微异响，江童颜厉声道：“什么人！？”
　　绿依已然跃上房梁，竟发现梁上藏着一个人!
　　那人瞧准了江童颜在榻上，离门甚远，在江童颜出声时便已打算破门而出，怎料一个绿依这个小丫头也身手了得，掌风遒劲，一上来就是杀招。他被逼的翻身下梁，他不想与人缠斗，看出绿依虽出手无情，但输在年弱内力浅，便左手护胸，右手一个擒拿将绿依制伏，连着封了绿依穴道。
　　他并未蒙面，徐徐转过身子。
　　江童颜看着他：“果然是你。”
　　白怀蒲拂了佛身上的灰尘：“是我。”
　　江童颜道：“怎么不夺门而逃？”
　　白怀蒲道：“我才回过味来，方才你那几句话仿佛是故意说与我听的。”
　　江童颜用手指梳着月半的毛发：“确实是说与你听的，不过，也都是真话。”
　　月半心想：爹爹和娘亲要说话了，我要乖乖的不出声。于是渐渐眯眼瞌睡去。
　　白怀蒲这人虽迟钝，但与江童颜同吃十数日，也觉出异样。
　　她言谈举止间无意中流露出的豪气爽利绝非闺阁小姐所有，再加上今日与苏怀墨一番长谈，想起江童颜耳聪目明，虽竭力掩其锋芒，但没有难得的修为决计不能有此敏锐，想必她武功不弱。白怀蒲想出诸多疑点，不过始终不相信她有歹意，故做了梁上君子偷听。
　　白怀蒲道：“我不擅与人分辨，你先说你真实身份吧。”
　　江童颜见他与平时说话无甚差别，不抱敌意，心下感激，诚然道：“我当真是当朝裕国公之女，不曾隐瞒身份。”
　　白怀蒲点头，道：“可方便告知来意？”
　　其实裕国公命她来此，只不过为了表兄妹能互相照顾，但其中细节却不便道与外人，况且江童颜向气傲，何时受过旁人妄自揣度，于是有心气他一气：“我只能告诉你，我来此的确是父亲所嘱。我问你，我如今心怀不轨住在你书肆里，你可怕我？”
　　白怀蒲不料江童颜气焰如此嚣张，但也实在坦荡，正对自己脾气。又想她敛尽锋芒，恐怕不会读书识字琴棋书画也是假的，不禁大有兴趣。沉吟片刻道：“我自然不怕你，只是我师兄——苏掌柜可不大愿意留一个心怀不轨的女子在书肆里，何况这女子还身怀绝技，哪天捅了什么娄子，耽误了他赚钱，那可大为不妙。”
　　江童颜见事有转机，眉毛一抬：“那如何是好？”
　　白怀蒲寻了把椅子坐下：“依我看，我们编个谎，骗过你表哥，既让你留在书肆，又让他放心，你看如何？”
　　江童颜暗暗纳闷：这呆子是真傻还是装疯，竟帮着我骗他师兄。一时间不知答话。
　　白怀蒲再道：“你只安心呆在这里做饭给我吃就是，我定护你周全——想你武功不赖，也不需我护——你日后有何难处找我，我必相帮。”
　　江童颜好生汗颜：“若我害了你们、毁了书肆呢？”
　　白怀蒲满不在乎：“我定拦着你。”
　　江童颜扶额长叹：“你既要帮我，且给个凭证，不若你出了这门便反悔赖我，我也拿你无法。”
　　白怀蒲一指月半：“它就是凭证，你就以他为质，我若食言，它全听你发落。”
　　月半呼呼大睡，丝毫不知道自己分分钟被它爹爹当“狗质”了。
　　江童颜看着熟睡的月半，苦笑了一下。若是别人，定觉得拿狗当凭证极为不妥，乃至十分荒唐。而江童颜也觉十分不妥，却是另有原因。她看着白怀蒲道：“你也忒促狭，明知我不忍伤月半，这个凭证十分不公。不过我信既了你，凭证也就当摆设了，暂且如此罢。”

　　两人商讨良久，想好主意。
　　苏怀墨早在耐寻楼等着白怀蒲：“如何？”
　　白怀蒲道：“我与江姑娘已私定终身了。”
　　苏怀墨被这一句惊地半日说不出话，噎了好久才缓过来，怒目相向：“什么？我让你打探她的身份目的，你倒把你两的大事办了？”
　　白怀蒲脸不红气不喘：“师兄，我两情投意合，我此生非她不娶，她此生非我不嫁。”
　　苏怀墨气极，卷了袖管扑上去，给三盏一把抱住：“掌柜的息怒啊！！！”
　　五弘连忙把白怀蒲推出门外：“公子暂避避吧。”

　　次日，苏怀墨一早来到草虫堂，江童颜已梳洗好，备着茶水等他了。
　　苏怀墨一改往日春风得意的笑容，冷着脸对江童颜：“你昨晚对我师弟做了什么。”
　　江童颜也一改往日的柔懦娇羞，笑得落落大方说：“表哥此言差矣，我一介女流，要有什么也是他对我做了才是，怎的问起我了。”
　　苏怀墨一窒：这个女子原来是这番不知羞耻的。只好明问：“姑娘来我书肆到底有何贵干？”
　　江童颜道：“父亲临走前有意将我许配给你，故将我托与你照顾。你当我这番说辞是胡扯也罢，但我在此与白公子一见如故，我跟他情投意合，我此生非他不嫁，他此生非我不娶。”
　　苏怀墨听这两人信誓旦旦，不知是当真情投意合还是串了口供。满腹狐疑，只好另问：“我表妹系大家闺秀，怎的你琴棋书画不会，针线文理不通？厨艺武功却颇为精妙？况你今日这番行状，也非女儿家该有的。”
　　江童颜道：“那我前些日子的言行举止如何？可称得上是大家闺秀？”
　　苏怀墨道：“尚可，礼数周全，举止娴雅。”
　　江童颜再道：“我父亲告诉我平庸男子皆喜欢这幅样子，我只道我必得礼数周全举止娴雅我才能嫁给你，可见不错。可现今，我已与白公子定下终身大事，我本就不习惯行不摇裙、笑不露齿，现在也不必再做出这幅小姐模样出来给你等凡夫俗子看了。”
　　一番话避重就轻，全然不提武功之事，直把苏怀墨堵得无话可说，盛怒之下，拂袖离去。