《弯黛》及时雨

41、不辞永而别，归去留空壳

　　三人进屋坐着，说了些不相干的话。友人要走时，李元珂出来送他。
　　“反正我都说与你了，回不回去你自己定夺。”
　　“知道了。”
　　友人叹：“要说这位千金也是古怪得很，明明见不着你，还要两家定婚，实在不知是为何。”
　　李元珂目光呆板：“哼，若你是我，也不肯答应的。”
　　“我若是你？我若是你到逍遥自在了，偏偏我不是你，才要两头为难。帮你便是欺瞒伯父，帮着你父亲，便是害了这位肯跟着你的姑娘。”
　　李元珂拍拍他肩膀：“无论如何我绝不会抛下她，你就好人做到底吧。”
　　友人无奈告辞。
　　全兴、紫春回府后办了喜事，珍姨很是称心，要一早赶回来的全寺替自己好好答谢烟晓。
　　烟晓闻全寺回来了，把柜子上锁，往楼下来。这里头刚添了庄吉赎身的银子钱——平寿羽在外攒的定是不够，又跟人借了大半，再加上庄吉存下的一点子积蓄，足足一千两。
　　庄吉把日子选在了五月节，烟晓答允她这几日不必再接客，连同花牌一并撤了。
　　淅沥沥的雨缠绵不休，云层之上的日光几乎不见，虽然如此，气温却不觉凉爽，反而湿气重些更增加了快要降至的暑热，让人胸口发闷。
　　丸殊轻手轻脚起了床，就简梳好头，从屋子里出来。见外头下着雨，不觉回忆起那年的初次相遇，也是下着雨，在绿尾桥上，他翩翩走来取河中的花伞……想着想着，眼里泛起泪光。
　　因屋门开着，丸殊担心雨声扰了他，便走进去把袖子里的一只信封搁在桌上，又静静掩门出去。
　　滴答答的雨连绵不断，像要穿过这泥土渗进地里，水珠打在墙边的野花和青苔上，润物无声，却见那叶子更显得青翠欲滴。大约辰时了，李元珂方才醒来，打开屋门后知后觉，这雨似已下了一夜。
　　“丸殊。”他唤，可惜看不见人。
　　李元珂回到屋中披了件衣裳，看桌子中央放着一只长方信封，他快快打开，恐不妙。
　　元珂君：
　　多情却似总无情，唯觉尊前笑不成。蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。不必为我垂泪天明，只请恕我不辞而别。自闻令尊在城寻子，我亦与你同感，终日不得安，念及家长年事高矣，每每惦及，寝食难安，试劝你旦要回府，尽为子孝。君若扬路尘，妾若浊水泥，浮沈各异势，会合何时谐？你我相识，本不求甚解，彼此却解意深甚，故何憾之有？虽然离恨却如春草，更行更远还生。但世事总是荷叶生时春恨生，荷叶枯时秋恨成。与君暂别，后会无穷。丸殊亲笔
　　烟雨渐消，佳人已不见。李元珂手握着信，想要将泪水闭在眼眶里，然而还是夺眶而出。
　　没有什么比她走了更令人惶恐，没有什么比她走了更叫人不安，李元珂嚎啕不休，心碎的声音回荡在院子里，却再也传不到丸殊的耳中了。
　　端午至，迎娶庄吉的轿子停在关雎院的正门前。
　　平寿羽穿得喜庆，把庄吉从屋里抱下楼。烟晓在后头笑道：“小心些新郎官儿。”
　　弘禾在最前头：“看着些。”
　　庄吉蒙着盖头，蜷在平寿羽怀中，哪里还能看出这美娇娥是个身手不凡的功夫侠客？
　　噼里啪啦的鞭炮声震天响，全寺拿着燃了的香躲得速速的，差点儿踩了半雨，两人笑起来。
　　庄吉坐进轿子，平寿羽拜谢烟晓，她又从轿里探出头来，烟晓紧着上去按住她的盖头：“这个可不能随便掀的，到了府上才能。”
　　庄吉听了放下手，凑近烟晓道：“你多保重！”
　　烟晓激动着：“你是最有福的，几年了，他待你一如既往。”
　　鞭声嘹亮，烟晓大声道：“定要永结同心，白首到老！”
　　姑娘们在外头喜送新人，直到迎亲队伍慢慢往街西去了。
　　夜幕降临，烟晓吩咐下人把堂中喜庆的花串和红纸去了，说是晚上迎客不便。巧卉和府上新来的丫头听话忙活上了。
　　半雨同烟晓道：“我也回屋打扮了，只是如今年岁长了，怎么打扮也不如新人。”
　　“只管去吧。”烟晓打趣她，“谁能比我们这位头牌更夺人眼目？”
　　客人一个个来了，关雎院又成了它最美的时刻。
　　前日里，烟晓为姑娘们制了批彩色的云锦裙衫，件件皆用纯色的缎子，并在上半身的襟前缀了光亮的扁珍珠，每人得的颜色都不一样，一起穿着在堂中迎客，竟像仙女般飘摇婉然，十分好看。
　　弘禾与客人在房中坐着喝酒，谁料这位老爷喝多了竟人事不省，倒头睡下了。弘禾从屋里出来，打算去香安那里要些薄荷去去酒味。
　　敲了几下没人应，弘禾推门进去：“是我，来讨你要些薄荷。”她说着，向里走去。
　　香安躺在床上，丝毫没有理会。弘禾看看桌上收拾的干净，未见要讨的东西，便要靠近她追问。
　　刚碰着香安的手臂，便觉得有些不对劲。弘禾见她闭目仰着，嘴巴合得严实，摇了摇她手臂，香安仍旧不理会。弘禾害了怕，一直小声叫她，又把手放在她鼻处试探，谁知人已没了呼吸，麻木冰冷。
　　弘禾倒吸一口气，退坐在后不忍再视。缓过神时，从地上起来，飞一般地下楼去。
　　“烟晓姐姐。”她捂着口鼻，不住喘气，“快上去吧，快上去看看……”
　　烟晓不知怎的了，从未见过弘禾如此，一句话说不成整句，手还在发抖。
　　“怎么了？”
　　弘禾强装镇定，只怕惊扰了客人，按捺着烟晓道：“香安不知何时，已经……已经断气了！”
　　烟晓惊，火速往楼上去。
　　关雎院没有给姑娘举丧的例子，也不能开这个头。烟晓十分伤心，虽夜深了，还是叫来全寺，安排香安的丧事，定明天天亮时，拉去五里外的地里埋葬。因外头还有客人陆续往来，没法在屋子里停留太久。
　　弘禾陪坐在一旁吓得直哭，烟晓安慰了她，叫她赶紧回去司客，自己也下楼去。
　　第二天天刚蒙蒙亮，烟晓领姑娘们同往埋香安的地方去。巧卉拿着几件香安宝贝的首饰，还有她的花牌，要一起埋了。全寺一夜未睡，选了地方，同隔壁两个伙计连夜把遗身抬出了关雎院。
　　半雨的眼睛肿肿的，低声哭了一路，想起香安那未能报偿的恨仇便更不能止，痛心疾首。
　　埋完人，烟晓带姑娘们为香安沉哀片刻，又撒了些香灰，方才离开。
　　“香安何时走的？你们有谁大概知道？” 快要回到关雎院时，烟晓问。
　　巧卉回忆道：“昨儿吃罢午饭，我进屋收拾碗筷时还好好的，只是饭没吃几口，几乎未动。”
　　半雨叹气，闭上眼睛不忍听。
　　“我见她没怎么吃，喂她服下药还说了两句话，香安姑娘说：‘我吃不下饭已经几日了，不碍事。’我想也却是如此，便没有再说话。谁知……谁知她……”巧卉说着，又反复哭了。
　　烟晓湿了手帕，轻声忍咽：“罢了，随她去吧。”