《弯黛》及时雨

10、热闹元宵夜，潇洒女剑客

　　如息学了新的曲子，在房中练习。
　　听这一首的曲调似乎与往常大不相同，不再是平日里那种悠扬婉转的琴声，而是似如裂帛的恢弘之作。
　　半雨从香安屋里出来，听见这样的琴声，觉得极新鲜，靠在栏杆处，多听了一会儿。
　　紫春和巧卉在楼下放杂物的屋子里收拾东西，全妈妈带庄吉进来看：“你觉得这地方还小吗？”
　　“不小了，挺好的。”
　　“够你用的了，我先上楼去。”全妈妈说完走了。
　　庄吉见她们把东西都归置在一个角落里，腾出了一大块地方，很是满意。
　　烟晓见半雨在栏杆处听琴，走过去道：“怎么不进去听？”
　　“我若是此时进去，必打断了她。”
　　烟晓正要进屋去，听半雨一言，便道：“说的也是，我待会儿再去。”
　　全妈妈上了楼，看见二人：“你们俩这会子倒无事了。”
　　半雨道：“全妈妈有事要做吗？”
　　“没有，你们是在这儿听琴呢？”
　　烟晓点点头。
　　全妈妈神秘道:“过几天让你们见个绝妙的！”
　　庄吉待紫春、巧卉出去了，关上门，自己在屋里练起了功夫。听见里头的动静，紫春看看巧卉，不知庄吉在编排什么新花样……
　　转眼到了元宵，全妈妈忙里忙外地张罗着今夜的酒席。
　　全寺、全兴拿着掸子，扫干净戏台上的屏风。半雨来了，绕过戏台子，从后门的门缝向外看。
　　“这河上的冰仍这么结石，什么时候才开化呢？”
　　全寺道：“七九河开，□□雁来。这河开怎么也到下月末了。”
　　半雨走过来：“还是要等好久。”
　　全寺道：“姑娘莫心急，开春一暖和，老爷就会让破冰的，想来今年也不会等太长时候。”
　　半雨点头，全寺又道：“本来去年入冬的时候，老爷是想把这水都抽走的，来年再重新蓄上就行了，可不知为何事耽误了，就没有抽干。”
　　“这么多水要抽走，岂不太费干戈？”
　　全寺笑道：“费是费，不过这样一来不光省去了破冰之事，换得的水也更干净清濂。”
　　半雨见他只顾说话，停下了手里的活，不禁笑了：“你知道的倒多，不过赶紧忙着眼前吧。”
　　听全妈妈昨日里说，元宵夜最是热闹的，过了元宵，这年也算过了。那些达官贵人们，在元宵这天也都纷纷出了家门，把妻儿老小抛下了，只管自己享乐去。关雎院备了好酒好菜，等着迎这一晚的宾客们。
　　“按说这元宵应是一年开头的团圆佳节，除了中秋，顶数重要的，怎么偏今晚人反而多呢？”半雨不解。
　　烟晓拉了她，往人少的空地过去：“这你就不知了，这元宵就是一个‘闹’字，别说是客人们，老人孩子在这天里也要出来热闹一番的。街上现成摆了看不完的花灯，谁会闷在家里？”
　　半雨想想觉得也是，只是猜不到这一晚又要奉承一个怎样的男人。
　　戌时刚过，就有人来了，姑娘们陆续出来，从楼上至堂中。
　　梦笑穿着件玫红的锦丝袍笑着走下来，宽宽的领口处露出光白的肌肤，外边罩了蛋清色的肩夹，却没有扣子，显得体态轻盈翩翩。头发和往日里一样，自然不拘的，像是从未用过梳子，只是满头双色的金盏花，实在不知是怎么插进去的。
　　“打扮的甚是妩媚。”烟晓见她下来了，笑着与她说话。
　　“能不妩媚嘛，今儿有上好的节目，却不见得有上好的观众，我来当好观众了，怎的不好生打扮着？”
　　半雨见她想什么便说什么，似乎早忘了上回拌嘴生气的事儿，但仍不愿理会。
　　烟晓笑道：“今夜未有好观众，你还打扮什么？正好可以早点儿歇着了，也躲个清闲。”
　　梦笑笑了。
　　如息抱着琴过来，烟晓忙帮着接，又喊着：“紫春，把琴抬到戏台旁边。”
　　半雨见全妈妈立在门口，跟进来的大人说笑，又招手让她过去。
　　“陪大人先坐下，一会儿上酒。”
　　半雨点了头，道：“大人这边请。”
　　姐妹们都岔开了，陪客人们在堂中坐下来。全妈妈上了戏台，笑对着台下的人道：“今儿是十五元宵，我们关雎院定好好招待各位大人，也请各位玩得尽兴。”
　　众人鼓掌。
　　“我院的姑娘特排了几个节目与各位大人一同乐乐，咱们嗑着瓜子儿，边吃边看可好？”
　　众人喊好，全妈妈笑着叫知之上来。
　　知之扮的是采茶女，上到戏台子道：“为各位大人唱段《采茶调》。”
　　下边的人叫好。
　　《采茶调》是民间的一首歌谣，原在知之的家乡盛传，扬州人大多从未听过。调的曲风婉转清丽，再配上知之的一把好嗓子，实是绝妙的。
　　调词如此：日初照晴朗朗，心头藏喜，莺歌悠扬，挽起箩筐上山岗，我家有我采茶女，不见露水觉衣湿；万里彩云朵朵，阿哥传歌，对答如流，拾起箩筐下丘忙，我家有我采茶女，不闻风吹见蝶飞。
　　知之一曲唱毕，叫好的叫好，拍手的拍手，众姑娘也跟着喊好。
　　如息坐在戏台子旁，见大家稍微收敛了，对宾客道：“我和庄吉为大家排了个节目，叫做《银河九天》。”如息说完便坐下了，大伙却并未见庄吉的影子。
　　琴声似闪，霹雳紧拨，声音渐渐大起。如息的十指娴熟地在琴弦上起舞，不绝的琴声仿佛如颗颗雹冰从天上落到地下，从前传到后面，大家安静地听着，没有一丝嘈杂。
　　弹到一处空歇时，庄吉从屏风后面一跃，跳到了台上。众人有的被惊了一下，有的看呆了，有的被如息的琴声带走刚缓过神来，见到又一个人出现，纷纷鼓掌。
　　庄吉把头发梳得光紧，右手持一把剑，着一身绿色的长衣，裤口被深蓝的带子扎在脚踝处，一双无饰的白鞋干净利落，在台上健步如飞。
　　不仅底下的看客惊讶了，连同为一院的姐妹们也看呆了。“庄吉的功夫定不是一朝一夕练就的，这样的身手起码也该有个雷厉风行的师傅教导。”香安心里想。
　　如息的乐声再起，庄吉随着琴声起伏舞剑，前排的客人直往后躲，生怕这支不长眼睛的剑伤了人。只是庄吉的剑法精妙无比，抛剑而落的划声与高亢流畅的琴声相和的精彩绝伦。
　　最后一个动作和最末一个音符几乎同时结束了，在场的人似乎还在沉醉在刚刚的琴剑争鸣之中。一位客人出现在关雎院的口门，边拍手边往里边来：“妙！真是妙！妙极！”
　　众人扭头看他，他已经走了过来，又径直走向站在原地的庄吉。
　　“姑娘好剑法。”
　　庄吉笑了笑，没有说话。
　　他低头看了看庄吉手上的剑，道：“我愿出钱买走姑娘这把宝剑，可否？”
　　庄吉还未开口，全妈妈上了来：“这位大人是……”
　　一位坐在采鸢身旁的客人站起身道：“寿羽兄来迟了，得罚酒。”
　　他朝坐着的兄弟摆了摆手，对全妈妈道：“在下平寿羽。”
　　全妈妈见这二位认识，便道：“不想两位大人是认识的，请台下看座。”
　　“哎，不忙，我还没听姑娘答我，这剑肯与我还是不肯呢？”
　　庄吉道：“我的剑不是什么宝剑，大人既说买，拟出多少银子？”
　　他伸出一个巴掌来，庄吉看了，拾起屏风后的剑鞘，把剑装了，道：“大人青睐此剑，小女子怎还好在此讨价还价。都说剑是吉祥的物件，谈钱岂不伤了这好意头，这剑我赠与您。”
　　平寿羽接过剑：“谢姑娘大义。”
　　台下人纷纷鼓掌。