5、茶棚的来客 ...
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蝉鸣一声响过一声，暑气扑面而来。熊猫儿醒来的时候，只觉浑身已然被汗湿透。
他一翻身，却哐当一声跌到了地上，原来身下竟只是两张拼在一块的长凳。此际他抬眼四顾，发现自个身处之处竟是那官道旁的茶棚。
那绯衣少年亦在旁里的两张长凳上躺着，犹未醒转。
听到屋里的动静，门外立时入来了一人，是那茶棚的老板娘素娘。
素娘搓了搓手上的油腻，上前来扶他，一边抬手在他眼前晃了一晃，“你没事罢，认得这里么？”
“没事没事。”熊猫儿避过她的手，腾地从地上跳起，活动了两下筋骨，问道，“……我怎会到了这里？”
“自然是有人送你来的。”素娘还未答话，竹帘又被掀开，这一回，入来的人竟是那被王怜花捉去了的蓝衫少年。
那少年端了两个茶碗入来，道，“这位大哥昏睡了许久，想必口干舌燥了。”
熊猫儿自然喜出望外，“小兄弟，你没事便太好了。那王……”他想到先前那绯衣少年的身世，到嘴的话终究还是咽了下去，“那人倒是没有为难你……”
“闻名天下的沈浪沈大侠，自然不会为难一个武功低微的人。”蓝衫少年点头道。
“你……你见着沈浪了？”熊猫儿惊道，“他与你说了什么？”
他说到这里，那绯衣少年也终于悠悠醒转，呻吟出声。
素娘扶了他坐起，又递了碗水给他。他先前被王怜花制住，自然比熊猫儿更要难受上一些，是以他接过茶碗急急喝了两口，便大声咳了起来。
他自然也立时便瞧请了眼前的处境，“我们……我们这是被谁给送到这里来了？”
“我来的时候，自然也已被蒙住了双眼。”那蓝衫少年苦笑道，“若不是这位大姐，恐怕这会子咱们几个还在那马车上吃苦头哩。”
素娘微微局促道，“头先来了辆漆黑的马车，没人的，停在门口便不走了。我怕碍着做生意，才……”
“漆黑的马车？”熊猫儿奇道，“而今可还在么？”
素娘摇了摇头，“我瞧见你们几个，忙寻人帮着把你们抬了下来，郎中都来瞧过了，说是中暑了，只能先搁到屋里歇着。等安置好了你们再去看，那马车已不见了。”
熊猫儿笑道，“妙极妙极，那郎中想必是个障眼法。正等着你们都来瞧热闹了，便有人悄悄把马车赶走了。”
他此际瞧见那两个少年都平安无事，心神一松，亦已猜到了几分，料想是沈浪正在做某件要紧之事，不予让外人多知晓，才将他们几个悄悄送了回来。
“此人行事藏头露尾，果真不是什么好人。”那绯衣少年此刻却已硬声道。
他自然不知道王怜花那时候也一同被放倒了，他必然还以为这一切背后主使就是曾三番两次对他出手的王怜花。熊猫儿想到此处，不禁咳了两声，“贺小兄弟，”他斟酌开口，却左右发现自个儿说不出半点辩驳的话来，只能沉声道，“……送我们来的，并非那人，那人也并非你料想那般十恶不赦。我瞧他们将我们送了回来，却也分毫未伤，想必……是有隐衷的。”他说得含糊婉转，对方却丝毫也不买账。
那绯衣少年瞪了他一眼，道，“即便没有杀了我们，这种装神弄鬼的行径，也绝非磊落君子所为。”他说着竟哇得一声吐出一口鲜血来。
“你莫动气，莫要动气。”素娘此刻离得他最近，赶忙递了布巾给他擦拭，“郎中说你不仅是热倒了，肺腑之间还有滞气……要时时记得心平气和……”
“我原本瞧你磊落，哪知你与那厮也是一丘之貉，这若叫‘分毫未伤’，那我这伤难道竟是自个儿打出来的么？”这少年抹去嘴角血迹，冷哼道。
——先前王怜花虽未出杀招，但终究使了巧劲，已伤到了他的肺腑。
熊猫儿自然没料到王怜花还使了这种手段，眼下他只有苦笑了，“我……我当真对不住你，若是下回碰上，不用你说，我便也要先打他个十拳八拳讨回来！”
此际已是日暮时分，如此光景，官道上应无甚行人了，门帘外却响起了嘈杂人声。
“李公子。有人来哩。”素娘原本静默地立在一旁，此刻终于禁不住绞着手呐呐开口，“你们在这儿自个休息，我便……便去招呼客人了。”
“劳烦大姐了。”那蓝衫少年冲她点头致谢，“我们马上就走。”
然而素娘刚出门外不过片刻，三人便听见一声惊呼。
熊猫儿头一个闻声窜了出去。
他的身法已然很快，却还是晚了。原本寥寥的几张方桌此刻都已坐了人，那一声惊呼过后，竟是长久的沉默。
一个中年文士已倒在了一片血泊中。素娘死命地捂着嘴唇，一双眼惊恐地看着眼前的一切。她的发丝上甚而还有沾上的几缕血丝。
“怎么回事？”熊猫儿问道。
“他先前……先前还在说话的……”她喃喃道，“先前，先前他还会动的……”而后她的眼里，终于滚落出泪珠来。
“哈哈，这婆娘也太不顶事。”那凶手此刻拿了抹布擦了擦自己的大刀，“竟吓傻了……”说罢竟又干笑了两声。
熊猫儿抬眼望去，这执刀的竟是个乞丐——一个身上背着四个麻袋的小乞丐。丐帮弟子历来用麻袋按资排辈，这乞丐瞧去年纪并不大，却竟身背四袋，想来并非泛泛之辈。
“原来是丐帮的英雄。”熊猫儿哼了一声，皱眉道，“未知此人做了什么恶事，需得下那么重的手。”
素娘此刻终于回过神来。她战战兢兢地上前去看了看那人的伤口，接着便赶紧扯了块巾帕给他胡乱扎上，“他……他还有气……”她冲众人唤道。
在座诸人却并未理睬。奇异的沉默在众人间蔓延，竟无一人应她，仿佛他们都各怀心思。
反倒是那蓝衫少年掀帘而出瞧见了，赶紧过来帮忙将那人扶好。
“哟。”那年轻乞丐笑道，“即连亲大哥亲大嫂都袖手旁观，这婆娘倒好管闲事。”
听他这么一说，东边座上的一对中年夫妇立时便是一震。这两人原本便极为特异，只因单单坐着，那妻子竟也比丈夫要高出一个脑袋，但那丈夫身量却并不矮小。正相反的，那丈夫生得龙睛虎目，身形魁梧。而那妻子，竟也生得眉目温婉，他们坐着相差一头，虽然怪异，却也并不让人心生恶感。此刻那两人却依旧眼观鼻，鼻观心，仿佛打定了主意不理这乞丐。
那绯衣少年此刻也已出了门外，闻言奇道，“这兄弟恐怕不是亲的。哪有人任凭自己兄弟被人砍的？”
“小子慎言。”西面桌上坐着的老头儿此刻终于开口，这老头儿瞧去并无特异，只是他一只眼已有病翳，发丝却束得干净整洁，面目清癯，颇为精神，“贤伉俪若非为了武林同道性命，又岂会大义灭亲。”
“独眼翁说得好听。”另一张桌子上竟坐了个妙龄的姑娘，“大家想的都是早日寻到自个儿的亲朋好友，您倒是说说，一无亲朋，二无好友，您老来此为的是啥呀？”
这姑娘的语调婉转动听，竟似一只黄莺儿。只是她这两句话却说得不大好听。与她同桌的是个憨厚的年轻人，两人眉眼间竟有几分相似，此刻他已急急赔礼道，“前辈莫怪，舍妹见识浅，口无遮拦，却没恶意的。”
那独眼翁眼光微闪，竟笑道，“无妨无妨，年轻人多些锐气才是应当。小常公子尚未寻到，常小姐着急一些也是难怪。”
那常小姐还待分辨什么，桌子底下却被自己的兄长扯了一扯，终于作罢。
“说得是，既然这位铁笔仙到死都不肯开一句口，看样子这背后的阴谋诡计必然非同寻常。”接口的却是个身形佝偻的老妇人，“阿矛，去。”她说着去，身后也便立时有人应了一声。
这人站直了起来，却竟足足八尺有余。这大汉走到了墙角，竟不知拎了什么出来，那玩意裹在一块破布里，瑟瑟发抖——竟是个孩子。
——不知什么时候起，便一直在瑟瑟发抖的孩子。
这孩子蓬头垢面，竟还浑身散发着臭味，比之先前那乞丐还不遑多让。只是这孩子瘦得惊人，他被那大汉如小鸡一般拎着，犹自晃晃悠悠，竟除了发抖，半点不敢动弹。那孩子被他这般拎着，竟似个物件，瞧去着实可怜。
“放手。”那绯衣少年说着便已欺了上去。
他的肺腑刚受过重创，此刻也不过刚缓过劲来，这一次出手却半点也不含糊，他的右掌斜斜劈向了那大汉的左臂，意在迫他放手。他出手从容，只因这一劈极为刁钻，那大汉若是不想废了这条膀子，必然是要放下那孩子躲闪的。
谁知那大汉瞧去身形魁梧，动作却丝毫不笨拙，竟出人意料的灵活，他的左臂并不向下，反而以一个极为不舒服的姿势向后抡去。那瘦小的孩子竟被他这么一抡，抛向了半空。
那绯衣少年自然料不到他有此一着，身形不禁一滞。那大汉趁着这一滞之间，已抬脚踢了出去。而右手竟又向上一抓，已然又摸上了那孩子的衣角。
这不过瞬息之间的事，那大汉动作之洒脱，遇事之沉着，都让人忍不住为之叫好。众人脸色不禁一变，而那老妇人的神情却从头到尾都无变化，仿佛这点微末把戏丝毫不足挂齿。
那绯衣少年立时便处于劣势了，眼看着他胸膛上又要挨上一脚，即连常小姐都忍不住惊呼起来。只因任谁都瞧得出来，这大汉一踢之力，恐怕巨石都要化为齑粉。
下一刻，孩子却终究没有落到那大汉手中。
——只因熊猫儿出手了。
他曾说过要替这位小兄弟向王怜花讨回个十拳八拳——所以他若是再不出手，恐怕往后也都不用出手了。
他一手揽住了那瑟瑟发抖的孩子，一手已捉住了那大汉的左腿，将他推了出去。又或者他先推了那大汉，再趁势揽住了那孩子。这先后顺序竟无人能分明。
但更为骇人的，却是那大汉被他那么轻轻一推，竟向后轰然倒去。
只是他终究没有跌倒，只因一根龙头杖径直伸了出来，抵在了他的背心，让他得以稳住身形，
“龙婆婆果然不同凡响。”独眼翁开口道，“这一杖若是劲儿用得不巧，可要在他背上戳个窟窿哩。”
虽则被人夸赞，那龙婆婆脸色却说不上好。只因方才确然凶险，她若不是为了争这一点面子，原也不必出此下策。那大汉却全然未觉，竟诺诺道，“婆婆，他……好厉害。我赢不了他。”
熊猫儿见这大汉并不似瞧去凶恶，反倒有几分憨气，不禁笑了，“你也不差，只是你力气这么大，为什么竟要欺负个小孩儿？”
“你是谁？”那龙婆婆问道，“凭什么管人闲事？”
那常公子亦附和道，“这事关我等亲朋失踪之事，还请兄台将那孩子还给我们。”他说得彬彬有礼，言谈之间，却已将孩子当作个物件了。
那孩子原本吓得发抖不知动弹，听此一言，却竟反过身来紧紧地抱住了熊猫儿再不放手，终于泣不成声，“他们……他们是恶人……他们杀了铁叔叔……”
这孩子口中的铁叔叔，自然就是眼下这生死未卜的中年文士了。
那蓝衫少年原本正与素娘帮忙将那人的伤处按住，此刻听闻这孩子哭声，竟陡然之间愣住了，他猛地转身看向了那孩子，试探地唤道，“……阿音？”
那孩子仿佛此刻才终于瞧请了他，哭声竟陡然顿了一顿，接着，却更为放肆地响起。
——孩子们往往在遇见最信任的人时，才会放声大哭。
于是这哭声再没人能阻止了。
作者有话说
第5章 茶棚的来客
