9、第八章 ...
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最起码乔治是这么认为的，所以他试图安慰他的父亲：“爸爸，这不是你的错，换做是我，也不会买的。”
儿子的赞同并不能让魏肯先生好受多少，他勉强笑了笑“别担心，孩子，这是大人的事。我还是上楼去看看你妈妈吧。”说完他就离开了起居室。
乔治看着空空的房间，出了会儿神，然后叫道：“安妮，晚饭准备好了吗？我饿了！”
最后，乔治一个人享用了安妮精心准备的晚餐。不管有什么烦恼，都要先填饱肚子才有力气去解决，不是吗？可惜他们俩都不明白这个道理，乔治一边挥舞着刀叉，一边摇摇头。
第二天乔治下楼时，家里已经空无一人了，他吃光安妮给他留的早餐，然后出去和约翰厮混了一天。
晚上回家时，气氛没有一丝儿好转。魏肯夫妇似乎在冷战，或者说是魏肯太太在单方面的冷战。魏肯先生在晚餐时好几次试图搭话，魏肯太太都充耳不闻。
一连几天都是这样。期间，乔治也曾试图去劝说他的母亲，可每次刚开口，魏肯太太就开始哭诉，还一个劲儿地跟乔治求证，非逼着他承认那串绿宝石项链很般配她。
糟糕的家庭气氛给魏肯先生带来了极大的困扰，让他心烦意乱。衣服没人打理，工作也出了差错。一直到了周五的晚上，情况才稍有了好转。
这天晚上，魏肯家如往常一般在餐厅用餐，魏肯太太还是一句话都不跟她丈夫说。
“咳咳。”魏肯先生清了清嗓子，想引起太太的注意，但是一如既往地失败了。
好在他儿子捧场地接话了：“有什么事吗，爸爸？”
魏肯先生放下刀叉，从马甲口袋里掏出一张白色蓝边的请帖，说道：“布鲁克家的请柬送到了。我们明天下午去参加他家举办的家庭聚会。”
魏肯太太这次把目光投向了丈夫，她看着请帖眼睛一亮，终于开了尊口：“都有哪些人去？”
“肯特上校全家，还有我们常来往的那几家人都会去，或许还有些布鲁克上校军队里的同僚。”
“那就是说会有新面孔啦？这倒是挺有意思。我得想想穿什么衣服，还有搭配的首饰！安妮，快去帮我把那件新做的裙子熨一熨，还有鞋子上的缎带也要搭配相同的颜色，啊，好多事要忙呢！”她扔下没吃完的煎蛋，催着安妮去更衣间了。
魏肯先生看见妻子终于恢复了原样，偷偷松了口气。他抬头看了乔治一眼，发现他似乎没看见，于是和儿子一起愉快德用完了剩下的晚餐。
其实乔治也很期待这次聚会，因为他实在是厌烦了每天重复的面包和烤肉，他指望能在这次晚宴上吃到真正的英式美食。
第二天一大早，乔治就被折腾醒了，因为他的母亲需要一个人来帮她参谋哪件衣服配哪件首饰才最合适。
魏肯先生早上就出去了，他要到律师事务所工作到下午，再回来同妻儿一起去赴宴。
一直到临近出发时间，魏肯太太才确定服装和发型，可她在首饰匣里左挑右选，却找不到让她满意的项链。这又让她想起了那串失之交臂的绿宝石项链，忍不住又开始抱怨起来。
乔治可不想开启这个注定没完没了的话题。他赶紧半是真心，半是夸张的说道：“哦，妈妈，根本不需要那串项链，您就已经漂亮得让人挪不开眼啦。那串项链就让那些相貌平平的小姐拿去做掩饰吧。她们不管戴什么都没有您什么都不戴来得美！”
魏肯太太被哄得心花怒放，女人都爱听男人说甜言蜜语，就算这个男人才十岁也一样。她这才抛开那串祖母绿，让安妮帮她做好最后的修饰。
魏肯先生准时到家，一家人装扮一新地坐上马车，往布鲁克上校家驶去。
布鲁克家已经来了不少客人，刚一下马车就能听到传出来的欢声笑语。
魏肯太太打扮了那么长时间，果然没白费，她今天确实艳光逼人。长长的金发从两鬓开始编成发辫，蜿蜒至脑后挽成发髻，只点缀着两根银发圈。大V字领的白色长裙露出大片雪白的肌肤，精致秀气的锁骨完全展现在视线里，没有任何的珠宝来喧宾夺主。黄金肩扣下的金珠流苏静静地垂在骨肉匀亭的臂膀上，金质的镂花宽腰带束得纤纤细腰盈盈一握。
她挽着丈夫的臂弯站定，旁边陪着同样精心打扮的儿子，扬起一抹最动人的微笑，斗志昂扬地走进布鲁克家。她今天就是准备用美貌，来俘虏所有人的目光的！
布鲁克上校和他的妻子站在门口迎接来宾，他们殷切地欢迎着魏肯全家的到来。魏肯太太正要答话，突然笑容僵住了。乔治不由在心里哀呼，真是乌鸦嘴，好的不灵坏的灵。
布鲁克太太看起来三十多岁，穿着一身深绿色的长裙，姜黄色的头发一半梳成髻，一半垂在肩头，扁平的额头和高高的颧骨毫无特色，一双绿眼睛也没法给她增添多少光彩。但是，她颈间挂着的那串祖母绿项链却耀花了所有人的眼！
没错，就是那串引起了魏肯家家庭矛盾的绿宝石项链！它果然对女人充满了吸引力，乔治在心里叹息。
魏肯先生不明白刚刚还满脸笑容的妻子为什么突然脸色苍白。为免失礼，他客气地回礼后就扶着妻子走进客厅，融进来宾里。
“你怎么了？身体不舒服吗？”魏肯先生担心地问道。
他妻子用力甩开他的手臂，眼睛里盈满了泪水，压低声音说：“嫁给你真是我最大的不幸！”然后就用手绢捂着脸，低头走开了。
魏肯先生莫名其妙地听着妻子的无情控诉，有些不可置信地，仿佛想确认不是幻觉一般，看了看旁边的儿子。
乔治艰难地低声对他说：“布鲁克太太戴着的那串项链。”
魏肯先生茫然地看了一眼布鲁克太太，不明所以。
乔治不得不补充了一句：“绿宝石项链。”
魏肯先生再次看向今天的女主人，烛光仿佛在她的颈间流动。他这才恍然大悟，却更加觉得荒诞不经。这一小会儿发生的事情，对他来说就像是上帝开了一个拙劣的玩笑！他简直是不知道该露出什么样的表情才合适。
过了好一会儿，他才意识到这是在别人家里。他灰心地叹了口气，推了推儿子说：“你先去和布鲁克家的孩子们玩吧，我会处理好这件事的。”说完就向其他男宾客们聊天的地方走去。
作者有话说
第9章 第八章
