《破阵》小灰是灰色的

2、第二章 匪事

　　天佑六年，沈召南被牵连进一起莫须有的造反案，女扮男装暴露。萧橪违命干涉此案，协同押送召南一干人回京，在半途放走了沈召南。当朝太子公然协助人犯，皇帝怜惜太子声名，致使那件造反案到最后不了了之。当然，当时被指主犯的人没过多久就死于非命了。萧橪也因为这件事被皇帝下令禁止出宫。其后种种，沈召南再无所知。

　　窗外寒风冷冽，屋内火盆烤得正热。渐近的脚步声打断了她的回忆。

　　西麓山中有一个强盗窝，占山为国，猖狂得很。据说那贼首是个母夜叉，远近闻名。“再不听话，小心西麓山的母夜叉来将你抓走。”大人们常用这样的话吓唬小孩子，可见她恶名之盛。传闻中的西麓山匪众胆大包天，军粮敢劫，官府敢闯。如今那母夜叉便是沈召南。

　　“丘洛来了消息，有队商贩刚经过，看方向应该这两天就要过西麓山了。北风刮了些日子，眼见就要大雪了，寻常这时节该冬歇了。我担心有异变。”

　　沈召南原本趴着，听得声音支起身子侧头看向来人，见沈瑜立在下面，还是一副肃静模样。沈瑜原是父亲身边的人，干练少言，被自己强拉过来做事。

　　“又来？”沈召南蹙眉，道。

　　火盆里炭火烧得正旺，噼里啪啦响个不停，带出点薄烟。

　　赵小六蹲在火盆边，扒拉着木炭，打趣道：“往年这两月是偷闲的日子，今年倒是最忙的。莫不是怕我们山上的年过得太凄苦，都赶着来送年礼？”

　　天一冷，人就懒得动，火一升，被烤得暖洋洋懒懒散散的人更困得紧。沈召南打了个大大的哈欠，翻了个身坐起来，懒懒靠在扶手上。“这半个月连着来了三拨人，还都是从丘洛来的。还真是巧。”

　　“只怕不是凑巧，是有意为之。”赵小六撇撇嘴，接道。

　　“呵……”沈召南轻笑一声，不辨喜怒。

　　“敢这么明目张胆地从西麓山借道的，无外两种人，一是不明情况的，二就是有背景的。”

　　“看这三拨人言行做派，也显然不是新手。”沈瑜接过了话头。

　　“懂规矩却不来拜山头。”赵小六站起身子，将零散遮眼的发尾甩到脑后，“只能是官商。召南姐，整日里闷在寨里也闲得慌，这次该动得手了吧？”

　　“眼见着就要被欺上门了，老寨主留下的招牌可不好被砸了。”

　　“那我去作准备，让其他人都警醒些。”沈瑜说着就要转身走开，他素日里话不多，办起事来却是风行雷厉。

　　“好。让他们活动活动筋骨，别整日里窝着到时候伸不开手脚。”沈召南笑着点头，又对赵小六说：“小六，你一会儿同我下趟山。”

　　“不过是个夜闯县令府的小活，我一个人去就得了，大冷天的姐就不要出门了。”赵小六就着火盆烤着手，说。

　　“我和你一起去。”沈召南摆了摆手，说。对方一再挑衅，不能不应；可若应了，后果也不得不考虑。西麓山不高，地形却奇特，易守难攻。近旁无其他大寨，寨中一伙素有悍匪之名，又不为害县中百姓，县衙也懒得在他们身上花费气力。因而西麓寨素来平静。这次有意之为，过于故意，如同怕人不知道内藏阴谋般张扬。

　　说话间外面已经飘起了雪，是今年的初雪。一年又快过去了。

　　当日萧橪给她一条生路，她回过白象山，却发现别筑已空，家里已经往外域迁了。外域的住处与白象山之间连着三百里的大雪山，那时是凛冬，她孤身一人不宜犯险，因而又离开白象山往南走。徘徊了几个月，又回到了原地。机缘巧合之下，在奚川镇上结识了西麓寨的老寨主，又随她上了山。老寨主无儿无女，认了沈召南作义女。再后来，老寨主不幸病逝，沈召南自然而然地成了继任的寨主。

　　赵小六和沈召南一起下了山，沈召南怕引人注目，换下了狐皮大衣，穿了一身时新的胡袖棉袍，梳了个家常妇人髻，半垂着头跟在赵小六身后。赵小六是当年与沈召南和萧橪同伍的伙伴，沈召南那件事以后他也受了牵连，之后逃了出来，在路边饿得半死的时候被寨子里外出的人捡了回来，就一直跟在了沈召南身边。

　　“小六，回去之后别跟沈瑜说我们去了官妓园，省得听他多话。”沈召南压低了声音说道。沈瑜终归是好教养的世家子，即便能容忍沈召南一个女子霸山为匪，也绝不能容忍她出入妓园，难保他不会通报父亲知晓。

　　赵小六回过头，高束起的头发从脑后甩过。“是，夫人。凡事但凭夫人吩咐。”

　　赵小六答得响亮，引得几个路人纷纷望过来。

　　“别耍嘴皮子，今儿我们是来做正事的。天快黑了，我们先回家。”沈召南越过他疾走几步，赵小六连忙跟上。大越朝有宵禁，日落之后一概不得在街上行走。政策行到这边陲小镇，有些松动，但大致上天黑之后也都人人闭户不出。

　　三三两两的客人陆续从两边的店家里出来，街上渐渐热闹起来。落日通红，卧在西麓山上。市集前的灰墙上朱字墨迹更加黯淡，刚写上时朱红异常晃眼，日晒风吹之后，只余了些许淡墨。

　　比鲜血暗些，比血迹艳些，朱红字榜。无非储君新娶，将女初嫁。

　　沈召南与赵小六有一搭没一搭说着话。

　　“召南姐，那个，你看到过内容吗？”

　　沈召南抬眼，远远望了一眼，知他说的是什么，默不作声点了点头。

　　上午还飘着雪，到午间却出了太阳，一点积雪全都化了，到这时，地也干了七八成。夕阳将两人的影子拉得很长，从市集广场的这一头铺到那一头，还折在了墙面上，正好晃过朱红榜的末一排字。沉默不突兀，沉默只是让人觉得时间格外难熬。

　　赵小六挨不住沉默里潜着的东西，说：“其实，那个时候不是巧合，是我特意找上西麓山的。但是怕你生疑，所以绕了一道，没有直接上山。”

　　好半晌，沈召南才接了话，道：“我知道。老寨主临走时告诉我的，你在这一带徘徊了很久。”

　　“也不是我自己逃出来的，是有人救了我。”

　　“不难猜。”

　　“他嘱咐我，让我好好跟着你。”

　　“没了？”沈召南自然清楚赵小六话中的“他”是谁，让她意外的是“跟着”的说法。

　　“没了，就这一句。”

　　“不是说这个。走快些吧，天黑得早。”沈召南加快了步子，提醒道。

　　“召南姐……”赵小六难得有说不出的话。

　　“你想说什么就直说吧，不用拐弯抹角的。”

　　沈召南此时走在前面，赵小六看不到她的表情，听她语气又含糊，他迟疑道：“不生气？”

　　沈召南难得见他这般有所顾忌的样子，心里已知了几分，笑了，答道：“不生气。”

　　“那……你也不气他？”赵小六试探着，问得极尽小心。

　　“他？萧橪？这话从何说起，他哪一处亏待过我？”沈召南反问。

　　赵小六撇了撇嘴，心道明知故问，却不言语。

　　沈召南回望了一眼字榜，嗤笑出声，道：“当日权宜之计，那时我们才几岁，那种玩笑话也就你能当真。”

　　“我看着你们说得挺认真的。”赵小六低声嘟囔了一句。

　　“小六，你这脑袋里装的都是些什么，我实是不清楚。”沈召南叹了口气，“说你笨吧，倒也挺机灵的；说你不笨吧，有时候又实在是蠢。当年他为了给我开罪，不顾仪礼法度，坚称非我不娶，一时间在军营里穿得沸沸扬扬。可别说是王子皇孙，就是平头百姓，婚配嫁娶也得要父母之命媒妁之言。他是什么身份，这种事岂容得了他自说自话。”

　　“可当时……”

　　“最初来查办的是个新上任的官吏，用几个大名头就能唬住。一时之计，能用且用罢了。可惜……”当时情势对沈召南太过不利，沈召南本打算用这缓兵之计争取时间联系家里。可惜有人急着要致“主犯”于死地，上面很快就来了另一位办事的主。

　　“要恨也得是恨他平白坏我清誉。不过事到如今也无妨了，我都是声名狼藉的母夜叉，还管什么脏水与美誉。”沈召南说罢，又幽幽叹了口气。最初义结金兰，后来假意相好，如今官与贼。世事实在难料。不解仍存，或许终有一解，又或许始终无解。帝王家的爱恨喜怒，沈召南还不想加上身。

　　赵小六晃了晃头，跟着叹了口气，又笑了起来。管他有意无意真真假假，都与己无关，与己无关。萧橪与沈召南，他一个也看不分明。