《小户人家》静言泛泛

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　　又过几日，红珠心里不愿同姜氏她们凑到一块儿上山，只和钟氏李氏准备要送到书院里的食物，打算自个找车马行定骡车上山。

　　近来食铺里的生意做熟了，又有个小子来帮忙，红珠时来也有些闲暇，便和李氏钟氏一道试着做了几坛子酱菜，又腌制了一篮子咸鸭蛋。

　　通安这儿的人家不大会做腌制食物，红珠不知缘故，只猜想可能与地理有关。这通安有大河道，来往南北很是方便，许多河鲜也能吃用上，甚至还有海船运来的海货。这吃用的东西多，平民的口味也偏向新鲜，腌制的手法也就少人研究。

　　李氏的娘家会做酸辣白菜，吃起来十分清爽可口，制作手法也很简单，早年她在家中每每到了冬天，就会腌制几坛子。红珠以前尝过，总觉得那味道似曾相识。可惜是后来住在朱家，杂货铺里头也有好几个大坛子，姜氏还说不喜厨下有酱菜的味道，李氏便不再做了。

　　现在在食铺都是自家拿主意，红珠一说起来，李氏也想念这个味儿。见女儿来问，心里还欢喜起来，只说将这个家传手艺教给女儿。红珠也想出来个主意，除了李氏做惯了的，还能多开发一些别的口味。

　　他们做食铺这门生意，蔬菜食材进去十分频繁，而这些食材的价格受天时季节等影响很大。他们是小本生意，自然是不会随意调整菜品价格的。这么一来，要控制成本，只好随着行市变换菜式了，可这也有个坏处，若是有老客来寻，还能说这也没有那也没有么，终归是不稳定的。

　　而咸菜酱菜这些，风味独特不说，它还可以在蔬菜便宜的时候大量采购原料，制作成等到了原材料价格高的时候，就能提供，也是成本控制的好法子。

　　红珠也不清楚通安这儿喜欢什么口味，酱香的、酸辣的、咸香的，这些都做了。至于那咸鸭蛋，倒是钟氏家里的手艺，红珠给她提了两句她模糊记得的技巧，钟氏采用了，腌制出来也十分成功。

　　等开了坛，大伙儿一尝都说好吃，李二舅更是赞不绝口，“这拿来配菜也好，切一点做小菜也可，正好开胃。”说着又赞红珠，“都是你聪明，有想法。”

　　钟氏一听，作势掐了他一把，“怎么就说红珠一个，这咸鸭蛋以往我也做过，你也吃了，怎么也没见你赞我一句。”

　　“你这话也好意思，你做的也是能吃，可那香味那色泽，差了可不是一星半点儿。”这老夫老妻了，李二舅也不怕说她。

　　红珠笑说：“二舅，其实都是二舅娘和我娘辛苦做的，我可没什么功劳。”

　　李二舅也不理会钟氏，只对红珠赞道：“看，这才是谦虚的孩子。”

　　钟氏气恼地哼哼两声，惹得李氏和红珠都笑起来。

　　李氏想起来先前县衙里遇见的梁瑛，又惦记着红珠结交小姐妹的事，便提醒道：“红珠，先前你在县衙里不是答应了梁姑娘，说要同她一道上山么？要不要给她传去个消息？”

　　红珠心想要去约梁瑛，不如去约赵逍。虽然上回她和梁瑛相谈甚欢，也约好了要一道出游，可是之后她们也没有联系，到底是才见了一面，谁人什么性情都没弄清楚呢，红珠也说不准梁瑛上回的话还作不作数。

　　她想了想，只说：“娘，我是个闲人，想去看弟弟，寻着个空子安排一下就好了。而梁姐姐可不同，她要出门可不容易，我去邀她，说不得给她添麻烦。”

　　李氏不喜这话，皱眉道：“她能不能出来另说，只当时你应了她，如今你要上山去了，自然也该同她说一声。”

　　钟氏听着却关心起来，“红珠，这事你娘说得对，好歹应承了，也是个诺言。且还有一事，这话你可别嫌我说得势力，梁姑娘是县太爷亲戚，你跟她多打交道是没有坏处的。眼下看不出来，往后有了事，也能攀上交情。”

　　钟氏的话说得直白，也真真是俗气得很，但她事先也说了自己，红珠听了也没法怪她。她只道：“我知道了，我上门问一下。”

　　“红珠，我一道去，好么？”钟氏兴致勃勃地提议。

　　红珠愣了下，心里不由有些失落。只因钟氏要来，那她就没法单独走动，也只能歇了去给赵逍传信的心思了。一想这回跟上次去县衙面见不同，没个缘由的，门子恐怕不让轻易进门。

　　她将这顾虑一说，钟氏却只说没关系。

　　只有李二舅反对，“你又去凑什么热闹？莫非也想去见县令夫人？”他不太高兴，“就是红珠过去，也是小辈交往的意思，你跟着可没道理。”

　　钟氏被他说中心思，但也没改主意，只道：“我又不是硬闯，不过是跟着去传个信，有什么关系。说不得我就有那机缘呢，就能混个交情出来呢。”她哼了一声，“左右红珠一个过去，也是不放心的，不如我同她去。安娘，你说好不好？”

　　李氏点头说好，“是啊，就让嫂子跟红珠去。”

　　李二舅听了这话，也不好再劝阻，“别丢了脸面！”

　　这话不好听，钟氏也就不理他，只一心跟红珠商量事。

　　两人匆匆准备了些点心，就一起赶到了县衙后宅。这回没贺鸣衡事先交代，门子没有让她们进去。钟氏好声好气地跟那人说了来意，请他到里头通传。

　　那人听说找的是梁瑛，又多看了眼红珠，也不费这个事了，直接告知梁瑛今儿出了门。

　　这也是事不凑巧，钟氏顿时泄气，那趁机结识县令夫人的念头也就歇了。

　　红珠只将手里的点心送上，和那门子说了是给梁瑛的赠礼，就和钟氏离去了。

　　原想着这相约踏青的事这么算了，没料到第二日红珠和钟氏一道上山，在书院山脚的茶肆歇息的时候，却碰见梁瑛和林雪飞一行人也驾着马车而来。

　　梁瑛笑着走进茶肆，“红珠妹妹！”

　　红珠惊讶道：“梁姐姐，你怎么来了？”

　　梁瑛神情有几分得意，“昨儿我一回家就听说了你来邀我的事，我早说了这书院我早就想来了，拿着这由头就去跟姨妈说起，好歹将她说妥了。这不，一早上就出门了。”

　　“红珠妹妹好。”后边林雪飞跟了进来，对着人歉意一笑，“昨儿我是同她一道出门的，后来她又给我传消息，没头没脑的邀我一道上山，我是个闲人，有热闹就跟来了。”

　　“这可是凑巧了。”红珠一笑，站起来跟林雪飞见礼，又跟她们介绍钟氏。

　　钟氏算是长辈，两位姑娘不管性子如何，面上都是礼貌周道的，自然很客气地过来行礼。

　　钟氏却晓得她这样的身份，在林梁两人面前拿不了大，且她夹在中间，这几个小姑娘交谈也不自在。于是她笑着客套了几句闲话，就抱歉说失陪一下，离了座位往茶肆后头去了。

　　红珠便问起来，“梁姐姐要来，也不传个话，若是没遇上，可就不美了。”

　　梁瑛爽朗一笑，“这往西山上来就这一条道，也差不到哪儿去，且就是路上碰不上，到了书院里总能见着。”

　　林雪飞却淡然说：“要我说，这遇不遇上的也没有什么打紧，终归是出来踏青游玩，能见着这一路的青山绿水，心里欢喜就好了。”

　　红珠一愣，“也是，两位姐姐是出来踏青游玩的，只我一个劳碌命，是上山来干活的。”

　　梁瑛看了一眼林雪飞，“说是游玩，那也是来找妹妹玩的，这一大早就出门，马车坐了一路，早累坏了。我们出来一趟可不容易，也不晓得山上什么好去处，正要妹妹带路呢。”

　　林雪飞晓得梁瑛是替自己圆场，她倒没觉得自己说错，只打趣说：“我说呢，我们本就是一同认识的，偏你们后来又见了，还好上了，约好了游玩，竟撇开了我。”

　　红珠只说：“这可是冤枉了，我要是晓得林姐姐的住址，怎么着也得上门去见一见的，就怕没头没脑地撞上去，被门子拦下了。”

　　林雪飞道：“那可真说不准。”

　　红珠一愣，总觉得这话有些不客气，她心里不想深究，便只是一笑。

　　梁瑛又打了岔，“红珠，要是你带上回的点心上门来，我亲自到门口迎你！要有那不识相的门子，我给你打下去。”

　　“听听，这什么点心，被她叫嚷了几百回了，又是你送的，我连个皮瓣儿也没见着。”林雪飞轻哼一声。

　　红珠越看越觉得是她们两个有事，她可不上扯上去，“这说的是上回的莲花酥？那不是什么精贵东西，两位姐姐想要，我再做就是了。”

　　“那好啊！”梁瑛欢喜地牵着她的手，想了想又说：“不对，也不能一直叫你做。回头得了空，你教我就好了。”

　　林雪飞却道：“瑛儿，红珠妹妹家里可是做食铺的，这莲花酥连你都觉得稀罕，可见是费了心思的，你开口就要人家的手艺，这可不好。”

　　梁瑛被她一说，脸上略红，对红珠歉然道：“是我不对，我就是喜欢那个味道，一时高兴才浑说的。”

　　红珠之前是打过主意要拿方子去卖钱的，价值多少她说不上来，能多一笔收入她就高兴了。不过她想着单一种莲花酥不好看，琢磨着先做出来个六七样差不多的，才一并处置，所以卖方子的事就这么耽误了。

　　其实她教一个梁瑛是没什么要紧，梁瑛一个闺阁小姐，也不会将这手艺拿去做活卖钱，唯一顾忌的就是她这方子还没出手，告知了梁瑛，她再转告县衙里的丫鬟仆妇厨娘，那可就通通知晓了。

　　这么一看，林雪飞也不算说错。换了别个姑娘，这什么生意什么钱银的一提，就俗气了，自个也要羞恼一番。

　　偏红珠没有一点不自在，只是笑说：“这算什么手艺，说起来也没什么要紧的，梁姐姐别在意。不过我近来忙着食铺里的活计，有些不得空，总不好叫你来食铺学吧？等我闲了些，再到你家里，我再教你。”

　　这话说得无可指责，梁瑛听了也舒心，即便心里想着可能这事就没个下文了，她也不在乎，便笑嘻嘻地应了。

　　喝过了茶水，又等钟氏从后头方便回来，众人就重新上山。

　　林梁两人出门，马车是自家的，又跟着有丫鬟小厮，因着身边没有长辈，还另有两个稳重老成的嬷嬷一道。红珠和钟氏就简单了，就单单她们两个，只因这次带的东西多些，在山脚下还雇了个挑夫跟着。

　　林家的嬷嬷吩咐一个小厮先上山去，她们家与蒋家有亲，但没能事先告知，就直接上了山，也不是亲戚间的礼数。

　　钟氏想着林梁两人是过来游玩的小姐，脚程慢，她陪在一旁也不好处，便让红珠陪着她们慢慢上山，自个领着挑夫先上去了。

　　一路悠然走着，时不时的，林梁两人还要歇一歇脚。见了山腰上那半旧的茅草亭子，两人还兴致勃勃地细看了一圈，只说有些野趣。

　　红珠心道，幸亏这两人不来个观景赋诗，不然她可得酸一会儿。她们俩说话，红珠只是有一搭没一搭地应和着，只幽幽看着山路，想起第一次上山时，被赵逍听去了她教育弟弟故作老成的话，后来被他拿来嘲弄的事来，一想也是好笑。