《彼方霓裳》杰克本的猫

16、程家叶堂

　　程一轩从人群中开出的那条行道中望去，只见一面色红润神色朗然，只有鬓角稍显斑驳的老者向这里望来。他鬓角的些许斑白，隐隐点缀其间，让人看去只觉更是健朗非常。
　　只见他缓步行至轿前，弯腰福礼向轿内请到：“东家一路车马急行，到了林水村一路劳顿，还请东家稍移玉步，去叶堂里稍作休息，以解这一路风尘。叶堂已经吩咐备下了酒席，还请东家移步。”原来那老人误以为自家东家在马车中坐着，便直接过去请礼。
　　片刻已过，却迟迟不见轿内答复，正感困惑，欲开口再问，只听身后一声翩折而起道：“ 这位前辈，晚辈是程家药堂的程轩，近日药堂的药草迟迟未入库，眼见天要入冬了，家父特来命我收带草药回去，顺便也给林水村的诸位兄弟大哥们问个好。”程一轩颌首对那老丈福了一礼道。
　　：“噢！原来是公子来了，老朽是叶堂的掌柜。方才还以为公子在马车里，失礼了。噢，不。是少东家，老朽年老体衰，不能早些迎接少东家，还请少东家见谅啊。。。如今叶堂里已备好了饭菜酒水，还请少东家移步入座。”老人回转过身来，对着程一轩说道，说着还抱拳做出了请的手势。
　　：“呵呵......前辈多礼客气了，这么做可是折煞晚辈了 。前辈先请，古人云，长者先行吗！~前辈请！......”说着也抱拳退一步躬身让礼道。
　　：“这怎么行？......少东家请......”老人再次回礼后见推让不过，百般无奈便欠了身，挪步先行了。

　　轿起马嘶鸣，众人向着叶堂方向继续行去。
　　行至一兽角飞檐木栏青瓦殿房前，一行人落住了脚步。
　　：“这便是叶堂了，少东家请......”那老者对着马上的程一轩请到。程一轩对自己在外行事做人可是很有分寸，下马回礼，两人相互让了进去。剩下的众人，依次分了长幼，紧随其后的进入大门中。
　　步入院内，首先映入眼帘的是一副木漆蓝底挂红框的特大号门对，结结实实的吊挂在房门两侧的堂柱上，只见其上写着：“马前觉明（决明）地龙走，石燕三拦（三棱）人参归。”中间横批正隶书着两个大字，“叶堂”。
　　程一轩没看懂，现在的她，连有些繁体字都认不全更别提这对联的意思了，但是她随即转了转脑袋想道“人参？叶堂？林水村是干嘛的？种药材的！所以这对联肯定是跟药材有关了，懂不懂没关系，又没什么深意。于是便连多看一眼的兴趣也没有，径直与老者步向堂内了。
　　从院中往内堂走去，众位程家家丁已经随着叶堂内的小厮退下安排住处去了，此时堂内只剩下了程武和程一轩和那位老者。

　　叶堂，其性质应该算是一个程家药堂的分会，还是一个类似于慈善福利的机构。村中所有的失亲小孩或者因其他原因没有生父生母在世的小孩，都会被送到距离叶堂不远的尼姑庵里抚养，抚养所需的粮食及经费由叶堂支出，男孩子养到十二岁，便被福出（一种经尼姑祝福后离开所住地的仪式）尼姑庵，送到叶堂当小厮或者家童。女子则被养到十六岁，如果愿意留在尼姑庵那便剃发为尼，继续留在那里。如果不愿，那便由村中长者指婚，如果有中意之人，那便待其求亲而来，由村长证婚，嫁为人妇。也算是得了个好生活。
　　送到叶堂的小厮或者家童，可以干活养活自己，基本生活无忧。所以程家在附近几个村子里名声一直不错。
　　叶堂是林水村的“大仓库”，然而这个大仓库仅限服务于程家，因为是程家出资兴建。当时程朗为了便于药材的存储和运输等一系列的问题，于是亲自选地修建，由此可见程朗的过人之处。细心，缜密，考虑十分周全。
　　行进时，程一轩想起了什么，向老者问道：“前辈，何以临近冬日，我们药堂的药还不到呢？~”。闻言只见那老者身形一顿，回转过身来，面露难言之色。。。
　　缓缓开口道：“这......”

　　已经是深秋初冬之时，寒叶不尽萧索瑟瑟。。。。

　　苍日映碧云，霜露败青希。
　　谁知寒色近，朱柿添白衣。

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作者有话要说：　　读者君。。。。晚上继续一章。。。。。。