20、蚫螺酥 ...
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“嘭——”
鞭炮声震耳欲聋，烟火升空，映得夜如白昼，也映红了沈芸的脸颊。身前的枫裕在余世伯的带领下正点着鞭炮，刚一点燃，噼里啪啦的声音吓得他窜进了沈芸的怀里，捂着耳朵，眼睛眯成了一条缝。
噼里啪啦——
炮声罩着整个宅院，沈芸眼中满是溅起的亮光，声响心惊，让她来不及顾虑其他，全身心地投入到了这喜悦的气氛之中。
放完了鞭炮，全家人围坐着，余世伯趁此机会考验枫裕的诗词背诵，桌上的糖球蜜糕每一样都让他垂涎，但只有回答对了世伯的难题才能得到一个奖励。可这余世伯似是故意刁难，问的枫裕抓耳挠腮，回答不出几个。
沈芸见状，便趴在他耳边进行提示，加上青姨的求情，桌上的好吃的很快就被吃光了。枫裕看着沈芸，眼中满是可怜，他用手摸着小肚子，似是在抗议吃的不够。无法，沈芸只好去拿。
她出了厅堂的时候，正好一个烟火点燃了天空，院子被点亮了，还带着雪的枝桠、照壁、院墙、石桌......一览无遗。
忽然，一个黑影顺着院墙移动，她眼尖一下子就看到了，似是个人影。没待多想，沈芸便追着那个人影到了后院。黑影一闪，进了她的小院，因小院里一片漆黑，黑影很快融进这漆黑之中，难以分辨。
会是谁呢？心中隐隐有个答案，沈芸摸索着进了屋内，点燃了油灯，房里一切瞬间尽收眼底，借着昏暗的灯光，沈芸向院中望去，除了幢幢树影再无其他。心里有些纳闷，桌上除了灯什么也没有，不似上次的“把戏”。
沈芸走到妆台跟前，打开了自己的“宝贝”螺钿盒子，盒中一块双环玉牌、一块羊脂缠枝牡丹玉环佩静静地躺着，她伸手摸了摸那块环佩，凉凉的。
也许是她最近抄书太多眼昏花了，今晚上烟火太亮，也有可能是什么小动物误闯了进来。想着种种可能，沈芸关上了盒子，准备去给枫裕拿吃的，待她经过书架的时候，一个从未见过的东西映入眼帘。
这东西形状四方，像是被人仔细包起来打捆的。她将那包东西拿到灯下仔细看，是片蒲叶包着的糕点，沈芸一眼就认出，是宁州有名的八宝斋的糕点——蚫螺酥，这酥形似蚫螺，外酥里嫩，咬一口掉的满桌渣，因此又叫“掉渣子糕”。
沈芸拿起一块放入了口中，甜而不腻，酥而不油，吃了一口还想着下一口。待她咬了第二口的时候才觉得有些不对劲，背出冷汗，屋中凭空生出一包吃的，不明来历，不知好坏，而她却吃得津津有味，全然忘我。想及此，她赶紧到了杯茶漱口，将口中的渣子都吐掉。
一张字条压在蒲叶中间，露出一角，她抽出来看，上面写着一排小字。
前日偶尝此酥，喜爱非常，特送一包，明夷。
明夷......是陆明夷！沈芸不自觉地扬起了嘴角，又拿起一块螺酥放进口中，细细品味着，想来那玉环佩也是他送来的，只是不知为何像做贼似的不露脸。他肯定有难以路面的缘由，沈芸不去多想，只觉着心里暖暖的，一个月来的烦恼都随着口中的糕点融化，抛至了九霄云外。
“芸姐姐——”
院子里响起了枫裕的喊声，沈芸赶紧将那张纸条收了起来，桌上的糕点还未来得及收好，已被“小馋猫”发现了，他一个“贼抓”伸向了那包吃的，捞起一块螺酥塞进嘴里，大口嚼了几下就吞入肚中。
“咳咳——好吃是好吃，就是有点——干！”枫裕唇上还粘着几小块酥皮，他伸出舌头想要舔下来，可舔了半天也下来，急得直咬嘴唇。
“谁让你吃得那么急。”沈芸给他倒了杯茶，笑着说道：“这酥啊，得这样吃！”说着，她拿起一块送至嘴边，小咬了一口，另一只手在下面接着掉下的渣子。“你看看，你脚底下那么多渣子，一会儿准把虫子引过来了。”
枫裕看了一会儿，似懂非懂地点点头，也学着沈芸的样子小口吃起来。二人一连吃了好几块儿，又喝下不少茶水，吃得沈芸有些撑，她看见枫裕仍是一副吃不够的模样，害怕他积食，将蒲叶合了起来。
“你这个小馋猫，别都吃完了！”她拉着枫裕回到厅堂，此时的青姨和余世伯正有说有笑，聊得正欢。
“爹——青姨——”枫裕刚一进门就扑进了青姨怀中，告起了状，“芸姐姐她藏着好吃的，自己偷偷吃，要不是我刚去找她，她就吃完了”。枫裕转着眼珠子，眼中闪着“算计”，沈芸噗嗤一声笑了出来，原来这小馋猫是“以怨报德”，吃了她的东西还不说她的好。
“我看是你偷吃东西被发现了，反来告状吧。”一旁的余世伯看着枫裕嘴边的螺酥渣，笑着说道，用手抹了下来，给他看自己的“罪证”。
还是余世伯“明察秋毫”，说得在理，不过她确实也偷吃了，只怪这螺酥太好吃，一时没忍住，多吃了几块。沈芸将手中剩下的螺酥摊在桌上，递给青姨和余世伯一人一块。
二人均是一惊，而后接过螺酥细品起来，吃进嘴里也都是笑而点头，连连称赞。
“芸儿啊，你这是什么时候出去买的啊，这不是八宝斋的点心么。”青姨吃了一块，又拿起一块递给了怀里的枫裕，小家伙毫不客气地自己吃了起来。
“是个朋友送来的......”沈芸吐露了实情，不过也隐了一半去。
“朋友？”余世伯听罢，皱着眉问道，他眼露疑问地看着沈芸，显然是对她这个“朋友”有些讶异，确切地说，是对沈芸有个他不知道的“朋友”感到有些讶异。
他侧目看着青姨，她好像并不感到讶异，倒是笑容满面。她看了沈芸一眼，眼神像是在说“我明白的”，看得沈芸有些不好意思，别过了目光。她又与身旁的不明之人交换眼色，似是在用眼神交流着。
沈芸看着他们的眼神交流，也不知是福是祸，青姨的性子她明白，又找她夜谈了那么多次，又和采薇通了气，自然是赞同她的。可余世伯的态度她摸不准，若是世伯因此生气了......她不敢想象世伯生气的情景。
就在三人“眉来眼去”，你来我往之时，枫裕已经凑到了桌边，一人独赏着好吃的，吃到蒲叶上只剩下一堆残渣。
“枫裕！你吃的太多了......”反应过来的沈芸，将他抱离了桌子。
枫裕早已吃的心满意足，拍着自己的小肚子，避开了他爹的苛责目光，笑着说道：“不多不多！再让那位朋友买点不就行啦，我还没吃够呢！”
“咳咳——！你吃了这么多，也该好好活动一番，去房里再将《曲礼》抄一遍！”余世伯语气严肃，不容听者反抗，也不顾听者的哭脸。
“爹——我——吃够了吃够了！再也不吃了，这辈子也不吃了！”枫裕恶狠狠地瞪了桌上的螺酥一眼，表达他的“厌恶”之情，可这招显然是不管用的，他还是被拖着走向了屋里，带着哀怨的眼神飘向沈芸。
“哈哈！”沈芸被他的眼神逗笑了，朝着他挥了挥手以示告别。
可有句古话说的好，“物盛而衰，乐极生悲”，偏偏在沈芸挥手的时候，她藏在袖中的纸条飘落而下，被她身后的青姨看见了，还捡了起来。沈芸对此全然不知，直到青姨将那字条还回她手里，才幡然醒悟，好不尬尴。
青姨递给沈芸纸条，没了之前的笑容，倒是有些愁容，她将沈芸拦在了厅堂门口，一副要“拷问”的样子。沈芸又读了遍纸条上的字，有些明了了情况。上次青姨找她谈话，提到了楚家定亲之事，青姨定是将这送酥之人当作楚敦复了。
一想及此，沈芸也愁容满面，这些天来她一直烦恼着各种事，好不容易“见”到了旧友，又得到了这包吃的，有些飘飘然，竟忘了陆明夷的事除了采薇之外，府里无人再知。
“芸儿，听青姨一句劝，这事是万万做不得了，况且如今你和楚家......”青姨欲言又止，但沈芸知道她是在说定亲之事。
“青姨，和楚家之事不过儿时一句口头之言，定情之物我已还给了他，况且......”沈芸眼前浮现了秋燕的笑颜，楚敦复关切的目光，虽是又定亲之事，却无定情之实，为何楚敦复会给“沈芸”玉钗，她不清楚，为何给了玉钗又朝三暮四，她也猜不出，但此刻她只觉得自己若嫁入楚家更像是棒打鸳鸯，还打地是她“自己”的鸳鸯，既已决心放弃，纵有千般留恋，沈芸也是不愿回头的。
“青姨，我知自己是不自量力，楚家有很多人希望能高攀上，我无爹无娘孤身一人，请您信我，这事儿我有难言之隐。”沈芸本想说出秋燕之事，可她不知如何开口，这样一个乐籍女子，她怎么会认得，说出来怕是难圆回来。
青姨眼中闪着一丝疑惑，但她并未追问：“好孩子，你有难言之隐现在不愿说不要紧，你退还玉钗可与此有关？”
沈芸颔首无言，二人又站了一会儿才各自回了屋。她坐在屋内，看着手中的字条发呆，不知接下来该如何是好，院外隐约传来枫裕背书之声。
“女子许嫁，缨，非有大故不入其门......姑、姊、妹、女子子，已嫁而反，兄弟弗与同席而坐，弗与同器而食......父子不同席......男女非有行媒，不相知名，非受币，不交不亲。”
听得断断续续，沈芸偏听到了这几句话，已是前朝的仪礼规矩，本朝并不忌讳这些，而如今又是动荡之时，礼便被看得更轻。虽是如此，这国中朝中还是有许多卫礼之士，据说前些年还有场复礼辩论。
余世伯是礼学名士，虽他平日作风被有些人称作“离经叛道”、“虚伪做作”，但他关注的主要是术数历法，不以为意，看采薇的性子便能猜出。
接下来的几日，沈芸的生活并未发生多大变化，初一至十五，每日一包八宝斋的糕点准时送到沈芸的书架上，每日一张字条，同样的落款青姨应该没有告诉余世伯，她便很快将此事抛在了脑后。
作者有话说
第20章 蚫螺酥
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