18、脂粉香 ...
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“你这个妹妹怎么了？”海棠有些生气地说道，忽然眼珠子一提溜，脸上的愁云立刻散去见了晴：“你哪个妹妹？芷兰妹妹，仪珠妹妹，还是芸妹妹？”
“哪个云妹妹，我哪里有个云妹妹？”陆明夷看着海棠，认真地问道。
“不就是那个——芸妹妹咯！”海棠朝他使了个眼色，陆明夷顺着她的目光看去，正看见杵在圆柱前的沈芸，眸子闪了闪，笑着嗔了她一句。
刚听见个“芸”字，沈芸的心便咚咚地急跳起来，以为是在说她。待她看向陆明夷时，发现对方正一脸严肃地问着是哪个“芸妹妹”，心中不免有些失落，想着那魏国原来真有个“芸公主”。
莫名丧气了好一阵，又看到了海棠使来的眼色。平静的心又噗通地跳个不停，竟比刚才跳的还快。她靠在身后的圆柱上，别过脸去，看着那片假山，想要静下心来。
山上到处是窟窿，大的可探进半个身子，小的伸不进一指，一洞连着一洞，一洞套着一洞，不知是天然形成还是人工为之。海底石穿的道理她明白，若是天然形成，不知要滴上多少年。
历经岁月的石头，在它面前，沈芸觉着自己就像个针眼儿大小的洞，被它匆匆一瞥。片刻的欢愉更是渺小的不值一提。
她回过头来，正对上陆明夷闪着的双眸，似是涌来的潮水，将她这小孔滴得越来越大，定格在了这石上，这院中。
“芸儿姑娘，我送你回去吧，免得府中人担心。”
临走前，陆明夷将海棠打发回了院内，想要独自离开。但海棠可不是这么好打发的，硬缠着要一起送沈芸，好说歹说，他才以带一个扯铃的条件说服了她。
街上不知何时多了些巡游的官兵，排着整齐的队列，踏着相同的步子朝他们这边走来。个个全副武装，似是要赴沙场一般，表情严肃。
所到之处，行人纷纷驻足远离，生怕一个不留神就被带上枷锁，拷了回去。眼看着身前之人与那官兵越来越近，而他似全然不知一样，沈芸有些焦急，连忙加快了步子。
“明夷——”
沈芸叫住了走前前面，低头想事的陆明夷。他微怔了一下，才缓缓转过身来，看着沈芸，忽然扬起了嘴角。
“我还以为芸儿姑娘不喜欢陆某的名字，不愿说呢。”他走了过来，打趣着。
扯了一把他的衣袖，将他拉至自己身边，经过的官兵盯了他们一眼，沈芸心提到了嗓子眼儿，紧攥着身旁之人的衣袖，眼看着其中一个官兵走了过来，不知是何原因。
“你——认识他么？”那官兵指了指陆明夷，朝着沈芸问道。
“认识，是我朋友。”
那官兵又打量了他们一阵，才悻悻离开。沈芸这才松了口气，在心里讶异着，莫不是刚才的官兵一眼就认出了陆明夷是魏国人，想要带他回去问话？想到这里，她抬头看了一眼他，无论从模样还是衣着，都难以分辨。
“芸儿姑娘......你说是不是他把你当做‘采花贼’了？”陆明夷幽怨地看了一眼沈芸，一句话说得她差点没背过气去。
真亏他想的出来，沈芸白了他一眼。这采花贼哪有冠在女子头上的，况且方才那官兵的话中，明显是在怀疑他！
陆明夷抿唇偷笑，反手将沈芸的手腕攥在了手中，她这才恍然大悟，自己一时紧张，竟一直拽着他的衣袖，许是那官兵真以为他们有些什么难以说清的纠葛了，因此才来盘问一番。
想要抽出手腕，却发现他隐隐用力，难以抽出，急得沈芸直跺脚。
“明明你才是‘采花贼’！我不过无意‘轻薄’了一下你，你怎么揪住不放呢！”沈芸皱起了眉头，咬着下唇，手腕被他握着，虽无痛感，但不知为何就是抽不出来。
“哎！揪着你不放不过想要为我的‘清白’讨个说法，难道姑娘想就此弃了陆某么？”陆明夷见她挣得面红耳赤，一副委屈的模样，话说得阴历怪气，听得沈芸哭笑不得，不知如何回应。
陆明夷扣住她的手，不知塞了个什么东西，是个凉凉的硬物。沈芸摊开掌来，发现是个青花的脂粉盒，盖上布满了青蓝的缠枝牡丹，打开来有股香气，正是她在小院中问到的胭脂香气。
“这......”沈芸看着陆明夷，知是送给她的，但不知为何要送这胭脂。
“海棠送你的，说是一点见面礼。”
“替我谢谢海棠姑娘，改日再送去回礼！”原是海棠送的见面礼，沈芸笑了笑，刚才竟错当成是陆明夷送的了。
自那日别后，转眼到了冬季，一股凝重的氛围笼罩着余府，开始时是余世伯和青姨，为了举家搬迁之事，紧接着是李大娘夫妇，沈芸终于要和他们分别了。余世伯因为要迁去宁州，遣回了李大娘夫妻，临行前给了他们许多银两。
分别时分，最是销魂。李大娘抱着枫裕和沈芸大哭了一场，沈芸将她当做半个娘，枫裕对她也是依靠万分。临行前，她还去了趟秦府，沈芸不知具体如何，想必也是痛苦一番。
眼下的余府里只剩下四个人，冷冷清清，白日里余世伯外出办事，青姨就带着沈芸和枫裕收拾行囊。这场举家搬迁源自一场官场事变，青姨告诉沈芸的，似是一年前闹得纷纷扰扰的与魏国主战还是主和之事，以宰相为首的主和派说服了圣上，陆续外迁、左迁主和派之士，余世伯因好友也受到牵连，虽还是在书院，朝中的说法是主和之士及其亲信聚在一起恐生事变，但调去的宁州书院尽是些主战之士，余世伯怕是难以像现在这般如鱼得水了。
这场事变正是沈芸担心的，她记得前世薛宰相得势之后大肆打压与己不和之人，包括楚尚书的长子楚敦复，沈芸的命运可能也会牵连其中，还有如今还未见面的秋燕，历史会不会重演不得而知，沈芸能做的只有看一步走一步了。
临走之前沈芸和青姨要去看采薇，这是她第二次踏进秦府，不同于上次的喜庆，没了喜事的秦府显得异常安静。见着女家来人，女眷们自然是高兴来迎。这秦老夫人衣着淡雅，手中还环着串佛珠，边说边转着，她身旁的媳妇儿们也都穿得极为素雅，只在手上戴着玉镯，耳上缀着一对儿翡翠耳环，除了这些再没有什么首饰或装饰物。
她们脸上的表情都像那老夫人一样，安静平淡，说起话来只是抬着眼皮子，无喜无怒。沈芸看着这些秦老夫人、秦小夫人们，不禁蹙眉，这些人的性子和采薇简直是南辕北辙，倒是和秦厥孚一个模子里刻出来的。
和秦老夫人聊了几句，她就被丫鬟们扶回了屋，沈芸和青姨在采薇婆婆的带引下来到了后院，屋内的采薇正撑着脑袋，一手执笔趴在桌上。
“采薇——”
听到是青姨的声音，采薇丢下手中的毛笔，笑着走到她跟前，刚想要去签她的手撒娇。沈芸听见“秦小夫人”咳嗽了一声，采薇赶紧缩回了手，朝着门口的人屈身作礼。沈芸见着她突然这么规矩起来，倒有些不适应，抿嘴忍着笑。
“你们慢慢聊吧，采薇！”采薇看了婆婆一眼，乖巧地点点头，目送着婆婆的背影远去，消失在院门之外。
她一手拉着青姨，一手拉着采薇坐到床边，又恢复了以前的模样，长舒了一口气。
“采薇！”她学着婆婆的表情和语气说着，逗得身旁的沈芸和青姨哈哈大笑。笑归笑，青姨还是念叨了她几句。
“这要是被她看到了......以后别这样了。”青姨摸着采薇的头，眼露慈祥。沈芸看见这场景，又想起了三人抱头痛哭的那天，感慨良多。
“哼，整天关在这‘小木盒子’里无聊死我了！芸妹妹，你可要小心啊，我是上了当了，早知道就不嫁了，还能逍遥快活几年！”采薇拉着沈芸的手，一副惋惜可怜的模样。
青姨捂着她的嘴，白了她一眼。
“什么死不死的，这秦家的人对你挺好的，等明年开春厥孚考完回来，或是接你过去，你们就能团圆了。”采薇听了这话，憋着嘴，本想说些什么，又咽了回去。
她没再提自己的事，拉着采薇的手问东问西，问题总不出什么回信啊，玉钗之类的，一旁的青姨听了也不觉得奇怪，想是采薇已经告诉她了。
沈芸只是笑着附和，没提还钗之事，一是怕采薇与青姨担心，二是这事儿还没个定局，她也不知接下来该如何是好，也许楚敦临没还玉钗与信也说不定。
“青姨——！我的事儿完了，该给芸妹妹张罗了，你知道的。”采薇朝着青姨挤眉弄眼，二人像是有什么小秘密，提前商量好一般，弄得沈芸有些不明白，青姨笑着点点头。
“怎么啊，你这媒人还没做够么，‘秦媒人’、‘秦羽士’，要不再帮我看看命相。”沈芸说着将自己的手掌塞进采薇的手中，打趣起来。
采薇倒是认真，捧着沈芸的手掌，看了又看。她摸着自己的下巴，学着老道士的声音说道：“我看姑娘这桃花旺得很啊，这事儿得快点决定，不然这桃花可能......嗯......危险啊......”采薇说得一板一眼，说得青姨还真以为她会看手相。
“那这险能化解么？”沈芸假装地问着。
“要化解不难！姑娘你这险还需位有缘人才能化解。”采薇说着朝她眨了眨：“一位姓楚的有缘人！”
沈芸摇了摇头，一副不信的模样：“我看你说的不对，这有缘人姓不姓楚还未可知。”
“那姓什么？姓这个么？”采薇在她手心写了个字，沈芸怔住了，是个“陆”字，她看着采薇，一时说不出话来。
“我说的对么，芸妹妹！”采薇露出神秘的笑容，凑近她的耳朵说了三个字，是陆明夷的名字。
想及此，她自觉好笑。这笑被采薇看在眼里，但她没说什么，又岔开话题聊起了迁到宁州之事。她对此也有些隐忧，如沈芸一样，朝中的变故不仅笼罩了余府，也波及到了秦府，采薇压低声音说出了一个她不久前才知道的事。
“厥孚举家来此似也和这事有关，公公在第一批调动的名单之列，不是因为这事，厥孚也不会来平江，他不来平江，我们也不会再遇，不知是福是祸。”采薇感慨着，青姨轻拍着她的手背，安慰着她。
“我劝厥孚不要去会试了，无论做官与否，我都不在乎，可是厥孚他......”采薇提及此，眸子暗了下去，屋内安静了下来，三人都沉默着，想着自己的事。
采薇想着厥孚的会试，青姨想着余世伯的调官，而一旁的沈芸则陷入了沉思之中，她的命运会怎样，十几日之后就会见分晓了。一切的一切，似才刚开始。
作者有话说
第18章 脂粉香
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