《檀香引》耳元

41、胭脂

　　一连好几天明英都没有见到顾怀丰的人影，他溜达到阿秀房里，扶着门边对着隔壁探头探脑。见旁边那两扇门紧紧阖着，他终于问出了存在心底许久的疑惑：“师妹，原来整天在你跟前转悠的顾大人怎么不见了？”

　　看着明英缩手缩脚的模样，阿秀难得笑了，“师兄，顾大人他自然也有其他要事，又不似你我这种闲云野鹤。何况……”

　　何况，他对她已经死心了。

　　阿秀垂眸，簌簌眨了眨眼，身上某一处便又开始钝钝痛了。

　　明英很是懊恼，嘟囔道：“本来还想逗逗他呢，这船里的日子着实无趣啊！”

　　他们在船上已经七八日，每天不是破水行船，就是停岸补给。起初还有个新意，时间一久，也就无聊透顶。无奈这是条做生意的客船，每到一个渡口都得停泊，如此算下来，又得耽误下好些日子。

　　眼看着前面又是一个渡口，还挺热闹的。明英抻着脖子张望一番，回身提议道：“阿秀，我们下船走走？”

　　他一回身，正好看见阿秀脸上一直维持着刚才的笑意，只是面色白的着实吓人。

　　明英三两下跳到她跟前，惊呼道：“阿秀，你怎么……有些不太妙啊？”说着，他探出两指搭在阿秀的脖颈处。

　　少顷，明英收回手，忧心道：“内力不济，元神不支，比前几日似乎加重了一些。那秃驴下手也够狠的，和你是有多大的仇啊！”

　　他愤愤骂了一句，又说：“外面阳气甚重，你如今这样根本不能出去半步，还需静心养着。”顿了顿，他拍着阿秀的肩膀，宽慰道：“等回了翠虚山，见到师父就没事了。”说罢，他又低低重复一回，也不知是安慰阿秀，还是说服自己。

　　听出明英话里的惶恐，阿秀反而玩笑道：“明英，这次回去之后，我真想再睡个一两百年。”

　　“为什么？”明英不解，“你不是和师父吵着闹着要出来么？”

　　为什么？

　　阿秀心酸。

　　这几天夜里，她只要阖上眼，就会害怕。

　　原先，她只迷迷糊糊记得个大概，所以也仅仅是难受自责。可现在，她虽然仍记不清具体的前因后果，但却清晰地忆起杀人的那个雪夜。

　　那一夜，其实她不止杀了小和尚，阿牛的那个转世，还杀了舍去魂魄为他挡煞气的朝云，她一直当做妹妹看待的朝云！

　　时隔三百多年，亲眼再见到朝云在自己手里魂飞魄散，化成轻烟离开，亲眼再目睹小和尚被戾气纠缠，变成一具冰冷死尸，阿秀仓惶无措，她承受不住这样的痛苦折磨，恨不得再疯一次，再傻一回，再忘一遍才好。

　　整宿整宿，她只能睁着眼，看着外面日落又日出，天暗又天明。

　　阿秀从未如此绝望过。

　　她叹了一声，苦笑道：“随口说说罢了，我还有那么多的事，怎么可能抛下一切躲去昏睡？”是了，她要看着这一世的阿牛快活无忧，她要给灰飞烟灭的朝云偿魂，她还希望那个呆子平平安安。

　　明英心生不妙，阿秀这样很不对劲，就像是个濒死的人，连求生的本能都没了！

　　正这么想着，隔壁突然传来吱呀一声，倏地，一个颀长身影逆着光从门前经过，连停都没有停过，更遑论偏头看里面一眼了。

　　明英三两步又窜出去，“大人，你这是去？”

　　阿秀侧耳倾听。

　　“哦，是明少侠，我去渡口寄几封信函。”话里清清冷冷的，听不出什么情绪。

　　阿秀完全能想象他此时的模样，定然是连个笑脸都没有。

　　她的心低低沉了下去，就听明英道：“不如一起？”

　　那边愣了一会儿，才道了一声好。

　　明英丢下阿秀，跟着顾怀丰下船去。陪着他去当地驿馆将奏折和几封信函分别寄了，两人才又慢慢踱步回船。

　　一路上，顾怀丰不发一言。偏偏明英是个爱热闹的人，他使劲想着话题，往往问一句，那人答完一句，气氛瞬间又冷下来。明英气馁，他也懒得再搭理这人，索性自己闲逛起来。

　　经过一处卖胭脂水粉的铺子前，里面挤着几个姑娘家，明英居然也跑了进去。顾怀丰冷冷打量，没有硬着头皮进去，而是留在外面。

　　过了好久，明英揣着一堆东西出来。大大小小，皆是女子用的胭脂铅粉，装在一个个粉盒里，格外精致。

　　见顾怀丰满脸狐疑，他笑着解释道：“想着一一平日太过素雅了，我便给她买点备着。”

　　顾怀丰恍然大悟，“少侠对一一姑娘倒是情深意重。”

　　明英低头挑挑拣拣，拿出一盒来，“这是给阿秀的。”

　　顾怀丰怔住，正色看过去。那是个花瓣形的粉盒，上头烧制着大朵大朵红色的山茶花，其实，和阿秀很配。

　　明英又道：“她这些日子境况不太好，我想哄她高兴，就说是你送她的，如何？”他虽然不大喜欢这个手无缚鸡之力的文弱书生，但阿秀对这人的心思，他如何会看不出来？他不知二人出了什么问题，但是这样，总能让阿秀开心些。

　　明英将粉盒递到顾怀丰跟前。

　　金乌之下，这个粉盒仿佛是个噬心毒药，顾怀丰从未如此为难过。

　　他怔怔看着，举起手，慢慢推了回去，“这样不好。”说着，又阔步往前。

　　明英气得跳脚：“亏我师妹对你那么好，为了你，都……你个忘恩负义的家伙！”

　　顾怀丰脚下步子一滞，不过稍作停顿，又继续提步往前。是个天底下最决绝清冷的背影。

　　她对他的好，他怎会不知道？

　　没有人比他更清楚她的好了！

　　明英回船之后，径直去找阿秀，将那盒胭脂给她。

　　阿秀欢喜不已，她俏皮道：“倒是让你破费了，又花了不少私房钱吧，以后还你。”

　　明英嗫嚅着始终没有讲出那个谎言。他打了个哈哈，逃回房去。

　　阿秀坐在窗下的铜镜前。镜中面容苍白，毫无生气。她静静看着，扯出个微笑来。碎金斑驳，落在她此刻的笑颜上，更显乏力。

　　指尖沾了一层胭脂，往两颊抹去，再用指腹慢慢晕染开。阿秀的动作生涩。生前她只在出嫁那日涂过胭脂，死后也只有这么一回。

　　最后，镜中出现的红妆东一块西一块的，并不均匀，一点都不好看，反而多了一丝可笑。

　　阿秀仔细端详，终于再一点点拭去。

　　她觉得，这一刻的自己，真的是一个离世许久的鬼魅。

　　阿秀前所未有的想要解脱，而她的解脱，其实从头到尾只有一条路！

　　夜里，如同往日一样，阿秀依然辗转反侧，不敢阖眼。煎熬许久，她推门而出，独自走到外头。

　　夜空浩瀚，阴云浮动，唯独银月如钩。她靠在船舷上，没有望向无垠的天际，只是低头看着漆黑的船底，底下是浑浊的滚滚江水。

　　若是从这儿跳下去，会不会就能解脱了？

　　不受控地，她不自觉往前了一步。一时间，风大起来，就连拍过来的浪都更汹涌了一些。

　　阿秀正欲再往前一步，倏地，她的心扑通跳了一下。阿秀不敢相信，欣喜之下，她连忙回身张望。

　　借着夜色，那人隐去身形，只有秋风偶然吹起他的衣摆，才会露出低低的白色一角。没一会儿，他自己也发现了这个漏洞，于是，他的身影又往里避了一避。

　　真傻啊！

　　漆黑的夜里，有这样一个人如此待你，便也够了……

　　往后几日夜里，阿秀便不再贸然出门了。说来说去，她不过是舍不得那个呆子吹风着凉。他身子那么弱，如何经受得住？

　　可就算闷在房里，阿秀也能察觉到胸口时不时传来的动静。心脏的跳动，热血的流动，都令她心安，能让她暂时从那些噩梦之中解脱出来。

　　阿秀心里明白，那人也许立在廊外，也许就躲在她的门边。他用着这样蠢笨却又直接的法子，只为了能让她好受一些。

　　因为，阿秀曾在顾怀丰面前提过他那颗心的诸多好处，虽然顾怀丰是不相信的，可他依然悄悄记住了。

　　如此过了七八日，他们终于到了东州。