《凉玉》木已成灰

13、第十三章 外调

　　程之秋从宫中出来，径直回到家中。偌大的程家，如今只有几个家仆和程之秋，显得冷冷清清。
　　程之秋在自己的房中躲到傍晚，不点灯，也不叫家仆端上吃食。天色全暗下来以后，程之秋才点了灯，又拿出纸笔，向吏部写了一份请求外调的信函。
　　近一年前，程之秋被任为宣德郎，除了些场面事物，每日倒也悠闲。程之秋一直对权位之事不太上心，但朝中亦有不少交好，消息也灵通得很。他记起前几日有人提起，朝中正准备进行一轮任免调职。程之秋考虑了一天，才提笔向吏部申请外调。
　　过了半月，苏同的面前摆了一份吏部呈上的任调名单。
　　苏同草草看了一遍便说道：“低级人员的任免不需要向我呈报。”
　　“陛下，微臣自然明白，但是……”
　　“有什么要说？”
　　“听闻早年陛下与程之秋程大人交好。”
　　“那又如何？”
　　“前些时候，吏部收到了程大人的请调信。”
　　“信上怎么说？”
　　“程大人讲，如今虽为七品宣德郎，却没有做过太多于朝廷有益之事，望吏部在京外周全一官位，无论品级，只求为朝廷做事。”
　　“程大人有此愿是好事，按章办理即可，无需问朕，朕也不会因程之秋是旧识而为难吏部。”
　　说话间，苏同看了呈上的敕令，找到了程之秋的名字。
　　“宣德郎调至云台县尉。”
　　“这是程大人主动要求的。”
　　“七品散官调至九品执事官，吏部是否觉得有些不妥？”
　　“微臣查过程大人的履历，此前为九品校书郎。后又与同僚相商，觉得并无太多不当之处。”
　　“既然吏部诸位已经决定，便这样办吧。如果觉得不妥，将他散官的职位保留就是了。”
　　三个月后，程之秋离京赴任。

　　接到调任函的第二天，程之秋又去了一次王家庄。在他所认识的人中，恐怕没有人比沈沛更加了解云台这个地方。
　　“我七日后便去云台。”
　　“少爷如何想到离开京城？”
　　“你可知现在的陛下是我儿时的旧识？”
　　“没听少爷提起过。”
　　程之秋向沈沛讲了苏同与自己的种种，沈沛一言不发静静地听着。
　　“也许这样我们可以给彼此一些空间，想明白自己究竟想要些什么。”
　　“少爷，苏宁安被动接受了现在这个位置，不管这个位置看起来有多光鲜，但其中的苦处只有身在其位才能体会得到。”
　　“沈沛，这我明白。”
　　“少爷，我明白他的感受。”
　　“沈沛……”
　　“但是，我当年放弃一切可能的机会，并不是想看到懦弱的皇帝。现在的他，给不了百姓什么。”沈沛闭眼思索了一会，才又说道，“少爷，您与苏宁安都在逃避。他在逃避他的位置，您在逃避他。”
　　“这我知道。”
　　“不过您离开也好，人往往是在最无助的时候才能激发出自己的潜能。希望再过几年，一切又不一样了。”
　　程之秋自问认识沈沛也有些年头了，但他从未见过今日这样的沈沛。声音不大，却字字铿锵，甚至敢直呼苏同的名号。他早明白沈沛骨子里有几分倔强和坚持，但从未像今天这样显露无疑。
　　“沈沛，我今日前来，是想问你云台之事。”
　　“我多年未去云台，不知近况如何。不过凡是少爷所问之事，沈沛自当知无不言。”
　　程之秋所问之事，多是些云台的概况，沈沛凭着记忆一一作答。
　　“少爷，当年先生帮我做了一本云台的地方志，主要涉及地理，特别是水利地貌等等。不知道还在不在。”
　　“等我赴任就去找找。”
　　“少爷，您今后还是少来为妙。”
　　“为何？我又不白吃你们。”
　　“少爷，虽然当日赦令说罪行既往不咎，但我始终身份特殊，您来得太频繁恐落把柄。”
　　“我又不是怕落把柄的人。”
　　“程之秋！”听到程之秋这么说，沈沛突然有些动怒，“您不怕，但是您身后还有程家，有夫人和老爷！您不怕，他们呢？”
　　被沈沛这样一责问，程之秋竟然一时语塞，说不出话来。
　　“是我失言，是我失言。”
　　“少爷，我很感激您对我的帮助，这份情我没齿难忘。但也因为如此，我才不想让您再受牵连。”
　　“我知道了。你是前任的云台县尉，我以后恐怕还会来叨扰。”程之秋起身出门，背对着沈沛又继续说道，“以后如有需要，来云台找我便是。”
　　“少爷，我送您出去。”
　　“不用了。”
　　“现在天气暖和了，我……”
　　“那就让沈良送送我吧。”
　　沈良听到程之秋点到了自己头上，急忙跟了出去。
　　“沈良，”二人一前一后沿着田埂走着，“以后如果你们有什么困难，尽管来找我。我知道沈沛，不管遇到什么都不会来找我。”
　　“少爷，我与沛娃子的看法一样，不能再牵累少爷了。”
　　“我只做力所能及之事，谈不上牵累。我程之秋不是能被人牵累的愚人。”
　　“少爷，您对沛娃子也了解一二，知道他的心性。我不想违了他的意思。”沈良也不管程之秋听没听他说，仿佛是把憋在心里的事都吐干净一般，“少爷，你我都知道他原来的身份，他做过下人做过囚犯，即使这样，他也没把自己的尊严折了进去。”
　　“我明白了。但我还是那句话，如果真的有需要便来云台找我，不要硬撑着。”
　　沈良点点头，说道：“我知道了。”
　　二人不再说话，一前一后走着，直到沈良将程之秋送出了王家庄。
　　到了村口，沈良突然说道：“少爷，我与沛娃子认识不少年了，但有时候我觉得自己看不懂他。”
　　“沈良，我也一样。他的经历是你我无法想象的。没经历过，自然不懂。”
　　“少爷，您在京城中认不认得医术好的大夫？最好……”沈良想了很久才又开口，“最好是能赊账的。”
　　“是沈沛？”
　　沈良点点头说道：“我问过他，他只说是在北方伤了腿落下的病根，其他都不再提了。我之前也想给他找个大夫瞧瞧，但他始终说不是大毛病，没必要费银子。”
　　“严重吗？”
　　“他身上的毛病从来不露给我看，但到了变天的时候他晚上会睡得很浅，我猜他可能疼得厉害。”
　　“嗯，那我回去找找。你五日后来程府，我给你个答复。”程之秋像是又想起什么，“沈良，你还是像以前做工赚些花销吗？”
　　“您也知道，我不识几个字。除了一把子力气，也没别的什么本事。沛娃子刚来王家庄的时候想教孩子读书补贴些家用，但是前些年那场疫病，活着的人几乎都跑出去了。后来也确实招不到孩子读书，看着这个状况，他才放弃了念头。”
　　“朝中有规矩，当朝为官者家中不许做买卖营生。所以自从我考取后，我娘便将铺子几乎都盘了出去。不过还剩下一两间舍不得放手的。这两年一直是我在暗中打理，但过几日我便要去云台上任，也没有精力和闲暇打理铺子，这些日子我想过要把铺子盘出去，你们可以接手。”
　　“少爷，这万万使不得。我和沈沛都不懂经营，到时候折了铺子又折了您的心力。”
　　“我知道你不会答应我，要不你先和沈沛商量一下，过几日到了程府再给我答复。”
　　“少爷，您对沈沛……”
　　“我承认沈沛骨子里有吸引我的地方，但是那无关紧要。沈良，沈沛这些年熬得不容易，他在你身边，你好好待他。”