24、第二十四章 ...
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埃莉诺抱住伊莉莎，试图唤回她的神智。可是伊莉莎力气很大，死死拽住自己的手腕不理会埃莉诺的呼唤。
狩猎回来的布兰登上校发现了山坡上的情况，策马跑到距离她们不远的地方翻身下马跪在埃莉诺身边帮她抱住伊丽莎。
他的身上带着穿过松林时蹭上的松油味儿和一些血的味道。见上校出现，埃莉诺稍微松了口气。她的手腕在上校的帮助下解脱出来，上面又一圈被勒紧的痕迹。
看清埃莉诺手腕上的勒痕，布兰登上校皱紧眉头：“发生了什么？伊丽莎？”
没等埃莉诺解释，伊丽莎听到上校的声音醒过神大力挣开他的手里躲进埃莉诺怀里。“埃莉诺，别走。”
赶过来的约翰爵士目瞪口呆的看着局势扭转，他知道埃莉诺很受孩子的喜欢，可上帝，谁能给他解释一下伊丽莎这种依赖的姿态是怎么回事？
“没问题的，交给我吧。”埃莉诺用眼神示意上校放心，学着过去安慰艾伯特的方法把伊莉莎揽在怀里。
头枕在自己的胸口上，一只手环抱在伊莉莎的背部，一只手在脑后小范围地上下抚摸然后重复这个动作。
不时亲吻她的额头和脸颊，口中小声念叨着：“没事了，已经没事了，一切都会好起来的……”
神奇的，随着埃莉诺的动作伊丽莎渐渐放松下来，五官慢慢舒展开，呼吸变得平缓。埃莉诺的行为约翰爵士在自己的妻子身上看到过，这种行事方法似乎在每一位母亲身上都会出现。近乎本能。
由于埃莉诺动作太自然，她看上去就像是经常这么做一样。而事实上，约翰爵士认为，达什伍德小姐以一位未婚女子的身份做出这种母亲才会熟练的动作不仅看上去一点都不违和，反而令观者会产生一种赏心悦目的感觉。
布兰登上校自始至终都待在埃莉诺身边，他将目光锁在女人瘀青的手腕上。两人的距离很近，近到他可以看到对方脸上的小雀斑。在鼻翼附近，零散着几颗。
布兰登上校闭上眼睛，鼻间萦绕着一股若有似无的香气。原本很淡的味道，在闭上眼后越发浓烈。心沉了沉，他明白今天过后，恐怕自己再也不能否定对埃莉诺.达什伍德怀抱的感情。
知道自己的情况，也曾想过放弃。但这次，他想试一试。他想要面前这个女人，他想娶埃莉诺.达什伍德做自己的妻子。
几个深呼吸后收敛住因情动而翻涌的情绪，布兰登上校在长久自我克制下形成的性格不允许他做出太过热烈的表达，况且对于埃莉诺，慢慢的渗透才是最好的办法。
这一刻，彬彬有礼的绅士上校彻底蜕变，那个曾经在东印度群岛令人闻风丧胆的军人回来了。只不过这一次，他不是追击敌人，而是追自己的老婆。
约翰爵士在一旁看得心惊肉跳，不住地在心底为埃莉诺祈祷。仿佛在他面前的不是两个人，而是一头被豹子盯住的羚羊和隐藏得很好的豹子，谁都知道在这种情况下一无所知的羚羊除了被捕捉外不会有其他命运。“上帝，达什伍德夫人，请原谅我。”约翰爵士丰富的想象力在脑中奔腾。他嘴巴动动，没有出声。
“抱歉。”终于恢复正常状态的伊丽莎羞红了脸，在上校的帮助下站起身。成人的体重不轻，埃莉诺握着上校的手想要站起来却失败了。她尝试性的动动腿脚，可惜没有任何感觉。
“我休息一下就好了。”埃莉诺仰头对三人说，掌心的温热让她有些紧张，害怕上校察觉到自己的异样，埃莉诺收回手。
身子突然腾空，埃莉诺惊呼一声下意识地抱住什么。等她定下神，发现自己正被布兰登上校抱在怀里。她能透过布料感受到对方手臂上强而有力的肌肉，还有熟悉的温度和味道。
抱住脖子的手下意识加大力度，埃莉诺感觉自己的心跳的好快，一阵阵晕眩冲击脑袋。她想下地自己走但手却越搂越紧，心里做着巨大拉扯的埃莉诺对于自己五官已经皱成一团的事情好不知情。
布兰登上校觉得自己手上的份量似乎轻了些，他卡在埃莉诺腰间的手下面可以摸到骨头。想到每次用餐时那点小小的食量和制衣店的事，上校怀疑埃莉诺是为了省钱不多吃食物。
埃莉诺和布兰登上校各自沉浸在自己的想法里，忽略了瞪大眼睛看着他们的约翰爵士和伊丽莎。在旁观者眼里形成了男的表情严肃地抱着女人，而女人则一脸娇羞的任凭男人抱着。
“……”上帝啊，他的老友何时这么“开放”了……一向自诩观点新潮的约翰爵士第一次感觉自己有点落伍，自己这位古板的老友早已走在他的前面。
听到尴尬的咳嗽声，布兰登上校抱面色不改地将埃莉诺抱到马背上：“快下雨了。”简单一句，缓解了所有的尴尬。
大家抬头看天，象征大雨的墨云逐渐翻滚而来，在他们头顶慢慢堆积。不敢再耽搁，上校把伊丽莎扶上约翰爵士的马，四人用最快速度回到别庄。刚走进门，滂沱大雨马上倾盆而下。
早已回到室内的众人见他们赶回来松了口气，里根伯爵兴奋的表示他们今天的收获不小，晚上可以有美味可口的野味享用。
在房间里，玛格丽特吸吸鼻子看着上校为姐姐上药。埃莉诺手腕上的瘀青已经有点发紫，尽管上校已经尽量放轻动作，还是在接触时让埃莉诺疼得倒抽一口气。
长袖可以挡住瘀青，要不是玛格丽特手碰到姐姐的手腕，她也会被瞒过去。想到这点，小姑娘更委屈了，如果不是上校还在，她一定会扑倒姐姐怀里寻求安慰……
当然，也少不了要几样姐姐答应等伤好了之后亲手做几样甜品作为自己幼小心灵受到伤害后的补偿。
作者有话说
第24章 第二十四章
，还差 