10、第十章 ...
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米德尔顿爵士回访后的第二天，玛格丽特像一阵小旋风般跑进埃莉诺的房间，提醒她履行之前答应带自己去钓鱼的承诺。“埃莉诺，快起床。再等等雨水就会退下去，到那时鱼儿早跑光啦。”
“现在才七点，玛格丽特。”埃莉诺看了眼时针的指向，在妹妹的摇晃下呻吟一声坐起身
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“是的，已经七点了！我们本来应该六点半就起床的。还记得吗？父亲带咱们去钓鱼时说过的？‘我们最迟七点半出发。’现在我们只剩不到半小时的时间了！你先准备一下，我去看看早餐有没有准备好。”说完，没等埃莉诺回应，玛格丽特又风风火火的跑出去。
无奈地叹口气起床更衣，埃莉诺在楼梯上遇到准备再来催促自己的玛格丽特。两姐妹在保持仪态下以最快速度用完餐，得到玛丽安吃完早餐再去找她们的答复后，两姐妹拿好各自需要的工具同达什伍德夫人道别后离开家。
阴雨后的潮湿劲儿还未完全退去，凉爽的风携带着泥土的芳香。草叶上还有凝结的露珠，埃莉诺紧紧身上的外套，属于秋天的冷意在清晨初露端倪。
要开始准备木柴了，再下几场雨温度会彻底冷下来，现在家中有一些米德尔顿爵士送来的存货，但对于需求量而言是远远不够的。埃莉诺在心里计算需要的支出数额，看来他们很有必要在鲜肉价格上涨前多买些拿回来自己腌制储存。
经济不宽裕的时候，持家都成了一门学问。前一世爱德华作为牧师收入也不高，自己早就学会并习惯怎样在有限的钱数下尽量改善家人的生活条件。她们没有像前世那样为了省钱连牛肉都要放弃，可也坚持不了多久了。母亲说过不指望约翰.达什伍德给她们钱，可这种入不敷出的状况……
走在姐姐身边，玛格丽特没有说话。她知道埃莉诺正在思考，她有太多需要考虑的事情。自己年纪小也知道，从吃的到用的没有一样不需要花销。母亲似乎是和玛丽安讲了家里的境况，她最近没有再要求买书籍或添置新衣。玛格丽特每晚睡觉前都像上帝祈祷，希望有人能给她们一大笔钱，好摆脱现在的处境。
姐妹俩在河边找了个好位置，一个拿出钓竿检查钓线和鱼饵，一个支起画桌铺好纸张后观察景色。钓鱼和绘画都是不需要交流的，两人各自沉浸在自己的世界里。等初步勾勒完成，埃莉诺打算先休息一下，她无意间看了眼摆在旁边的桶，发现里面已经有好几尾鱼了。
没有打扰正在收线的妹妹，埃莉诺从篮子里取出瓶子倒出点水。不管清晨是怎样的，等到太阳一出来，热度还是会跟着上升。“嘿，埃莉诺，玛格丽特。”玛丽安从远处跑过来，跪在野餐布上。“你们猜我刚刚看到了什么？”
“你看到了什么？”埃莉诺递出手帕让妹妹擦汗。
“哦，埃莉诺。你要是能配合我一下就好了。”玛丽安擦去额头沁出的汗水，愉快的宣布：“我刚才看到一只小狐狸，就在那边的草丛，可惜还没等我靠近它就跑掉了。”
“它是什么颜色的？长得好看吗？有多大？”玛格丽特把鱼放进桶里，正巧听到玛丽安的话，感兴趣的问。
“浅棕色的皮毛，大概有这么大。相信我，它可爱非常！”玛丽安手比划着，恨不得把小狐狸的样子细细描绘出来。每当玛丽安遇到她喜欢的事物，她总会不自觉的反复提及，每次她的语气都如初次般热情澎湃，好似这份喜爱永远不会随着时间流逝而消退。
“要是有人能给我们一大笔钱，我就可以养一只小狐狸啦。”玛格丽特被玛丽安的情绪感染，她充满期盼的说。可不到一分钟，她的注意力又被跑来的两条猎犬勾住了。“看呐，多么漂亮的狗狗！”她蹲下身子，同两条猎狗玩起来。
“布兰登上校。”埃莉诺顺着猎狗跑来的方向看去，布兰登上校穿着一身列装骑着马往她们所在的方向疾驰而来，埃莉诺连忙同玛丽安一起站身。
布兰登上校同样也看到了达什伍德姐妹三人，他在距离她们有些距离的地方勒住马从上面跳下来。摘下帽子行礼，“达什伍德小姐，希望我的到来没有打扰到你们。”
“我们正打算吃些点心，布兰登上校有兴趣加入我们吗？”
“是埃莉诺自己做的，味道真的很好！”玛格丽特跑到上校身边，两条欢快的猎狗围着她打转。
“希望我能有这个荣幸。”布兰登上校看了看埃莉诺，对玛丽安和玛格丽特点点头。
幸好餐布准备的够大，四人坐在上面才不显拥挤。布兰登上校讲了很多他在东印度群岛的所见所闻，从那边的气候讲到风俗习惯、民间传说。玛格丽特对前者充满兴趣，她忍不住打断上校的描述问了许多她关心的问题。
坐在他们旁边的玛丽安不时用手帕捂住嘴巴。她低垂着头，眼眶和鼻头红红的。布兰登上校在介绍民间传说时讲了一个流传在东印度群岛的悲剧爱情故事，等茶叙行进到一半玛丽安依然沉浸在自己对故事的幻想中。
每每想到最后女主角孤零零的死去，努力往回赶却还是没来得急见爱人最后一面的男主角，玛丽安便会吸吸鼻子任由悲伤的情绪不断叠加。
埃莉诺坐在原地，她想到了自己的死亡。在那段只有疼痛陪伴的日子，艾伯特是她唯一的精神支柱。对自己而言，只要能知道艾伯特够过得好，剩下的别无他求。
“失去挚爱的人固然令人痛苦，可活着的人也要继续活下去。更好的活下去，才能令逝去的人心安。”
上校充满磁性的声音飘进耳朵，埃莉诺抬头正巧与布兰登上校的目光相对。
棕色的眼睛没有太多情绪，埃莉诺鼻子一酸眼泪就落了下来。四方的手帕递到身前，埃莉诺礼貌的接过借助擦眼泪掩饰自己的失态。
拿着手帕，埃莉诺心中感慨万千。她即惊叹布兰登上校敏锐的注意力，又懊恼自己的失态。给玛丽安和玛格丽特一个我没事的笑容，布兰登上校见埃莉诺情绪稍微恢复后体贴的换个把话题把气氛重新带起来。
愉快的时光总是短暂，日头挂在正中，布兰登上校把达什伍德姐妹三人送回巴顿别墅。在道别前，他满怀诚挚之情赞扬了埃莉诺的好手艺，玛丽安终于从悲伤中分出心神，她表达出自己无比期盼布兰登上校再次到访的心愿。
难得两日晴朗，第三天开始雨便一场接着一场的下，潮湿、阴冷的天气让人不想离开较为温暖、干燥的壁炉旁。“希望今年冬天不会太难过。”达什伍德夫人抱怨着，桔色的火光遵循一种奇特的节奏在她脸上跳跃。相比之下，窗外的小雨淅淅沥沥，它那半停不停地样子格外的惹人讨厌。
“是的，总是这样下雨，买办货品都不方便了。”埃莉诺附和道。除了吃用这类消耗品无法及时补充，她还有点担心布兰登上校的风湿痛。如同前世一位医生所言，风湿痛绝对是最折磨生活在这片土地上的人们的病症之一。
“哦，上帝啊。”玛丽安放下诗集走到窗边，“我发誓，哪怕有半天晴朗我也要出去走走。总待在屋子里，会像过季的鲜花一般枯萎的。”
作者有话说
第10章 第十章
，还差 