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“天啊，我们只有十五分钟时间了。”贾科沃斯医生四肢并用在通风管里往前爬，“这里真热，快点，十五分分钟以后警报恢复，医院的人就都知道我们离开了，我得赶在这之前回去。”
“这一切到底是为什么！我们战胜了Reaper，然后呢？就像奎利人一样一辈子躲在防护服里？”烟鬼，说他还是像在遗世者团体内的时候一样穿着卡通T恤，脖子上戴着朋克项圈，他象征性地穿着防护服，但没有开启夹层里的电网。“还有这些……病菌……到底从哪里来的？！”
“如果真的能让我们活下去，是的，我们可以一辈子呆在防护服里。”提米爬在烟鬼后面，他从被放出来以后就一直面无表情，甚至面对自己的表兄也没有任何变化，“不过你显然没有这方面的困扰，哥哥，只有遗世者的愈合速度能幸存下来。”
“嘿嘿——你做过调查啊提米。”
“你不该回来的，我们会对其他人造成威胁。”
“你在怪我多管闲事了？！你根本没病他们就把你关进来，医生都说你没问题，现在你倒帮着他们说话？我好歹是你的表兄……”
“我的哥哥已经死了，他活着的时候绝对不会威胁一个医生。”
烟鬼停顿了几秒钟才说，“是的，是死了。”
“别吵了，这是我自己的决定……”贾科沃斯抬起了管道上的一块板材，洞后面出现一条通道来，“战争结束了，而你们都还活着，这才是最重要的。现在爬进去，小伙子们，否则外科医生要修理你们。”
通风管道旁边是原本的污水处理系统，进去以后就只能在各种错综复杂的管道上走，贾科沃斯医生先前走过几遍，勉强能跟上两个年轻人。四个人的脚步声在钢铁之间震荡，随着摇晃的手电光芒咣咣乱响。
远处的引擎声嗡嗡响着，不知不觉间反重力飞车的引擎声压过了它，其中还夹杂着警笛声。
“C-sec？这怎么可能？他们不应该这么快就找到这儿来的！”贾科沃斯医生站起来环顾四周，“快点，我们快找到那个出口，你们有机会赶在C-sec之前离开溜走的。”四人跑到扶梯前，她把小女孩抱起来递给提米，他眨着眼不太情愿的样子，烟鬼一把接过，抱着孩子爬上梯子。
飞车的动力震得脚下的钢板都在颤抖，他们翻上最高一层的管道，穿过最后一段栈道，医生扑到末端的小门旁，她摸着门板听了一会儿，拦住身后的两个人，“他们就在外面，我们不能从这里出去，这是自投罗网！”
烟鬼：“那怎么办？我们绕路吗？”
“出去，贾科沃斯医生。就差这一步了。”提米突然央求道。
“我们得找其他路。”
“不！！”提米大叫着冲上前抢过表兄背上的孩子，手臂上的万用工具翻开鲜红色的匕首抵在小女孩的脖子旁，“从这里出去，哥哥，向C-sec自首吧！”
“你说什么？你疯了吗，提米？！你哪来的万用工具？”
“你知道只要防护服破了，这姑娘就完了吧？乖乖地走出去。”他拉着格洛丽亚退后几步，匕首在不停发抖，“走到这里就有信号了，我呼叫了C-sec，他们已经来找我们了。这一切都怪遗世者……都怪你们不远接受死亡的命运，是你们把这杀人的魔鬼带来的，它们在空气中、血液中、土壤中……无处不在！就因为家里有你，爸妈都没找到工作，没人愿意和我们说话！我们赢了战争，我们本来可以自由地生活！”
烟鬼：“闭嘴，你出卖了我们！遗世者只是能对抗这病菌而已，你以为我们愿意变成这样的？！”
“你冷静点，提米！”贾科沃斯医生拦在烟鬼身前，“格洛丽亚没有感染，求你了，呆在医院里她会死的！”
“我累了，我只想看到这一切有个了结，我不在乎用什么方法了。”
他们身后密闭的小门门缝处爆出火花，有人正在从外面切割这扇门。医生下意识往前面跑，烟鬼扑上前去抓住提米握着万用工具的手，对方疯了一般挣扎着往回推他们。在僵持着的时候提米手中的刀扎进烟鬼的胸膛，而遗世者大吼着掐住表弟的脖子。
年轻的男孩抽出刀用力扳住表兄的手，遗世者愤怒地颤抖着，但几秒种后他瞪着自己的表弟做出了自己的选择，他缓缓放开了手。氧气瞬间回到他的肺里，提米发出一声凄厉的尖叫又一刀捅进烟鬼的脖子。
粒子刀和机械体之间互相压迫着发出咯咯声，尸傀不至于因为这种伤害立刻死掉，烟鬼冷笑着跪倒下来，“我死了的话……你能感到平静吗……弟弟？”
“这就能结束了。”提米麻木地笑着，“你死了，就没有人还会排挤我和爸妈了。”他抽出粒子刀，再度刺下的时候，万用工具突然被一团电光围绕，终端迅速发烫死机，粒子刀闪烁几下，消失了。
【我看够这些了。】
“你……”贾科沃斯医生举起自己的万用工具，它自动亮起将一个人的影像投射出来，“薛帕……刚才是你在说话？”
【离开这儿，医生。】
“……”现在在对方的身份问题上浪费时间显然是愚蠢的，她揽过女儿往回走去，而背后传来的轰然断裂的声音让她们吓了一跳。
“C-sec！放下武器！”那扇密闭的小门已经被切割开，身穿C-sec制服的人举着盾牌，数支步枪和手电光束对准了门里的人。
提米咬着牙将表兄用力一推，伸手拔出对方口袋里露出一半的手枪，他握不牢表面光滑的手枪，在他来得及调整角度崩掉烟鬼之前，一声重手枪响响彻通道。
站在前排的C-sec警员手枪中冒着烟，看着抱着手臂蹲在地上的人，摆手让后面的人拿手铐。
两个警员上前制住这场闹剧的主角，既然情况已经能控制住了，薛帕德决定就这场疫病的情况找贾科沃斯医生谈谈。但与此同时又有一个警员从队伍中站出来，这人手中拿着一把和配枪不同的散弹枪，径自走上来往兄弟俩的头上各开了一枪。两具白色的尸体倒在一起，红色的脑浆和血液溅满整个地板，烟鬼的防护服被撕破，露出残存的半个脑袋，唯一一只眼睛里痛苦地映着弟弟尸体的样子。
散弹枪的弹片在狭小的空间里弹射，两个原本正在戴手铐的警员捂着手臂退后，两人的动能盾都在急速闪烁着充能。这一切来得太快，薛帕德根本来不及阻止，情况再度失控，警员们有的调转枪口指着刚才开枪的那个人，有的还不知道该怎么办。
拿着散弹枪的警员往两具尸体上扔了手雷和粒子盾牌，仿佛周围指着他的枪都不存在一般。
“我是幽灵探员苏萨斯·琼·乔仑，没有人能离开医院，这是议会的命令。哦，还有个尸傀。”一个突锐人的声音从C-sec的头盔后面冒了出来，他按了万用工具上的几个按钮，手雷在粒子盾牌内部引爆，在有限的空间内聚拢成了一个火球。
“你疯了吗？！”
“那些认为可以接纳遗世者的人才是疯子，我不是。小心说话，警官。”乔仑收起了枪，“至于你，医生。”
贾科沃斯医生抓紧了女孩的衣服，与此同时她听见有个声音在她的耳机里说：【艾琳，没事的。】
“我会派人送你写笔录。”
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“贾科沃斯医生？！”贝利警督从密闭的头盔里面看到诺曼底的船医被几个人抓着臂膀推进C-sec 的临时办公室，同时被抱进来的还有个小孩子。
“贝利警督。”医生叹息着在警督对面的椅子上坐下，“我可能需要一些白兰地，也许一瓶。”
记录员走过来坐在贝利身边，而警督挥挥手，对他说了几句话，打发对方出了临时办公室。于是在暗淡的灯光下，整个房间只剩下他们两个人和一堆计算机。警督从腰间取下扁酒壶从桌子上递了过去，“这是违反规定的。”他说。
医生咳了一声，从唇间抹去酒渍，像个加完夜班不修边幅的人一般疲惫地晃了晃头发。
“我老了，也许该退休了。”她侧过酒壶在桌子上轻轻划着，“医生治不了一个世界，再说这世界上也没什么我认识的病了。”
“别这么说，还有时间的，我们这些老骨头得撑到那些孩子能独当一面。”贝利说，“而我们带你来这儿也不是想问你刚才的事的，因为我要给你看一段刚刚接到的报警录像。”
“给我看？”她把酒壶推回去，“管它什么录像？为什么没人在谈论刚才的事？！你们刚刚射杀了两个孩子！”
医生向警督调出的录像画面里看了一眼，她立刻站了起来，椅子向后翻倒，啪地一声砸在地上。
录像之中，园湖医院的大楼窗口正冒出浓烟，火舌从黑烟中蹿出，蚕食着那栋灰白色的建筑。
“那里的人，都太迟了。”贝利说。
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突锐幽灵探员乔仑站在一面单向监视镜前，看着贝利和医生争执。他每隔几分钟就检查一下自己的隔离服，直到一边值班的警员嫌恶地看着他，但他们不敢开口指责——这家伙有权力让他们吃不了兜着走。再说指责也不解决问题。
幽灵探员挥了挥手，“我需要一个私人空间，你们出去吧。”
在自己的警局被人赶走这事不是谁都能受得了的，一个警员终于忍不住指着他，“你……”
乔仑连头都没回，好像刚才只有空气在那儿，另一个警员赶紧拉着同伴走了。
突锐人在计算机终端前拿出自带的加密器拨出一个通讯，接起信号的是突锐种族的议员。一年前这个人向薛帕德建议救出突锐大统领，迈出联合银河系的第一步，那是个聪明且头脑冷静的人，但此刻他的声音麻木又刻板，听不出任何情绪来。
【事情办得怎么样？】他问。
“很抱歉，议员。我没找到那个人类，我成功潜入了C-sec，解决了一次病人出逃事件，但消息多半已经瞒不住了。而且……”
【别告诉我又有麻烦。】
“我回到C-sec办公室打算审问那个医生，但是医院……在我离开以后发生了火灾，我怀疑有人纵……”
【那个人类留下的资料呢？】
“卡罗兰很狡猾，她离开的时候清了计算机，现在医院又付之一炬，我们甚至无法打捞数据。”
【那么……剩下的那个，叫贾科沃斯的人类，她一定知道些什么，你该审问她。】
“是的，我会亲自……”乔仑说着，但他从反馈中听到的自己的声音变成了：“很遗憾，卡罗兰逃走之后贾科沃斯才调到园湖医院，火灾的事让她受了很大刺激，现在不适合审问。”
“这到底…！”突锐人把加密器拔下来，在终端上按了几下挂断键，但机器并没有反应，“为什么是我的声音？！”
【我知道了。】议员的声音听不出任何失望，【把注意力放到追踪卡罗兰医生上去。】
乔仑立刻反应过来，把加密器重新装上，拉出键盘用自己设计的程序反向追踪冒充他的声音的信号源，在键盘上敲打了一阵之后他茫然的看着屏幕自己的手掌，“不可能……”他说，“信号源没有被屏蔽……它就在……这儿…”
同样的惊讶也写在薛帕德心里，当他试图从这次通讯的电波中追踪议员的位置时，他发现那一头是虚空。就好像这台终端自己发出了铃声和议员的声音一样，但对方的意志不同寻常地庞大，不，应该说是声势浩大，但并不像Reaper那样强悍和沉重——那不是他所知道的那个议员。
薛帕德用乔仑的声音说：“只是确认一下，卡萝兰医生真的值得我们这么劳师动众吗？”
【她？当然不，但是她手上的新东西？是的。】
他思考着现在的状况——神堡的信号被未知的东西干扰，但这个通讯还是从这里拨出去了，这至少证明“议员”就在神堡。从一个空间站找到这个人对薛帕德来说简直是瓮中捉鳖，而他此刻却追踪不到通讯信号来源，有些事情不太对劲。但如果他是这么容易打发的人，只怕Reaper早就赢了。
“议员先生，如果我找到了卡罗兰的随身物品，如何分辨这就是我们想找的东西而不是某个伪造品？”想到之前他们可能交流过要找的资料或物品，直接询问他们想要什么是不明智的。但对方似乎没有识破他伪造的声音，不能辨认信息素之类的生物特征——这证明对方并非高智能生命，于是薛帕德采用了模糊的问题。
【很简单，她拼命保护的那个。】
通讯被对面掐断了，只留下一脸错愕的乔仑瞪着兹兹冒出电光的终端，半晌都说不出话来。
“你……到底是谁？”突锐人拔出枪戒备地指着周围可能的地方，“出来，马上！”
房间里一片安静，没有人回答他。
——好吧，你要我来硬的。
他调转枪口，指着监视窗后面的正在和贝利争执的贾科沃斯医生，“你想保护她？那就现身吧。”
果然万用工具上发出了铃声，有一个通讯进来了。乔仑立刻接起来，“你真不干脆。”
【我不觉得拿着枪是个好主意。】一个人类的声音在说，【我们该好好讨论一下，你觉得呢？】话音落下的时候，突锐人手里的枪突然跟着变热，热能弹夹骤然发红把整把枪烧得冒出烟来，他惊呼一声扔掉了它。
