48、47 ...
-
“你想谈什么？”薛帕德抬腕挡住对方的两次刺拳，试探性的攻击之后才会动真格的。
“事实上，是关于埃斯特班的事。”詹姆斯前撤步挥出一记摆拳，而薛帕德从手臂表面的击打力度上判断出对方现在有点紧张。
“科尔特斯？”
“是啊，这事有点复杂。”詹姆斯黝黑的肤色在昏黄的街灯下很好地掩盖了此时此刻的表情，“他……曾经喜欢过你……你的原型。”
“什么？”薛帕德后退半步，双方都进入了防御状态，“你确定？”
“当然！你觉得呢？一个高大帅气、意志坚定并且是个坏小子的指挥官一直在你身边晃来晃去，他安慰你、鼓励你，还让你时时刻刻为他担心，谁会不喜欢？”
“晃来晃去……哼？”
“那是可能发生的，而你，你是我见过的最像你的原型的人工智能，不，你让我觉得他从来就没离开过。老天我真想上来给你个大拥抱，大家都想念你的原型，也喜欢你，但是埃斯特班的情况……总之他如果对你表示些什么，你可别回答地太强硬。”
“别的暂且不论，你的话作为夸奖我倒是很受用，但是……”他格挡住一次勾拳，接着他不得不再次连续进攻以拉开两人的距离，“你确定他喜欢的人是我…的原型？”
“当然，我们认识很多年了。埃斯特班是个很好的人，对谁都好就是不知道对自己好。至于你，虽然你没有实体但我能看出来你的眼中从来只有凯登，我不希望埃斯特班受到伤害，你明白吗？”
薛帕德挑起一边眉毛，重新打量着詹姆斯，嘴角勾起的弧度似乎意味着他明白了什么。“但在他有可能‘表示’什么之前，你们俩为什么不好好谈谈呢？”
詹姆斯重新发动一连串急切的刺拳打破了僵局，“呃……那太傻了，那些都是女人的话题，男人就该直接一点！”
“没错，记住你说的。直接一点。”薛帕德按照模块预置的动作抬手格挡，不料被詹姆斯用一个柔道侧身摔动作避开防御掼在地上。“啊……也许最近你又长进了一些。”
“哈哈，你是在暗示我直接去问吗？他会笑死我的，老天啊。”詹姆斯上前拉他起来，他看着对手的动作——薛帕德MX站起来以后就保持着稍息的军姿，显然设计动作模块的人并不认识薛帕德，这也太不像他了。“我有个主意，Loco。”
“怎么？”
“你的动作模块太容易被人看出套路了，还记得EDI刚刚取得身体的时候吗？她有很多装载的格斗技能，但她选择了自己重新学习站立走路，还有生活和战斗，也许你也应该这样……哪怕只是为了不被敌人轻易了解你的套路。”
“……你说得对，值得一试。”
他试着进入机器人的系统将自动动作调成了手动，在取得了全部控制权以后试着让双脚动弹起来，但是这回事和自己活着时候的感觉完全不同，身体的每一个部分都要先用程序控制，然后他再将接下去的动作转化为程序，最后控制身体行动起来。
所以，当他走出两步后一个踉跄坐倒在地的时候，他自己一点都不奇怪。无法想象他要怎么带着这躯体战斗，让他和他的人在枪林弹雨中奔跑、在飞沙走石的战场上瞄准敌人的时候，难道他首先要进行一次甚至几次人机对话才能扣下扳机？
詹姆斯倒是在一旁笑得扶墙，扶了墙又去扶薛帕德，龇牙咧嘴地抱怨了机器人的体重之后他突然站到了薛帕德面前摆好拳架，“再来，Loco。”
“你玩我？瞧瞧我现在的样子，连站都不利索……”薛帕德正抓着一边的栏杆站着，四肢的平衡性很成问题，不依靠动作模块的话，一点点动作力度的偏差都会让他摔地很难看。
“Edi，我们有了一个薛帕德机器人，现在我们可爱的VI需要一点动作指导，”詹姆斯打开了通讯，开始向几千光年外的Edi求救了，“你该看看他，好像我们的指挥官突然学了溜冰一样，早在一年前他这样子可以把幻影人吓疯。”大兵的笑声后还夹杂着几句薛帕德的抱怨：“是，是，还好我已经死了。”
【薛帕德，我尝试控制新载体的时候，曾经想过一些便捷的方案。例如：做一些动作模板，把我需要的动作按照周围情况的紧急程度分一下级别，精确地设定动作力度。但最后，我发现，只能靠反反复复地练习，别无他法。】
“没有更好的方法了吗？”
Edi切换到了加密频道，对着薛帕德一个人说：【鉴于你现在的情况，我建议你跳过程序的环节，直接控制机器人的肢体，当你习惯了这样的思维转换，像正常人一样行动的成功率很高。】
“听上去我还得摔很多次。”
【这个循环里的人工智能是近五千年以内出现的事物，薛帕德。而有机体的身体已经经过了几万年乃至上亿年的进化，自然界不断地淘汰不合理的部分，发展适于生存的部分，每个有机体都是一部非常精密的‘机器’，所以，要有些耐心。】
“明白了。诺曼底怎么样？你们都还好吧？”
【我们正在修补外围系统，但是动力炉还没着落。Jeff已经一个星期没有下船了，考虑到他心情的愉悦程度，我认为由他去比较好。另外，Liara已经坐特快去你那边了，相信她很快就会到达欧米茄。】
“谢了，Edi，代我向Joker问好。”
--------------------------------------------------------------------
重新站立、学步听起来很简单，但是实施起来感觉有点微妙。薛帕德的力量大小取决于精神狂热程度，当他直接控制机器人的肢体时，机器人输出的功率也随着他时刻起伏的紧张程度而波动着。
詹姆斯在他身边腾挪着脚步，他松开拳头，对着他的对手做了个过来的姿势。
“哦，不是吧，我连站着都……喔哦……有点生疏。”薛帕德刚刚让自己站稳，立刻迎上了一个挥过来的拳头，他看看躲过，注意力集中在上身的他一下子忘了脚步，他……虽然不想承认，但他的确被自己绊倒了。
想想詹姆斯会怎么嘲笑他吧。当这个念头出现的时候，一瞬间的懊恼激发了机器人的高功率。昏暗的小巷里响起嘭地一声，人类大兵的玩笑声也停止了。
“我的老天……”过了一会儿詹姆斯的声音才回来了。
他目瞪口呆地看着他的同伴，而薛帕德闷声不响地从地上爬起来，然后他松开了抓着身后护栏的手——那根碗口粗的合金栏杆已经被他的手捏弯了。
“你会学会控制的，Loco，我对你有信心。”詹姆斯点了点头，他紧握着双拳互相击两下，“继续。”
“我会伤着你。”薛帕德低下头面无表情地挥手示意收工，“我应该自己找个地方练习。”
“不。”
“？”他转回来，用一种质疑的目光看着詹姆斯。
“我曾经有个朋友，一个硬骨头，一个……我所知道的最强大完美的战士，他知道我打过多少失败的战斗，也是他告诉我……”詹姆斯撩起T恤衫的袖子，露出手臂上的N7纹身，“他相信我有一个N7军官应有的判断力，他愿意在最可怕的敌人面前…将后背交给我。而现在这个N7军官要告诉你，如果你对着一大堆钢铁、对着空无一人的场所‘练习’，你永远都学不会，因为你不在乎它们。当然我也不会建议一开始就让凯登来当你的对手，所以就是我了——耶，皮糙肉厚的大个子。”
“可是你看到这个了！”薛帕德后退一步，他指着护栏的凹陷，“我失败的代价太高了。”
“哦，看来你遇到了一个喜欢出难题的混蛋，至于怎么揍到我又不把我打成一滩肉泥——这是你的难题，不是我的。”大兵嘿嘿笑了，“来啊，让我看看你有多擅长解决问题。”
“詹姆斯~~~~我真的不是在开玩笑…只要稍有不慎你会玩完。”
“那就想办法控制好你的玩具，我的朋友。”
薛帕德苦笑着连连摇头，他很将胸甲和臂甲松开脱下来之后丢给了詹姆斯。机器人刚出厂的时候没有配发日常服装，艾丽娅也没心情给机器人换衣服，薛帕德的战甲下面什么都没穿。
“我们在一条小巷里面这样脱没问题吗？”
“反正没人看到，我是机器人也无所谓，你快穿上。”
“老天，这盔甲把你的背刮花了！”
“什么？”
詹姆斯放下了盔甲，抬起万用工具对着薛帕德的后背拍了一张照片，放到后者眼前，“这儿，腰后有条疤。”
“哦……那是做在皮肤上的。”薛帕德看到了——在他的背后，就在肺叶下三寸的地方有一条四厘米长的疤痕，但它不是盔甲刮出来的。这伤疤属于他自己，这是欧米茄4号中继器对面的收集者给他留下的纪念品。这段时期他离开了星联，诺曼底的新成员不可能知道他的这条疤痕。
不得不承认，艾丽娅制作这批机器人用心程度，人类在任何空间站和殖民地很少脱下护甲，知道这条疤的人可谓少之又少……
“你怎么了？在想什么吗？”
薛帕德微微眯起眼，如果说当年瑟伯鲁斯找到他的尸体时，他的身体资料泄露过一次的话，别的都好解释——但这条伤疤是在这之后的。回到星联后，虽说他坐了六个月的牢，但是这是软禁，星联从没有要他脱光衣服拍下囚犯入狱的照片。
还有谁会知道？
艾丽娅虽然是老大，但她根本不在乎机器人穿什么，更不用说细小的伤疤了。
“詹姆斯，我们现在立刻动身去艾丽娅的工程师那里！”
“怎么？”
“我预感……我们可能会遇见我的……原型的老熟人。”
-----------------------------------------------------------------------
机器人工厂的工程部离这里不远，找到那里是相当轻松的事，那座生意红火的厂房就建在零素处理站旁边、倚靠着正在日渐枯竭的暗红色星球而建，在遍布巨大运输管道的工业设施下面，三间脏兮兮的食物铺子正在冒出灯光和蒸汽，厨师没有在岗位上，他们蹲在招牌下，有的坐在台阶上，点起烟管，把自己丢进云雾里。
隔开一条马路的地方架设着巨大的围栏，铁丝网正透出后面工厂通明的灯光来。工厂的铭牌早在一百年前就掉了，没有人记得它的名字，即使记得也没有用，人们只会叫它“艾丽娅的工厂”，至于里面生产什么，没有人在意。
边门门卫是个巴塔瑞人，他撑着瞌睡的脑袋，随手一指，为詹姆斯指出了厂房的位置。他被打搅了瞌睡，不得不例行检查通行证，他把枪夹在胳膊下面的袋子里只露出一半枪托，如果来访者的ID不在艾丽娅许可的范围内，他可以开枪，但当他看到詹姆斯的ID正确的时候，立马把枪塞回去，继续打瞌睡。
瞌睡的手指指了个瞌睡的方向，他们两个绕了几个弯以后就不知道自己在哪个进口了，只能判断出自己正在某个挑高十米以上的仓库旁，走廊里面没有一扇窗户，浅灰色的墙壁上只有巨大的油漆写上的数字，完全没有标出工程部的位置。
走了几分钟后，詹姆斯敲下了四下能见到的唯一一扇合金门的按钮，机闸声响起，一片宽广而苍茫的白色侵入了他们的视野。
薛帕德目不转睛地看着身侧、前方，一种庞大的、寂静的力量震慑着他，让他下意识挪动脚步，缓缓向前走去。
“嘿，别闷不吭声，Loco！嘿！”詹姆斯在经历了最初的几秒钟震惊后迅速反应过来，但是他不知道该对薛帕德说什么，也不知道该怎么让对方开口。
在他们面前，整齐、精确地码放着上万台空白状态的人形机器人——那是仿真机器人的初始状态，它们的关节异常明显地凸出来，表面上仅仅包裹着一层纯白色人造表皮，面容模糊，只有一双眼睛是全然无光的黑色。只有当它被激活，并且有了一个模仿对象的时候，白色的皮肤才会显露颜色，眼珠也会变化。
但是当这样的空白机器人聚集了千万个以上的时候，这场面诡异至极，那些白色的面孔和黑色的眼窝像是能从任何角度盯着门口进来的人看一样。
为了缓和气氛，薛帕德耸肩道：“看起来这就是我甜蜜的小家？”
“不！这儿不是，诺曼底才是你的家。”他上前抓住了自家机器人的肩，薛帕德回过头来，他的脸上还残留着一丝迷茫，他的表情在一片纯白中渐渐变得生动，富有情感，湛蓝的眼睛正在期待同伴嘴里蹦点能把他留在船员们中间的话来。詹姆斯突然有种错觉——他正站在一个过去的影子前，一个……幽魂面前。
“我只是在开玩笑，当然。”薛帕德在寂静的仓库里小声说道，但让他不解的是——为什么话一说出口他觉得这才是真相。从某种意义上来说，这里的机器人才是他的同类，回厂这个词很适合他。
“嘿，听着。”詹姆斯上前几步，走在了薛帕德身边，“没人会觉得这场面看上去舒服，但如果你想找个人说说，我一直会在。当然我说不过你，但是如果有两个像你一样的辩才被放到一起那才可怕呢不是吗？”
“哈。”薛帕德仰起脸在苍白的灯光中揉着双眼之间的额头，尽管事已至此，他仍然改不了类人动作，也不想改了。
詹姆斯看到他正重新将注意力转移到自己身上，而那双湛蓝的眼睛却忽然停在了詹姆斯的脸侧方向。
“怎么了？”
薛帕德瞳孔中的变焦成像系统微微调节了它的焦距，他的笑容消失在嘴角，过了一小会儿，他说：“有个人……在你身后。”
作者有话说
第48章 47
