38、37 ...
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冰冷和黑暗从四周逼近他们，轻微到不可查的悉悉索索的声音从四面八方包围过来，繁密的细微撼动着整个宏大的空间，像是无微不至的雨点笼罩着世界。
枯瘦的手指在金属管道里攀爬、干涸腐烂的声带在半合成体机械的带动下发出嘶哑的叫声、掀开各种路障的迟钝、拖沓的脚步声——它们渐渐汇聚，组成了黑暗中极具威胁性的示威。
盖拉斯将手指贴在嘴唇前，示意柯利亚特和贾维克安静下来一起注意周围的动静。他渐渐发现所有的声音挪动着、游移着，最终集中在了前方防御工事后面的一堵墙后——又一堵临时焊接的墙。
突锐人轻轻伸手调节着狙击聚焦镜上的能量开关，他的镜片经过改装，搭载了突击步枪上的热能扫描芯片，在正常功率中，他能看到烟雾中的个体，但是这种墙还不能穿透。所以他用安静的手势将模块的功率调到最高，在一片昏暗中，他看到墙后面出现了几个红外线扫描到的人影，佝偻着背时近时远，当他们离开墙超过一定距离，热能模块就扫描不到了。
盖拉斯无法计算墙后面到底有多少，因为那些人影都只会出现几秒钟，有的人就此消失，有的则突然出现在镜片中。
第一声指甲抠抓在薄墙上的尖利之声提醒了他，突锐人取出第二枚感应地雷抛了出去，圆形的扁平地雷吸附在了墙上。接着他做了个散开的手势，柯利亚特和贾维克各自找了个掩体蹲下——那里还有半个尸傀的头挂在掩体上瞪着他们，柯利亚特用手枪把它拨开了。
“准备好。”盖拉斯隐蔽好自己之后架上了狙击枪，在热能扫描镜片中，数量越来越多的“人”集中在了墙后，疯狂地撕扯着墙皮。狙击镜片的内置芯片通过闪烁红灯的方式告诉他能量正在飞速地消耗，如果不关闭热能扫描，聚焦功能也将失灵。
“后面的能量数量不太正常，它们不像是全部来攻击我们的。”薛帕德站在最左前方，VI的光源使他在黑暗的地方看起来很不自然，“隐蔽好，注意点射，保护好你们的动能盾和万用工具。”
“现在你不说‘不要误伤’了吗？”
“你开玩笑吧？有我在。”
盖拉斯抬起狙击枪扣动扳机，一发□□打在了感应地雷上，墙皮顿时炸得粉碎，同时被炸到的还有几个黑漆漆的尸傀。他们浑身都是火星，嘶吼着从地上爬起来。
一时间大量的尸傀涌向了这段通道，他们的视觉第一时间都集中在了黑暗中发亮的VI身上，尸傀们扑向薛帕德，尖利的骨爪狂热地挥舞，全都穿透了他的虚影扑了个空。一时间尸傀们集中的站位给了盖拉斯他们第一个先机，突锐人将狙击枪留在原地，从肩上拔下突击步枪朝着它们扫射。
几千发细密的光粒子和热能子弹几乎练成了一条线，将第一波尸傀几乎轰成了灰，而很快墙后又冲出来第二批。尸傀的数量让人惊叹，这还不是麻烦事，在扫死了几十个尸傀之后，三个人的枪声以外还出现了另一种不同的枪声。
“掠夺者！”薛帕德在前方高喊，他挥动手臂的时候一股纯能量波朝前推出，瞬间扫翻了前方的两个突锐人的转化体，他们摔倒之后很快爬起来躲到了一堆石块后面。与此同时，两枚手雷从掠夺者手中抛出，落在贾维克身边，他不得不迅速翻身离开原地，寻找新的掩护，而此时他失去防护，敌人会抓住这个机会杀了他。几丝动能盾上的震动表明掠夺者的战术是奏效的，而双方都有耐心等待对方出现失误。
“见鬼，他们比原先聪明多了，难道Reaper又进化了？”贾维克翻身躲进另一处掩体，他检查了自己的动能盾，盾牌能量正在慢慢充能。
“说不准！”
“注意后面！”薛帕德看着上方突然喊道。
突然天花板上应声炸裂，三个黑影从上面坠下来落在盖拉斯身后。他迅速转身，那三个偷袭的尸傀已经抓住了他，但是那些锋利的骨爪仍然没能撕破他的护盾，突锐人的动能盾振动着，盾牌能量数值疯狂地翻动着，盖拉斯还来不及疑惑，一团紫色的能量从身后冲过来，它撞开他，同时也把三个尸傀轰上半空。
紫色的能量重新凝聚，组成了薛帕德VI的影像，他就站在那里，像过去一样。盖拉斯的突击步枪已经瞄准了空中的目标，一轮扫射将黑色的尸傀肢解在半空。
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在飞船的另一头，一个尸傀嘶吼着从空中落下，狼狈不堪地摔在了墙上。凯登浑身被一层蓝色的火焰包裹着，异能的光辉将琥珀色的眼眸烧成了冰蓝，他扣动扳机，将尸傀的头打爆，黑色的血液溅了一地。
他来不及休息，立刻往旁边飞扑躲开了一条鞭子一般抽过来的软体触手，还未落地，异能者在空中打出三枪，子弹在黑色的触手上爆出火花，并未伤到它。
他不知道这是什么，也不知道那一大群Reaper的转化体怎么会冒出来的。他们简直无孔不入，从每一个转角后、每一个栅格后面钻出来。这还不是最要命的，他从来没见过那种躲在黑暗中像九头蛇一般的怪物，缠斗了那么久连对方的真面目都没看清。
墙和天花板在震动，普洛仙人飞船的建筑材料纷纷碎裂，它们不堪重负，被数十根黑鞭绞碎，又像章鱼又像机械的触手从四面八方钻下来，它们行动流畅迅捷极有章法，他不得不靠两次连续滚翻逃开又一轮攻击。
飞船的照明设施在那怪物新一轮的攻击中报销了，走廊里顿时一片黑暗。凯登的异能火焰成了黑暗中唯一的亮光，他自己难以立刻适应无光的环境，一瞬间的手足无措让一股劲风扑到他的面前，多年的战斗直觉救了他一次，他抬起手臂格挡，同时用生物异能关注到双手中。
他听到啪的一声，鞭子一般的触手将他抽飞，同时那怪物也被他的异能电流击中，蓝色的电光包裹着它，勾勒出它的形状来。凯登在落地之前举枪朝它射击，手枪冒出火光的一霎那却被另一根“鞭子”卷住，连着他的手腕一起被拖向前方。
他挣扎了几下，对方的力气极大速度很快，他挣不开手，只能拼命护住自己的头不被前方可能出现的障碍物砸到。然而前方的地板却不是平滑的地面，它似乎整个被砸碎了，粗糙的碎石和合金碎片摩擦得火花四溅，尽管受到盔甲的保护，他仍然感觉到金属摩擦带来的滚烫温度。
那东西在拖了他大概十几米后突然往下扎去，他很快陷到地板下面，他马上闭气，但坚硬的石块和碎砾带来的巨大压力瞬间将他肺叶里的空气全都挤压出去，即便如此那怪物还在把他往下拖，他无法呼吸，剧痛挤压着他的肺部，昏沉的大脑根本无法集中精力产生异能力场。
那可能只有几秒钟时间，但他缺觉得在底下钻了几个小时那么久。石块和合金碎块消失了，他被拖着从某个地方摔下来，直到身上一阵剧痛提醒他他已经掉到下一层的地面上了。
嗡嗡的响声从脑袋的一边翻滚着撞到另一边，凯登用尽全力仅仅能做到不让自己失去意识，他听到脚步声——双足直立生物的脚步声，有人从远处慢慢走过来，对方停在他身边，似乎在仔细看着他。
“就是他吗？”有个嘶哑的嗓音慢慢问道，尽管凯登的万用工具已经丢失，但他不靠翻译器听懂了——这个人说的是英语。
然后是一个说突锐语的人，凯登庆幸自己学过一些，他能听懂但说不好，因为突锐人的声带能发出人类做不到的声音，这个人回答道：“管他是谁，这里不再安全，这次是正规军。”
先前的人没有马上回答，他叹了口气，然后说：“放开他，嘉慕的毒素会弄死他。”
凯登感觉那根死死绞着他手腕的东西松开了，有一些温热的液体从手腕上流了下来，那里可能感染了什么毒素，他不清楚。
黑暗中嘶的一声亮起了一团光，凯登睁开眼睛，他认为自己在某种岩洞中，角落里亮着一盏老式油灯，它被放在一块石头上。灯火照亮了一顶绅士帽，帽檐上绑着的黄铜防风镜反射着火苗的跃动。帽子的主人坐在石头旁，披着一件破旧的黑色风衣，他能看见这个人仍然穿着人类的西服三件式，腰间别着一把双管散弹枪，那身蒸汽朋克打扮简直就是个从博物馆里逃出来的展品。
他看不到那人的脸——银白色的面具遮盖了他的半张脸，面具从鼻子以下被分割开，下半张脸被一张铁皮仔细沿着面部结构包起来，嘴里叼着烟斗，其余的只留下面具后两只发着光的眼睛。
“看什么，小子！”那人说。
凯登忍着晕眩，把自己从地上撑起来，刚爬到一半手臂忽然一麻又摔了下去，半边身体都在发麻。
“星联现在的人都是软蛋吗，连站着都不会了。”突锐人说。
“嘉慕的毒素可以让人麻痹。”博物馆展品说。
手腕被人抓住，凯登抬眼看见抓着他的人就挣扎着把手往回抽，半边无力的身体根本拗不过一个突锐人。他记得这个人，那张脸和面纹——就是刚才在电梯里偷袭他的人。
这个突锐人已经被Reaper转化成了掠夺者，他还穿着身前传统式样的突锐人礼服，黑色的衣服早就在战火中被撕烂了，他用黑色的围巾包住眼睛以下的脸以掩饰一条狰狞的刀疤。除此以外，这个人找到了一件长风衣，可惜这件风衣也被撕成一条条的了。
这个掠夺者的武器从黑色的破布下露出来——两把军用匕首。
“他叫断刀。”博物馆展品介绍道，“你可以叫我老铁皮，或者老枪，都行，反正我每隔两个星期会换一次名字。”
断刀抽出匕首，一点都没犹豫，直接在凯登手腕上切了一个十字。凯登咬着牙没叫出来，他的手腕上立刻流出了黑色的血。
“自己吸掉，我们现在只会啃人了。”他啧啧嘴，展示了一下自己已经干涸的吞咽系统，扔下凯登回到墙边站着。
异能者仍然抬不起手来，他拖着手臂把手腕压在地上，俯身下去吸掉手腕上的血然后吐出去，直到血色转红才显得舒服一些。老铁皮看着他干这个，然后他指了指身边的石头。
“我知道你们这样的人……”凯登已经没法害怕了，这两个人刚才没要他的命，在接下去的几分钟也不会，“你们被称为……遗世者。”
遗世者这个称呼指的是那些被Reaper转化的死者，在擎天大爆炸能量的影响下，他们成了半死者半合成体的存在，这些人仍然保留了身前的记忆和自由的意志。
这才是尴尬的地方，他们虽然恢复了神智，但是他们无法回到身前的亲人和朋友的身边。他们成了怪物，他们的手上沾满敌人和朋友的鲜血，游荡在世界上，不知何去何从。
议会已经注意到这些遗世者的人数非常庞大，但他们很难拿出有效的应对政策，只能出台一些临时方案，划出一些星球接纳这些遗世者。他们想过让遗世者作为一个新种族的方式重新回到这个银河的正常运转中，但是遗世者拒绝了，重新面对生前的朋友和亲人对他们来说是折磨。
活着的人因为憎恨和恐惧朝他们开枪，他们有的受不了不生不死的痛苦而自杀，更多的则选择远离人群，在偏僻的地方隐居起来。但是这个宇宙有时候出奇地小，活人和死人总有照面的时候，小规模的武装冲突时有发生。
作者有话说
第38章 37
